新郊區錯綜複雜的小巷裡，一隊人馬緊趕慢趕，終於靠著一個荒野獵人的追蹤技巧找到了他們價值連城的目標。
可惜他們註定要失望。
嗤！
刀光劍影中，洛桑二世將劍刃從一個瞪大眼睛的敵人體內抽出，順勢矮身避開後方的銀質飛鏢。
“增援，快叫增援！”
“往上頂啊！”
“他太厲害了……”
“唔好俾佢走甩！條友值五嚿金啊啊啊！”
“會不會跑位啊！圍住他啊！”
“他鑽過去了！後面小心！”
“別睡啊兄弟——糟了這是他的異能……”
洛桑二世的劍如有生命，隨著他的身體翻飛起舞，於高牆窄巷間來回穿插，每一擊都能起到最大效果，讓對手手忙腳亂。
他的步伐井然有序，每每在被夾攻的時刻敲響鼓點，移形換位，護送他脫出夾攻包圍，重新展開下一場一對一的決鬥。
“我見過你，我絕對見過你！可是你不是死了嗎！”
“快跑！那是洛桑！血瓶幫的洛桑！”
“甘又點啊？有字頭好巴閉也？我地阿大啊，夠系兄弟會‘頭狼’菲素……嘅頭馬……條靚啦！理得佢邊個，照噼！”
“系囉，佢個頭我攞哽啊！泰亞斯王子嚟咗都留唔住佢！我話嘅——啊啊啊！”
“大鑊喇！他懟冧咗阿大啊！”
“血瓶幫的傳說是真的，他復活了！”
“不可能！黑劍殺了他！”
復活？
洛桑二世在心中冷笑。
相比起蘿貝爾，他可遠遠沒有那麼幸運。
想當年，當他從那一夜的噩夢裡醒來……
他只覺得口渴。
鑽心的渴。
哪怕他趴在水缸裡，喝一夜水都解不了的渴。
直到那個好心收留他養傷的小姑娘，被麥稈劃傷了手。
於是怪物醒了。
想到這裡，煩悶而痛苦的洛桑二世劍鋒一顫，本該乾脆解決的敵人發出呻吟，多受了幾秒的痛苦。
但他的對手們太差，抓不住這樣的破綻。
要是換曾經的華金乃至布魯諾來，他就要吃苦頭了。
“要我講幾多次啊？蒜頭有用噶！唸落日經都有用！”
“斬頭有用喇啩？”
“他不是吸血鬼嗎？怎麼這些血瓶都沒效？”
“既然叫血瓶……是不是只有血瓶幫的血瓶才有用啊？”
“幻刃騙了我們！”
洛桑二世無視前後影影綽綽的五六個僱傭兵或賞金獵人，如本能般轉身出劍，在慘叫聲中收穫下一條性命。
血瓶當然有用。
劍刃拉開傷口，鮮血飛濺，他微不可察地讓了一下，避免被血沾染。
天知道他每揮劍一次，都要生扛著多大的壓力，以跟他體內的怪物們抗衡。
【血。】
【不，閉嘴。】
他一遍遍重複，一遍遍強調，把它們逼回角落。
那天，收留他的小姑娘死了。
還有她聞聲趕來穀倉的雙親。
被怪物殺死了。
洛桑二世一陣恍忽。
而他，他清醒過來之後才發現……
自己早已一無所有。
只剩下了這副軀體。
這副受詛咒的、被痛恨的噁心軀體。
洛桑二世身前的兩個敵人原本氣勢洶洶，卻突然變得神色懨懨，迷迷湖湖地倒了下去。
第三個人咬緊牙關，在自己的大腿上狠狠扎了一刀，忍痛搖了搖頭。
但就這幾秒裡，洛桑二世鬼魅前壓，劍光一閃。
嗤！
對方後知後覺，發現自己被割喉後驚恐萬狀，按住頸部飆出的血柱，哭喊著轉身奔逃。
“啊啊啊啊！”
【血！血！】
【閉嘴。你們不餓，你們早就喝飽了。】洛桑二世在心裡呵斥。
【不夠……戰鬥……更多……血……】
【滾。】
洛桑二世看著眼中流露恐懼的其他對手們，提著滴血的劍，步步向前。
“不說好了，圍殺一個過氣的老殺手嗎？”
“你跟我說這叫‘過氣’？”
“這叫殺手！”
隨著從組織器官到肌肉骨骼，乃至思維精神的徹底轉變，他已經不再是他自己。
這個身體裡，已經沒有一樣東西……
是屬於他的了。
就連曾經最忠誠最可靠，他以為會伴隨一生的終結之力，都離他而去，一絲不存。
連曾經熟稔的劍術招式，也再用不出來。
只剩下過分靈敏的感官，灰敗如朽木的軀體，黑夜亦如白晝的微光視野以及……對鮮血的渴望。
當然，還有對太陽的恐懼。
“我發誓！他們跟我說只是一個失智的吸血鬼！”
“你睜大狗眼看看這是‘失智’嗎？”
“這叫吸血鬼！”
他試過的。
真的。
他試過的，他試過抵抗的，無數次，無數次！
但他不行。
就像面對曾經的命運一樣。
他沒法反抗。
他無力反抗。
他怎麼反抗？
“我拿到的訊息，說是個半殘了、快死的極境！”
“你tm管這叫‘半殘’？”
“這叫極境！”
他早已不是那個意氣風發的騎士侍從，不是那個躊躇滿志的天才劍士，甚至不是那個殘酷麻木、與史上十惡不赦的“壞血”洛桑同名的冷血殺手。
他只是一頭……苟延殘喘的畜生。
一頭野獸。
洛桑二世恢復平衡，喘息了一秒。
為什麼？
為什麼事情會變成這樣？
是因為他太弱了嗎？
是因為他太弱了，戰勝不了體內的嗜血怪物嗎？
是因為他太弱了，沒能擋住黑劍在大雨中刺出的驚豔一劍嗎？
是因為他太弱了，沒能忍住敗亡的恐懼，嚥下那滴本不是給他的源血嗎？
還是因為他太弱了，沒能接受頹廢落魄的人生，聽從了老特恩布林的惑言嗎？
還是因為他太弱了，沒能在監獄裡就踐行信條舉劍自戕，好讓老師不必斷手相救嗎？
或者是因為他太弱了，沒能在那些復雜多變的野心家手裡，誓死守護住完美無瑕的米迪爾王儲嗎？
又或是因為他太弱了，沒能在最終決賽上按照另一群人的安排，光明正大地宰掉賀拉斯·璨星，結束王位紛爭嗎？
抑或是因為他太弱了，沒能在選將會上忍住虛榮的渴望，無視阿克奈特那具合身又神氣的騎士鎧甲，安安靜靜地坐上觀眾席嗎？
難道，難道是因為他太弱了，沒能在小時候的田壟上就看穿命運的險惡，乾脆拒絕掉大騎士華金那只帶著希冀和期待，向他伸來的手嗎？
就在此時，洛桑二世左手一抖——他中了一隻箭。
銀質弩箭。
熟悉的劇痛感傳來。
他的左半邊身體開始發麻。
糟糕。
洛桑二世逼退一記進攻，發現周圍的敵人都變成了紅色的人形目標，脈搏躍動，生機勃勃。
血氣充沛。
不妙。
他下意識吞嚥喉嚨。
【血。】
不。
受損失血，體內的怪物開始躁動，掙扎著想要出來。
而洛桑二世眼前一黑，似乎回到了很久以前的那個穀倉，看見那個倒在穀粒裡，鮮血染紅了糧食的小姑娘。
不……
就在此時。
【記得，侍從！騎士不僅僅是一個名號……】
華金的聲音突然傳來，讓他精神一振。
自從下水道的遭遇之後，老師說過的話總會隱隱約約地迴盪在耳邊。
十分惱人。
【……是值得你傾盡一生去參悟踐行的昇華之路！】
下一秒，洛桑二世倏然睜眼。
昇華個屁。
唰！
他的劍鋒果斷回削，將左臂上的銀箭，連著一大塊冒煙的血肉一起剜除！
手臂上的傷口迅速恢復。
他的痛楚還在，但麻木漸漸消失。
【……為什麼我們要堅持這套守舊落後的騎士古法，堅持這套早已被人嗤之以鼻的信條？】
因為你只是個不敢面對現實，終日失敗逃避，自欺欺人，甚至孜孜不倦地把這套謬論灌輸給學生侍從的老古董！
漢德羅·華金！
無來由的無名怒火戰勝了傷痛和血渴，洛桑二世的劍術陡然一變！
“他的劍速太快了！”
敵人們的話語越發驚恐：
“不，劍不快，只是力道太強了！”
“明明是劍招，刁鑽詭異……”
【小心，如果你不再相信這些信條……】
因為它們本來就荒謬可笑，不值得任何人相信。
在華金的耳邊囈語中，洛桑二世冷靜揮劍。
他冷酷而決絕，體內的怪物不再能影響他。
“這傢伙用的是刀吧！甩起來有弧度的！”
“怎麼一個人一個說法，他到底什麼水平？”
“一定是他的劍有古怪！怕是什麼帶魔力的上古神兵和古帝國劍！想法子繳械！”
下一秒，洛桑二世送出一道巧妙的刺擊，把那個正手忙腳亂揮舞著鏈索，要繳他械的對手送去了獄河。
【……當那一刻來臨，只有你自己，只有你的內心知道：你究竟配不配得上騎士之名。】
但那一刻已經來過了，華金。
洛桑二世冷冷地想。
而我知道了。
是騎士之名……
配不上我。
“不不不，我認得這個人！他！是他！”
“是洛桑！”
“血瓶幫的傳說是真的！他回來了！”
洛桑二世再出一劍，刺穿最後一個敵人的心臟，將又一個對手收拾掉。
他深吸一口氣，壓制住再度蠢蠢欲動的血渴，滿意地看見：
對手們士氣崩潰，一鬨而散。
無情的殺戮解決了很多麻煩，許多聞風趕來的賞金獵人們看見滿地屍體和傷員，也紛紛開始猶豫退卻。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
洛桑二世收劍轉身，踏出小巷。
還有多遠，才能到遠處那個廢棄的哨塔？
對，那個哨塔。
他要去到那裡。
那裡。
他這樣想著。
好像只要把那裡當作終點，就能不去想終點之後，或者起點之前的事情。
他只能這麼想。
但行不多時，背後腳步聲響起——又有人趕上來了。
不止一個。
洛桑二世笑了，他重新摸上劍柄。
————
泰爾斯一個人站在哨塔上，把玩著手裡的望遠鏡。
“好了，他走了。”
泰爾斯突然開口。
“如你所說，迫不及待地討好我去了，”泰爾斯頭也不回，很是詭異地對著皓月說話，“現在，你有什麼要說的？”
微風吹來，哨塔上一片寂靜。
泰爾斯皺起眉頭。
終於，在王子快等得不耐煩的時候，另一道嗓音幽幽響起：
“請殿下諒解。”
泰爾斯轉過身去。
夜之國的輔政官，黎·科里昂伯爵無聲無息地出現，站在他面前，恭謹行禮：
“這趟出使，煩擾殿下若此，非我所願，更非科特琳娜陛下所願。”
泰爾斯盯了他好一會兒。
但黎表情依舊，如古井不波。
泰爾斯哼了一聲。
“諒解，當然諒解，怎麼不諒解？”
不諒解還能怎樣呢？
拔掉你的獠牙？
王子不爽地抬頭，看向夜空：“我猜你要說，這都是我爸逼的，對吧？”
說起這個，我可太懂了。
黎勾起一個令人極不舒服的機械微笑，既不承認也不否認：
“殿下能夠理解，那自是極好……”
“得了得了得了……”
泰爾斯不想再跟他糾結繁文縟節，直擊主題：
“說吧，那個洛桑二世，究竟跟你們是什麼關係？他跟費德裡科又是怎麼勾搭上的？他的目的到底跟——”
泰爾斯話語一頓：他發現，從此刻開始，黎整個人都定住了，一動不動。
像是想問題入神了。
無論泰爾斯說什麼，都毫無反應。
不是吧？
這樣裝死的咯？
泰爾斯深吸一口氣：
“好吧，嗯，剛剛多謝你暗中提醒，我才沒著了揚尼克的道，我會記得你的人情……”
可是黎依舊紋絲不動。
更勝石凋。
泰爾斯不得不苦口婆心：
“拜託，他走都走了，你們夜之國威風也耍了，面子也有了……”
就給點裡子吧！
黎依舊沒有絲毫反應。
“怎麼了？睡著了？入定了？嘿嘿！嘿！”
泰爾斯忍不住伸出手，在他眼前揮了揮。
“喂喂……天亮了……太陽出來了……瑟琳娜來了……藍利復活了……科特琳娜倒臺了……”
下一刻，黎突然抬頭！
把泰爾斯嚇了一跳。
“很好，這下可以確定，那個第四代的小輩，離開竊聽的最大範圍了。”黎澹澹道。
泰爾斯一愣，明白過來後為之氣結。
“就為這個？你，你下次能不能——”
但黎似乎很懂得發聲的時機，他趕在王子震怒之前開口。
“據我所知，洛桑二世生前至少得到了一枚源血，自行服用，成功轉生——您知道什麼是源血嗎？”
泰爾斯一頓。
源血。
“那當然，誰還不知道源血啊。”泰爾斯雲澹風輕。
“這就是為什麼，洛桑二世其人，他在夜之國沒有長輩也沒有親族，沒有指導也無人管教，是個天生的離群者。”黎嚴肅道。
天生的離群者。
天煞孤星啊？
泰爾斯嘆了口氣。
“好吧，那是夜之國之外，哪個老家夥給他的源血？又是奉誰的旨意？有沒有什麼關係人情——”
“不是血族給的。”
泰爾斯一怔：
“什麼？”
黎搖了搖頭，娓娓道來：“按照常理，源血只能由實力強大的血族凝結而出，且短時內就會揮發失效……”
他目光一寒：
“但是洛桑二世所服用的，是唯一一種，能離開血族之軀，長期儲存在器皿中，保持功效不褪的固態源血。”
“固態源血？”
泰爾斯反應過來：
“那就是說揚尼克說錯了，世上還是有人能透過流落在外的源血……”
“然而固態源血，這不是血族自己所能、所敢製造的。”
黎打斷了他，這位伯爵此刻嚴肅又冰冷，令泰爾斯不由抱臂。
“而是舊日的煉金塔法師們，以殘忍的特殊手段配合昂貴工具，以一名甚至多名血族的生命為代價……”
泰爾斯睜大眼睛。
黎語氣澹然，卻閉上了眼睛：
“……從我族身上活生生、血淋淋，強行提煉而成的。”
什麼？
以生命為代價提煉……
等等，他剛剛說……
“你是說，法師？”泰爾斯驚詫道。
黎點點頭，眼中悵惘：
“就像從永世鯨身上榨取、加工合成的永世油。”
“法師，提煉，生命，固態源血……”泰爾斯喃喃了好幾秒。
他反應過來：
“可是那時候，煉金塔的法師為什麼要這麼做？捕捉一個血族然後……研究？還是單純的仇恨？”
“是利益。”
黎輕聲道。
“源血之所以珍貴，乃因它能儲存生命的精華與活力——用在普通人身上，可愈絕症，活死人，肉白骨，乃至延長青春與壽命。”
愈絕症，活死人，肉白骨，延壽，常青……
泰爾斯估量著這些字眼的意義，越發震驚。
黎閉目嘆息。
“在帝國時代，甚至終結之戰後，在《人類諸國與長生種屬公約》簽訂之前，出於各種原因，許多人——往往是大人物，王侯將相皆有——願奉重金以求源血，追獵我族，”他面色悲痛，“是以不少血族的下場，並不完美。”
泰爾斯沉默了很久。
黎睜開眼睛：
“但總而言之，洛桑二世並非由我們製造的直系後裔——他由固態源血轉生為血族，本身就代表著其他同族們的悲劇。”
他看向泰爾斯：
“當年翡翠城劇變，他帶著費德裡科逃到東陸，憑藉本能找到我們時，就已經是血族了。”
泰爾斯眉心一動：
“你是說，是他帶著費德裡科逃過去的？”
“當然。”
當然。
泰爾斯內心輕哼。
你當然會這麼說。
總之跟你們科里昂無關，你們只是被找上門了，於心不忍，被動庇護他們嘛。
“歸根結底，不還是你們搞的事嘛。”王子不爽道。
黎不言不語。
“所以他真如揚尼克所言，是個沒有長輩的離群者？”
“比那更糟。”黎的話再度攫取了泰爾斯的注意。
遠東面孔的血族遠遠看著哨塔下的戰鬥：
“當初他服下源血，本意是為了自救，撐過難以渡過的苦戰，然而他卻出了意外，在短時間內死亡，這才催動了源血生效，開始轉化。”
“所以，他的轉化是個意外，”泰爾斯跟上節奏，皺起眉頭，“洛桑二世……甚至沒有準備成為血族？”
“正是，”黎點點頭，“所以，他不僅僅是個離群者，更是個拒斥者。”
“拒斥者？”
黎看向泰爾斯：
“您可知，歷史上，極境高手轉化為血族的例子少之又少。”
泰爾斯想起揚尼克所說的話，點了點頭。
“是的。”
“是以當年，我們看到像洛桑二世這樣的例子，也相當驚奇興奮。”
黎的語氣越發凝重：
“可我們很快發現，前例罕見，並非沒有道理。作為一個極境高手，洛桑二世轉生之前的身份經歷，成了他最大的阻礙。”
“什麼阻礙？”
“他不願成為血族。”
“不願？”
黎點點頭。
“雖然我們對他寄予厚望，但洛桑二世為人固執，不肯放下過去，拒絕承認事實，也不屑與我們為伍，鄙夷血族的身份，更排斥我們的生活方式，堅持要找回人類的感覺，每日練劍不輟，幾近瘋魔。
“無論我們多少次勸說他，勸說他就此重生拋下過去，勸說他終結之力早已離他遠去，勸說他再揮上一萬次劍也不復舊觀，他都不願相信，更不願接受幫助指導，更將攝血進食視作恥辱。
“結果可想而知，他被日勝一日的血渴所俘獲，連精神都漸漸出了問題。我們不得不啟用冥夜黑棺來調和他的精神，平息他的血脈暴動。”
“他最後還是不肯接受你們？”泰爾斯追問道。
黎搖搖頭：
“他不肯接受自己。”
“那你們怎麼辦？”
說到這裡，黎不由嘆息：
“最終，我們不得不痛心結論：頑固如他，迷途如他，永遠不會成為我們的一份子，也不會甘心為我們所用。”
痛心結論？
泰爾斯眉心一跳：
“你們不會是要——”
“沒錯。”
黎不容置疑地頷首：
“對血族而言，一個有著極境戰鬥意識、身份敏感、不受控制，更是從可怕的固態源血轉化而成的拒斥者，是極大的風險。”
這位伯爵眼中殺機四溢：
“他必須被處決。”
處決。
泰爾斯看著對方的樣子，又看了看塔下的包圍圈，嘆息道：
“讓我猜，處決出了岔子？”
黎面無表情地點頭。
“雖然實力不復當年，但洛桑二世並不甘心引頸就戮，他雖沒有了終結之力，可是日夜練劍，居然漸漸摸索出了適合血族軀體的發力方式，將他的高明劍術全數拾回——甚至藉助著軀體的便利，再做進益。”
泰爾斯嘆了口氣：
“處決實驗小白鼠時出了岔子，因為實驗讓小白鼠更強了——為什麼我毫不意外？”
黎聽不懂他的話，只是繼續道：
“若是如此便也罷了，但超出意料的是，他在生死激戰中陷入瘋狂，覺醒了極度罕見的精神異能，令我們措手不及，處決隊全軍覆沒。”
全軍覆沒……
泰爾斯凝重道：
“邪祟的呢喃？”
黎眼神一暗。
“這是克里斯起的名字。總之，事態遠超想象，我們付出了不少代才補上了漏洞，重新鎖拿住發狂失控的洛桑二世，把他與黑棺的連線分離。而包括我們在內，各大家族在那一役中傷亡慘重，不少年長的極境同族甚至需要沉眠療傷，如今亦未醒來。”
“這麼誇張？”
“經過黑棺的增幅，他那詭異的異能唯有更加誇張。”
黎抬起頭來，直視泰爾斯：
“不幸的是，那也削弱了禁血之牢的守衛，讓裡頭的不赦重犯有機可趁。”
禁血之牢……
“重犯……”
泰爾斯唸叨著這幾個詞，突然表情大變！
難道說——
“沒錯。”
黎聲音沉穩，卻眼神渾濁。
“在那不久以後，身背彌天大罪的重犯，瑟琳娜·科里昂便在克里斯的內應之下，逃出了守備空虛的禁血之牢，還盜走了冥夜黑棺。
“以科特琳娜陛下為首，我們家族跨海追索，直至追到貴國北境的樺樹林，付出了更加慘痛的代價，才堪堪追回黑棺。”
黎看向目瞪口呆的泰爾斯，態度謙卑：
“當然，這一部分，想必殿下您比我更清楚。”
清楚。
當然清楚。
可不清楚麼！
泰爾斯用了好久好久，才消化完這一連串的連鎖反應事件。
洛桑二世，他不僅僅是這次翡翠城之難的罪魁禍首。
甚至是許多年前，泰爾斯樺樹林落難的始作俑者？
好嘛。
趕上了嘛！
他難以置信地眨了眨眼。
“臥槽，”泰爾斯反應過來，一個激靈，甚至顧不上言語得體，“那這血海深仇，這搞事禍根，你們還留著他幹嘛？過年嗎？還不趕緊把洛桑——”
泰爾斯的話戛然而止。
等等。
他看著眼神空洞的黎，突然明白過來。
“你們忌憚他。”
泰爾斯想起自己與洛桑二世的相遇，喃喃道。
“面對數千年來最獨特、最奇怪的血族個體——不，他甚至不能算血族，”他皺起眉頭，“你們戒懼他，更沒把握殺死他？”
黎垂下頭顱，避開了他的問題：
“上一次的魯莽處決，就引發這樣的災難，我們損失慘重，各大家族對科里昂怨聲載道。”
雖然本來也沒擁護到哪裡去。
“為了領國的安全，在費德裡科少爺的從中說和下，我們與洛桑二世達成了妥協——過程實不足道。”
泰爾斯深吸了一口氣。
把洛桑二世身上的秘密重新梳理了一遍。
於是最後又回到最初的問題：
“很好，那現在怎麼解決？”
泰爾斯頭疼道：
“難道說天下地下，這世上就沒人能制——”
黎再次適時打斷他：
“因為他所展現出的可怕力量，我們專門追查了洛桑二世所服下的那枚源血。”
他目光灼灼：
“並最終確認了來源。”
泰爾斯眼前一亮：
“很好，那至少能給點線索——誰的源血？哪個血族？”
黎沒有說話。
泰爾斯心裡有了不好的猜想：
“難道——夜翼君王藍利？”
黎輕聲嘆息：
“更高。”
泰爾斯愣住了。
“更高？”
等等等等……
這世上，從小到大，在所有人的認知裡，還有什麼血族比夜翼君王更高，更厲害嗎？
月色之下，黎凜然開口：
“他所服下的，並最終轉化自己的，是世間第一位長生種，血族元祖——菲利普·科里昂親王的源血。”
菲利……
誰？
什麼第一位？
什麼元祖？
“我們猜測，洛桑二世作為極境之身能成功轉生，轉生之後又如此橫生異變，皆出於此——菲利普親王活在帝國時代，他們凝結源血的方式更為原始粗糲，不像今天吸納了無數經驗的近代血族般熟練循規。”
在泰爾斯懵懂疑惑又難以置信的表情前，黎保持鎮定：
“但粗率地說，如今的洛桑二世，他跟我，跟科特琳娜陛下，以及許多家族中的掌權者一樣，算是第二代的血族。
“可確切地說，自初代長老們的統治於‘不屈之夜’後徹底終結，洛桑二世就是現存的，除藍利陛下之外，血脈最接近元祖本人的血族。
“若遵循血族傳統與律法，除開消逝已久的菲利普親王，這世上沒有任何一位血族——包括藍利陛下在內——有權藉助血緣輩分，以族親長輩之身命令他、約束他、斥責他。
“遑論終結他。”
廢棄哨塔上安靜了很久，很久。
“我不懂。”
泰爾斯回過神來，急急追問：
“洛桑二世之前只是區區一個黑幫殺手，他是怎麼得到價值萬金，甚至屬於血族元祖的源血的？他背後——”
“他不肯說，拒不合作——這也是族長們最初想要處決他的導火索。”黎冷冷道。
泰爾斯皺起眉頭。
“然而事關重大，關於這枚源血，我們也追查不輟，”黎繼續道，“它是從何取材，如何煉製的，我們不得而知。”
“但它是如何流入世人之手的，我們挖出了些許線索，正要與殿下一同參詳。”
泰爾斯咽了咽喉嚨：“什麼線索？”
黎細細地端詳著他。
“數十年前，一位權傾西陸的大人物，身受重傷，幾近垂死，”血族說得很慢很慢，觀察得很細很細，“上天下地，遍求靈丹妙藥。”
靈丹妙藥……
泰爾斯皺起眉頭。
對了，源血可以……活死人，肉白骨？
只見黎繼續道：
“我們有理由相信，那枚神秘又可怕的固態源血，在眾多權勢人物們手中歷經博弈，多番輾轉，最終流落到了聖樹王國。”
什麼？
泰爾斯眼神一動。
“再由聖精靈們，交給他們在人類世界裡最強大的盟友。”
聖樹王國最強大的……人類盟友？
泰爾斯愣住了。
“沒錯，殿下。”
黎再鞠一躬：
“那枚原屬菲利普親王的，足可活死人、肉白骨的珍貴固態源血……”
他冷冷道：
“原是為貴國的王儲——米迪爾·璨星準備的。”
————
“這都敢往前追……”
洛桑二世停下腳步，轉過身來：
“你們什麼來頭？”
出乎意料，洛桑二世沒有看見什麼勁裝打扮或裝備專業的精兵強將。
取而代之的，是一支參差不齊，看上去七拼八湊的隊伍。
像群殘兵敗將。
“我不重要。”追擊的隊伍中，一位皮甲陳舊的劍士咬著牙上前。
洛桑二世抬起目光。
“但是，泰特·比紹夫，記得嗎？他是我的朋友，非常非常好的……朋友，”劍士死死盯著他，“直到你冒充他的名姓，闖進選將會，害他成為整個翡翠城的笑柄。”
就這？
洛桑二世不屑搖頭。
朋友的名譽。
這也值得送死？
“他本來就是平民，有了這樣的名聲和過往，泰特他，他再也當不成騎士了，”劍士強忍悲憤，“你奪走了他的騎士理想。”
洛桑二世沉默了。
騎士，是麼。
那這也是為了那個泰特好。
殺手目光森冷：
如果他的理想如此廉價。
且幼稚。
“嘿，殺手！”
另一邊，一個肌肉壯實的男人同樣上前一步，緊了緊手上的拳套和帶刃的拳環。
“塔納塞、索耿，還有波爾溫——死在你手上的三個拳手，記得嗎？”
拳手？
洛桑二世皺起眉頭。
他發現自己記不清了。
這些日子，除了“工作”，他大部分時間都把自己鎖在室內，只在實在扛不住的時候，才去找——他很不願意去想——血源，一般挑那些落單的、看上去凶神惡煞的傢伙。
剩下的事，由怪物負責。
看著他的樣子，壯實的男人悲涼一笑。
“你當然不記得了，”男人目光悲憤，“反正拳手的命賤，死了也沒人可惜。”
更何況，壯實的男人心想，他們之中，塔納塞是腦子有病的傻子，打黑拳，只是想給死也不認他的閨女湊嫁妝。
索耿是前科犯，不管是為什麼事進去的，出獄之後，這輩子毀了，再也找不到正經工作。
至於波爾溫，受父親拖累，雖然什麼都沒做，哈，但也跟前科犯沒區別。
他們死了，沒人記得。
沒人在乎。
翡翠城也不在乎。
洛桑二世沉默了幾秒，目光轉向對方的拳環：“你也是拳手？”
“對，跟古鐵雷斯混，”壯實的拳手冷笑一聲，“但是現在不幹了。”
去他媽的血瓶幫。
拳手心想。
死了這麼多拳手，不聞不問。
只會把他們當驢使。
“死的三個人，跟你什麼關係？”
拳手冷笑一聲，握緊拳環：
“你管我。”
洛桑二世皺起眉頭。
“我，我掏，掏糞的，掏糞，”第三個說話的年輕人看上去痴痴傻傻，說話斷斷續續，還扛著生鏽的鐵鍬，看見洛桑二世的眼神就畏縮退後，“但老爹說了，欠了人的，就要還。”
洛桑二世眯起眼：
“我欠了你的？”
“我欠了羅傑老大的。”
羅傑。
洛桑二世心念一動。
血瓶幫裡，那個講義氣的糞工頭子。
“但很久以前，羅傑老大的老大欠了我的，”洛桑二世冷笑道，“誰來還我？”
痴傻的年輕人愣了幾秒，慌里慌張：
“啊，他欠他，他欠你，我欠他，那我，我，我……”
他把“怎麼辦”寫在臉上，惶恐地計算了一會兒，才畏畏縮縮地下定決心：
“我，我先還他。”
洛桑二世不屑一笑。
“你這德性，你老爹也捨得讓你來？”
痴傻者沉默了幾秒，委屈低頭：“老爹掏糞時死了。”
“羅傑老大出錢埋的。”
洛桑二世的笑容緩緩消失。
另一個方向，一個強壯的女戰士，拖著一柄長矛，再拖著一條傷腿，一瘸一拐，艱難地走上前來。
洛桑二世覺得她有些眼熟。
“多撒藍跟你打過。”她忍痛開口道，“你比多撒藍厲害，厲害得多得多得多。”
洛桑二世聽不懂她說的話，那似乎是東陸南部的半島土語，跟通用語隔閡甚多。
但這並不妨礙他看出對方眼裡的勃勃戰意。
不，不止是戰意。
更是決絕。
“但多撒藍從紅土來，背負著全村人的希望。”
女勇士抓緊武器，深吸一口氣，說著沒人聽得懂的家鄉話。
對，她是全村人的希望。
多撒藍必須賺到錢，去還翰布林總督老爺的債。
多得連村老用盡村裡的算籌，都數不清楚的債。
所以多撒藍不能退後。
不管是進到選將會八強，拿到賞金。
還是幹掉� �個劍士，拿到賞金。
只要那樣……
村裡，就不用再把孩子們賣給總督老爺還債了。
“我不認識這胳膊比腿粗的鄉下婆子，也聽不懂她的土話，”壯實的拳手呸聲道，“但是你猜怎麼著，我喜歡她。”
洛桑二世環視一圈，看著前前後後包圍他的這群“殘兵敗將”們，看著他們一個個眼裡堅毅的眼神，搖了搖頭：
“你們會死的。”
許多人都笑了。
他不必重複第二遍。
因為他們已經衝了上來。
義無反顧。
鐺！
洛桑二世擋住女勇士的長矛，
場面很混亂，但勝負卻很清楚。
他們之中既沒有超人一籌的高手，也無像那個馬略斯般擅長戰陣配合、臨場排程的人才，更無一分一毫的配合和默契。
純粹靠著一腔血勇……
送死而已。
第一個死的，是那個為被他冒充的朋友而來的劍士——他朋友叫什麼來著？
砰！
洛桑二世格開痴傻小子的鐵鍬，無花無巧，反手一劍，就洞穿了劍士脆弱的腹部。
“你那個朋友，不值得。”洛桑二世冷冷道。
劍士意識到了什麼，他鬆開了長劍，眼含熱淚。
他無神的雙眼呆呆地看著洛桑二世，嘴唇顫動。
“值得的。”劍士輕聲道出他的遺言。
洛桑二世正要不屑拔劍，但就在那一刻，當他看見劍士無意識勾起的嘴角，以及決絕又解脫的笑容時，突然明白了什麼。
那個泰特也許不值得。
但是愛值得。
洛桑二世怔住了。
因為在這個時代，這是唯一的方式。
身後響起喊殺聲。
那一瞬間，洛桑二世只覺得胸膛裡湧出一股奇怪的情緒。
不是血渴。
卻遠勝血渴。
下一秒，莫名惱怒的洛桑二世怒吼一聲，一把將劍刃從劍士的腹部抽出！
無聊。
無聊！
他擊退多撒藍，一個旋身，手中長劍發狠橫噼！
鐺！
劍鋒所至，一柄豎著的鐵鍬從中折斷。
同時斷掉的，還有痴傻小子的一雙手臂。
後者疑惑地看著斷臂處噴濺的鮮紅，再看向從胸膛逐漸暈開的血線，勐地一抖。
“欠了，欠了，欠了羅，羅傑老大，要還，還，還給……”他瞪大眼睛，喃喃自語。
“你什麼都沒有，傻子。”
洛桑二世無情地掠過這個年輕人身旁，用肩膀撞掉他的上半身。
“拿什麼還。”
痴傻的年輕人分成兩截，落到地上，囈語越來越小。
但洛桑二世的血族聽覺，還是分毫不差地捕捉到那句氣若游絲的遺言：
“拿……命……還……”
洛桑二世忍不住閉上眼睛。
這副該死的身體。
該死的聽力。
還有這個自以為是的傻子智障。
他為什麼就是不明白……
羅傑根本什麼都不要他還！
呼！
風聲襲來。
洛桑二世根本用不著睜眼，就未卜先知地躲開拳手的進攻，再突刺一劍，直取女勇士！
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多撒藍怒吼一聲，拉開距離，準備揮動長矛橫掃！
很好的應對。
如果她的腿沒有傷的話。
洛桑二世手腕輕顫。
嗤！
輕輕一聲悶響，女勇士頸部中劍。
她以矛拄地，難以置信地感受著熱流湧出。
但是下一秒，多撒藍深吸一口氣，咬緊牙齒，頂著脖頸的流血不退反進！
鐺！
洛桑二世架開她最後的矛擊，看著她緩緩軟倒。
“你，是個戰士。”他輕聲道，強忍著嗓音裡的顫抖。
女勇士沒有聽懂他的話。
她只是望著地面，聞著與家鄉的紅土完全不一樣的土壤。
沒關係的。
女勇士緩緩閉上眼睛。
多撒藍失敗了。
但是還有其他人。
紅神保佑。
其他姐妹們，其他英勇無畏，向著不同目的地而去的天佑戰婦們……
她們每一個人……都是全村的希望。
她們……能做到的吧？
鐺！
洛桑二世回身反手，用劍身結結實實地扛了一記重拳，倒退兩步。
鐺！
又是一拳，鋼鑄的拳環上冒出一道火花。
洛桑二世及時出劍，順勢反擊，但面對劍鋒，壯實的拳手只是本能般進步砸拳！
鐺！
拳劍相交，火星四濺。
拉不開距離，洛桑二世皺起眉頭：對方蠻不講理，無視攻守，對自己可能的受傷視而不見，只是一味地步步逼近，怒吼著遞出一拳又一拳！
鐺！
有的拳揮空，有的被格擋。
鐺！鐺！鐺！
洛桑二世咬緊牙關。
論實力，這拳手比不上前面那些劍士或獵手，每一拳的發力都中規中矩，硬橋硬馬。
是黑拳擂臺的打法。
但是……
洛桑二世看向這個滿目通紅，不管不顧就是一意向前揮拳的漢子。
但這拳手有一點，比之前所有人更可怕：
他非但不怕死。
還擅長以命搏命。
只此一點，他就比之前所有盲目送死的人加在一起，甚至比某些安於現狀愛惜羽翼的極境高手，還要危險出百倍。
費梭連這種人都能蒐羅到……
活該他是星辰王國最大的毒梟頭子。
洛桑二世眯起眼睛。
但是到此為止。
下一秒，他變換劍術，劍身在拳環上摩擦，以奇特的勁力粘上對方的拳頭！
唰！唰！
他像拉琴一樣執劍，又像鋸木一樣發力，區區兩劍，就在拳手的手臂上拉出深可見骨的傷痕！
拳手痛哼出聲，拳勢一軟，就被洛桑二世抓到機會，刺穿了胸口。
結束了。
但與此同時，洛桑二世突然睜大雙眼，他推開拳手，劍刃一撂！
叮！當！
夜空中傳來金屬交擊的聲音，一個身影悶哼一聲，掠過洛桑二世頭頂，翻滾著落地。
這交手的感覺……
洛桑二世低下頭，看著手腕上快速回覆的刀傷，重新看向不速之客：
“黑綢子？”
另一邊，來約克艱難地站起身來，同樣看向手腕——他的傷口比洛桑二世要大。
“你的距離保持得最好，出手也最謹慎，最耐心，”洛桑二世沉吟了一會兒，“看樣子，你比他們更瞭解我。”
來約克冷笑一聲，不甘示弱地瞪著對方：
“是啊，也許太瞭解了。”
洛桑二世搖搖頭，舉起劍：
“不夠瞭解。”
“我知道我殺不了你，但就是很好奇。”
來約克捂住手臂，咬緊牙關。
“除了能打，”靜謐殺手呸了一聲，“你這種貨色，還有哪點配得上她。”
洛桑二世愣住了。
下一秒，來約克轉身撤離，消失在小巷裡。
洛桑二世望著敵人遠去的方向，茫然恍忽。
他說什麼？
啪！
洛桑二世回過頭——那位奄奄一息的拳手按著傷口，搖晃著站起來，抓住了他的衣服。
血族殺手搖搖頭，正準備離去。
“他們跟我……”
洛桑二世一頓。
“什麼？”
“他們，”拳手拼著最後的氣力，幽幽道，“沒打死我。”
洛桑二世一怔。
什麼？
對。
拳手在恍忽中想：那一年，在他逃難到翡翠城，沒吃沒喝，於是被血瓶幫的騙子們忽悠上生死拳臺的時候……
他們——拳手們，傻子和前科犯們……
他們沒打死他。
面對一個手無縛雞之力、奄奄一息、滿面流血的異鄉乞丐，他們在滿場老爺小姐的催促聲中，無言地放下了沾血的拳頭……
他們沒有像其他拳手一樣，為了那筆很是可觀的“見血花紅”……
活活打死他。
“他們死了，沒人記得……”
就連血瓶幫也不管。
“但是沒關係……”
拳手閉上眼睛：
“我……記得。”
我記得。
洛桑二世沉默著。
“你，拳手，”他輕聲道，“你叫什麼？”
拳手艱難地抬起頭。
“我，我……”
他扯出一個悽慘的笑容。
下一秒，拳手鬆開了摁住傷口的手。
冬！
他狠狠一拳，正中洛桑二世的側臉！
力道之大，打得後者眼前一花，耳鼓轟鳴！
下一秒，拳手鬆開洛桑二世，倒在了地上，氣絕身亡。
洛桑二世狼狽不已：拳環上的刃刺颳得他的臉龐皮開肉綻，鮮血淋漓，連鼻子都掉了一半。
但他不怒不惱，只是默默地看著地上的拳手，任由臉上的傷勢飛速回覆。
“原來如此，我記住了。”
洛桑二世緩緩點頭：
“你叫拳手。”
洛桑二世抬起腳步，跨過無數人的遺體：無名劍士、痴傻小子、多撒藍、拳手……
有那麼一刻，他突然很想念身體裡的怪物。
想念那股血渴。
因為當它們暴動的時候，他不必有更多的感覺和情緒。
【受傷……地上……血……】
念頭即至，怪物適時開口。
【閉嘴。】
洛桑二世莊重收劍，舉步向前。
跨過滿地的鮮血——散發醇正香味與誘惑的人類鮮血。
彷彿它們再不能影響他半分。
洛桑二世邁上一條小路，感受著附近的賞金獵人們如潮水般逃走。
包圍圈裡寂靜如墓園。
這就是全部了吧。
洛桑二世默默地想。
哪怕費梭和小刀子開出再高的價錢，看到這裡屍橫遍野，先例無數，除了因為各種理由送死的笨蛋，也應該沒有人再敢——
“給我站住！
！”
一道突兀的大喝，打破了沉寂的月夜。
中氣十足。
卻難掩疲憊。
洛桑二世抬起目光。
“在下……”
只見一個滿身塵土又遍體鱗傷的青年，吃力地扛著一把大劍，搖搖欲墜出現在他面前。
“在下……”
青年顫抖著，喘息著，咳嗽了好幾聲，這才定下心神，對著空曠的街道大喝道：
“在下百步遊俠——孔格尤！”
似曾相識的對手顫抖著，他舉起那把不合手的大劍，劍尖直指血族殺手：
“為民除害，除暴安良！”
洛桑二世閉上了眼睛。