自從被裝船出海後，頭兩天放風的時候，楊二還能看到遠方一些小島，後幾天根本看不到一絲陸地的影子。楊二不知道自己在哪，也不知道何時船隊能靠岸，他有時候在想，或許船隊永遠不會靠岸。
正在放風的他不知道：如果他這次能在甲板上混足兩個小時的話，就能看到終點站：臺南海岸線，可惜他每次放風只有一炷香的時間。
幾天前的那個晚上，當楊二被人從鋪上叫醒，來到燈火通明的摩雲觀前殿裡時，他很清楚，終於輪到自己了。
摩雲觀在楊二來後的幾個月時間裡，每天都在一點點地改變，最終，除去新建的前殿用來裝點門面以外，其餘的廢墟陸續被一排排整齊的屋舍取代。
被陸續取代的不僅是廢墟，還有觀中的老人們。從衛方丈押走幫裡的諸多大佬那一晚開始，快則十天，慢則半月，總有一些人在第二天日出後，再無蹤跡。
楊二知道這些人都在半夜被押走了。
管寺的大和尚們有神通，能在夜間觀人，此輩專好夜半行事，有那不信邪的幫裡老人，尋機逃命的，全數被鳥銃打死在半道上楊二收過幾次屍。
隨著寺中老人陸續被送走，填補進來的丐幫中人位份也越來越低，和楊二相熟的也越來越少，大多都是為一口吃食才入幫的新丐。新房舍建好後，寺裡規矩愈發森嚴，一舍一號，一舍中人有事連坐，有平日裡私下談論出海的，全舍人很快就會消失。
楊二尋機打問過新入寺的舊識，才知道外間早已變天。新任團頭手段酷烈，大力整飭幫務，眼下各堂口掌事的，統統是外路來的龍頭親信。
幫中但凡稍有地位的老人，俱是此輩眼中釘，總要尋錯處打壓則個，三五不時就有老人連帶親信被發配到摩雲觀，私底下硬扛的，還不知道被宰掉多少，眼下幫裡的老人已經被換個七七八八，再不是之前的丐幫了......
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楊二當時聽完後肝膽俱裂，年輕人這才明白過來，自己縱有一日逃出生天，怕是回到杭州也是個死......恐慌之下楊二毅然浪子回頭，做起了讀書人就他所知，唯獨在寺裡不愁吃喝，大約不會被夜半押走的，就是那幾個讀書種子了。
然而讀書也是需要天份的，楊二儘管有已改名姜尚的鐵桿小兄弟在課外幫他輔導，那些曲裡拐彎的“經文”，依舊學得磕磕絆絆。因為學習水平很一般，所以他只能勉強保持在不被發配去幹活的境界喜歡楊二機靈的衛方丈那一晚消失後，他就被新任方丈一度打發去編草鞋。
摩雲觀自從大規模的土建工程完畢後，就開始正規化，監獄化管理。按照進寺時間的先後，有規劃好的“號子”等著不同批次的新人入住。
從寺外買來的席草和棉花，會按照簡易流水線的程式，被號子裡的人一步步做成土布衣褲，草鞋，草帽。款型是最省料的對襟小褂和七分褲，連染色都不用，月白布就好。所有成品不會出售，多出來的會存在庫房，然後隨船運走大員的紡織工業還在猴年馬月，現階段急缺成品。
所有進了摩雲觀的人，會在一系列檢疫程式完畢後，得到一個休整時間。沒有重體力活，伙食也不錯，所以很多骨瘦如柴的新人在短短一兩個月時間裡就變得正常，健康。這期間管理者會進行簡單的微調，老弱病殘會被調離，其他人會被調整宿舍，安排船期。
先來先走的總原則不會變，之前的批次已經優先把所有丐幫老人送走，幾趟下來，寺裡現存的人力資源，絕大部分是什麼都不懂的新入夥流民。唯一留到最後的，就是一批尖子生，人上人，三道槓。
所以，在曹川成功把8箱裝置傳送到大員的當天，杭州站收到電報以後，就通知休整中的狗眼號船隊準備，另外通知摩雲觀：尖子生們這一批就要啟運，因為大員的住宅緊張局面很快就會緩解，學校是第一序列建築。
於是，楊二最終還是等來了夜半上船的命運，不過好的一點是，他當晚發現，小兄弟姜尚也在隊伍裡。不過姜尚和他不是一路，人家和之後上船的兩位青袍書生都是住上等艙的，楊二在底艙住。
......
把浮游天外的思緒收回腦中，靠在舷牆上吹了半天海風的楊二，估摸著一炷香時間差不多到了，往海里吐一口痰，然後提起尿桶準備回艙。
就在他走到艙口時，遇到一個人施施然正從下面走上來。
“姜兄弟！”楊二驚喜的給來人打招呼。
“楊二哥！”姜尚見是老哥，嘿嘿笑著，把楊二拉到一旁，從口袋裡掏出半個橘子遞給他：“下面住著辛苦吧。”
楊二連橘子皮都不剝，一口把半個橘子塞進嘴，一邊大嚼，一邊含含糊糊說道：“苦啊，放風時辰短，哪有你們上艙住著自在，有吃有喝。”
站在楊二面前的姜尚，早已不是當初的骷髏兵形態。少年人現在氣色飽滿，身材勻稱，短短幾個月功夫個頭已經躥了一截，上身是靛藍細布對襟短褂，下身是同樣布料的長褲，褲腳就搭在腳上的松江布鞋面上，渾不似楊二這種露著腳踝的泥腿子做派。
聽到楊二的抱怨後，姜尚先是呵呵傻笑幾聲，然後對他說道：“再挺挺，就要到地頭了，今日就能到。”
“當真？兄弟你莫哄哥哥。”
“當真！我在船樓裡見過海圖，大掌櫃還考校過我換算，我都算對了，橘子就是掌櫃賞的。”
“哎呦呦，可算是要到地頭，苦死哥哥我了，咱們這趟怕不是在洋麵上飄足了萬里路？唉，要被發配到天邊了。”
“沒有萬里。”姜尚很認真的想了想，然後掰著指頭算道：“大約是1000公里，540海里，2000華里，咱們現下在福建對海，古夷州地界。”
楊二眨巴著眼，愣愣的看著姜尚，一時間無言以對。