琉璃殿裡人進人出，一派熱火朝天的景象。正殿前的小花園裡，站著三對主僕。所有人有默契地繞開以她們六人為中心的圓圈，將停在宮門外行李一樣樣搬進三位各自的宮室。
倒不是她們的行李有多繁重，但同一天裡一個宮殿扎堆式地住進三位主子，內務府難免多派出許多人手來。更不提她們進宮的日程定得倉促，前後不過一天收拾的時間。
姝元夫人突然臨盆，緊接著就是新年。不趕在過年前進來，她們還得在王府裡等到上元過後。宮裡自來踩高捧低，都是心眼比篩子眼還多的人才。她們在潛邸待了太久，彷彿被太子遺忘了一般。
不怪宮人們輕慢，她們自己都覺著沒面子。能在太子登基前進宮，還不知道是託了哪位大人的福。尹藍秋不以為，太子會突然發善心，又或者因故勾起舊時情誼。太子對她們有多絕情，沒人比她們有更深切的體會。
琉璃殿的正殿尚閒置著，東西兩邊側殿已經打掃出來。一邊是盧才人和薛寶林，一邊是尹才人的地界。一個宮殿裡兩位才人，但因為當今加恩賜給盧才人封號，稱為順才人，所以盧才人又比尹才人高出半階。自然當住在東側殿。
碧藍當空，硃紅宮牆，抬頭所及是一片開闊疏朗。可視線回落時，入眼的都是一張張木然的陌生面孔。進宮時，她們每人只被允許帶一位貼身婢女，其餘皆由內務府重新調配。
聽說秦鏡那條醃狗也沒能進來。尹藍秋得知時覺著挺解恨的，但轉念想到新王后身邊沒了秦鏡這條老狗，往後再也拿捏不住孟氏。
順才人搭著大宮女柳絮的手，單薄地立在寒風裡。她凍得鼻尖泛紅，卻一副低眉順眼的模樣，甚至不敢打斷來回忙碌的宮人。
柳絮替她的主子攏緊斗篷，摸到順才人冰涼的指尖，露出一臉心疼。
“我一入冬就手腳泛涼，其實身上並不覺得冷。”順才人盧秋水十分溫和地寬慰。
“還不知道站到幾時呢！”柳絮犯愁，瞄一眼安靜的正殿明堂，小聲嘟噥：“好歹讓才人坐下來，吃一口熱茶。竟如此怠慢才人……”
可她不敢大聲說出來，順才人也對她搖搖頭。正殿是主位娘娘才能入住的地方，她一個小小才人豈敢信口提出借用正殿的要求。
新進的薛寶林見狀，把自己的手爐遞給順才人，細聲細氣地示好。
“才人用我這個，在車上才換過碳，正熱乎著呢！”從前伺候王妃時養成的習慣，不想到了新地界還有用武之地。
順才人推卻一回，還是接受她的好意。“多謝妹妹。妹妹若不嫌我悶，往後常來我屋裡坐坐。”
“才人不嫌我蠢笨才是。”薛寶林立刻感激地應承了。她其實挺羨慕盧氏多年安逸的生活，有一間自己的屋子，吃喝不短也不用勞作。除了冷清一些，其實日子挺逍遙的。
不得寵不是壞事。那得寵的活成他人的眼中釘肉中刺，即便安安分分坐在屋裡，也總有那眼紅的人要鬧出風波來，好讓她不痛快。反倒是無名無寵的，那些厲害的人物不放在眼裡，自然也不會來找茬兒。
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從小爹孃教導她，做人最忌諱貪心。她所圖從來不是大富大貴，只想安安穩穩度日，卻被李王妃強拉進是非裡。既然這輩子她註定被鎖在高牆之內，她只想學順才人，活一個平淡自在。
尹藍秋看不慣她倆奴顏婢膝的做派，活該被晾在室外吹冷風。她推一把竹醉，旋身往西側殿走。再不得寵，她也是新冊封的才人，。
迎面抬著箱籠的粗使急忙避開一旁，頭也不敢抬起。粗使是宮裡最低賤的奴才，做的都是最累最髒的力氣活，尋常沒有露臉的機會。但凡在主子屋裡掛著名號的奴才都用鼻孔看他們，他們直面上位都是大不敬。
尹藍秋勾了一抹譏諷的笑，施施然踏上石階。瞧，天下的奴才都是一樣的。你把架子端起來，他們自然就得把腰彎下去。
盧秋水眼見著尹藍秋走進側殿，無奈地搖搖頭。她自知愚笨，素來不討靖王的歡喜，早年裡就失了盼頭。如今能得一個從五品才人的身份，已是十分體面。
一旁的薛寶林也並未流露出浮躁。她悄悄挪一步，為順才人擋去些許寒風。
冊封旨意送達潛邸，雪溪得知太子賜還舊姓，心中別提多高興了。奴才卑微低賤，被人如貨物般隨意買賣調撥。當年她被分到王妃屋裡，只因為王妃的陪嫁丫鬟名字叫夢溪，就奪了她的姓，改名叫雪溪，美其名曰提攜。
她不是宮裡出身的丫鬟，賣身進王府是為了籌錢給弟弟看病，將來存夠了銀子，還想返家出去的。突然被人改了姓，心裡委實難過了好一陣子，白日裡還不能表露出來。後來，王妃又做主將自己開臉服侍王爺，也怪她經不住誘惑。她也曾一瞬幻想著飛上枝頭，過那人上人的快活日子。她並非全然沒有貪念，可王爺看她的眼神很快讓她清醒。靖王看著她的時候，和看一個器物沒什麼差的。只需要他一個眼神，那些幻想自然就湮滅了。她便索性斷去不切實際的念想。如今能賜還舊姓，她心裡沒有不感恩的，比晉位寶林更叫她高興。
至於李王后和尹才人，薛寶林以為這兩位肯定是不高興的。
太子把屬於正宮髮妻的元字賜給孟娘娘，這與打王后的臉有什麼區別？！
可孟娘娘是先王欽點的平妻，太子的子女又悉數從她的肚皮裡出來。大夥兒背地裡都議論說，只怕孟娘娘若有心，爭那王后之位也未嘗不可。
尹藍秋是氣憤的，氣得幾欲嘔血。屋裡亂糟糟的，裡裡外外擺著開啟的箱籠，小宮女正從箱子裡往外搬東西。外間放的花器，暖閣擺的爐瓶三事，床頭架的如意……
尹藍秋看著宮女從箱子裡往外扒拉那些半舊不新的擺件，臉上火辣辣的。她環顧偏殿，想起從偏門進宮時，聽見一牆之隔的歡聲笑語。
牆的另一邊，歡快的宮人正在佈置新生兒的洗三宴。而她們這一邊，靜悄悄的，彷彿怕驚動了隔牆的喜氣。
尹藍秋恨得咬牙。太子越是抬舉孟窅，就越顯得自己落魄。同樣是先王所賜，孟窅不過比她出身好一些，入府早一些，便事事佔盡先機。她是位比副後的雙字夫人，自己卻還不如那名不見經傳的盧氏，連一個封號也不配。何其諷刺！
可眼下滿京城的人都看得明白，太子的心是偏的，盡偏護那一個人。
方槐安事先得了恩旨，一聽說聿德殿的孟娘娘發動，立刻讓人去孟家接孟太太小謝氏進宮。孟家人先後分作三波，趕在臘月前全部進京。
內亂平息後，孟窅給芷州老家送過信。小謝氏天天數著天數，計算孟窅的產期。上一回生平安時，女兒吃過大苦頭。這一次京城不太平，想來也不利於養胎，小謝氏遠在芷州日夜憂心。
好在終於搶在孟窅臨盆前回到京城，小謝氏回家第一天就想進宮守著女兒。
孟嗣柏也掛心寶貝閨女。明知太師不會贊同，還是忍不住求太師進宮面聖時帶一句話。
得先王的提攜，孟家在朝的兒郎已經悉數迴歸原職。孟嗣柏也回到國子監，並且受到同僚熱情的迎接。若不是老太太孝期未滿，好些個人還想為他設宴接風，倒叫孟嗣柏疲於應付。
方槐安派出軟轎，一路將小謝氏抬到聿德門前。孟嗣柏還沒有承襲爵位，但小謝氏卻是先王冊封的四品恭人。當今愛屋及烏，還格外恩賜謝恭人在宮禁中乘坐轎輿代步。
“產房那頭傳出話來，說是一切順利。耳房裡有太醫院的值守，屋裡還有徐醫女坐鎮，太太只管放寬心，等著抱小外孫吧。”方槐安未按品階稱呼，直接稱呼小謝氏為太太，也是表明自己的立場。
小謝氏認得他，雙手合十念了一聲佛號。方槐安這是在安她的心，告訴她裡外都有自己人。
“借您吉言。娘娘必會母子平安。”靖王意外承繼大統，往後再見女兒，自己也得行大禮。宮裡的規矩大，小謝氏知道自己這回不能進產房。而且她從宮外來，不經更衣洗漱也絕不能靠近產婦，以防萬一。
好在這一回順順當當的，小謝氏進宮後不多久，孟窅平安娩出一個男嬰。
第二日，孟窅沉沉睡了一覺醒來，因為分娩時力竭，渾身軟綿無力。
崇儀一直守在床邊，察覺她眼睫微微顫動，先吩咐人把孩子抱進產房來給孟窅看。
崇儀特許小謝氏在偏殿留宿一晚，聽說女兒已經醒了，她親自抱著新生兒過來，也好親眼確認女兒的平安。
孟窅與母親久別重逢，一時激動地支起上半身，急著訴說思親之苦，又盼著看一眼小兒子。
崇儀知道她身上乏力，便抱起人來，讓她背靠在自己懷裡，也把孟窅身前的位子讓出來。
宮女搬來鼓凳，就近擺在床沿。為了阻隔寒氣，四面都垂下厚厚的幔帳。雖然是白天，房裡還點著燈。因為有客到，宮女揀著離床稍遠些的兩盞燈，撥了撥燈芯好讓房裡略亮堂些。
“才生下孩子就哭起來，眼睛還要不要？”崇儀拾起帕子，接住她激動的淚花。“快把金豆子收一收，別讓長輩擔心。”
小謝氏伸長脖子，看著床頭臉色泛紅的女兒。片刻才壓下心裡的欣喜，向崇儀屈膝問安。
崇儀立刻示意宮女扶住她。“自家人不必多禮，夫人請坐。”