“動力系統解鎖完成，開始啟動武器系統！”
“武器系統成功解鎖，安全椅鎖定，雷達和全視野鏡面展開！”
“機體自檢完成，動力系統運轉正常，請確認是否收起起落架？”
“確認！”
布蘭德一把抓住陀螺儀，“鐵甲戰車”龐大的身軀猛地一沉，視野突然亮了起來，他嘗試著轉動身軀，彷彿自己已經變成一臺以履帶式轉輪取代雙腿、有著堡壘形上半身的鋼鐵傀儡。而在場地的另一邊，有著兩根羽毛狀長角、身穿青銅甲冑、猶如壁畫中走出的古老的神靈的“神凰”號已然整機待發。
“女士們先生們，歡迎來到天宮甲冑搏擊俱樂部！”
在場地的正中央，身穿血色旗袍的少女手持麥克風說到：“第一場甲冑搏擊賽即將開始，請為你們喜歡的選手投上寶貴的一票，你們的支援會成為他們最大的動力！”
“莉維爾特？”布蘭德呆呆看著場中的少女，神情有些恍惚。
那是個銀灰色長髮的女孩，五官精緻小巧，飽滿的嘴唇塗滿鮮豔的唇彩，旗袍勾勒出她傲人身材的同時，大腿的開叉處露出了大片小麥色的滑膩肌膚，令人聯想到甜膩的巧克力。
在呼喚這個名字的不僅僅是他一人，幾乎所有的男人們都在高喊“莉維爾特”，漸漸形成了整齊劃一的口號聲。
作為康德爾私立學院四年級的學生，十六歲的莉維爾特在搏擊場上擁有極高的人氣，有人說她的美貌能在整個學院排進前三，而男生們冒著被開除學籍的風險悄悄參與到這場搏擊遊戲中，有一半是衝著她來的。
這並不是真正的甲冑搏鬥，而是以全息投影技術模擬戰鬥場景和甲冑騎士，而玩家們需要在球形的虛擬駕駛艙中對甲冑騎士進行操作，與另外一名玩家展開搏鬥。
“是的，這只是個遊戲。”布蘭德在心裡默默地安慰自己。
場地上方的大屏幕開始進入倒計時十秒，全息投影燈開啟，類似於古羅馬角鬥場的沙地迅速展開，幾秒鐘的時間覆蓋掉整個圓形場地。
貴賓席內，身穿短旗袍的少女端著盤子穿行而過，觀眾們把寫著貴賓室號碼的籌碼扔進盤子裡，就表示投注已經完成。“點數”是只在貴族中流傳的東西，一個籌碼相當於一個點數，一個點數相當於一銀幣等於十個藍鋼幣。
讀秒歸零的瞬間，神凰號率先發起衝鋒，布蘭德降低鐵甲戰車的中心以抵禦第一波衝擊。
他倒是不怎麼在乎輸贏，他來這裡完全是為了看莉維爾特。她不僅是俱樂部的少東家，還是個徹頭徹尾的搏擊迷，有一次一場刺激的搏擊賽後，這個火辣的妞甚至衝上場地邊緣的控制檯當眾親吻獲勝的男孩。巨大的音響奏響勝利的凱歌，熱辣的少女和少年親吻著擁抱在一起，巨大的熒幕上播放二人相擁的側影，那一刻所有人都在為他們歡呼……一想到那樣的場景，布蘭德心中不禁有些雀躍。
沉重的鋼鐵撞擊聲中，鐵甲戰車頭部的堡壘出現一個小凹陷，稍稍向後退了一小段距離，火花四濺的同時，神凰號不由自主地退了幾步。
鐵甲戰車揮舞開一根粗到嚇人的鋼棍，調轉碩大的上半身撲了過去，履帶轉輪激起大片塵土。
神凰號的武器是短刃，並不能對擁有堅實壁壘的戰車造成殺傷，而且只要對方被布蘭德逼到牆角的話，就只有被擁有自重優勢的戰車碾碎一途。從這個方面來說布蘭德擁有絕對的優勢，但神凰號畢竟是擁有傳說之名的機體，他不得不小心應對。
兩個巨大的鋼鐵怪物相互碰撞帶來的衝擊顯然點燃了觀眾的熱情，現場的歡呼聲一浪蓋過一浪。
有句話叫做“機甲是男人的浪漫”，唯有身臨其境地感受兩個重量級的鋼鐵怪物生死搏殺才能領悟這句話的真諦，俱樂部研發的地空聯合投影技術完美的還原了這一點。
還有句話叫做“只有站在機動甲冑上的男人才是真正的男人”，但真正的甲冑騎士哪一個不是高傲的戰士，就算是一方領主也未必能見到他們。因此，這個搏擊遊戲的出現可以說點燃了無數男人的機甲魂。貴族們為了喜愛的甲鬥士一擲千金是常有的事，更有甚者不遠千里來到這裡，只為看一次甲冑騎士之間的搏鬥。
戰車不斷揮舞鋼棍逼退神凰號，而對方支起雙臂艱難地抵禦著一輪又一輪進攻，漸漸地向場地邊緣退去。布蘭德覺得暢快極了，他覺得自己像一個真正的騎士，而他的敵人毫無還手之力。
轟然一聲巨響，鋼棍撕裂神凰號胸甲的同時，對方險險避開致命攻擊，兩道身影略微停頓，鋼棍和雙刃不斷交擊暴裂出耀眼的火花。
暗金色身影以自身的重量整個撞進戰車懷裡，短刃堪堪刺進半球形壁壘的縫隙中，然而下一瞬，帶著風聲襲來的鋼棍使它不得不放棄這個極為難得的機會，開足馬力向後急退。
眼看神凰號退到牆壁邊緣，布蘭德一喜，駕駛戰車稍稍退後，舉棍橫掃的同時整個向對方撞了過去。
鋼棍毫無意外地擊碎了對方的頭顱，布蘭德臉上已露出獲勝的笑容來，觀眾們集體站起來，爆發出令人熱血沸騰的歡呼聲，隱約間他聽到人們在呼喚一個名字。
下一瞬，天空的視野出現在布蘭德眼前，旋轉著轟然落地的瞬間，他終於聽清了人們呼喊的那個名字。
“神凰神凰神凰……”
布蘭德顯然不知道發生了什麼，他呆呆地扭頭，就看到了戰車斷裂在牆邊的下半身履帶車。
戰車毫無疑問擊碎了神凰號的頭，但是對方並沒有倒下，碎裂的面罩中露出一張少年人的臉，臉上掛著嘲諷的笑容。
在最後的瞬間，神凰號旋轉雙臂再一次撞進戰車懷裡，秘技“凰刃”以一飛沖天的姿態將戰車從腰部的旋盤斬斷後翩然落地。
場地上方的大熒幕上勝負結果出來了，勝者居然是……神凰號？
“這怎麼可能？”布蘭德吃驚地看著再一次動起來的神凰號，對方緩緩拾起掉落的鋼棍，一步步走向戰車被斬斷的上半身，被擊碎的頭部和胸甲居然癒合了。
下一瞬，神凰號揮舞起鋼棍狠狠地砸在他的頭頂。
“砸爛它！”場邊的少年興奮得摩拳擦掌。
雖然並不會有真實的痛感，但是因為虛擬駕駛艙擁有全視野，再加上腦波發生器的電流刺激，對於當事人來說一切與真實場景無異。
一個三米多高的怪獸揮舞鐵棍帶來的衝擊顯然不是一般人能承受的，很快擴音器中傳出布蘭德淒厲的慘叫，聽到慘叫聲的觀眾們打了雞血一樣把歡呼的浪潮推向另一個高峰。
幾分鐘後，工作人員從駕駛艙內抬出口吐白沫的布蘭德，和紅衣少女擦身而過的瞬間，布蘭德似乎看到對方臉上極度厭惡的表情。
“莉維爾特……”他喃喃說到。
“不死神凰麼？”場地的另一邊，托爾淡淡地笑笑，自語說：“真是個惡趣味的傢伙！”
神凰號的駕駛者從虛擬駕駛艙中出來，高舉雙臂陶醉在觀眾的歡呼聲裡。
“冬少爺！”場地邊緣，一群花季少女興奮地朝那個擁有英俊面龐、身形壯碩的身影揮手。
遊戲代號“冬凌王爵”，有著“縣候”爵位的冬施敖一臉張狂地對場邊送出飛吻，還不忘往托爾所在的方向以手為刀，在脖子的地方虛空一斬。
托爾無所謂地聳聳肩，他並不想跟這個花花公子有任何的交流，可以的話他甚至想在現實中打爆他的頭。
與之相比另一個人更能引起他的興趣。遊戲代號“龍王”，總場次四十八，勝場三十六，魁首取得數是九次。是個勝場率很高的傢伙，但是這並不是引起他關注的原因。搏擊賽會選出十六名選手，兩兩配對進行對戰，勝者進入下一輪，敗者退場，以此類推直到決出最後站在場上的男人。魁首就是獲得最後勝利的稱號，要獲得這個稱號要保證四輪連勝，而龍王的勝場數和魁首取得數正好是四的倍數關係，就是說這個人要麼不贏，要贏就贏到底。這是一個神秘的傢伙，托爾觀察了他一個星期，可是連這傢伙長什麼樣子都不知道，因為他總是躲在駕駛艙，從頭到尾一言不發。
第二場搏擊賽很快開始，對戰的雙方正是來自百部聯盟的“獵鷹”，和神秘的“龍王”。
獵鷹的甲冑是“三尾銀狼”，一個擁有尖壓利爪、不足兩米的狂暴野獸，而龍王使用的甲冑居然是有著粉色塗裝的“杜鵑號”。這是一場輕量級的戰鬥，雙方的甲冑都極盡靈活與速度。
杜鵑號揮舞一點五米左右的鋼刃，宛若劍術高超的俠客，簡單利落地動作將銀狼的攻勢化為無形。白與紅的身影一觸即分，杜鵑號雙手握劍，擺出一個奇特的姿勢來。
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托爾認出了那是古漢國劍術的起手式，這是個不能用常識來理解的玩家，什麼樣的甲冑對他來說並不重要，甲冑之間的剋制關係也毫無意義。對於劍術高手來說，萬物皆有其破綻，什麼樣的破綻都逃不過他的眼睛。場地的另一邊，藉著中途休息的時間跟女孩們交談的冬施敖同樣一臉凝重，顯然他也看出了這個龍王大不簡單。
托爾沒有再看下去，結果早已註定，如果龍王能狠下心來，雙方第一次交錯而過的瞬間他就能使用“背刺”這樣的招式斬斷銀狼的“脊柱”。
“第三場搏擊賽即將開始，對戰的雙方是‘男爵’和‘無頭騎士’……”莉維爾特俏生生地站在場中，宣佈第三場搏擊賽到來。
“慢著！”就在這個時候，第三具甲冑出現在場中，頭上一對羽毛狀的長角，身披青銅甲衣，宛若古老壁畫上走出來的神靈。第一輪第一場搏擊賽的勝者，不死神凰號再一次進入了戰場。
“難道是那個麼？”場地上方的大熒幕映出莉維爾特興奮得有些發紅的臉，“女士們先生們，我們最強的甲鬥士再一次踏上了戰場，他是要幹什麼？是要同時挑戰兩名強勁的對手嗎？這是一場不公平的角鬥，冬凌王爵把自己置於最危險的境地，他能否再一次涅槃重生呢？女士們先生們，你們的支援，會成為他戰勝強大敵人的力量，還在等什麼呢？趕快投出你們手中的花票吧！”
神凰號在少女沙啞的嗓音中一步步走向男爵和無頭騎士，並朝雙方勾了勾手，冬施敖的聲音出現在擴音器裡：“你們兩個一起來！”
這句話再一次點燃了觀眾的熱情，雙方的投注都有所上升，尖叫聲不斷。
球形駕駛艙所在的舞臺後，玩家們聚在一起切切私語。
“他簡直不是人！”被差點嚇到尿褲子的布蘭德一臉心有餘悸的表情。
一個毛茸茸的金髮少年拍拍他的肩膀表示理解，說：“還需要紙巾麼？”
“已經夠了，謝謝！”布蘭德的臉色有些發紅。
金髮少年淡淡地問到：“難道神凰號真的沒有弱點麼？”
“畢竟是傳說級的甲冑，整個俱樂部也只有五個原型機！”
回答他的是一個短髮女孩，身穿淡綠色短卦，露出的一雙長臂肌肉結實而漂亮。康德爾學院最出名的肌肉女狂人，卡奧·杜蘭也參與到遊戲中來。杜蘭在男生和女生中都擁有極高的人氣，她爽朗的性格和充滿磁性的嗓音在男生中頗受好評，而總是中性的打扮和帥氣的面容對女生同樣有吸引力。
“話說回來，你不是一向自詡為冬施敖最忠誠的狗腿子麼，怎麼也想打敗他？溫迪特家的阿留斯？”
“哪的話哪的話……”阿留斯尷尬地撓撓頭，“冬少爺可從來不認我這個狗腿，更何況我還跟他打了賭……看來我註定要失去我那可愛的妹妹了！”
“你的什麼？”杜蘭有些不確定他說了什麼。
“親妹妹！”阿留斯說：“我和冬施敖打賭，能在搏擊場上贏了他的話他就把妹妹嫁給我，我輸了的話就要把妹妹嫁給他！”
杜蘭吃驚地張大了嘴巴，“可你不是說你妹妹只有七個月麼？”
“對呀，”金色毛茸茸生物哭喪著臉，“他根本不想要我妹妹，他只想看我那昏庸的老爹拿鞭子抽我！”
輕輕的笑聲傳來，一個帶著純白面具的少年背對著眾人坐在長椅上。一頭柔軟的黑髮，看上去有些瘦弱，他穿著白色的制服，雙手很規矩地放在膝蓋上，看上去就是個人畜無害的鄰家男孩。杜蘭認出來了他也是玩家之一，代號“巫師”，按照原本的遊戲規則，他本該是她第一輪的對手。
“神凰號是有弱點的！”他說。
阿留斯的眼神忽然冷下來，他能在杜蘭和布蘭德面前展現出平易近人的一面，只不過是因為他們是同一個階層的人。西城區幾乎所有的貴族或者是富家子弟他都認識，他熟知的人裡面可沒有這麼個黑頭發的小玩意。換句話說某個卑賤的平民毫不禮貌地闖進他們的對話裡，這使得身為城侯之子的他很不高興。
然而那個小玩意絲毫沒有意識到自己的無禮，自顧自地說了下去：“神凰號的被動技能是‘蘇生’，蘇生是被判定為受到致命傷害才會發動的技能，而且恢復的次數是有限的。俱樂部絕不會設計出不平衡的甲冑，越強大的甲冑缺點越致命。換言之，這是一個捉迷藏的遊戲，誰的弱點先被找到誰就輸！”
“你以為自己是誰？”阿留斯感覺到自己的聲音很冷，“你以為你是黯滅騎士團麼？”
帶著面具的男孩眼角跳了跳，棕色的瞳孔中散發出森冷的氣息來，不過他迅速控制住了情緒，別有深意地說：“我想，接下來每一局都會結束得很快！”
阿留斯被男孩的眼神鎮住了，那絕不是一個平民該有的眼神，冰冷無情，目空一切。有那麼一瞬間他感受到男孩森然的殺意，可他眨眨眼，那種極度不舒服的感覺又消失了，男孩還是那個男孩，眼神平靜身形端正。
像是為了印證他的話，場中忽然傳來一聲巨響，孩子們扭頭看去，都被出現在眼前的一幕驚呆了。
神凰號和男爵對穿而過，男爵的鐵臂穿透神凰號右肩的同時，神凰號的短刃也洞穿了它的胸口。
男爵瞬間失去動力，而神凰號晃了晃，又一次站穩了。
熱烈的歡呼聲淹沒一切，觀眾們第二次站起來鼓掌。
無頭騎士的鐵矛從後向前穿透神凰號的腹部，可它一點 不在乎，頂著破爛的右肩站起來，一點點把無頭騎士的鐵矛扯出來。
無頭騎士匆忙收矛後撤，下一瞬，神凰號撞進它的懷中，被鐵矛穿透的同時，神凰號的短刃也漸漸逼近它的胸口。
擴音器中傳出無頭騎士駕駛者恐懼的尖叫，他完全被嚇傻了，根本想不起來自己只是在進行一場遊戲。
無頭騎士下意識地向後退去，但是它的鐵矛被卡死了，只能看著短刃一點一點沒入自己的胸口。
全場一片寂靜。這本該是一場虛擬的光影盛宴，但當神凰號同時擊敗兩個對手，支撐著殘破不堪的身軀高舉雙臂宣告勝利之時，每個人都彷彿聞到了風中飄來的血腥味。
宛如生死一線的戰場，兇悍而原始的戰鬥方式，捨身忘我的生死搏殺，拳拳到肉的鋼鐵與鋼鐵的碰撞，這一刻，甲冑搏擊的真正魅力展露無餘。
片刻之後，不知是誰反應過來第一個鼓掌，稀稀拉拉的掌聲漸漸連成一片，人們再一次呼喊那個榮耀的名字。
“這是作弊吧？”杜蘭目瞪口呆，“打不死的傢伙怎麼贏？”
面具男孩默默地推開抓著自己頭髮的手，但杜蘭呆呆地看著場中，雙手不自覺地再一次放到他頭上。這個粗野的女人顯然是喜歡上了男孩頭髮帶來的柔軟觸感，一開始她只是假裝不經意地觸碰，但是確認過男孩並不反感之後，她恬不知恥地把兩隻手都插進男孩的頭髮裡，將柔軟的黑髮揉成個亂雞窩。
男孩只好邊順從她的力道擺弄著腦袋邊說：“我不是說了麼，神凰號是有弱點的，冬凌王爵也沒有一開始就挑戰龍王和獵鷹，不是麼？”
“什麼意思？”杜蘭問到。
“因為冬凌王爵沒有信心同時勝過龍王和獵鷹，”男孩說：“別看他那個樣子，誰要覺得他只是個莽夫那就錯的太厲害了！沒有把握的戰他絕不會打！這是他的優點，也是他最大的缺點！”
阿留斯冷冷地說：“就算他有弱點，神凰號可沒有，光說有什麼用，有本事上去神凰號的腦袋擰下來啊……不過指不定誰擰誰腦袋呢！”
“你要賭一局嗎？”男孩說。
不知怎麼，看到男孩眼神的瞬間，阿留斯的心裡忽然有些犯怵，可他還是咬咬牙說：“賭就賭！”
“那麼，我也賭你的妹妹！”男孩淡淡地說。
一記兇狠的手刀正中頂心，杜蘭憤怒地說：“你個禽獸，沒聽剛剛說他的妹妹只有七個月大麼？”
男孩委屈地抱住腦袋，“我也不想要他妹妹啊，我只是也想看他的老爹拿鞭子抽他！”