懷德軍平夏城位於葫蘆河的中游，鎮戎軍地勢更高，是葫蘆河與涇河的分水嶺。
因而，從鎮戎軍沿葫蘆河北下平夏城，河谷兩岸高山夾峙，只有一個個的河谷小平壩。
正是這樣的地形，才使得西門慶能夠設下埋伏，全殲了李察哥軍。
然而到了平夏城後，葫蘆河川的中下游卻是一片河谷小平原，一直向北延伸到黃河南岸。
地勢的開闊，使得平夏城的駐軍能夠輕易穿過屈兜嶺，殺入西夏國腹地。
正因如此，當宋朝奪下此地，修築了平夏城後，西夏國曾多次派兵前來爭奪。
此地與西夏國腹地往來便捷，也就意味著李良輔與他的五萬大軍可以很方便地撤軍。
為了穩住李良輔，不讓他望風而逃，西門慶也是費盡心思。
在伏擊李察哥軍時，西門慶特地派人在下游攔截，以免西夏軍的屍體漂到平夏城外，打草驚蛇。
在奪取平夏城南的靈平寨時，西門慶又讓岳飛帶著西軍中的弱旅去進攻，並有意放走幾個西夏軍武士。
此舉乃是為了迷惑西夏軍大將李良輔，讓他誤判西門慶軍的戰鬥力。
經過一番以假亂真的表演，李良輔果然上當。
當西門慶的步騎大軍源源不斷地抵達平夏城外，總數竟然有八萬之眾時，李良輔也毫無顧忌，反對諸將笑道：“楚軍又送來幾萬頭肥羊。”
李良輔在大營中看得明白，新來的楚軍以步軍居多，騎兵只有一萬多騎。
李良輔自己帶來的可是五萬精騎，再加上西安州任得敬軍和鎮戎軍反攻平夏城的軍隊，兵力也達到了七、八萬之多。
在雙方兵力旗鼓相當時，比的就是兵精將勇，以及兵種的優勢。
西夏軍是以騎兵為主，此地又是河谷平原，正適合騎兵作戰。
李良輔的軍隊是從夏金邊境的河套地區調過來的，配備的都是最好的河曲馬，是西夏國最好的騎兵。
在李良輔看來，憑藉自己的五萬精騎，即使對面有十萬楚軍，也能夠盡數踏為肉泥！
再者說，鎮戎軍的晉王李察哥殿下必會尾隨而至，與自己前後夾擊。
有此種種優勢，在李良輔的眼中，西門慶軍豈不是落入他口中的肥羊？
當然，李良輔的狂妄自大，是西門慶正求之不得的。
在故意示弱後，西門慶從容地將八萬大軍領到平夏城外，與西夏軍相隔兩裡扎下了大營。
兩支大軍相互對峙，雙方的遊騎探馬保持了傳統友誼，你追我趕地進行了零星的戰鬥。
同時，兩軍使者也往來交涉，聲稱平夏城乃是自己國家不可分割的領土，痛斥對方的侵略行為。
西門慶與李良輔都鄭重警告對方，必須立即繳械投降，為侵略行徑賠禮道歉，否則將會遭受已軍正義的打擊，承受滅頂之災。
總而言之，勿謂言之不預也！
西門慶與李良輔在這裡玩這種無聊的外交遊戲，自然是各有各的小算盤。
對於西門慶而言，昨夜一場大戰後，將士們雖然沒有甚麼傷亡，但體力與精力都需要休息恢復。
並且，軍中主力火槍營的槍炮彈藥也需要再仔細檢查準備。
是以，西門慶趕到平夏城後，並未立即擺開陣勢與西夏軍決戰，而是紮下營盤，讓將士們得以休憩。
與那西夏軍主帥李良輔互派使臣打口水仗，不過是西門慶進一步示弱的策略。
西門慶罵得越兇，李良輔越加相信楚軍外強中乾，虛張聲勢。
如此，方才能將李良輔與他的五萬大軍牢牢地吸引在平夏城外，等待決戰時一舉殲滅之。
李良輔能夠耐著性子與西門慶對罵，也是為了拖延時間。
按照李察哥的作戰計劃，在李良輔軍對平夏城圍攻時，會放任楚軍前去解圍。然後李察哥會派遣大軍銜尾追擊，與李良輔軍夾擊包圍楚軍的援軍。
因此，李良輔與西門慶對罵，其實是在等待李察哥軍悄然就位，徹底斷絕楚軍的後路。
經過一日的口水罵戰和遊騎追逐後，兩軍主帥似乎都失去了冷靜，約定次日在平夏城外決戰，以勝敗決定平夏城的歸屬。
當夜，月黑風高，正是殺人放火的好時候。
只是大戰在即，楚夏兩軍都戒備森嚴，沒有給對方留下偷營的機會，因而一夜過去，並未發生意外的戰事。
當日頭再次從東山上升起，將秋日的陽光灑落到葫蘆河的水面上時，楚、夏兩軍也吃飽了飯，喂好了馬，排成整齊的佇列，一隊隊地出了大營，相距三箭之地擺開陣勢。
看著對方大營中散去的炊煙，楚軍和西夏軍的將士們都認為對方是吃了人生的最後一頓早餐，嫌棄對方多浪費了一份糧食。
對於這樣的大戰，西夏軍中也有人不想直接參與，此人就是西安州知州任得敬。
不知道為何，任得敬在自己的軍營中輾轉反側，一夜都未睡好。
清晨醒來後，心中不安的任得敬就跑到李良輔的營中，要求留下來監視平夏城中的守軍。
李良輔本就瞧不上任得敬的一萬漢軍，聞言就同意讓任得敬軍負責監視平夏城的馬擴、劉錡軍。
任得敬得令後，帶著一萬軍隊吃飽喝足，來到平夏城外堵門。
與此同時，任得敬卻讓自己的兄弟任得恭和族弟任得仁帶心腹在營中悄然收拾好重要物品，準備在戰事不利時溜之大吉。
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平夏城內，馬擴與劉錡見城外兩軍要展開大戰，也披掛整齊，帶著三千精銳在城中待命，做好了出城策應作戰的準備。
西門慶軍以步軍為主，因此在陣前和左右兩側都臨時設定了木柵、拒馬，在拒馬後又層層疊疊地設定了長槍兵和弓箭手。
此外，左右兩翼的拒馬外，還各有數千騎兵掩護側翼。
這是一個步兵對騎兵作戰時的防守陣型，可謂中規中矩，平淡無奇。
這一次，西門慶將火槍兵都隱藏在了後排的步兵方陣中，讓對面的西夏軍難窺虛實。
李良輔看著楚軍略顯單薄的木柵欄和拒馬，臉上露出了鄙視的表情。
小小的絆腳石而已，豈能擋住我大夏鐵騎的突擊？