天氣開始轉冷，鎮子裡的瓦楞都鋪了層新雪。
南街的風不是很大，從來都是如此，但即便這樣旮旯裡那扇木門卻仍然在一個勁地咯吱作響。
從窗外看進去，勉強能瞅到屋裡的燈，微弱的火光在燈座上左搖右晃著，竟然詮釋出了點風中殘燭的意境來。
可雖是跳的歡快，長桌後的人卻沒有半點高興的意思。他皺了皺眉頭，思索片刻還是繼續落筆，在草紙上寫下晦澀難懂的符號。
“五爺，有人找你。”
木門輕響，外頭傳來一陣悉悉索索的腳步聲。說話的聲音有點憨，像是往嘴裡塞太多蜂蜜的黑熊，不過似乎與屋主有些生疏，聽著很是小心翼翼。
屋內被稱為五爺的男人頓了頓，片刻後把手上的毛筆放到一旁，稍微低頭整理下衣袍，隨後滅了油燈往外走。
在門後站定，五爺蹙著眉頭，一幅拿捏不定主意又想反悔的模樣。
很難想象有人的面部表情能如此豐富——三分愁緒，三分自傲，三分無奈，還有一分很難看清的慌亂。
他最後還是推了門，畢竟該來的走是走不掉了。不過在陽光照進屋子前還有那麼一點時間，便彎腰從牆上取下了短槍揣在懷裡，用外衣包住。
“誰找我？”
把門掩上，五爺深吸一口氣，那刺骨的涼意登時從鼻孔裡鑽了去。
“鎮子的差頭，說是什麼巡檢到了要見。”
年輕漢子抹了把鼻涕，口水不自覺地從嘴角又溜了下去，說完話後眼巴巴幹瞪著五爺。
“五爺，你還有大餅不？”
“去去去，沒有了，沒有了。”五爺擺手，一想到男子驚人的飯量就隱隱頭疼。
男子垂頭喪氣地哦了聲，沉默半響又抬頭：“五爺，巡檢是什麼人？”
把棉外衣釦子都繫好，他一聽到巡檢兩個字臉就有點垮，似乎不是很想去見。
“巡檢，城裡城外到處跑，找人辦事緝查大煙的官爺。”
五爺嘆了口氣，穿好手套發現還是覺得有些冷，仔細一看，手掌處不知何時穿了個小洞，寒氣嗖嗖地往裡頭灌。
“五爺，下次可還有餅吃？”
男子做出討好的臉色，彷彿帶一句話就是在幫將來謀打算，並且為此而沾沾自喜不已。
“下次說，下次說，什麼時候有餅吃我也說不太清。你去忙吧，去跳皮筋，割麥子去。”
他在口袋裡掏了掏，丟出枚銅板給男子，後者歡天喜地跑開了。
“這大冬天的還割麥
子......也罷，他歡著就算了。”
五爺自言自語兩句，把雙手插進兜裡快步走起，靴子踩在碎沙石上一陣一陣得響，莫名讓他回憶起了鞭炮炸得漫天飄飄揚揚的景色。
上一次春節是什麼時候？他也不記得了，像是很遙遠的過去，那光景和夢裡的差不多，或者本來就不曾有過。
想到這裡，五爺就頗為失落。
不知為何，那鞭炮聲和刑場上的排槍聲疊了起來，漸漸就恐怖了，如同某種預兆一樣牢牢攢著五爺的脖子，讓他開始喘不過氣。
......
五爺抬頭站定，穿過冷清的南街和十字路口，這個點所有人幾乎都睡下了，也就只有傻子會特地穿過田地跑來傳話，雖說什麼都沒有撈著。
鎮上差頭的宅子是一間不大不小的別墅，原本只是個紅磚磊起的二層矮樓，前些時日竟不知怎的好生運氣，從麻兒勾裡救出了個富商，連夜揹回了鎮上的大夫那，最後白白得了五百塊錢。
拿著這五百塊錢，雖說差頭是不會說流去了哪裡，但五爺在心中估摸了兩下便大致理清了——兩百塊石要拿來孝敬鎮長和民兵隊長的，不然前面那位一頂貪汙的帽子扣下去，後面那位招來十幾個壯丁拿長槍把院子一堵——別說鎮上的差人，就算是天王老子來了也沒用。
除去這兩百塊，三房夫人每個二十塊的胭脂水粉必不可少，這樣算下來就是剩下二百四十塊，昨天聽傻子說城裡來了個辦事的，說是測量局之類的人物，畫地界的都惹不得——打點打點，隨著鎮長請頓飯然後送點東西又去了五十塊——這些錢鎮長就算你把他老墳扒了他也不會出。
把紅磚樓粉上白的，拆了瓦頂再加蓋一層，又把瓦頂鋪回去，這又去了兩百塊。這樣一圈下去差頭還得倒貼十塊。不過他掐著算是萬萬不會出這種錯的，那就是有地方比想象的少了十塊錢......
這等好事怎會落在差頭的頂上？任由五爺怎麼想也想不出。以前在江湖上混的時候總被拉去求神拜佛，穿麻衣的道士神婆之類，他也說不清這群人有什麼分別，嚷嚷著福報因果迴圈不息。先不說把銀子給他們能賺個什麼福報，他們那一套現在看起來是行不通得了。
看看鎮子上，傻大個兒總跑的最勤，最苦，到頭來大夫說他活不久了，說是他老母親懷胎三個月的時候喝了太多酒，這不，腦袋出毛病了；再看看差頭那油膩膩的大老爺，到現在什麼福報一個個接著到。
五爺嘆了口氣，尋思著要是還有機會出去溜達，看到這群滿口胡諏的混蛋一槍崩了便是，不必浪費口舌磨磨唧唧的。
晚上的蚊蟲幾乎看不到，天氣冷了不只是人會躲著，會餓死，蟲子這些餓死的也多。平日能看到成群的娥在燈光附近打轉，一隻只飛到差頭宅子窗
戶那兒兜來轉去，現在是一隻也沒有了。
眯起眼，差頭看樣子不打算出來迎接他。傻大個兒是決計不會騙自己的，那這豈不就是書裡常說的矜持——也不對，那是說女人，差頭這種應當是狗眼看人低，這樣一說邊生動形象了不少。
一邊想著，二樓的木窗開了，差頭叼著根菸斗朝他招了招手，扯開嗓門喊道：“打獵的，上來上來，來見過巡檢大人！”
五爺稍微一愣神，這巡檢大半夜的跑去差頭宅子去作甚？這差頭是跟巡檢拉上關係來了，還是鎮長不受上面待見？
“來了。”
五爺搖搖頭，把懷裡的手槍藏進去一點，快步走到樓下的時候偶然瞥到幾個種了矮木的大盆子，猶豫片刻把槍又取了出來藏到盆裡，不然遲一些若是被巡檢發現可不好解釋，還可能落下個殺官的罪名。
“快上來，慢吞吞的嫁人啊！”窗又開了，差頭語氣滿是不耐煩，但是為了拿個好印象竟然出奇地沒罵髒話，若是放在平日定會來句您娘個腿兒之類。
“來了。”
五爺把槍藏好，直起身到宅子大門前就伸手推，不料它自己開了。那傭人招他進去，末了附在耳邊悄聲道：“打獵的，老爺他心情不好，聽動靜是被巡檢大人斥了一頓，你最好小心。”
“巡檢在樓上？”
宅子裡頭燈火通明的，廳堂正中放了張大紅木桌子，頂上是盞電燈。
長椅都堆在角落整齊疊好，牆面貼住好幾張喜慶的圖案，只是怎麼看都怪異的很，讓人透不過氣來。
順著木樓梯走到二樓，差頭穿著黑長衫，頭戴圓禮帽，敞著房門一隻手搭在樓梯欄杆上。
“快進去，巡檢在裡面了。”差頭歪了歪頭，轉身就進了房內。五爺很驚奇一個人的臉色能變得這麼快，那笑臉完全不像是硬生生擠出來，反倒跟掛了一輩子似的。
空氣有香燭的味道，不清楚的還以為差頭在供佛，但實際情況估計差不多，反正都是供著——但這尊佛又不大，飯量倒是大的緊，關鍵要的還不是飯——五爺沒什麼好怕的，差頭是要出點血。
進了房內，能看到一縷煙在案桌上飄著，裡頭只放了兩張椅子。巡檢看上去很是年輕，不及三十的歲數，鬍子都颳得乾乾淨淨，和差頭像是兩個國家的人。
他穿了一襲素色長衫，一身都幾乎都是灰的，說是和幽靈像，可身上那浩然的氣又遮不住，更不能說人家是去奔喪了，這麼不吉利的話配不上巡檢的模樣。
所謂人有人樣，差頭就是豬，但最似人的卻卻是此刻最不似人的——他端坐在這裡，像是嚴肅的雕塑，或是某本厚重的法典，你能從他連上讀到深沉的意味來。
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