徐州秋收，無奈突遭蝗蟲，食盡了小麥，陶謙倍感心憂。索性糜竺乃是徐州首富，大開本家的糧倉用來賑濟災民，情形才稍微有所緩解。
孔明身體新傷舊患一起爆發，糜竺也遣家人多送了不少的上好金瘡藥和補給品。
陶謙今年已經63歲了，身體每況愈下，行動異常沉重，處理政務需要多方幫助，心中有所隱患，擔心自己突然暴斃，徐州城的安危將如何。
那日一早，陶謙請糜竺和陳登前來商議。
陳登，字元龍，是下邳人。他為人爽朗，性格沈靜，智謀過人，有扶世濟民之志，並且博覽群書，學識淵博。乃徐州名士之一，少年才幹驚人，是一州文士領首一般的人物。
糜竺看著身體大不如前的陶謙，心中隱隱嘆了一口氣，陶謙年老，但為人寬厚，徐州有如此成就全仰他老人家，若非曹父那件事，陶謙也不會如此。
"大人，如今曹操雖然已經退兵，但不見得日後便不會來，今年徐州收成不好，來年交稅您又大大的削減，眼下徐州官庫空虛，手下兵將不起兵勢還好，若是大動干戈，將如何自保。"
陶謙嘆了一口氣。
"百姓因我而傷，因我而亡，今年秋收天災，也是上天對我的報應，若是當初沒有讓那個黃巾叛將護送曹父，徐州也不會有今日之禍。"
糜竺又道。
"府君兩番欲讓位於劉玄德，那時府君的身體尚且強健，所以玄德不肯接受，但如今您病已沉重，若是此時提及，玄德不會不接受的。"
陶謙咳嗽了兩聲，微微點頭。
"對，眼下要保全我徐州百姓，只有仰賴劉皇叔了。"
又道。
"前幾天我接到老友蔡邕的信件，言孔明的傷勢如何，我據實說了。今天一早又有傳話，希望能儘快找到解決的辦法。"
一旁的陳登轉了轉眼睛，
"我聽聞神醫華佗，眼下正在徐州，不然儘早派人找找沒準便可救了孔明一命。"
"我與華佗見過一面，前些年她給我診過病，醫術確實高超。"
"現在大人也病弱，不如一道看看。"
陶謙應允，並派人入小沛給劉備傳信，順便尋找華佗的下落。
在小沛的劉備，接到陶謙的信件後，帶著關張與十餘起親兵趕到徐州。
陶謙請玄德入內室，劉備問候完畢。
陶謙道。
"今日請你過來不是為了別的事情，只是因為老夫病重，朝夕難保，希望玄德可憐這漢室之城，受了徐州的大印，這樣就算我死了也該暝目了。"
劉備不忍，但又不好接受。"大人，您還有兩個兒子，為何不交與他們。"
陶謙道。"長子經商在外，次子年幼，都不能接任徐州牧之位。"
說到此處，陶謙眼角泣淚，劉備心傷，心中也不好受。
"老夫自知大限將至，老夫死後，希望你能銘記我言，勿讓他人領州牧一職。"
先前陶謙在開戰前第一次讓徐州，劉備拒絕了；戰後陶謙又讓徐州，劉備又拒絕了；眼下陶謙病弱，徐州無主，劉備猶豫良久，卻未在說話。
一旁的陳登和糜竺苦勸多時，陶謙又說了許久，氣息漸弱。
劉備跪地。
"如今我手下只有關張之才，並無謀士可用，若我接受州牧一位，恐怕將失大人厚望。"
陶謙道。
"我有一個學生，是北海人，叫孫乾，字公佑。此人有才可幫助玄德管理徐州。"
陶謙拉過糜竺。"君一定善待劉皇叔，徐州交給你了。"
劉備跪地，雙目紅腫，陶謙拉著劉備的手，又指了指自己，死前似乎完成了所有的心願，閉目笑亡。
此生陶謙無憾，對得起漢室，對得起徐州百姓。
唯一的瑕疵，不過是信錯了一位部將，害了曹父，引得先前的徐州危機。
陶謙身亡，徐州城全城哀悼，眾兵將聚著大印，劉備推辭不得終是接了徐州牧之位。
劉備接了徐州牧，讓孫乾、糜竺為輔，陳登為幕官。
先是將小沛的軍馬遷入徐州城，又出榜安民，另一邊又要安排喪事。
劉備與大小軍士，皆披麻戴孝，徐州城一片縞素，無關人員也身穿孝袍，祭奠陶謙。
祭奠完畢，按照陶謙生前的遺願，將他葬在黃河。
劉備將陶謙遺表申奏朝廷，朝廷下達祭文，並準了劉備領州牧一事。
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"主公，你醒了。"陳宮道。
孔明看著自己和一個木乃伊一樣，只能無奈的嘆氣。"我什麼時候身子骨這麼弱了，眼下發生了什麼嗎？"
陳宮微微嘆氣。
"如今劉備已經接了徐州牧一位，小沛如今只有咱們的人駐紮。"
"這幾日徐州秋收突遭蟲害，我們眼下的軍糧都是糜竺提供的，他也給主公送了諸多的金瘡藥。"
"主公那天剛醒便去救人，傷口復又迸裂，如今要想復原還有數月光陰。"
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孔明看著外面，又道。"陶謙死了？"
"昨天的事情，徐州全城縞素。"
孔明微微點頭。"陶謙真君子也。"
陳宮道。
"眼下小沛算是主公的，劉備已經封了我小沛縣令的職務，這幾日可能會很忙。"
"主公這邊不能不留人了，我讓趙雲或者胡車兒留在這裡。"
孔明搖頭。
"不用了，軍中事務需要管理，你不在，我不放心。
"趙雲和胡車兒都沒有帶兵經驗，隨便交給誰都不行，將咱們的軍隊帶入徐州跟關、張在一起，我才放心。"
陳宮皺眉，"可是小沛無兵駐守能行嗎？"
孔明輕聲道。
"縣衙不是還有差人嗎？況且不過是一座縣城，那裡需要守軍，縱然咱們現在不打仗，但訓練是不能荒廢的。"
"萬一你又遇到上次的事情可是如何..."
"哪有那麼多萬一，這裡不是縣衙嗎？"孔明指了指外面。"你又在這裡，沒事的。"
"現在唯一可惜的是陶謙死得時候我沒在現場，他是我老師蔡邕的熟人，身為晚輩於理不合。"
"當日我幫主公送了一捧鮮花，主公解救徐州有功，即使陶大人已死，但心中還是很感激主公的。"