刑府。
林語兒正在查閱戶籍名冊,她將城裡的藥商名冊逐一都拿了出來。
“曹藥商家中十口人,但只有獨子曹少傅。”林語兒看著名冊,“喪子之痛想必撕心裂肺。”她心中唏噓,將名冊放置一邊。
這時,刑府外突然金鑼響起,“鐺鐺檔”之聲傳遍整個刑府。
“有人敲鑼?”林語兒心想,便起身走出門去。
刑府大門口,一名衣衫襤褸的老人正持羊頭錘敲著刑府外掛著的金鑼。
刑府負責維持城市治安,關於治安問題,無論大事小事,無論皇戚奴婢,皆可敲擊刑府門前懸掛的金鑼報案。
“何事敲鑼?”林語兒問道。
老人看到是一個年輕女性,猶豫了片刻說道:“刑府娘娘,我家大郎身染重病,而最近北幽城藥材越來越難買到,病一天比一天嚴重,今日我給大郎餵飯,就發現怎麼也叫不醒他了。”
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他抹了抹眼淚:“我們家窮,買不起棺木,就尋思拿塊席子埋在西郊亂葬崗,昨日過去,發現亂葬崗所有的土墳都被挖開,就只剩一張張席子在哪裡。屍體也不知道是被野狗還是什麼叼去了。”
“你說我們活著治不起病,死了買不起棺材,現在就連下葬的地方也不安心嗎?”
林語兒心中大驚,不顧老人還在抹眼淚,一把拉住老人。
“你說亂葬崗的屍體都消失了?”
“我昨日親眼所見。”老人看到林語兒滿臉驚訝詫異,心中有所不解。
“快帶我過去。”
林語兒內心焦灼,又是屍體消失?
……
西郊的亂葬崗迷霧叢生,北疆肆虐的黃沙似乎都不喜歡來這裡,除了烏鴉偶爾的淒涼叫聲外,便是一片死寂。
戰爭沒開始前,人們還能在北幽城外種植稻田謀生,戰爭開始後,為了活命,只能返回城內。沒有了糧食,一時間苦雨悽風,餓殍滿地,死去的窮人買不起棺木,只能裹上一席竹蓆埋在亂葬崗處。
上遼國一日不被驅逐,餓死的人就會一日比一日多。
相比起城內窮人,在刑府的人至少還能有一口飯吃。
林語兒帶人穿過大大小小的土堆走到亂葬崗的深處,來到了老人所帶的地方。
他指著一片荒地:“就是這裡。”
林語兒捂住口鼻走上前去,心中狐疑大生,這裡跟老人所說不同,土墳並沒有被挖開,但是,泥土很新,確實又有挖掘的痕跡。
老人也跟著走來看去,然後嚇得直接摔倒在地。
“我昨日明明親眼所見,這裡的土墳都被挖開了,為何今天……”
林語兒面色沉重,她回頭示意,幾名府兵便拿起鐵鏟開始挖墳。
待土墳挖開,一股腐臭直衝上來。
她強忍惡臭,向裡看去,土堆下並沒有如老人所說的只剩下一張席子。
消失的屍體還在,只是四肢彎曲,就像被人隨意地扔了下去。
天空突然響起了炸雷,多日未下雨的北幽城也開始點點滴滴的落下雨水來。
西郊的亂葬崗上,有一個老人還在喃喃自語。
“這怎麼可能,我昨日親眼見到屍體沒有的,怎麼今天又回來了……”
林語兒不語,招呼府兵繼續挖掘,一刻鍾功夫,周圍大小土墳均被挖開了。
她陰沉著臉,在土墳處來回走動,這些屍體絕不是被人下葬至此,他們歪歪斜斜,就如一件件廢物一樣被人隨意丟了進去,有些屍體還是俯躺在地,面部扎進土裡。
“林守護!你快來看!”有府兵在遠處招呼。
林語兒快步走到府兵前,看到府兵正指著墳堆裡的一具屍體:
“你看他們的嘴角。”
墳堆裡的屍體顯然已經死去多日,但他們的嘴角處,竟然流出了不明的液體,這樣的液體,明顯就是這一兩日的東西。
……
林語兒帶人將亂葬崗其中三具屍體運回了仵作行,然後回到刑府,此時白洛也從曹府返回。
看見白洛,林語兒便向他彙報剛才發生的事情。
“我見老頭不像欺詐之人,而且泥土發新,確實有被挖掘痕跡。同時我檢查了亂葬崗大部分土墳,只要是近月剛埋葬的屍體,都有被挖掘。”
林語兒描述經歷的時候,亂葬崗隨行的刑府府兵也在旁邊紛紛點頭。
“這次不僅是屍體消失,然後又全部回來了?”白洛問。
“是的,若不是老頭家中大郎去世,屍體一來一回,我看也是無人知道。”
白洛又想到了消失的曹藥商之子曹大郎,沉吟片刻:“曹藥商同他兒子屍體消失,而亂葬崗的屍體消失,第二日又全部歸還,到底是誰在裝神弄鬼?”
“已經過了兩個時辰了,我看仵作那邊應該會有些結果了。”林語兒回道:“不管是誰在裝神弄鬼,定有他的目的。”
“走吧。”白洛招手,一行人便隨白洛走出刑府。
……
當趕到仵作行時,仵作還在檢視運回來的屍體。
“仵作,可有發現?”
仵作看到白洛,就停止了手上工作,將小刀放回停屍臺上。
“回白府長,小人經過初步檢視,發現有兩個疑點。”
“一是這三具屍體喉嚨中有不明汁水,應該是這兩日被人強灌進嘴巴。這個汁水是什麼,賤奴不知。”
“為何會給埋葬多日的死人嘴裡灌東西?”白洛大吃一驚,心中頓時一陣毛骨悚然。
“小人不知。”仵作搖頭:“至於第二點…”他面露疑色,似有所慮。
“吞吞吐吐做什麼!”林語兒呵斥!
“是。”仵作連忙答應,“第二點就是這三具屍體都有被啃咬痕跡,是新傷。”
“是被什麼野獸啃咬的?”白洛問道。
“不…不…太似…野獸。”仵作又吞吞吐吐起來。
“那是什麼!”林語兒看著猶猶豫豫的仵作,著急起來。
“像是…被人咬的。”
“被人咬的?”眾人同時驚呼起來,然後臉色大變,屍體的腐臭都能讓人退避三舍,更別說去啃屍體了。
能去啃屍體的人,到底發了什麼瘋!
想到此,有人竟然開始嘔吐起來。
“城裡有人在啃屍體嗎?”
白洛心中開始發怵,不敢再想下去。