馬車直接駛進二門上，車簾掀起一個小角，崇儀半扶半抱著孟窅下車，順手替她拉緊風帽，再把剛換了新炭的手爐塞給她。
李岑安從第二輛馬車裡鑽出來，一手攥著襟口不叫冷風灌進去。她心裡還會刺痛，面上卻能平靜地看著前方的一對璧人。
崇儀深邃的目光看過來，晚宴上的愉悅彷彿還殘留在他的眉眼間。
“夜裡風硬，王妃早些安置。”
林嬤嬤攙緊李王妃，耷拉著眼皮，不想看刺目的場景。散席後，靖王扶著孟妃一家四口上了同一輛車，可憐她的小姐單薄的身子在冷風裡孤立，周圍的人竟都像瞎子一般，一個也看不見小姐的苦楚。那寧王妃還特特瞥過來遞了個諷笑，也是個冷心冷肺的人，怨不得寧王府上下落寞，連帶她孃家也一落千丈。
“多謝王爺關心。這會子夜了。”李岑安體貼地絮絮叮嚀：“妹妹早些服侍王爺歇了吧。還有康寧和兩個哥兒，幾天外頭凍得人骨子裡都生疼，妹妹別太縱著他們，回頭再找了風邪。孩子吃苦頭不說，心疼的還是咱們大人。”
她的話聽著殷殷關切，孟窅聽著教訓的口吻，心裡不是滋味。她扯了個笑，算是領情。
“好了。都累了，別站在風口裡說話。都回吧。”崇儀擋下孟窅半邊身影，探進轉頭馬車裡去抱孩子。一路坐著馬車晃晃悠悠，兩個孩子都抵不住睏倦睡著了。剛才他們用毛斗篷把兩個孩子都嚴嚴實實地裹著，一人抱著一個，讓她們在懷裡安睡。
李岑安溫順地點頭，復又對著孟窅帶上一句。“辛苦妹妹了。”
孟窅不出聲。李王妃從前陰陽怪氣的時候，她偶爾還覺著愧疚。眼下她好聲好氣語帶關切，自己心裡反而像堵著一般。
崇儀先抱出臻兒，避開孟窅張開的手，示意一旁待命的乳母上來。
“仔細吹著風。”他抬手再次替她繫緊斗篷，又折身去抱兒子。
臻兒趴在乳母肩頭，迷濛著撩起眼皮，噥噥做聲。“阿孃。”
孟窅聞聲，摸摸她睡得紅撲撲的臉蛋，也替她掖一掖斗篷。“回屋喂她喝一點溫水再睡。今天玩瘋了，還出了汗，夜裡你們多留心。”
臻兒聽著母親溫柔的嗓音，美滋滋地一笑。朦朧的視野裡，她看見父親抱著弟弟，輕輕地哼起來。今天，父親抱弟弟，比抱她還久。
孟窅探身親親她氣嘟嘟的臉蛋。“臻兒真乖。”
小姑娘又釋懷了，滿足地蹭一蹭母親溫暖的臉。等明天睡醒了，她要纏著阿爹多抱抱自己。阿爹最疼的肯定還是自己！
阿滿安心地伏在崇儀寬厚的肩膀上，睡得又香又沉。今天崇儀抱著他說了許多讚許的話語，他心裡別提多高興了，睡夢裡都忍不住翹著嘴角。雖然琪哥兒贏了比賽，可他得了阿爺的誇獎，父親也承認他是小男子漢。他心滿意足的，一點兒也不計較輸贏勝負。
暖轎的空間小，崇儀和孟窅分別坐了一頂，先送孩子們回屋。安頓下長女，再一起繞道譽棠軒，正好看一眼被留在家裡的小兒子。
平安熬不住瞌睡，被徐燕哄著睡熟了。他一個人在家裡無聊，見不著哥哥姐姐，連最親的孃親也找不見，這一天心裡都不踏實。丫鬟們圍著用玩具逗他，他也提不起勁來。玩一會兒，就往門口看一眼，盼著下一刻孃親就走進屋來。
徐燕知道他心裡不踏實，歇晌的時候就從沃雪堂裡借了一個孟窅常用的軟枕。果然小孩子都記得母親的味道，夢裡還抱著孟窅的枕頭，嗅著枕頭上母親讓人心安的香氣。
“二公子極乖，喝藥的時候略哄一哄，就咕嘟咕嘟咽下去。就是一直唸叨，時不時問一句主子什麼時候回家。”徐燕撿著重點，把孩子一天的言行概括起來。此時夜已深，她不好耽誤主子休息，所幸二公子性子淳良，雖然受了委屈，也不曾對著下人們耍脾氣。
自從上回大夥兒聽見康寧郡主問榮主子要妹妹，大家就盼著能再多以為小主子。合著郡主的心意，再添一位千金自然也好。可大多數人還是想著椒蘭苑能再出一個哥兒，兒子總是多一個是一個，榮主子站得穩，做奴才的走在外頭也覺得臉上有光，腰板也比東苑的挺得直。因此，不知不覺裡大家都改了口，不再稱呼平安為“小公子”，默契地叫一聲“二公子”。
孟窅聽著心疼，打定主意明天多陪陪這孩子。一天不見他，她也記掛著小兒子。
另一頭，崇儀放下長子，替替孩子掖好被角，輕輕地從他懷裡抽出金燦燦的蟈蟈籠子，就擱在他枕頭邊上。這樣明早醒來，他一睜眼就能看見。
“明兒讓阿滿親手送給平安吧。也好叫平安知道，他哥哥一直惦記著他。”孟窅輕聲讓崇儀把巴掌大的赤金燻球放回去，和蟈蟈籠子攏在一起。那是阿滿替平安向桓康王討來的。
崇儀的視線落在長子乾淨的睡顏上，心中盈滿愉悅。阿滿繼承了他母親純粹的心性，小小年紀已經懂得友睦手足，不計較得失。或者這孩子並未意識到，全然出自本心，便更讓為人父母者從心底驕傲。
“阿滿是個好孩子。”他摟過孩子的母親，想著三個孩子，心中更疼惜她對孩子的用心。
“臻兒和平安也是好孩子呢！”孟窅剜他一眼，佯嗔嘟噥。“你女兒最獨，若聽見你直誇阿滿一個，看她不和你纏磨。都是你平日裡慣著她！”
他們的孩子都是好的，臻兒活潑嬌俏，阿滿正直仁愛，平安乖順體貼，自然都是好孩子。
崇儀心間淌過柔軟的暖意，一時胸中意動，不禁勾起她細巧的下頜，低頭輕啄菱唇。一屋子奴才就緊忙都把頭埋下去，眼風裡只看見榮王妃石榴紅的湘水裙飄然翻飛，侷限的視野裡，靖王的一雙鹿皮靴子跨出大步。
等那雙腳走過去，有膽大的丫鬟悄悄抬頭瞭一眼，經不住臉紅心跳。泛黃的燈光裡，靖王把榮王妃打橫抱在懷裡，一邊走，一邊耐不住低頭去尋那芳澤呢！
遊廊裡垂著擋風的簾幔，悄悄將耳鬢廝磨的身影掩起來。
孟窅的心裡似有小鹿亂撞，怦怦地鼓動著。她一壁羞惱一壁歡喜，攀著崇儀的肩膀躲開他突如其來的熱情。
“做什麼呀！還在外頭呢！”
崇儀大步流星，只覺得臂彎裡像是捧著一捧柔軟的羽毛，拂過他心口時。他微啞的嗓音裡彷彿透著熱力，低聲揶揄：
“外頭做不得，咱們家裡去？”
孟窅不知他緣何忽然情動，聽他不正經，整個人都燒起來。她心知逃不過，身上又酥又軟，怯怯地投去一個水汪汪的眼神，三分告饒七分纏綿。
崇儀的心都顫起來，眼前的人兒彷彿綻放的嬌花在細風裡微微顫動，無聲地邀請他的採擷。
冬日的夜又長又深，歸巢的倦鳥緊緊依偎著分享彼此的熱度。溫暖的被窩裡，崇儀摟著人暢想。
“臻兒想要個妹妹，咱們再加把勁，明年叫她如願。”
那萬一又是個弟弟怎麼辦……將將睡去前，孟窅迷糊地想。她以為只是暗裡腹誹，渾然不知口中已然嘟噥出聲。
“那少不得多辛苦榮主子幾回，咱們總要叫臻兒達成心願。”崇儀饜足過，身心舒暢地把人摟緊了睡去。
高斌一直豎著耳朵，在樓梯腳下聽樓上的動靜。後半夜裡猶聽見時有時無的纏綿繾綣，可他沒聽見三爺再叫水，憋了一肚子稀奇。三爺對榮主子是真不講究……
次日清晨，崇儀醒來時，孟窅還側身蜷在他懷裡，呼吸綿長均勻。他輕手輕腳替她擦拭一番，心知她昨夜裡累壞了，這兩日身上必然乏軟，便有心讓她多躺一會兒。過年的時候日日進宮領宴，需得養足精神。
他情不自禁地覆上她的小腹，孕育過三個孩子的地方依舊平坦，只有他知道摸起來不一樣了。那裡不是緊緻的平滑，總也軟軟的，雲朵似的溫柔呵護他們的孩子。他忍不住發散起來，想著昨夜若是懷上了，明年夏天肚子該有多大。他回想著孟窅懷著平安的時候，比前兩回小一圈，到底是之前吃了苦。這回，他定要細心照料她。到時候，他可以請旨帶著妻兒去行宮避暑，待到秋老虎消退後，再繞道蟾江慢慢坐船回京。等九月登高時分，玉雪就該臨產。圭章閣一直為她留著，只是這一年沒怎麼住，回頭該交代高斌安排下去，椒牆早該重新粉刷了。明年入秋便叫人住進去暖房，不然閒置的屋子缺少人氣，對她和孩子都不好。
可惜他零零散散一番暢想落了空。小年夜裡，聽說沃雪堂叫了換洗。這是個慢性子的孩子，不疾不徐地磨到三月裡才悠悠在母親腹中安營紮寨，便是出生也比尋常孩子篤定，硬是在他娘肚子裡待足了十個月又兩旬才呱呱墜地，全然不管外頭天翻地覆。
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