穿過和勤宮、御札殿，再過皇儀門，經喜安門入內宮，繞過穹隆殿，七七八八繞來繞去，頭都繞暈了，才抵達清樂宮。彼時已暮色四合，而南帝還沒下朝。據來報信的內侍說，陛下先去了西北軍務議事廳，慰勞得勝回朝的將軍去了，不知何時歸來，只讓公主安靜等著便是。我領命，既然南帝差人前來說明緣由，自是不敢擅離，自進殿伊始，便坐在案前老老實實的等待。
誰知一等便是一個時辰，一夜不得好眠，還早起，加上一路疲憊早就耗光我所有精力，剛開始還端端正正的坐著聽候宣見，坐久了就迷迷糊糊睡了過去，朵步數次提醒也不抵擋不了我的睡意，便由著我去了。天大黑時，南帝終於到了清樂宮。一聲通傳把我從夢里拉出來，朵步快速替我整理儀容，跪下行禮。
南帝方進門，一眼便瞧見睡意朦朧的我。大概是知我疲憊而他也多有怠慢，不由得放低聲音，溫和道:“一路奔波，累著了吧。”
我俯身跪拜小聲道:“回、回陛下，不累。”
南帝慈祥一笑讓我起身。抬頭望去，正對上南帝和藹的笑臉，原本十二分的緊張稍微減去兩分。已是花甲之年的老人，卻依舊精神抖擻，面色紅潤，從那麼老遠的地方來趕來見我，必然走了不少路程，只是從面上竟看不出他半點累意。
南帝穿著玄色大袖的常服，正襟危坐於殿中，不怒自威。
趁著直身的那一瞬間，我謹慎地把兩人距離不著痕跡的拉開幾步，努力將自己的不安藏著，抿著嘴唇，端坐在下首。南帝一時不語，本來玉曜的膚色此刻有些漲紅。眉頭輕輕皺著，半垂雙睫，若有所思，眉宇間也隱有憂色，它大概是看出我的小心翼翼，知道我心存擔憂，卻也不點破。
“來南瞻這些日子，可還適應？”
“回陛下，一切都好，多謝陛下掛念了。”
“那就好。”
殿中內侍進進出出端茶遞水，小黃門托盤遞上一盞熱茶，南帝從容押了一口，也不說到底宣我進宮所謂何事，只隨意和我聊著一些生活日常，問我生活上的打點。我一一回覆，有條不紊，不安情緒也就慢慢減退。
南帝捋了捋鬍子，似忽然想起什麼，溫和笑問道：“從前可有專門學過漢字，有無先生教習？”
我心虛，厚著臉皮答說沒有，朵步險些摔倒，南帝微微笑了：“想也不會有。若是有，你這雅言也不至於說得如此……”剩下的他沒說，我也心知肚明，畢竟自己的文化水平不言而喻。略一踟躇，卻還是向他道出實情：“陛下，其實在北邱時，也曾和宗室裡的哥哥姐姐們，一同在宮裡學過幾天漢文。只是那時年幼無知，也沒太注意聽講，沒能學透。”
實際上，我那哪是沒學透，入門都不算。
南帝頷首，又道：“那，你可想再學學呢？”
我怔仲，疑惑道：“陛下是要給我遣來夫子嗎？。”
南帝淺笑道：“不是單獨為你挑選夫子，而是讓你和皇室宗親裡的孩子一起去尚書苑上課。本來，這事不用你親自跑一趟，通傳一聲便是了。不過考慮到，這事還得問問你本人意思，你若不願意，朕也好另做安排，所以讓人傳口諭讓你進宮。”
我松了口氣，原是如此，隨即乖巧回道:“一切都聽陛下安排，缺缺願意的。只是陛下國事繁忙，還忙裡抽空去關心我這點小事，為我尋了這好去處，我深受皇恩，多謝陛下美意。”
南帝沉吟，須臾笑道：“既如此，那你便定個時間去尚書苑報道，有什麼不懂的，只管向祭酒詢問便是，也可向你的左右同窗求助。”
我起身立即領旨，臉上全是笑意:“多謝陛下恩典。”
南帝倒沒想到我答應得如此爽快，見我欣然接受，含笑點頭，很是欣慰。朵步也松了口氣。我心知必然已有人在南帝面前對我有所攻訐，須知異國質子再不起眼，也得放在眼皮子底下時刻看管著才算放心。如果今夜我推了進宮入學的機會，反倒令人起疑心，落人話柄。
南帝點頭，再看著我略一端詳，輕聲問：“孩子，你多大年齡？”
我欠身答：“回陛下，這個月剛滿了十三。”
“你與長極年齡相仿。”南帝薄露笑意，繼而補充道：“他是個溫和性子，待人友善，現在也入學於尚書苑。你去了學院，若是在學業上犯了難處，你自去找他請教便是。”
聽到長極名字，我臉上毫無波瀾，再聽他也在尚書苑，心裡卻微有動盪，隨即又覺出一絲莫名的欣喜。
南帝沒有留我多久，趕在宮門關之前出來派人送我出宮。末了，賞了些鼠須慄尾筆和宣紙和上好的硯臺給我，說是入學之後必定用得著。
回到展華宮已是亥時，本來路上睏意赧赧，可到了宿處卻毫無睡意，心裡欠欠的，很是不暢快。我拿著一塊青石雲紋硯臺感嘆:“這硯臺的雕工看起來好繁複，一定價值連城。這麼好的東西，擱在我手裡真是白瞎了。”
朵步難得附和:“嗯，真的白瞎了。你的字那麼醜，識字也不多，哪裡用得著這麼好的筆墨紙硯。”
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我嘴角抽搐，我本來只是謙虛謙虛，哪裡是要真心貶低自己，偏偏朵步還一本正經的捅破。
她忽而又道:“陛下怎麼會想起讓你入學尚書苑呢？這南瞻皇室子弟讀書的地方為何會讓你進去，南帝是何用意。”
我搖了搖頭，表示不知。仔細將硯臺放回檀木盒子裡，才心不在焉地回道:“不管他是何用意，我只需要聽從安排便是。就算他另有目的，我也管不了。”為了討她開心，我故作財迷的又指著盒子裡的東西，涎笑道:“哎呀，朵步，你別想那麼多，我覺得南帝人還是不錯的。就衝他給了我這麼多寶貝，我也覺得他是個好人。”
朵步失笑片刻，再次沉默。
等她睡下後，我便獨自一人出門散心，院中月色正好。
寢殿出門左拐是個花園，裡面種了一院子梔子花，又白又香，花質極好，清風微動，梔子花的香味鋪天蓋地的襲來。
石臺上的燈一夜都會更換，不會放其熄滅，值夜的人半個時辰挑一次燈花，時至此時，仍舊點的亮亮的，再加上月上中天，院中還是明如白晝。
剛走至花園，忽覺身側有抹影子自門外入內，一閃而過，我悚然驚詫，停下腳步茫然四顧，聲音怯怯道:“是誰？誰在那？”
周圍寂寥無聲，唯有月下花影搖曳，我吞了吞口水，心底漸起涼意。
“你怎麼還不睡覺？”背後聲音響起，雖乾淨洪亮，聽在我耳朵裡卻是如同鬼魅。逆著光，一塊大黑影遮住我，不由得毛骨悚然，我都不敢發出聲音，只想著趕緊跑。剛提起腿，卻被身後的人按住肩膀。
我驚叫出聲:“你要做什麼？放開我！”
突聞背後笑聲疊起:“是我。你跑什麼？”
我回頭看去，長極正一臉茫然的瞧著我。長舒一口氣，拍著胸口道:“原來是你，嚇死我了。”
長極訕笑，頗為不好意思道:“對不起，嚇著你了。”
“不怪你，是我膽子太小了。”我紅臉解釋。忽又覺得哪裡不對，揚起下巴沒好氣道:“你怎麼在這兒？這麼晚還不睡，偷偷摸摸的跑到這花園裡頭嚇人。你可不要告訴我，你也是睡不著特來散步的。”
長極冷嗤:“我是光明正大，不是偷偷摸摸，請你注意措辭。”
我懶得與他爭嘴，剛才被嚇得不輕，現在還心有餘悸。我心裡有事，只想一個人走走，他若在這兒我根本無法靜心，便使勁兒推他趕他走。但他就跟生根似粘在地上，任我怎麼推都紋絲不動。
我洩氣道:“你到底要幹嘛？”
長極兩字回覆:“採花！”
我本能護住自己，雙手環胸警惕道:“你，居然是～採花賊？安平娘娘知道嗎？”
他見我往歪處想，臉色微變，不耐煩道:“我母親近來睡不安穩。早先請了太醫來號脈，說是焦慮引起的盜汗失眠。本想開幾副藥調理藥，卻被母親拒絕了，她嫌藥太苦不肯喝。太醫又說，多聞聞些有助於點安神的薰香也有同樣功效，可她不喜歡在屋子裡燻爐燃香，說是煙霧繚繞的煩的厲害。所以，我就想著去採些花來放在她屋子裡代替那薰香。花香無煙，也有觀賞作用，母親賞賞花放鬆心情也好。我本來是準備去採些海棠的，可走到院中就聞到陣陣清香撲鼻而來，才想起展華宮一院子的梔子花，所以繞道而行來了這裡。本想快快摘了一束就走，誰知翻牆過來竟遇見你。”
我放下心來，眼笑眉舒道:“那我幫你採，要多少有多少。”說罷，不待長極應允，便走到花叢中間囫圇個摘下一大把，很是殷勤的捧送給他:“喏，夠不夠，不夠我再去採。我送你了。”
長極看著被我粗魯對待散落一地的花瓣有些哭笑不得，冷冷道:“說的真是大方。這花本就是我親手種的，那你用得著你送。”
我眉毛一挑，嬉笑道:“那又如何，如今我住在這裡，這花便跟了我的姓，就是我的了。”（未完待續）