蘭斯洛特的營帳之中。
鄭鳴滿臉不耐的拍案而起，打斷了無意義的扯皮和拖延。
"夠了。我看你們就是在懼怕戰鬥，只想撿便宜卻不想有損失。靠你們根本守不住王國邊境。蘭斯洛特給我兩千近衛騎兵，等你帶著這群老爺一路遊山玩水趕到的時候，我會結束那片戰場迎接你們。"
"鳴，你說的也有道理。我們的行程確實太慢了..."
蘭斯洛特剛剛表現出意動之色，各地的領主們還有幾位宮廷法師紛紛發出了反對的聲音。
"蘭斯洛特，你竟然想要賦予他兵權？老國王的遺命你難道忘了？永不賦予領地、軍權，不得干涉政務！我希望你收回之前危險的想法。否則我們宮廷法師團第一個不答應。"
"對啊。你看看他是什麼態度。我們響應王的號召，帶扈從趕來支援，被他說成了撿便宜。近衛騎士團都配備有龍血寶馬，我們帶的步兵難道還能跑過那些畜生不成？"
"蘭斯洛特，聽舅父一句勸。這個責任你擔當不起。就算王偏愛他，不怪罪下來，貴族們也會因此敵視你的。"
鄭鳴和各地貴族集團的不融洽已經是眾所皆知的事情，因此也沒有人覺得雄鷹家發表的言論過於露骨，反而紛紛贊同了起來。
鄭鳴見這些抱成團的貴族集團還有獨立在所有體系之外的宮廷法師，不出所料的紛紛跳出來反對，沒有絲毫意外。他隱蔽的跟蘭斯洛特交流了一下眼神之後深吸口氣，暗暗醞釀起了情緒。
眼見在人數眾多的支援之下，眾人語態越發堅定，口中說出的話也漸漸變得越發難聽起來。醞釀好情緒的鄭鳴狠狠地一腳跺地。
"轟。"
強大的肉身和能量加持之下，地面被鄭鳴踩出了一個深深的窟窿。四散的塵屑和轟鳴之聲如同一盆涼水，將帳篷裡沸騰的情緒澆滅。
臉色陰沉的鄭鳴，銳利地目光掃向了在場的眾人。無論是誰在他令人心悸的壓迫感之下都心虛的移開了目光。
"我知道你們的心思。聯合起來暗中排擠我也就算了，竟然敢當面對抗我？七年前也有人這麼做過。他現在變成了殘廢，在家族領地裡享受著田園的生活。而我一如既往的還是王座之影。"
鄭鳴平鋪直敘的淡漠聲調下在場的眾人臉色狂變。有的憤怒的通紅、有的則是變得煞白。他們紛紛想起了那個讓所有貴族意識到鄭鳴的危險、決定聯合起來的夜晚。
在那個血色的夜晚裡，這位王座之影終於露出了獠牙。仗著兩位國王賦予的特權，在軍中公然大開殺戒。不僅心狠手辣的殲滅了阻攔他的士兵，甚至還將多次駁回他的建議，仗著身份挑釁排擠他的貴族們都打成了殘廢，送回了他們的家族領地之中。
之後他率領剩餘的軍隊，與叛軍廝殺，獲得了戰爭的勝利。不過在所有貴族的施壓之下，阿瑟王迫於無奈將凱旋歸來的鄭鳴軟禁了數月，最終以功過相抵為名赦免了他。自此雙方的樑子算是結下了。
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"王座之影，我們確實無法抗衡你的個人武力。不過除非你將我們宮廷法師團盡數擊殺，否則你休想為所欲為。"
眼見數位法師紛紛站起身走到鄭鳴面前，一副將要起衝突的樣子。蘭斯洛特連忙出聲制止了他們，打起了圓場。
"到此為止。諸位法師，我相信鳴不是那個意思，請你們坐回自己的座位。"
"鳴，你也把脾氣收起來。"
原本目的就不是引發廝殺和譁變的鄭鳴，見蘭斯洛特給自己臺階下，冷哼一聲後收斂了氣息。
"哼。王國邊境竟然要你們這群酒囊飯袋守護，真是可悲。等到你們遊玩到目的地的時候，估計平民們已經被多恩人屠戮殆盡了。既然如此，那我就自己脫離隊伍，前去支援好了。有我的支援，估計應該能夠爭取到你們一路上花費在女人和酒桌上的時間。"
"鳴說的話雖然難聽，卻是事實。按照我們現在的行進速度，趕到時可能就已經晚了。不過步兵的行進速度比騎兵慢也是無法更改的事情。有老國王的遺命在我也確實不敢擅自賦予鳴軍權。這樣吧，折中一下。我讓近衛騎兵統領之一的塞翁領五百近衛騎兵，陪同他一起前往好了。"
眼見蘭斯洛特考慮過後得出了這麼個折中之策，周圍人紛紛出聲抗議起來。尤其是那位蘭斯洛特名義上的舅父，雄鷹家的中年禿頂子爵，更是語氣激昂。
"好了。這是我的決定。如果鳴孤身一人前去那裡，因為我們沒有支援最終喪命的訊息傳到了王的耳中。他會怎麼想？以王和鳴的特殊關係，王必然震怒。誰能平息王的怒火？誰能擔下責任？你？你？還是你？我的舅父？"
蘭斯洛特一連串的反問，讓在場的眾人啞口無言。他們想到王在戰場上發怒時的恐怖，紛紛閉上了嘴巴，預設了蘭斯洛特的決定。
"好了。既然已經商議出結論了。大家就散了吧。早點回去安撫一下手下，別因為之前外面發生的事情，引發爭鬥。"
"哦，對了。鳴，你留下來。我跟你商議一下那五百近衛騎兵的人選。"
就這樣眾人紛紛起身告辭離去，營帳裡只剩下了蘭斯洛特和鄭鳴二人。
告別了想要套近乎留到最後的那位雄鷹家子爵，蘭斯洛特松了口氣，晃了晃有些發麻的右肩。他起身隨意地活動了幾下筋骨，正想著怎麼開口的時候，一直閉目養神的鄭鳴率先開口詢問了起來。
"五百近衛騎兵。這就是你的目的？"
鄭鳴的提問讓蘭斯洛特微微一愣，迅速理清了頭緒之後展顏一笑。
"原本是一千。你還是太貪心了，竟然張口要兩千。要知道單憑這些兵力，在合適的地形上就能殲滅大部分前來支援的領主軍隊了。他們怎麼可能會答應。"
"我怎麼可能會率軍攻打他們？這相當於引發內戰了。而且如果我真的要對付他們，根本不需要引發戰爭，隨時隨地都能悄無聲息的結束他們的性命。"
"可是他們不這麼想啊。你當年把他們都殺怕了。杯弓蛇影的故事還是你講給我聽的。"
"那他們還老是跟我作對？處處排擠我？"
"這就是他們的愚蠢之處了。在統治階層待久了，哪怕再害怕你無視規則，他們也還是會為了自身利益對付你的。明明極力將你排斥在規則之外，卻還希望你遵守他們的那套規則。可悲。"
"別裝深沉了。說吧？為什麼要演這一齣戲？如果只是想要達成現在這個結果的話，方法有很多吧？"
聽到鄭鳴的提問，蘭斯洛特苦笑著攤了攤雙手。
"我也是沒辦法啊。我必須扮演著好人的角色，不能失去軍心。你也知道我們支援的是鬱金香家族，那裡不是家族長輩就是擁有繼承權的嫡系。到時候如果再失去這些軍心，我這個統帥的發言權就真的變得可有可無了。"
說到這裡蘭斯洛特停止了牢騷，對著若有所思的鄭鳴說道："好了。不提這些糟心的事情了。咱們挑兵去。"
說完蘭斯洛特拉起鄭鳴向近衛騎兵所在的營帳走去。
......
近衛騎兵的營帳與別的領主私軍不同，是獨立的扎在總營地邊的。
此時朝氣蓬勃，精力充沛的小夥子們，正在營地中做著各自的事情。有為愛馬梳洗毛髮的、有追逐打鬧的、有比武的、有摔跤的，當然也有受到處罰列隊揮劍，刺槍的。
當鄭鳴和蘭斯洛特趕到這裡時，看到的就是眼前這個充滿活力的場景。
"這才是士兵啊。"
看著眼前的場景，在想到營地之中那些，動輒喝的爛醉、賭博、鬥毆、喧譁的各家族私兵，蘭斯洛特發自內心的感慨起來。
他們的到來很快就被近衛騎兵們發現，在他們的通風報信之下，幾位統領紛紛趕來向二人表示歡迎。
"獨眼，瞧瞧你的樣子，跟泥潭裡打滾出來的野豬一樣。就這模樣還敢來迎接兩位大人？"
一位統領的粗豪嗓音下，周圍士兵頓時鬨堂大笑。
"放屁。老子是在操練手下的小崽子們。反倒是你，穿的人模狗樣的是想要幽會去吧？"
...
鄭鳴沒有制止兩位統領的鬥嘴，這兩人都是在平叛戰爭時的戰友，一遇見就互掐只是他們的交流方式而已。
就這樣鄭鳴二人含笑聽著兩位統領的鬥嘴，在周圍士兵們不絕於耳的笑鬧聲中，走到了營地中央的高臺之上。
"你來還是我來？"
聽到蘭斯洛特的低聲詢問，鄭鳴微微一笑後當仁不讓的踏步而出。
"近衛騎兵團的諸位。我和身後這位相信不需要多做介紹，諸位應該也很清楚。不認識我們的新兵蛋子可以事後向老兵詢問。接下來我就簡短的告訴你們，我們這次前來的目的。希望沒人會打斷我。"
說到這裡鄭鳴高舉右手，擺了一個五的手勢。
"五百！我需要挑出五百人，跟隨我脫離隊伍前往前線。統領已經選好了，是塞翁。
跟著大部隊會很舒適，近期內也很安全。畢竟他們你們懂得！一群只知道跟在屁股後面的跟屁蟲罷了。
至於跟我來的這五百人，一路上我們要急行，我只會在保持你們戰力的基礎上給你們很短的休息、就餐時間。
你們要跟隨我支援前線，上陣廝殺。你們有人會死，這是肯定的。不過你們將會獲得戰功、獲得財富、獲得快速晉升的機遇。
五年以上的老兵們都很清楚，這是我鄭鳴向所有隨我征戰的人發出的承諾。"
講到這裡鄭鳴望了一眼下方紀律嚴明，聚精會神的盯著自己的眾士兵，滿意的點了點頭。他抬高了音量，對著下方高聲吶喊道："這次我的目的是率領五百人解救被圍困的瑟爾索城堡。現在我需要五百騎兵。
告訴我，你們誰想追隨我？
告訴我，你們誰渴望勝利！"
"我！"
"我來。"
"我去。"
...
鄭鳴的話音落下，沖天的吶喊響起。中氣十足、信心滿滿的大吼聲匯聚在一起，遠遠傳遞開來。驚醒了旁邊營地，醉倒在營帳之中的人們。
私兵們紛紛停下了賭博、停止了鬥毆、走出了營帳望向了那個熱鬧非凡，喊聲震天的營地，不知發生了什麼。只有之前經歷過議事的領主、貴族們望著聲音傳來的方向，眼中閃過了忌憚之色。