唐始皇十二年六月，田緒整頓軍士，展開反撲。齊軍覺得田緒是自投羅網，便在北炎郡內與田緒展開了巷戰。一聲“殺”在人群中喊了出來之後，北炎郡各城各縣內的雙方都交纏在一起。源源不斷的士兵從齊軍將領的身邊經過，齊軍將領留著一臉大鬍子，表情猙獰地望著前方，時不時吼道：“給我殺！殺有爵者，賞金一百！”說完還要揮舞手中的鐵錘。
北炎郡的各城各縣，道路都不算很寬，基本上五名士兵並排就可以將一條路堵死，**士兵一往無前，將齊軍的攻勢竟然硬生生打了下去，齊軍不停後退，甚至有的地方的齊軍還發生了踩踏，各地的副官傳來訊息，希望長官可以將齊軍全部退出。
大鬍子極不情願地下馬，看了看眼前街道的寬度，說道：“往後撤到連水！”
田緒站在軍隊裡，看著齊軍緩緩離開，長吁了一口氣。隨後陳霄走到田緒身邊說道：“別忘了，我們在南邊還有一支隊伍呢。我們現在只要守好北炎郡，就可以了。放心吧。”說完還拍了拍田緒的肩膀。田緒點了點頭。
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周子夫的話說的沒錯，河流郡內分成三派：一派是歸唐，因為這裡本來就是唐帝國的領土，有非分之想會受到皇帝的懲罰；一派是歸齊，唐國統治不利，遠水解不了近渴，歸唐不如歸齊，也方便河流郡的建設；最後一派是自立，當然這派人數最少，這一派也被另外兩派所鄙棄。“林冬，你把話給我說清楚！你父親是唐國的封疆大吏，你竟然主張自立，你是想當皇帝嗎？你有那皇帝命嗎？”說話者，河流郡元老級別人物範生甫，範生甫之前在清霖做過官，後來受皇帝囑託，前往河流郡，算是沐賢安的心腹吧，雖然無官無爵，但在河流郡這些年，特別有聲望。而這個林冬，則是林峰的獨子，受盡林峰的溺愛。“範老爺子，您看看這局勢吧，唐皇還管我們嗎？他已經放棄我們這裡了！我們為什麼還要跟著他！”範生甫將手中的柺杖狠狠地敲在地上，吼道：“鍾必安，你給我說說，你到底站哪邊！”鍾必安，河流郡郡府督事、河流郡給事中，這三派爭吵之時，他基本上沒怎麼發表意見。“鍾必安！你好歹也是唐帝國的官吏，你不知道怎麼選嗎？”
“好了好了，你們說得太多了，我來表示表示，範老爺子年事已高；林冬年輕小，不堪大事，不如我來主持河流郡諸事。”話音剛落，範生甫與林冬異口同聲：“下去！”被二人斥責的人，正是主張歸齊的河流郡轉運司轉運使田翔。可能是自己姓田的原因，田翔經常替齊國說話，就這樣，三種勢力在河流郡郡守府內糾纏。
齊國都城東海，永寧殿外
上好的白玉鋪造的地面閃耀著溫潤的光芒，遠方似有嫋嫋霧氣籠罩著不真切的宮殿，檀香木雕刻而成的飛簷上鳳凰展翅欲飛，青瓦雕刻而成的浮窗玉石堆砌的牆板。姜禎站在前面，看著後面走上來的張校夫，特意拽住了他寬大的繡袍。“文康（張校夫字文康），一會面見聖上，你可不要什麼都說。姜守在北炎郡失敗的事情，你不要說出來。”張校夫深吸一口氣，說道：“皇上身邊有的是斥候，沒準姜守身邊就有皇上的人，皇上說過了，只要北炎郡不下，姜守必死。你想控制齊國的軍政大權，不可能的。”
“你。。。。。。”姜禎咬牙切齒，抓住了張校夫的手腕。
張校夫笑了笑：“你姜禎自恃皇族身份，在朝野遍佈黨羽，我警告你，你注意一點，別從高臺上面掉下來了。”說完掙脫了姜禎的手，走上了永寧殿前的樓梯。
姜禎看了看身後的姜若宗，故意在原地等了他一會，姜若宗也明白他的意思，走到了他的身邊，說道：“我看到你和張校夫說的話了，如果他再敢來，我一定會讓他吃不了兜著走的。”說完，帶著姜禎一起走進永寧殿。
“皇上！臣有話要說！”剛上朝，行過禮之後，張校夫便上前一步說道：“丞相姜禎結黨營私、賣官鬻爵，預謀謀反！”話音未落，姜禎也站了出來，說道：“皇上！張校夫所言句句都不是實話！臣身為齊國之相，當然知道謀反是重重之罪，張校夫誣陷！”
“夠了！”姜佳站起身來：“朕會讓李賢調查這件事，現在暫時解除姜禎與張校夫的相位！”姜佳的眼神裡，充滿了殺意。姜佳很不喜歡群臣內鬥，所以早早就結束了早朝，但卻派人留住了姜禎。
天澗殿
這裡是姜佳的私人書房，一般大臣不得入內。大殿的四周，古樹參天，綠樹成蔭，紅牆黃瓦，金碧輝煌。
一進門，眼前的水晶珠簾逶迤傾瀉，簾後，有人披紗撫琴，指尖起落間琴音流淌，或虛或實，變化無常，似幽澗滴泉清冽空靈、玲瓏剔透，而後水聚成淙淙潺潺的強流，以頑強的生命力穿過層巒疊嶂、暗礁險灘，匯入波濤翻滾的江海，最終趨於平靜，只餘悠悠泛音，似魚躍水面偶然濺起的浪。
“皇上，您叫臣？”姜禎淡淡地說。
話音剛落，琴聲漸漸停息，姜佳從簾後走了出來，坐在木桌前，擺了擺手讓姜禎也坐過來。坐畢，姜佳給姜禎倒了杯茶，說道：“朕知道，你最喜歡喝茶了。成帝在位時，朕是太子，你是朕的伴讀，我們關係很好。你告訴朕，張校夫都做了什麼？”
姜禎頓了頓，說道：“在永寧殿外，張校夫纏住臣，說他令尊大人是大齊的棟樑，讓臣儘早把相位交給他，還說。。。。。。這天下都是張家的。。。。。。”
姜佳微微一笑，冷哼了一聲：“李賢率領的策明軍（監察百官），朕看來就是為他準備的。朕問你，河流總督是誰？朕是不是吩咐你去辦了？”
姜禎點了點頭，說道：“皇上，臣得知河流郡現共三股勢力，第一股是唐國勢力，以沐賢安親信範生甫為主；第二股是大齊勢力，以田相為主，雖然在河流郡我們的人最多，但是由於田翔官至轉運司轉運使，實力與威望遠遠不及範生甫，所以許多事伸展不開；第三股是林峰之子林冬的獨立勢力，這股勢力人少不受待見，臣覺得可以先動他們，再動唐國。”
姜佳長吁一氣，站了起來，走往窗邊，推開珊瑚長窗，窗外自有一座後園，遍種奇花異草，十分鮮豔好看，知是平時遊賞之處。更有花樹十六株，株株挺拔俊秀，此時夏初，風動花落，千朵萬朵，鋪地數層，唯見**如雪初降，甚是清麗。姜佳深吸一口氣，說道：“朕從未這麼煩累過，當初朕還只是殿前的文官，元帝積勞成疾、閔帝為國捐軀、成帝遇刺，我大齊的命運還真是坎坷。朕問問你，姜守的情況怎麼樣了？”
姜禎答道：“姜守率軍進攻北炎郡，戰事順利，拿下北炎郡應該只是時間問題。”
姜佳點了點頭，說道：“朕果然沒有看錯姜守。你要告訴他，時間越長，唐國的支援就越多，齊國打不起消耗戰！你退吧，朕乏了。”姜禎應聲離開。
關上窗，姜佳走進後殿，殿內金碧輝煌，金身大肚彌勒佛正在捧腹大笑，兩邊四大天王身軀魁偉，栩栩如生。後殿的周圍是數根內柱，內柱都是由多根紅色巨柱支撐著，每個柱上都刻著一條迴旋盤繞、栩栩如生的金龍，分外壯觀。正中央，放著許多金色的香爐，還在冒著青煙。
姜佳走到香爐前，又上了香，站了一會。（未完待續）