蒸汽拖尾車沿著鐵軌緩緩前行，車頭高高的排氣口不時噴吐出濃郁的水蒸氣，木質的車廂輕輕晃動著。
可莉尼雅眺望著窗外的景色，面色蒼白如紙，她輕輕地趴在車窗上，像一朵易碎的花。風吹起她的長髮，髮梢拂過迦樓羅的臉，他感覺鼻子有些發癢，不禁打了個噴嚏。
可莉尼雅回過頭來看了他一眼，拿起隨身攜帶的小白板刷刷地寫著什麼。
“鬼哥哥很喜歡那樣的比賽麼？”
迦樓羅淡淡地說：“一點都不喜歡！”
可莉尼雅繼續寫到：“可是鬼哥哥很想贏。”
“我想做一隻會飛的鳥！”迦樓羅說。
可莉尼雅可愛地歪了歪頭，雙眼忽然亮了起來，颼颼幾筆，快速地舉起板子：“給我的？”
“啊，是的，給你的！”迦樓羅舉起手中的獎品，那是一座足有三十釐米高的傳奇機甲模型“戰爭女神希維爾”，出自天宮遊戲城的手筆，號稱百分之百的還原度，對於所有機甲愛好者來說都是一件不可多得的珍品。他說：“我需要一個提供動力的機械核心，那場比賽的獎品裡正好有這樣一個核心。這種型別的核心很貴，如果從黑市上買的話要幾千個藍鋼幣，我沒有這麼多錢。”
可莉尼雅又問：“只有拿到第一名才可以得到它麼？”
迦樓羅點點頭說：“是的！”
可莉尼雅忽然寫到：“鬼哥哥是笨蛋！”
“什麼？”迦樓羅一呆。
可莉尼雅又寫了一遍：“鬼哥哥是笨蛋！”
“鬼哥哥的賠率很高吧，為什麼不在自己身上下注呢？”
“那樣的話可以贏很多錢吧，不就有錢買新的核心了麼？”
“既然是必須贏的話，花很少的錢買自己贏就能得到很多的錢吧，就算輸掉了也不可惜。”
迦樓羅忽然黑著臉。
可莉尼雅繼續寫：“鬼哥哥不會沒有想到這一點吧？”
“你說對了，鬼哥哥沒想到這一點呢！”迦樓羅敷衍說。
可莉尼雅不滿地扯扯他的袖子，寫到：“鬼哥哥騙人！”
迦樓羅皺皺眉頭說：“鬼哥哥怎麼會騙你呢！”
“撒謊！”少女把寫著兩個大字的白板懟到他臉上。
“鬼哥哥撒謊的時候總是不敢看我！”
“我看見鬼哥哥和莉維爾特說話了，鬼哥哥偷偷看她的腿！”
“鬼哥哥很喜歡莉維爾特麼？”
迦樓羅臉一紅，板著臉說：“沒有的事！”
“可是我看見鬼哥哥和她牽手了呢，她拉著鬼哥哥跑掉了！”
“你們去哪裡了呢？說了些什麼呢？”
“鬼哥哥和莉維爾特接吻了嗎？”
迦樓羅裝出惡狠狠的樣子敲了敲她的腦袋，下手卻很輕，“別胡說！”
可莉尼雅捂著腦袋撒了會兒嬌，繼續寫到：“鬼哥哥是要拋棄我這個小啞巴去和那個辣妹雙宿雙棲麼？”
“我怎麼會拋棄你？”迦樓羅還有後半句話話沒說出來，他默默地想：如果拋棄了了你，我還剩下什麼呢？
“尼雅不喜歡莉維爾特麼？”
“喜歡啊，是她不喜歡我！”
迦樓羅默默地看著窗外，心說她當然不喜歡你，你可是整個康德爾學院公認的美貌第一，而她只是排第三，一個對自己容貌充滿自信的女孩又怎麼會肯屈居於人下呢？
少女順著他的視線看去，金色的沙地在眼前展開，極遠處的雲層是金色的，像是一條發光的簾子從天際垂落。那本該是脫離在人類想象力之外的奇景。
可莉尼雅不忘舉起白板：“好漂亮！”
是的，很漂亮，也很致命。迦樓羅在心裡默默地說。
星都並不是一座溫柔的城市，這裡北臨風暴之眼，雙眼所見除了沙子還是沙子。那從天際垂落的並不是什麼雲層，而是從風暴之眼吹過來的塵沙。說到底龍魂部落佔領的土地，是整個生命帶內最貧瘠的區域。領土爭奪的戰爭持續了幾百年，薩克遜人和高加索人最終放棄了這片貧瘠的土壤。吃苦耐勞的亞美人在沙漠裡建立起第一座城市豐都，在貧瘠的土壤中種植小麥和青稞，並採集地下名為“藍鋼”的稀有金屬，用以從其他部落交換先進的技術和各類機械，最終變成了“墜落在沙漠裡的天使之城”。很多年以前，第一批被流放的罪人來到星都這個地方鎮守北方防線，漸漸地建造出一些稀少的建築。隨後的很多年裡，不斷有人被流放到這個地方，隨著流浪商人的北遷，這裡的人越來越多，大型設施的使用使得建築物的建造變得簡單而快捷，因此星都漸漸有了城市的樣子。不知從什麼時候起，這裡變成了流放者的樂園，豐都的大人物們放了錯就會被下放到這裡來，因此星都從來不缺貴族。
風暴的城市，流浪者和罪犯的天堂，死囚和卑劣種族的聚集地，星都給外界的印象往往是這樣。
為了迎接即將到來的公祭日，這個城市的每一個角落都掛上了彩色的旗幟，穿著藍黑色制服的工作人員拿著警棍在街上巡邏，有不順眼的攤販便一腳踹翻，並限定對方在規定時間內把被佔掉的街道清空出來。城侯不得不下令驅趕流浪者和清掃街道，並挨家挨戶地派人上門派發小廣告，在豐都的大人物到訪期間一定要保持環境乾淨整潔。無論是商道大亨還是黑道混混都充分行動起來，該閉店的閉店該戒賭的戒賭，該打的架提前打或者是往後延期。誰都不想惹豐都的大人物不高興，因為星都的土地大多是無法種植作物的，豐都牢牢把控著這個極北之都的糧食命脈，更何況街道上隨處可見駕駛著簡易外骨骼的警備人員。
如果從邊境線向南看，會看到無邊的平原上有一條環形的山脈，星都就是圍繞這座環形山建成的，在沒有沙暴的日子裡，這裡看到的星空像是要墜落下來一樣，這就是它名字的由來。康德爾學院建立在山脈的山腰上，這所學院的名字來源於聖騎士康德爾。傳說十多年前異種入侵北方生命帶的時候，人類組織聯軍進行了頑強的抵抗，那場戰爭中人類聯軍的最高統帥就是康德爾。經過將近半年的戰爭，人類終於擊退了異種，在最後的戰場上，康德爾不幸戰死，為了紀念這位偉大的人類英雄，人們建立起這所學院和巨大的廣場，並以他的名字命名。
康德爾學院面向的是十歲到十六歲的學員，旨在承接初級教育，並為進一步的分科打好基礎。迦樓羅所在的學院是機械學院，機械學是一個很大的科目，其中還有很多更細的分科，而可莉尼雅所在的學員是歷史學院，主修哲學和文史類。
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迦樓羅回過神來，可莉尼雅已經靠在座椅上睡著了，他默默地關上車窗，小心翼翼地把白板從她膝蓋上拿起來。只見上面寫著“鬼哥哥”三個字，後面還有一串省略號。
她總是這樣。每當兩個人無話可說的時候，可莉尼雅總是把寫著“鬼哥哥”三個字的牌子放在他眼前晃，可一旦他問怎麼了，她又會在上面寫“沒什麼”。