在得知平州張覺叛金後，盧龍嶺上的蕭幹認為反攻燕京的機會來了，就帶領大軍南出盧龍嶺，攻破了宋軍把守的景州，殺死了景州知府劉滋和通判楊伯榮，正式對宋軍宣戰。
駐紮在薊州城的常勝軍張令徽、劉舜仁部奉命阻擊蕭幹軍。兩軍在景州與薊州之間的咽喉要地石門鎮相遇，爆發了一場大戰。
結果，張令徽、劉舜仁部大敗，突圍逃向燕京城。
蕭幹軍又乘勢攻入了薊州，薊州知府高公輔手中缺兵少將，也只得棄城而逃。
旬月之間連下兩州，奚國蕭幹軍的軍威大振，兵鋒直指燕京城和檀州城。
整個燕京地區人心惶惶，謠言四起。有人暗中傳播，說奚國皇帝蕭幹為了給大遼復仇，要懲戒背信棄義的宋朝。此番蕭幹不僅要收復燕地，還要南下渡過黃河，直打到東京汴梁城去。
蕭幹軍不停派出騎兵襲擾燕京城周邊，讓防守的宋軍不敢出城。燕地那些對宋朝統治不滿之人，也有群起響應蕭幹復燕的跡象。
得知蕭幹軍來勢兇猛，宋朝朝廷內部一時間人情洶洶，頗有謀棄燕者。
去年宋軍兩次大敗於蕭幹軍，損失了二十多萬西軍的精銳人馬，宋朝上下文武官員提起蕭幹都是面露難色，不敢與其爭鋒。
朝中有大臣獻計獻策，說蕭幹那蠻夷兵精將勇，非宋軍能敵。朝廷不如將燕地暫時讓與那蕭幹，與他修好。
蕭幹與金軍乃是死敵，他佔得燕京後，定會與雲中的金軍發生激勵衝突。大宋正好隔岸觀火，坐收漁利。
然而，宋徽宗才大赦天下慶祝收回燕地，還在萬壽山刻石為自己記功，如今又怎肯將燕地拱手相讓？
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宋徽宗將這個燙手的山芋丟給了掌控西軍的太尉童貫，讓他想法擊退蕭幹軍。
童貫領命後，一邊調兵遣將，一邊自京師移文給燕山府王安中、中山府詹度和郭藥師等燕地守臣，對他們嚴詞訓誡，要他們守好燕京，組織軍隊反擊蕭幹軍。
此時，太尉童貫突然想起一件事來，不久前，他收到滄州知府杜充的上書。
杜充在書信中向他示警，說金軍撤走後，蕭幹軍定會南犯燕京，杜充願提滄州城一地之偏師，北上燕地討伐蕭幹，為朝廷和太尉分憂。
真想不到，又被滄州知府杜充猜中了！
童貫記得，去年宋軍兵敗雄州城時，也是這杜充派兵北上圍魏救趙，將遼軍引走，解了雄州之圍。
看來，杜充真是一個文武雙全的人才呀！
河北滄州的北面，正是蕭幹軍佔據的薊州，如今的滄州城卻是井然有序，沒有發生騷亂，這足以說明知府杜充早有防備，對那蕭幹軍嚴陣以待。
童貫暗想，此番不妨重用那滄州知府杜充一次，或許能夠出其不意的扭轉戰局？
打定主意以後，童貫以河北宣撫司的名義下令，讓河北東路各州抽調精兵強將趕赴滄州前線，並聽滄州知府杜充節制。
童貫授予了杜充領兵出征的權力，讓他統領河北東路聯軍，伺機北擊蕭幹。
燕山府路安撫使，知府王安中收到太尉童貫反擊蕭幹軍的指令後，卻是苦笑一聲，無可奈何。
宋軍虛張聲勢，從金軍手中接管燕京城後，河東軍、西軍都相繼返回了駐地。如今燕山府統轄的軍力，王安中等人帶來的宋軍只有九千，其餘的數萬都是郭藥師統領的常勝軍。
如今常勝軍統帥郭藥師因為收回燕地有功，已經被朝廷宣召入朝，趕往東京汴梁城了。留在燕地主事的將領張令徽、劉舜仁又敗給了蕭幹，王安中卻能派誰去對陣蕭幹？
面對氣焰滔天的蕭幹軍，王安中只能一面堅守燕京城，一面上書太尉童貫，要求朝廷儘快讓常勝軍統帥郭藥師返回燕京，領兵出征。
與此同時，王安中也給朝廷上書，再次重申接納平州張覺的好處。
王安中認為，朝廷招降平州張覺，可以讓他從背後攻擊蕭幹軍，幫助宋軍擊敗蕭幹。
若是朝廷對平州張覺不理睬，則張覺可能和蕭幹聯手，為禍燕地。
王安中相信，當此燕地安危存亡之時，朝廷一定會採納自己的意見。
……
在蕭幹兵臨燕京城外時，為了安撫燕山府手握重兵的降將郭藥師，宋徽宗已經召其入朝覲見。
郭藥師入京後，宋徽宗為表對他的格外寵信，在京師中賜給他宅第、美人，以及許多金銀珠寶。
因為郭藥師說想看看金明池景色，宋徽宗又特命人將金明池佈置得如同春天一般，讓朝中大臣邀郭藥師遊覽。
同時，宋徽宗還命眾大臣貴戚都輪流宴請招待郭藥師，讓其見識宋朝之繁華如錦，奢靡無度。企圖以此籠絡郭藥師之心。
宋徽宗怎知，宋軍的無能表現已經讓郭藥師心中鄙視，此番東京汴梁城之行更是讓他看到了宋軍孱弱的根源。
郭藥師的內心中對於大宋朝廷更為輕視了。不過，因為害怕被朝廷軟禁在東京汴梁城中解除兵權，郭藥師表現得感恩戴德，對朝廷忠心耿耿。
收到王安中的請示後，太尉童貫決定讓郭藥師返回燕山府，帶領常勝軍與蕭幹軍決戰。
待郭藥師辭行時，因規制不能在正殿見他，為了表示恩寵，宋徽宗特意來到玉華閣外後苑的延春殿召見郭藥師。
是日，因暑天炎熱，宋徽宗又特命人在屋內以兩個大金盆盛滿冰塊進行降溫。
郭藥師一見到徽宗，立時涕淚縱橫，跪拜不止，山呼萬歲。
郭藥師跪在廷下，流著激動的眼淚，口中說道：“臣在虜，聞趙皇如在天上，不謂今日得望龍顏。臣雖死無憾！”
宋徽宗被郭藥師的這番表演打動了，對他大為褒獎勉勵，對其委以守燕重任。
郭藥師答道：“臣願為陛下效死。”
宋徽宗誇讚他一番後，說有一事想要拜託郭藥師。
郭藥師說不論任何事情，必定粉身碎骨以死相報。
宋徽宗便說現在遼帝天祚仍在人間，燕地還有許多燕人效忠於他，實在是宋朝的心頭大患，希望郭藥師能率常勝軍替自己取他性命，以絕燕人之望。