“尊貴的先生們，來自英格蘭王國約克郡克勞利家族的羅伯特·克勞利，很榮幸見到你們。”
左手脫帽右手背後，俯身彎腰，克勞利在獲得介紹後，第一時間站出來向宴會主人們行禮。
“約克郡？克勞利？”
見到貴族式的自我介紹，之前和老威廉交流最多的李浩，輕搖著玻璃杯裡的果酒，臉上露出了一絲玩味的笑容：“克勞利家族的城堡，不會叫做唐頓堡吧？”
就在李浩話出口的同時，旁邊響起了幾聲歡快的輕笑聲。
克勞利有點懵逼，他不知道對方在笑什麼，他從小到大也沒聽過什麼唐頓堡。於是克勞利老老實實回道：“事實上，家族傳承下來的城堡，一直被領民稱做克勞利堡。”
“是啊，我知道。”李浩臉上露出了一絲懷念舊時光的蕭瑟味道：“我就是開個玩笑而已。”
內容有點古怪的見面程式過後，接下來倒是步入正軌。克勞利和老威廉如願獲得了椅子，得以在長桌上端起酒杯，敬祝偉大的伯爵大人身體健康。
在這之後，克勞利參與進了桌上的聊天。而這一次，克勞利確認了這些東方人是系統學習過英文的。因為每當和他這個英國人對話時，桌上好幾個人直接啟用了英語。
怎麼說呢，雖然不可能冒昧去打聽東方大人物背後的私人英語教師是誰，但是隨著時間推移，克勞利還是聽出了一些區別：東方人的英語不但和克勞利的標準倫敦腔在語法方面有出入，而且多了一些之前沒有過的新名詞。
出現這種情況的唯一解釋，克勞利猜度，是對方的英語教師在上課時，新增了本民族的變種詞彙。
對此他大致心中有數：東方人的英語教師一定不是英國人，大機率是個歐洲小國的二把刀教士......沒準是猶太商人。那個民族總是在世界各地流竄，他們會多國語言，變味和新增詞彙符合他們的生存環境。
現在唯一的問題就是：這些東方大人物，為什麼會集體花時間去學習一門用處很少的語言呢？
然而下一刻，克勞利中斷了自己關於神秘教師的猜測。因為又有人向他提出了問題，他不得不集中注意力來應對大人物們的詢問。
“克勞利先生，按照你的家世和年齡，應該有機會在倫敦聽過莎士比亞的歌劇吧？”
毫無疑問，這又是一個令克勞利暗自驚訝的問題。雖說莎翁大名在後世如雷貫耳影響力縱貫全球，可眼下是1632年，距離莎翁去世僅僅16年。
在資訊傳遞極其緩緩的17世紀，莎翁只是英國人內部追捧的一位劇作家，影響力並沒有跨過英吉利海峽，甚至跨出倫敦。
即便是最近的鄰居法國人，也要等到下一個百年，18世紀中葉，經過大文豪伏爾泰推薦後，才會瞭解到莎翁以及他的作品。
壓下心中驚訝，克勞利回憶一下後說道：“事實上，我曾在倫敦演出界得到了離開家門的第一份工作。基於此，我有幸在威廉先生臨終前幾個月，作為劇場編劇助手，去斯特拉福旁聽過一些他和劇場經理們有關於戲劇文字的交流。”
“哇哦，這就有點意思了！來，給我說說，莎士比亞最後得什麼病去世的？”
問話的穿越者明顯是文化人。此君貌似對文藝復興時期的各國文化演變很感興趣，隨後又有一連串問題拋了過來。
能在遠離萬里的異國遇到喜歡故國文化的人，而且還是有權有勢的大人物，克勞利感到無比神奇和激動。
他很快沉浸到一對一交流當中。
大概是很少遇到把文化界的那點事說清楚的外國商人，抑或是附庸風雅表示老子也是文化人一員的緣故，克勞利接下來需要與不止和一個人對話，還要克服種種口音和單詞小障礙。
交流變成了文化沙龍。
克勞利一時間成了大忙人。他用清晰而又略快的語速，回答著各種問題。
這些問題很雜，既有關於十七世紀英國文化氛圍的虛化問題，也有關於劇場、劇本、詩歌、貴族社交內幕等一系列現實問題，稱得上繁複雜亂。
然而克勞利此刻雙眼放光，來者不拒。
天知道他自從踏上船板後，有多久沒有再接觸到貴族和文學這些詞彙了。而在這漫長的時間裡，又有多少次他躺在昏暗的吊床，聽著艙板外隱約傳來的下流歌聲而黯然失神，口中呢喃著自己曾經引以為傲的優雅歌劇。
沙龍氣氛很熱烈。隨著時間推移，在精美的玻璃圓杯和優質葡萄酒的助推下，克勞利更加投入了。
他盡情發揮著貴族出身的優秀禮儀和教育，展示著自己多年來在詩歌和舞臺劇上的淵博知識。
最後，已經忘卻了身份的克勞利，甚至呵斥了一個“不懂裝懂”的東方大人物，鄙視了對方不知道從哪裡抄來的八手劇本。
下一刻，克勞利站起身，弓步伸臂擺出架勢，雙目遠望天際，帶著濃濃的舞臺劇風格，優雅而又深情地大聲朗誦道：“吹吧，風啊！脹破了你的臉頰，猛烈地吹吧！你，瀑布一樣的傾盆大雨，儘管倒瀉下來，浸沒了我們的尖塔，淹沉了屋頂上的風標！你，思想一樣迅速的硫磺的電火，劈碎橡樹的巨雷的先驅，燒焦了我的白髮的頭顱吧......！”
某人極為專業的即興演出後，他自己卻是第一個醒過來的。感覺到周圍鴉雀無聲的場景，克勞利這一刻心叫“該死”，然後急忙彎腰，準備向主人道歉。
然而下一刻，一陣混雜著口哨聲的掌聲打斷了克勞利下面要說出的話。
之前最熱烈參與文化討論的其中之一，商務部李浩這一刻站起身，嘴裡連說“COOL”的同時，塞給克勞利一杯白葡萄酒：“專業，這才叫專業！我喜歡專業人士，不管什麼時代。”
環視一圈，發現大家都在點頭表示贊同後，李浩又指著大鬍子老威廉，感慨說道：“就我這幾年見過的，但凡跑來東亞的，除了文盲，就是打手、賭棍、亡命徒......上上下下，裡裡外外，男男女女，大大小小，歸了包堆，全他媽混賬王八蛋！”
說到這裡，李浩哈哈大笑著摟住克勞利的肩膀：“唯獨就這一位，人才！”
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“來，真正的貴族先生，弟兄們敬你一杯！”
雖然聽不懂之前那一段中文，但是後面兩句李浩可是用英文說的。搞清楚狀況的克勞利，明白自己無意中得到了欣賞，於是他趕緊舉杯說道：“請叫我羅伯特，尊敬的李。”
有了這一段插曲，再後續的沙龍克勞利就更加放鬆自如了。拋開自己商人身份，純粹是“文化交流”狀態的克勞利，接下來又紮實給主人們科普了一些十七世紀真實的倫敦演出界。
事實上，就和中式的“下九流”說法一樣，這個時代的所謂藝術演出，同樣是被高層人士拿來消遣並鄙視的行業。
在16世紀末，戲劇表演遠不是受人尊重的職業。這個行當裡充斥著各種“小偷、盜馬賊、嫖客、騙子和叛亂者”，從業人員素質低下，倫敦的劇場之所以成群建在泰晤士河南岸的薩瑟克區，恰巧因為那裡處於司法管轄的空白區域，所謂的三不管地帶。
而克勞利也誠懇地告訴票友們：包括莎士比亞在內，他們入行時，都不得不從最卑微的職業做起，為那些聲名狼藉的劇院老闆打工。
在這個年代，開劇場和開妓院差不了多少，二者都是社會中下層人士尋花問柳之地。劇院中到處遊蕩著小混混、皮條客和妓女，觀眾對舞臺表演的興趣反倒是最小的。
有了這一番誠摯的交談，一旁早就插不上嘴只知道大口蹭酒喝的老威廉發現，克勞利已經成為了沙龍中最受歡迎的人。
這令老威廉驚訝不已，口中一直在唸叨著上帝大人。
當然，天下沒有不散的宴席。天色擦黑時，這一場美妙的沙龍聚會終於到了結束的時間。
不過事情還沒完。
散場後，商務部的李浩先是詢問老威廉，什麼時候返回巴達維亞。當得知這一次荷蘭人要在明國待到下半年季風季節再啟航後，李浩點了點頭：這是不出意料的事情，來明國的歐洲商船，大部分都是這樣的節奏。
下一刻，克勞利終於收到了一份他前半生最珍貴的邀請。
李浩在離開前，拍了拍克勞利的肩膀，然後意味深長地告訴他：“不要把錢花完。離開明國前，來商務部找我，我那裡有一樁生意很適合你。”
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欣喜若狂的老威廉，當天晚上回去後，開啟了自己珍藏的鐵皮桶朗姆酒，又拉著克勞利喝了一宿：沒有人比老威廉更懂得商務部大佬的“特殊邀請”背後包含著多麼大的商機。
最後，老威廉抱著酒桶醉倒，嘴裡卻一直唸叨著一句話：“克勞利，你這個好運氣的混蛋......無論你接到什麼生意，都得讓老威廉摻一股，那是我應得的！”