沃雪堂裡，臻兒酒醒後倍兒有精神。午後一覺睡得又沉又長，只是錯過了點心。進屋更衣洗漱，小姑娘揉著肚子與孟窅撒嬌。高斌雖說早早把安和堂收拾好，可靖王未歸，孟窅不好大大咧咧地住進去，倒真把安和堂當自己屋裡似的，顯得張狂。
“安心坐著，你只管動動嘴，有什麼事都吩咐她們去做。”崇儀把女兒抱起來，以免孩子太活潑碰了玉雪的肚子。出京時，還看不出什麼，如今隆起的圓弧不容忽視。他一手抱起女兒，一手攙著孟窅落座。
阿滿羨慕地看著姐姐被父親抱在懷裡，他扁扁嘴挪開腳往孃親腿邊貼過去。他不和姐姐搶，他和孃親分開大半天，也想孃親了。
“哪裡就這麼金貴了！”孟窅發笑，還是扶著腰慢慢坐下。“阿滿餓不餓？想吃什麼？”
阿滿感動地仰起頭，心裡一點小小的失落瞬間被孃親治癒了。
“娘吃什麼，阿滿就吃什麼。”
孟窅揉揉他白嫩的臉，若不是肚子橫亙著，彎下腰真想親一親。“咱們阿滿真乖，”
阿滿不好意思地咧嘴一笑，撓撓小腦袋。
“我也乖呀！”臻兒趴在崇儀的肩頭，不甘寂寞地出聲。
孟窅知道她愛吃醋，連忙補一句。“都是乖孩子。娘讓膳房做豆腐皮包子來，好不好？”
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這是他們新近愛吃的點心，兩個孩子都拍手說好。
“父親也吃，好吃呢！”臻兒摟著崇儀的脖子，十分賣乖。幾個月不見絲毫不影響孩子對父親的孺慕之心。
崇儀心中溫暖，眉目間如沐春風。這一路風塵僕僕，昨夜在暄室後堂絲毫不敢輕心，此刻終於有回家的感覺。嬌妻稚兒環繞在側，想他自詡淡泊，原來也不能免俗。
不一時，喜雨從膳房回來覆命，丫鬟們搬來高腳幾布膳。因是夜裡，湯正孝只送來豆腐皮包子，並一甜一鹹兩樣粥品。榮王妃愛點菜，可也不愛鋪張，靖王這些年也跟著榮王妃喜歡一些精緻小炒，不怎麼用宮裡的膳單份例。其實尋常百姓家過日子便是如此，他瞧著，靖王也喜歡這樣。
孟窅不怎麼餓，要了半碗薄粥湯。牛肉糜鹹香的味道香花順口，熱乎乎地暖到心裡。
“這是什麼餡兒的？”崇儀也要了一彎牛肉糜的鹹粥，撒上切碎了的香菜沫子，陪著兩個孩子吃一些。
孩子們都還不會用筷子，捧著他們的小碗，用勺子挖著往嘴裡送。
“魚肉的。母親來的時候偶然吃過一回，他們就都喜歡上了。這個月竟吃了五六回。”孟窅動手添一隻在他碗裡，“阿滿不愛吃肉，豆腐皮的包子倒能吃一屜。我想他既然喜歡，就讓小廚房換著餡兒給他做，也有肉糜的。”
香嫩豆腐衣裹著餡兒，包成小籠包大小。崇儀一口就解決一個，聽著她說起自己離家期間一些細碎瑣事，心情緩緩沉澱。
“你也太費心思，不必這樣嬌慣他。”男孩子養得太精細，長大了也沒出息。
阿滿聞言抬頭，生出一絲危機感，緊忙把小碗捧緊些。
“這算什麼呢？”孟窅也給兩個孩子各添一個。
阿滿嚼得兩腮鼓鼓的，心道，還是娘疼他。父親一回家就要搶他的包子。
崇儀看著兒子護食的小動作，搖頭笑了笑。孩子的教養也不急於一時，才剛回了家，他也不想打破眼前的溫馨。
一家四口用了宵夜，臻兒還纏著許久不見的父親說話。
“外祖母誇我陀螺抽得好，我還教弟弟！”臻兒驕傲地仰起小臉，又求著崇儀再教她新的招數。阿滿也拍著手幫腔，把姐姐抽陀螺的技藝誇上天去，連連說好。
崇儀沒有不答應的。他才交了差事，父王準他在家休整五日，正好可以陪著玉雪和孩子們。又聊了一會兒，阿滿最先泛起困來，挨著孟窅的身側，眼皮直往下掉。他又不甘心地揉著眼，強打起精神，可不過強撐了一刻鍾，就連笑都慢半拍。
孟窅按住他還要揉眼睛的小肉手，用絹帕擦一擦眼角，叫來乳母抱人。另一邊，越聊越來精神的女兒大有秉燭夜談通宵達旦的架勢。
“你還說我，快別慣著你女兒。再不讓她去睡，明兒睡到晌午也起不來。”她把膩乎的父女倆分開，親一親女兒紅撲撲的臉蛋，祭出殺手鐧。“臻兒最乖，好好去睡，明兒早上讓湯爺爺給你做蟹殼酥。”
臻兒是小吃客，除了甜的，最愛的就是螃蟹。可螃蟹性寒，尋常不給她多吃。非常時刻用非常手段，孟窅秋天時讓膳房炸蟹膏蟹粉，用油封起來放在冰窖裡。孩子嘴饞的時候，再取出來燉豆腐扮麵條，也能做點心。
崇儀沒好氣地看著瞬間改投陣營的女兒，她響亮地一口答應，回味起螃蟹的鮮美，便急著伸手催乳母來抱，早把父親拋在腦後。
兩個孩子一走，服侍的僕婢也跟出去，屋裡便少了大半的人。崇儀握握空落落的掌心，把主意動到“不近人情”的郡主親孃身上。他長臂一攬，託著她的腰腹，把人撈進懷裡。
“本王抱女兒，那便由王妃來補償。”他莞爾戲笑，低頭湊近她，鼻尖幾乎碰在一起。
孟窅初時一驚，佯嗔著瞪一眼，卻是看著他一雙星眸，眼中痴痴地繾綣。兩人一時相對無言，滿懷情愫盡在對視的眼中。
“你可算回來了！”孟窅啟唇，才說了兩個字，鼻頭就發酸起來。
崇儀怎捨得她落淚，輕輕吻去她眼角鹹澀的痕跡，擁抱愈發輕柔緊密起來。她懷著孩子，自己不能再身側陪護，崇儀不免心中愧疚。在外辦差時，每逢夜深人靜，想起她和兩個孩子也是心酸掛念的。
孟窅如今月份漸深，兩人耳鬢廝磨了會兒，到底把許多旖旎心思壓下去，互相依偎著呼吸著對方的氣息。崇儀摟著人，心裡體諒她懷胎的辛苦，湧動的燥意也悄然平復。
卻說次日，崇儀因回到家裡心中踏實，一夜好眠無夢。孟窅更是在他懷中安心酣睡至天明。寅時方過，崇儀一身輕鬆地醒來，看著身側呼吸勻長的孟窅，笑嘆她富貴好命。而自己一早或書房或朝堂，多年養成的習慣，天色將明時分便自發轉醒。
他自己起身走到屏風外，比比手，不叫人擾了孟窅的好夢。
“讓她多睡兒。”她只在家裡養胎，昨日進宮雖然沒有大事，在蒹葭殿到底守著規矩，加之來回車馬勞頓，還是讓她好好睡著。崇儀又問起瑞榴居的兩個孩子，聽說都還沒起來，搖著頭無奈一笑。“都是隨了她們娘。”好命。
“哥兒睡得好吃得好，才長個兒。”高斌最疼阿滿，把他當眼珠子一樣護著。更因為孟窅把兩個孩子養得極好，他才肯用心迴護椒蘭苑上下。否則，即便三爺偏寵，他也不願插手後苑的恩怨。女人的事才麻煩！
孟窅還沒起來，崇儀便叫把早膳送到正院。
“去請錢先生。若是先生還未吃早飯，請來與孤一同用。”此去西北一路的見聞，有些事要與錢益交代一番。另有，昨日桓康王給的吏部待補缺額名單，也需擬個章程。人員調動這樣的事，往年都是寧王參與。這是提攜屬員親隨的光明正大的機會，從來是寧王與梁王相持不下的時候。今年桓康王卻將名單交給自己，崇儀不禁聯想到范家在外低調尋醫問藥的事來。寧王的身體可能比表現出來的問題更嚴峻，梁王一向緊盯聿德殿的舉動，還有素日鑽營的恭王也不會放過一絲機會。
四月槐蔭含翠，望城卻籠著一股沉甸甸的薄涼。興許過幾日又要變天了。
這廂，高斌跟著崇儀回到前頭正院，他口中麻煩的後苑恩怨又悄然捲土重來。李王妃遭靖王冷落，心中氣苦，一整夜輾轉反側不得安生。她躺在床上直瞪瞪地看著前方，眼底光影紛亂，許多心事匯聚翻湧。她氣靖王在門上撇下自己，任由自己在下人跟前丟人。心中最恨的是諸般不順的根源——孟窅。可她也怕，靖王如此冷漠，是不是看穿了自己的心事，會不會事後還有更可怕的懲罰。如是想著，心中又生出一絲悔恨，何苦逞一時痛快，在靖王心裡越發掉身價。她思來想去，心裡亂糟糟的，終是歸咎於孟窅的狐媚。如若不是孟窅橫插一槓，她與靖王本也是相敬如賓。也是因為孟窅，淑妃如今對自己也大不如前了……
她想起自己待孟窅諸多優厚，對方也不思感恩。秦鏡從前勸她不該放下王妃的威儀，讓不知好歹的人蹬鼻子上臉。眼下想來，孟窅不就是欺她軟弱得寸進尺。
天際將將泛青，李岑安蹭地從床上坐起來，先把自己震得一暈。她捱過腦中的昏眩，提起嗓音叫來林嬤嬤。
林嬤嬤靠上來扶著她，一看她眼底浮起的青黑，心疼不已。“您何苦為不相干的小賤人折磨自己，這樣整宿整宿地睡不好，精氣神跟不上，不正是親者痛仇者快。”
李岑安緩過勁來，深吸一口氣，撐著挺起脊樑來。
“嬤嬤說的對，我定不能讓她得意了去！從前是我自誤，往後咱們王府該有的規矩還是該立起來。”
說著，她傳人來梳洗上妝，一壁吩咐秦鏡去延請太醫。她自知這幅病歪歪的樣子，既不討靖王的歡喜，也難懾服於人。反而因為病體拖累，無端叫靖王撤去許多權柄，失了主母應有的架勢，怎不叫人輕慢自己？！退一萬步，即便她鬥不過孟窅，只要她活著一日，便一日佔著靖王府的頭銜。她孟窅只能是嬖寵狐媚的出身，一輩子在她面前抬不起頭來！更別想奪了正妻的名分！