郭藥師為完顏宗磐出謀劃策，在完顏宗翰最擅長的軍事領域打擊他的威望。
因此，完顏宗磐勸說父皇完顏吳乞買，支援完顏宗翰穿越大沙漠進行一場軍事冒險遠征。
暗地裡，郭藥師派人將金軍西征的情報告知了可敦城的耶律大石。
完顏宗磐與郭藥師的計劃是讓完顏宗翰撲一個空，辛苦穿越沙漠後卻無法找到耶律大石軍決戰。
須知此番西征路途遙遠，又要穿過戈壁沙漠，後勤保障難以長期支撐，完顏宗翰只能速戰速決。
若是遷延日久，手握重兵的完顏宗翰也只能無功而返。
實際上，善於用兵的完顏宗翰在領兵西征時，已經對此有所預防。
為了防止耶律大石軍遠遁，完顏宗翰特地安排了名將完顏婁室領兵包抄後路，與自己約定日期前後夾擊。
若非出現耶律餘睹這個變數，或許完顏宗翰的戰術會再一次奏效，能夠將耶律大石堵在可敦城外的草原上決一死戰。
可惜，完顏宗翰終究還是百密一疏，未能預計到耶律餘睹叛變通敵。
由於耶律餘睹與耶律大石勾結起來，導致金國名將完顏婁室全軍覆沒，兵敗身死。
阿骨打家族的四太子完顏宗弼也在混戰中失蹤，未能逃回金國境內，如今生死不知。
完顏宗翰統帥十五萬大軍殺到鎮州可敦城外，看到愛將完顏婁室父子和諸將的屍首，以及三萬女真戰士的人頭京觀時，當場氣得口噴鮮血，險些暈厥過去。
自從天慶四年跟隨完顏阿骨打起兵反遼以來，完顏宗翰在戰場上從未有過如此慘敗。
此番一戰折損數萬女真兒郎，還陪進去金國名將，自己的左膀右臂完顏婁室，完顏宗翰也是元氣大傷。
完顏宗翰在可敦城修整一日，收殮了金軍將士的屍骨後，立即派出偵騎四處查探，要尋耶律大石軍決一死戰，為完顏婁室和完顏宗弼等將復仇。
軍中完顏銀術可、完顏闍母、完顏昌、完顏撒離喝等將也摩拳擦掌地紛紛請戰，想要一雪此番戰敗之恥。
可是，經過多年的軍事鬥爭，耶律大石比之燕京城時更加成熟了。
作為一個優秀的統帥，耶律大石知道自己雖然擁兵二十萬，但在正面戰場上依然不是完顏宗翰軍的對手。
因此，在集中力量以眾擊寡，圍殲了完顏婁室軍後，耶律大石果斷地堅壁清野，放棄了防州、鎮州、招州和維州這四座草原上的城池，率領主力向西遠遁。
完顏宗翰軍得到的，不過是四座空無一人的小城。
在一擊重創金軍後，耶律大石帶著自己的十萬大軍和牛羊財富向西穿越了烏山（杭愛山）、金山（阿爾泰山），躲到了翼只水流域，將金軍遠遠地拋在了身後。
粘八葛部等各部族騎兵也按照計劃四散遠遁，讓金軍難尋蹤跡。
耶律大石知道，完顏宗翰軍雖然能征善戰，可是其穿越大漠西征，必然無法長久。
遼軍只須避其鋒芒，就能讓完顏宗翰束手無策。
同時，耶律大石領兵來到翼只水流域，正如西門慶所說，也有經營西域，拓展生存空間之意。
雖然手中有了十萬精兵，但耶律大石知道金國若無內亂，自己也很難穿越沙漠東征金國。
耶律大石如今最擅長的就是積蓄力量等待時機。
此時，從西域傳來的一些訊息，引起了耶律大石的注意。
西域河中地區諸國政權不穩，還有許多突厥部落派人向東聯絡耶律大石，邀請偉大的菊兒汗（西域諸部對耶律大石的尊稱）西征。
因此，耶律大石決定向東防禦強大的金軍，向西征服西域諸國，重建遼國後，再統大軍殺回故土。
這個戰略在耶律大石的心中剛成型，因為完顏宗翰的西征而正式開始施行。
讓耶律大石震驚不已的是，他手下的諸將都還未領略到自己的戰略意圖，遠在中原的齊國皇帝西門慶居然能夠一眼識穿自己的意圖。
聽到使臣帶回來的話，耶律大石對西門慶驚為天人。
與諸將聚餐，宣佈進軍西域的戰略時，耶律大石對諸將感嘆道：“此戰之後，金國完顏宗翰不足慮也！東方群雄，吾獨畏齊國西門慶！”
……
且不說耶律大石如何從與金軍的糾纏中脫身，轉而經營開拓西域。此時的可敦城中，完顏宗翰已經因此陷入了進退兩難之境。
因為完顏婁室軍的覆滅，金軍在草原上四處搜尋耶律大石的遼軍，企圖報仇雪恨。
可是，遼軍早就跑得無影無蹤，金軍卻去哪裡尋遼軍決戰？
莫說是耶律大石的主力了，可敦城周邊草原的遊牧部落都跑得一乾二淨了，讓十多萬金軍空有一身勇力，卻找不到人發洩怒氣。
並且，因為周邊部族都遠遁了，金軍連糧草給養都無法補充。
戰馬可以啃草原上的草，但十多萬大軍不能靠吃草維生啊！
金軍擅長射獵，但是周邊的草原和山上也沒有那麼多獸群能夠滿足十多萬金軍的食物需求。
完顏宗翰和麾下諸將雖然心有不甘，但也不得不接受現實，在輜重糧草消耗過半時，就必須撤軍退回金國本土。
在最後掃蕩了一次周邊草原，卻依然沒有甚麼收穫後，完顏宗翰也只能選擇退軍，接受了此番區域性戰敗的命運。
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臨走前，完顏銀術可等將要拆了可敦城等四座城池洩憤，卻被完顏宗翰制止了。
完顏宗翰告知諸將，草原不比內地農耕地區，無論是耶律大石部契丹人，還是其它遊牧部落，都是逐水草遷移不定。因而，這幾座小城對於耶律大石也是無足輕重。
完顏宗翰說道，草原上作戰，要的是找到敵軍主力的營寨，殲滅敵軍的人馬，削弱敵軍實力。
佔據這些無人的城池，或是毀掉這些城池，對於遼軍其實毫無損傷，徒惹人笑。
其實，留下這幾座空城，還能以此為誘餌引那耶律大石復歸。下一次金軍西征時，至少有機會在此逮住耶律大石軍。
若是毀掉城池，日後耶律大石在草原上居無定所，金軍要捕捉到他的蹤跡，豈非更是難如登天？
諸將聽了完顏宗翰之言，明白他雄心不已，又再度西征的打算。
諸將於是紛紛振作，跟著完顏宗翰統軍穿越沙漠東歸。