石秀拜謝了，便問道“丈人高姓？”
那老人道：“這村裡姓祝的最多；惟有我複姓鍾離，土居在此。”
石秀道：“丈人活命之恩，改日定當厚報。”
老人道：“客人，速去，休捲入這場廝殺！”
石秀放下柴擔，辭別了老人，只拿著一根空扁擔出了村莊，往崗下走去。一路上，石秀回憶來時的路徑，再看路口的白楊樹，果然與鍾離老人所言不差！
識得路徑的石秀心中暗喜，大步向獨龍崗下走去。
石秀哪裡知曉，他離開村子不久，從鍾離老人身邊不遠處的一家酒肉店裡就走出兩個人來，望著他消失的背影一陣冷笑。
那老人見了，急忙上前唱個喏，施禮問道：“少莊主，西門大官人，小人方才沒有說錯甚麼吧？”
站在鍾離老人身前的正是祝彪與西門慶。西門慶從扈家莊回到祝家莊時，看到莊外的道路曲折，突然想起歷史上梁山曾經派石秀和楊林二人先入來打探路徑。楊林被祝家莊捉拿，石秀卻在祝家村鍾離老人那裡打聽得白楊樹的秘密。
如今“錦豹子”楊林已經在相州打劫時被自己除掉了，需要提防的就是為人精細，擅長做細作的石秀。
西門慶知道按照歷史慣性，那石秀很有可能尋到開酒店的鍾離老人這裡。因此，他帶著祝彪來到村口，先尋到鍾離老人，對他耳提面命一番後，讓他依計行事，在這村口閒站著等那石秀上門。
果不其然，石秀那廝的確有本事，居然當真深入獨龍崗，找到了祝家村。看到慈眉善目地立在村口曬太陽的鍾離老人，石秀怎會放過這等欺騙老人，套取情報的機會？
鍾離老人等來了梁山強盜的探子石秀，心中倒是吃了一驚，這探子竟然與西門大官人說的一樣扮作樵夫！鍾離老人對未卜先知的西門慶頓時敬若天神，按照西門慶的分付與那石秀演了一場好戲，騙得了石秀的信任。
祝彪本就對西門慶心服口服，甘為小弟，此番見到石秀前來探路這一幕，對西門慶哥哥更是佩服。他聽得鍾離老人的問話，卻不答話，而是滿面欽佩地望著西門慶，等西門慶哥哥評點。
西門慶點了點頭，對鍾離老人說道：“老丈方才所言毫無破綻，縱使那石秀奸似鬼，也絕料不到我等提前知曉他會來探路。那廝探得了祝家莊的路徑秘密，必定不疑有它，跑回宋江那裡邀功去了。鍾離老丈，你此次為祝家莊立下大功一件啊！”
鍾離老人連說不敢當，他說自己一個外姓人流落到這祝家村裡，多蒙老朝奉容留，才能在此開個村酒店棲身。祝家莊的恩德無以回報，做這點些許小事何敢言功？
祝彪卻順手摸出十兩銀子塞給鍾離老人，對他說有功就須賞，這些銀子讓他先收著。祝彪讓鍾離老人收拾之後先回祝家莊裡暫避與梁山強盜的廝殺。待到打退梁山強盜之後，莊裡再論功行賞，另有恩賜。
鍾離老人聞言，又對西門慶二人作揖拜謝，告辭而去。
祝彪待到鍾離老人走後，才開口對西門慶問道：“西門哥哥，你為何要讓鍾離老丈告訴石秀關於盤陀路口白楊樹的實情？為何不直接捉拿那石秀，或是對他指點錯誤的路徑，引梁山群盜上鉤？”
西門慶說道：“祝彪兄弟，你不知那梁山賊人多有狡詐之徒，只今日見到這石秀就是一個為人精細的賊人。若是拿住他，梁山還會再派其他人前來探路，並且，宋江那廝早晚會去李家莊打探虛實，這盤陀路的秘密是守不住的。且若是胡亂指點石秀，此人必會親去驗證，須瞞不住他。莫如先將那白楊樹的秘密告知於他，他驗得真偽後，必定深信無疑，引那梁山群賊前來。我等再於道路上做一些手腳，虛虛實實，不怕那廝們不上當！”
“西門哥哥妙計，兄弟明白了！”祝彪聽了，深表歎服。
“走，將那石秀交給祝虎和焦挺兄弟，我等去看祝龍兄弟那裡的陷阱圈套設得怎麼樣了！”西門慶與祝彪翻身上馬，向祝家莊的方向疾馳而去。
……
石秀於路見到白楊樹就轉彎，急急地向崗下走去，眼見得就要走出茂密的山林了，突然聽得身後有人叫道：“眾人與我快追，休得走了梁山強盜的奸細！”
石秀大驚，回頭一望，只見不知從哪條道上湧出來數十人，正持刀拿槍地向他趕來。其中還有一個胖大漢子在高叫道：“莊裡說混入村裡打探訊息的奸細是個樵夫，莫不是前面那人？小的們，速與我拿下那廝，帶回莊去嚴刑拷打！”
數十個莊客發一聲喊，向石秀追了上來。
石秀見狀，暗道定是鍾離老丈說漏了嘴，引起祝家莊裡其他人的懷疑。他不敢戀戰，撒腿就往崗下樹林外跑去。
所幸此地離崗下樹林邊已經不遠，石秀跑了一會兒，就見楊雄帶著一群小嘍囉跳了出來，將他團團護住。
那些正在追趕石秀的莊客突然見到楊雄等人，立時停住腳步，大呼小叫地卻不敢上前。
楊雄不懼寒風，光著兩條綻藍的花繡的膀子，橫刀擋在路上，威風凜凜地大叫道：“梁山泊好漢楊雄在此，來一個殺一個，來兩個殺一雙！你那廝們，誰敢與老爺我一戰！”
這廝自從在薊州與兄弟石秀分享潘巧雲，殺妻證道之後，身上兇暴殘忍的一面得以顯露，戾氣十足，已是一個徹頭徹尾的悍匪形象。
那祝家莊上追出來的數十個莊客見楊雄這邊也有數十個強盜，楊雄又是一副殺人不眨眼的模樣，發一聲喊，轉身就跑，不一會兒就消失在密林中。
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楊雄不識林中道路，不敢追趕，只得與石秀一起返回了梁山強盜的大寨，來見主帥宋江。他和石秀哪裡知曉，方才帶隊追趕石秀之人，乃是早就埋伏在路邊的祝虎和焦挺。
西門慶讓他二人埋伏在路邊，就是為了等石秀回營時虛張聲勢地追趕一番，假戲真做，使得強盜們更加相信石秀帶回去的情報的重要，也讓他們沒有更多的思索時間。
果不其然，當石秀回營見過宋江後，宋江擔心祝家莊發現有奸細後，遲則有變，立即點起大軍，讓石秀帶路，直撲祝家莊而來。（未完待續）