湯隆製造的火槍，已經按照西門慶的提示做了改進，可以在槍筒前方加裝套管式刺刀。如此，可以大大提高火槍兵的肉搏能力，在彈藥用盡或敵人逼近時當作長槍兵使用。
來自後世的西門慶知道，在火槍的早期發展史上，是沒有發明裝配刺刀的。因此，最早的火槍手通常要另外攜帶長矛或短劍進行近距離的肉搏戰，或者是由軍陣中的長矛手、長槍兵為火槍手提供肉搏戰的保護。
歐洲著名的西班牙方陣就是長矛兵和火繩槍手組成的步兵團。在四百多年後的十六世紀的一段時期裡，這種軍事體制統治了整個歐洲戰場。
西班牙方陣的陣型組成是戰場上長矛兵排成密集的三個橫隊，每個橫隊正面為五十至六十人，縱深為二十列。在長矛兵方陣的四個邊角上，是排成密集方隊的火繩槍士兵。這種堅固而具有機動能力的密集隊形其寬度約為一百五十米，縱深約為一百米。
此外，在方陣的四邊外側各排列著一列火繩槍士兵，還派出一獨立的分遣隊從事小規模出擊。
西班牙方陣利用長矛兵與火槍兵的組合，反騎兵和近戰的能力都很強，曾憑此打得歐洲各國的重騎兵落花流水，一時間威震整個歐洲。
其後歐洲的莫里斯方陣和古斯塔夫方陣在西班牙方陣的基礎上分別對機動性和遠端火力進行了改良，增加了方陣中火槍兵的比例，古斯塔夫更加入了火炮協同作戰。但是，長矛兵和火槍兵配合作戰的方針還是沒有改變。
這一時期，火槍兵的近戰肉搏能力還是較差的，當敵人突破長矛兵的防禦，衝擊到火槍兵時，會造成火槍兵的士氣迅速低落，以至亂作一團。
刺刀的發明，一舉解決了火槍兵畏懼近戰的問題。
據說刺刀是由法國軍官馬拉謝?戴?皮塞居於1640年發明的。這種最早的刺刀為雙刃直刀，長約一英尺，錐形木質刀柄也長約一英尺，可插入滑膛槍槍口。
164年，已成為法軍元帥的皮塞居在率軍進攻比利時的伊普爾時，為手下的火槍手配備了刺刀。這樣，火槍兵擁有了長矛兵一樣的近戰能力，軍隊中就無須再用長矛手來保護火槍手了。
但是，插塞式刺刀存在連線不牢，妨礙射擊等缺點。法國軍事工程師、陸軍元帥德?沃邦於1688年又發明了用專門套管將刺刀固定在槍管外部的套管式刺刀。
170年11月15日，在德國西部的斯拜爾巴赫河會戰中，法國步兵首次上刺刀衝鋒，戰勝了普魯士軍隊。
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從此以後，刺刀廣泛裝備了歐洲各主要國家的軍隊，長矛從士兵裝備中被淘汰了。
西門慶雖然記不清刺刀發明的具體情形，但他是知道後世刺刀對火槍兵士氣提振和戰場生存的作用。有了刺刀，可以讓火槍兵面對敵人衝陣時結陣自保，也能夠在彈藥耗盡時發起衝鋒。所以，他當然不會讓自己的火器軍隊走彎路，在戰場上吃虧之後再慢慢摸索解決之道。
西門慶讓湯隆生產的，正是不影響射擊的套管式刺刀。
對於西門慶而言，擁有後世的知識與經驗，就是他穿越而來後最大的金手指。
雖然“神火將軍”魏定國是西門慶心目中理想的火槍營指揮官，但他現在畢竟還是凌州的團練使，無法擔任西門慶第一支火槍兵軍隊的訓練重任。
西門慶不是梁山泊的強盜，不可能用陷害的手段將魏定國逼上梁山。只能等待日後合適的時機，再招攬這個擅長火器的好漢了。
梁山上的第一支火槍兵，西門慶交給了自己的妹夫欒廷玉來訓練和統領。西門慶把自己能記起來的歷史上的甚麼“西班牙方陣”、“三段擊”、“排隊槍斃”等等火槍兵的用法都告知了欒廷玉，讓他自行琢磨這個新兵種的戰法。
欒廷玉自幼習讀兵書戰策，大宋《武經七書》上的步兵方陣都爛熟於心。只要他掌握了火槍的作戰效能，定能結合西門慶的經驗練成新的步兵陣法。
由欒廷玉擔任這支火槍兵的教頭和指揮官還有一個好處，欒廷玉的槍棒之術萬夫莫敵，他教出來的士兵，必然槍棒武藝精熟，配上刺刀後，那可就是精銳長槍兵啊！
西門慶廢寢忘食地在梁山上呆了半月，與欒廷玉、湯隆一道將這強盜窩改造成了適於火槍兵訓練的軍營。
這一日，西門慶正在梁山上操練士卒，“花胳膊”陸小乙卻找上山來。
坐在大廳裡吃了一碗茶解渴後，陸小乙將自己偵查得來的情報向西門慶一一稟報。
陸小乙留在江南的手下傳回急報，在他們的配合下，王稟與黃文炳領兵直撲方臘的老巢幫源洞，將反賊方臘、方肥等人生擒活捉。
因王稟與黃文炳二人立下大功，他們又算是宰相蔡京的派系，太尉童貫當然要給自己的盟友蔡京一個人情，就安排王稟與黃文炳押送方臘回京面聖。
此行回京後，王稟與黃文炳二人必會得到官家的青睞，升官發財只在眼前。二人心中明白此番的功勞皆拜西門慶大官人所賜，因此派心腹之人帶著厚禮，跟著陸小乙的手下回到陽穀縣，要向西門慶大官人表達謝意。
不過賊首方臘雖然被擒，但各州投奔方臘的反賊們卻紛紛躥入山林，據險而守，官軍一時間也難以剿滅乾淨。
太尉童貫依然留在杭州，指揮大軍對各路反賊逐一清剿。江南的戰亂，只怕尚需一年半載方能徹底弭平。
聽完陸小乙的稟報，西門慶心中的一塊石頭落了地，自己雖然對方臘之亂小施手段，讓它提前幾個月爆發，但還是未對歷史走向產生大的影響。太尉童貫領兵擊敗方臘的歷史並未因此而改變，將來也不會影響他北上伐燕。
歷史大的走向，尚在西門慶的把握之中。
方臘那個鳥賊人，被西門慶大官人利用完後，也該被掃入歷史的垃圾堆了。
陸小乙稟報完朝廷官軍江南平叛的進展後，又向西門慶稟報了一個查實的情報：
在河北西路的相州與河東路隆德府之間的太行山上，最近新出了一夥強盜，活動於林慮山、伏牛山與漳河河谷流域。經細作打探，那夥強盜的頭領正是從濟州逃走的梁山賊首晁蓋、吳用等人。
晁蓋等人逃到太行山上去當強盜了？西門慶精神一振，心道這廝們還真是賊心不死。（未完待續）