宋江在馬上大聲嚷嚷，唯恐他人不知道梁山強盜頭子前來拜訪李家莊的李應大官人了。這廝在梁山上就已經對李應這莊子的錢財起了歹意，要“請”李大官人上山聚義。是以，宋江一路上鑼鼓喧天，有意將李家莊與梁山強盜的來往公之於眾，以此逼迫“撲天雕”李應。
莊門上，李家莊的總管“鬼臉兒”杜興看見有楊雄、石秀在宋江身邊，慌忙開了莊門，放只小船過護城河來，與宋江聲喏。
宋江連忙下馬來答禮。楊雄、石秀近前稟道：“這位兄弟便是引小弟兩個投李大官人的，喚做‘鬼臉兒’杜興。”
宋江對杜興親熱地說道：“原來是杜主管。相煩足下對李大官人說，俺梁山泊宋江，久聞大官人大名，無緣不曾拜會。今因祝家莊要和俺們做對頭，經過此間。特獻彩緞、名馬、羊酒薄禮，只求一見，別無他意。”
杜興領了宋江的言語，再渡過莊來，直到李家莊的大廳前，要向主人稟報。
“撲天雕”李應帶傷披被坐在床上，早已經聽見了莊外梁山強盜的動靜，正在暗罵宋江好是歹毒。
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杜興走入來，把宋江要求見的言語對李應說了。
李應眉頭一挑，冷笑一聲說道：“宋江只說他是攻打祝家莊經過此間，只求一見？那廝安敢欺我！我豈會不知他們梁山軍在祝家莊前敗了一仗！”
杜興說道：“主人說得是！小人派人去那祝家莊外打探得清楚，梁山軍夜襲祝家莊，卻在那盤陀路上中了埋伏，連軍寨都被劫了，損失了不少軍糧和人馬。”
李應說道：“不意梁山泊的這些賊人如此無能！兀那祝家莊著實可惡，處處壓我李家莊一頭。祝彪那黃口小兒也敢對老爺我弓矢相向了，真是不把老爺放在眼裡。若是讓他們輕易打敗了梁山泊的賊人，這獨龍崗豈不更是他祝家莊一家獨大，哪裡還有我李家莊的容身之地？”
李應打的主意就是讓梁山泊的強盜與祝家莊拼個你死我活，兩敗俱傷，自己好從中坐觀成敗，渾水摸魚。因此，他可不願意看到宋江等人就這麼偃旗息鼓地敗退回梁山泊，言語間流露出暗助梁山泊之意。
杜興聞言，明白了李應的心思。他對李應說道：“主人之意，小人已明了。那宋江還守候在莊門外，主人見是不見？”
李應道：“他是梁山泊造反的人。我如何與他廝見？無私有意。宋江那廝在莊外大張旗鼓地前來拜訪，欲將我李家莊與他梁山泊攀扯在一起，我卻偏不讓他如願！這宋江絕不能放入莊裡來。你可回他話道，只說我臥病在床，動止不得，難以相見，改日卻得拜會。禮物重蒙所賜，不敢祗受。不過，那梁山泊的人也不能得罪。杜興，你出莊之後，自可相機行事。”
杜興的江湖諢號叫做“鬼臉兒”，這諢號可不是如楊雄所說是因為面目醜陋，而是指杜興此人如同帶了面具一般難以琢磨。杜興這人可不是甚麼善類，曾經為了口角之爭打死自己一起做生意的同伴，可說是一個人品低劣之人。還好杜興的運氣不錯，遇到了只認武藝，不認人品的糊塗蛋楊雄，將他當作江湖好漢救了出來。
杜興這廝遇到李應後，更是走了好運，被李應委以總管的重任，成了李應的腹心之人。杜興對於李應，就如歷史上的李逵之於宋江，專替主子幹一些上不得檯面之事。此時的“鬼臉兒”杜興，自然又要去做“撲天雕”李應李大官人不方便做的事了。
杜興出了莊門，再渡過護城河來，見宋江稟道：“俺東人再三拜上頭領，本欲親身迎迓，奈緣中傷，患軀在床，不能相見。容日專當拜會。重蒙所賜厚禮，並不敢祗受。”
李應這是避嫌，不欲在人前與我梁山泊有甚麼瓜葛啊！哼，我梁山泊要請之人，那可容不得你不上山！宋江心頭暗自想到，面上卻不動聲色。
宋江對杜興說道：“我知你東人的意了。杜興兄弟，實不相瞞，我因打祝家莊失利，欲求相見則個，請你東人指點迷津。你東人他必是恐祝家莊見怪，不肯出來相見。”
杜興道：“非是如此，委實患病。小人雖是中山人氏，到此多年了，頗知此間虛實事情。這獨龍崗中間是祝家莊，東是俺李家莊，西是扈家莊。這三村莊上，誓願結生死之交，有事互相救應。今番祝家莊惡了俺東人，自不去救應，頭領但請放心。只恐西村扈家莊上，要來相助。若是頭領要打祝家莊時，不須堤備東邊，只要緊防西路。祝家莊上前後有兩座莊門，一座在獨龍岡前，一座在獨龍岡後。若打前門，卻不濟事。須是兩面夾攻，方可得破。前門打緊，路雜難認，一遭都是盤陀路徑，闊狹不等。但有白楊樹，便可轉灣，方是活路。如無此樹，便是死路。”
石秀道：“此路兄弟我也探得，只是我等與那祝家莊一戰後，他如今都把白楊樹木砍伐去了，將何為記？況且，那祝家莊的人狡詐無比，在活路上也佈下了陷阱。”
杜興聽了，建言道：“雖然砍伐了樹，如何起得根盡？也須有樹根在彼，可助各位哥哥分辨道路。那活路雖有陷阱，當是祝家莊新佈設下的，白日裡亦好識破。因此，只宜白日進兵去攻打，黑夜不可進去。”
宋江聽罷，謝了杜興。在杜興回禮時，宋江又對楊雄、石秀二人使了一個眼色。
楊雄於杜興有救命之恩，此時自然要站出來了。他對杜興說了借糧之事，要杜興一定回稟李應，促成此事。
杜興豈不知梁山軍現今因為缺糧而變得窘迫，正是進退兩難之時。他知曉李應不想宋江等人這麼快的敗退，就悄悄地將莊外村子裡的兩處糧倉告知了宋江、楊雄與石秀。
宋江三人順利地在李家莊外借得可供梁山大軍半月度支的糧食，不由得心中大喜。三人帶兵拉著糧食回返軍寨，準備二次攻打祝家莊。（未完待續）