西門慶一行離開曹太公莊，沿沂水南下，出了沂水縣，來到了沂州的州治所在臨沂城。
臨沂因臨沂河得名，古稱“琅琊”，歷史悠久，名人輩出。春秋時期，孔子的老師郯子和他的著名弟子仲子、曾子、澹臺滅明都是臨沂人。
戰國末期，秦國名將蒙驁也是來自當時齊國的臨沂蒙山地區，蒙驁歷仕秦昭襄王、秦孝文王、秦莊襄王、秦始皇四朝，數次率軍出征，屢立戰功。先後奪取韓國十餘座城池、趙國三十餘座城池、魏國五十餘座城池，使秦國得以設立三川郡和東郡，並讓秦國疆域與齊國相接，對韓國、魏國形成三面包圍之勢，為日後秦始皇統一六國打下了堅定的基礎。
蒙驁的兒子蒙武、孫子蒙恬、蒙毅也都是秦國名將。
蒙武輔佐秦國名將王翦率軍攻打楚國，斬殺楚將項燕，滅亡楚國。
蒙恬率兵北擊匈奴，收復河南地，修築萬里長城、直道，駐守九郡十餘年，威震匈奴，被譽為“中華第一勇士“。據傳蒙恬曾改良過毛筆，因此也被譽為“筆祖“。
可以說，來自臨沂的蒙氏一族為秦始皇統一六國，北擊匈奴，奠定中華大一統國家做出了巨大的貢獻。
而歷史更有趣的是，蒙氏一族祖籍齊國的臨沂，卻在秦國揚名天下。而與他們同時代的秦國名將王翦、王賁父子的後人卻移居臨沂，開創了號稱“華夏首望“的中國古代頂級門閥士族琅琊王氏。
王翦、王賁父子也是秦滅六國的關鍵人物，王翦更是與白起、李牧、廉頗並列為戰國四大名將。除了韓以外其餘五國齊、楚、燕、趙國、魏均為此父子二人所滅，所以《史記?王翦傳》中說“秦始皇二十六年，盡並天下，王氏、蒙氏功為多，名施於後世。“
為秦始皇統一中國立下最多戰功的王氏與蒙氏，竟然都與臨沂這塊土地有著神奇的聯絡。
東漢末年，出自臨沂之地的琅琊諸葛氏亦是人才輩出，其中最著名的當然是後世被稱為“智聖”的諸葛亮，其他佼佼者還有諸葛亮的親哥哥諸葛瑾、他們兄弟的族弟諸葛誕等。在漢末三國亂世時，諸葛亮、諸葛瑾和諸葛誕各自出仕蜀國、吳國和魏國，一門三方為冠蓋，天下榮之。
雖然臨沂人傑地靈，名人古蹟甚多，但西門慶無心在此多做逗留，他在臨沂城中歇息一夜後，在城中向店家打聽到往來商旅喜走水路，就在碼頭上租了幾艘客船，沿沂水而下，到達了淮陽軍的治所下邳城。
下邳城南瀕泗水，沂水和武水北來繞城和泗水相匯，它既佔水運之利，又有灌溉漁獵之便，土壤肥沃，物產豐富，城中車水馬龍，商賈雲集，一副繁榮景象。
西門慶一行卻沒有多做停留，而是繼續沿泗水向東南而行，經過宿遷、淮陰進入了淮河。到達淮陰城後，西門慶又乘船向著西南方的淮河上游進發，欲前往淮南東路泗州的治所泗州城。
泗州臨淮縣位於淮河流域的洪澤湖邊，這一日，城中大戶柳世權早早地起床與家人用過早膳，命兩個兒子同自己一般沐浴更衣後，就讓兩個兒子抬著一個箱子上了馬車，父子三人駕車來到了湖邊的碼頭，停駐在岸邊的一排柳樹下。
“父親，你說的那人今日當真會來我臨淮城麼？”柳世權的二郎望著碼頭上往來穿梭於洪澤湖的船隻，對父親柳世權問道。
“光宗，少安毋躁，你如此浮躁，將來怎生繼承為父的衣缽，光大我柳氏門楣？”柳世權對二兒子柳光宗說道。
“父親，這不是還有兄長繼承你的衣缽嗎？何愁我柳氏不興？”柳光宗嬉皮笑臉地答道。
“二弟如何又來取笑為兄？父親對你寄予厚望，你切莫讓父親又為你慪氣。”柳光宗的大哥柳光祖在旁邊開口說道。
“光祖、光宗，你二人各得為父之長，日後須得齊心協力，振興我柳氏。光宗，你平日裡雖然放浪形骸，整日裡飛鷹走馬，與那些閒漢們廝混，為父卻並不慪氣。須知多結交這些市井漢子卻也不無益處，為父當年年少時何嘗不是如此？不過，你也要像你大哥光祖那般，學好那望氣相人之術，擇其能者而友之。”柳世權耐心地對柳光宗敦敦教誨。
“父親，你快看！那船頭上的三人，俱有非常之相，莫非就是父親等待之人？”大郎柳光祖在一邊突然低聲說道。
柳世權抬眼望去，撫掌輕嘆道：“為父這兩日見天上五彩雲氣西來，正應在此子身上！光祖、光宗，快隨為父去見此子。”
柳光祖與柳光宗兩兄弟抬起木箱，跟在父親身後下了碼頭，來到一艘剛靠岸的客船邊。只見那船上走下來三個俊俏郎君，都是器宇軒昂，儀表不凡之人。
這客船上下來的三人，正是從淮陰順淮河而上，進入洪澤湖的西門慶、史進和燕靑。三人欲在這碼頭上吃些新鮮的早點後，就上船繼續出發去往泗州城。
西門慶的雙腳才踏上碼頭的石階，就聽得身邊有人叫道：“好漢，請留步！可否借一步說話？”
西門慶側首看去，只見一個鬚髮皆白，衣著華麗，精神矍鑠的老者正面帶微笑看著自己。那老者的身後，還立著兩個同樣衣著華麗，身強力壯的青年郎君，那二人手中抬著一個大木箱，不知裡面裝著些甚麼物什。
“老員外可是在叫在下？不知有何見教？”西門慶見這三人面善，就對老者和顏悅色地問道。
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“在下臨淮柳世權，平生最愛結交天下英雄。今日預知貴客前來，特備薄禮一份贈與貴客，還望貴客笑納。”柳世權用手指了一下身後的箱子，對西門慶直白地說明了來意。
咦，我與此人並不相識，此行的行蹤也無外人知曉，這老丈怎會特意在此等我？莫不是這老丈接錯了人？西門慶心念電轉，對柳世權拱手謝道：“在下多承老員外美意，實不敢當。老員外，在下不記得在這臨淮城有故交舊識，不知老員外是否認錯了人？”
柳世權神秘地一笑，對西門慶說道：“貴客，老朽豈會認錯人？老朽今日一早來這碼頭，等的正是貴客你呀！此地不是說話處，不知可否上船敘話？”（未完待續）