入夜，月落烏啼，江楓漁火，夜半客船銜尾而行。
不同於往日零散的漁船。這幾年間，古老的江南水鄉，悄然間出現了長龍般的夜航船隊。
打頭的領航船，桅杆上懸掛著兩道旗號。
左豎旗曰：“江南客運總站”。
右豎旗曰：“杭州公交總公司”。
方頭方腦的平底客船，毫無疑問是穿越人士的手筆。這一款由上海內河造船廠建造的通運型客船，船舷上有拼音和中文組合起來的舷號：“HK-038”。
杭州客運38號船。
月暗星稀的餘杭塘河上，038號正引領著身後一長串各式民船，靜悄悄往東航行著。在038的船頭，一道由大型煤油燈和玻璃反光半球組成的夜航燈柱，撕破了夜空，照亮了前方的河面。
這道明亮的燈柱，並不是塘河上唯一的夜間光線來源。
江南客運總站這些年來不光是吸納流民，疏通水道，清繳盜匪。現如今，杭州通往上海的主幹河道，每隔一段距離，岸邊都會有一處小型的河道照明點。
接力式的“陸地燈塔”，給夜航船隊提供了精準的定位服務，令夜間行船的安全性和速度都大大增加。專案間接地推動了三角洲地區人員物資的流轉速度。
類似於這種帶有後世思維的公共服務專案，這些年來，不斷出現在了江南土地上。
土著們一開始自然是迷惑不解的......“此等白燒銀子的營生，能做得幾日？”
然而隨著時間推移，當初的疑問早就煙消雲散了。土著雖然理解不了社會公益專案是怎樣參與經濟迴圈的，但這並不妨礙大家“無縫白嫖”。
於是，就有了每天正午12點的杭州-上海客貨船隊。公交公司的班船其實只發一艘，但土著船隻現在都習慣跟在後邊“蹭路”了。
這一類大型公益專案，其所帶來的收益，明面上並不起眼。但潛移默化間，就會影響到大眾對於某件事，某個人，乃至某個勢力的看法。日積月累水滴石穿，滲透到位了，工作也就好做了。
當然了，幾千年前就建立起大一統帝國的的土著精英，怎麼能看不出這些大專案背後所帶來的民心向背？
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然而這沒有卵用...巨大的實力差距，導致精英階層看在眼中卻無力阻止。溫水煮青蛙式的焦慮，在某些群體中，早已是經年話題了。
這裡面當然也包括了縉紳預備役吳法正同志。
明亮的煤油燈光下，吳法正用猷勁的筆鋒在白紙上落下最後一筆，輕籲一口氣。
接下來，他拿起桌上的銅筆帽收了筆鋒，然後習慣性地用指頭敲擊著桌面，開始檢查起剛寫的文字。
文章的內容比較雜，其中大多是吳法正一路行來的所見所聞，期間還穿插了一些他個人的見解和思考。
說白了，就是吳法正的日記。
而他這年許日子下來，每天一篇文章，已經積攢了不少文稿。吳法正打算將來有朝一日回鄉，將文稿整理後，找機會付梓出版...書名他都已經寫在硬殼封面上了：《南域遊記》。
仔細檢查一遍文章，吳法正鄭重收起書稿。接下來，他擰開一個精巧的銀盃蓋，喝了一口玻璃旅行杯中的龍井茶水。
擰上蓋子，吳法正再次端詳了一番手中的“旅行杯”。他非常喜歡這個透明的水杯，尤其是杯蓋內環的“螺紋”，擰上去後嚴絲合縫，滴水不漏，極盡機巧。
......除了杯蓋上那個“膳魔師”的古怪印章外，這個杯子的一切他都喜歡。
放下杯子，吳法正望了一眼舷窗外。
今夜月色不明，河面上一片黑暗。不過吳法正知道，大約再過半個時辰，窗外就會有一處亮著燈火的院落出現。
屆時，院落高處會出現燈柱和明滅不定的燈火。
來自山西的吳法正，知道那是和船隊交流的“燈語”...他見過邊關墩臺上的明軍使用燈火。
差不多又過了半個時辰，大約是晚上11點左右，吳法正預料的時間內，窗外果然亮起了燈火。
吳法正現在心如明鏡：這一套燈火傳遞的信驛，就是照著船行半個時辰的路程來安置的。
只不過，看這意思，大約這“墩臺”是要一直從杭州延伸到上海去。
“手筆不小！”
最終都囔一句後，吳法正熄了燈火，在微微搖晃的船艙裡睡了過去。
第二日一早，隨著嘈雜的聲音闖入艙房，吳法正知道，嘉興到了。
到了嘉興，杜家僱的船就停在了碼頭，和船隊分開了。吳法正這邊洗漱穿戴停當後，便隨同杜少為下船，開始拜訪杜家在嘉興的親朋好友。
這一串門就是兩天時間。待到杜少爺在嘉興的前輩都拜訪完畢，客船復又起航...依舊是正午，依舊是跟在從杭州發來的班船身後同行。
如此走走停停又過了一日，船至松江府後，又停下了。
到了這裡，杜家僱的這艘船，就算是完成了歷史使命，被打發走人了。而杜少為一行人，則就地在松江的一戶縉紳家中落了腳。
這戶縉紳姓趙，是杜家至交兼姻親。杜少為在趙家，是按照侄少爺的待遇來的。所以杜少為進門後，趙家老爺不但親切招待，還專門撥了一處院子給旅行團的人住。
接下來幾日，不用說也知道，杜少爺又要拜訪親朋好友了。
身為“公派”旅行團團長，杜少為這一趟身上的擔子也不輕......他不光是初次代表家族在圈子裡亮相，還要隱晦地將自己所代表的政治立場傳遞出去。所以這一趟出門，杜少為首要的事情，就是和圈子內部溝通交流。
作為好友，吳法正杜少為的意圖心知肚明。左右他也沒事，便陪著杜少為在接下來的一段日子裡東奔西走，花了不少時間，最終算是圓滿完成了任務。
等一切結束後，終於，八月中旬的一天，旅行團坐著趙縉紳家的輕舟，由趙縉紳家的二管事做嚮導，踏上了去上海港的道路。
眼下的上海海岸線，還遠沒有擴充套件到後世那個地步。少了三百年的江沙瘀積，像後世浦東國際機場這些臨海地塊，在明代還是魚鱉暢遊之所。
同理，人們口中的“上海港”，也只是近幾年才在沿海漁村上發展起來的新興港口城市。
這邊廂，船行半日後，站在船頭的二管事，笑呵呵地對杜少為指道：“侄少爺，再有五里路便是上海港了。”
船未至上海港，兩邊的風景已然不一樣了：漸次增多的各式車輛，以及不時出現在河岸邊的紅磚長條型小樓，還有玻璃窗戶和平整的煤渣馬路，都預示著上海港不遠了。
“嗯，進境委實了得。”
搖著扇子的杜少為，在腦中比對了幾年前自己來此地的記憶後，不禁對上海港周邊的發展速度下了定語。
不久後，輕舟終於行至了港口外圍。這一刻，原本默不作聲的吳法正，臉色終於變得驚異，開始不停張望起來。
沒有見識過大工業場景的土著，忘不了這永生難忘的震撼一幕。
巨大的方型紅磚建築，直衝天際的粗大紅磚煙囪，滾滾濃煙沖天而起。
沿岸，高聳的塔吊林立，無數大船駐泊其下。閃爍著金屬光澤的鐵臂，猶如鬼神般抓起網箱，將其吊放入長龍一般的黑色廂體內。
下一刻，長龍般的小火車，冒著黑煙，在光滑如鏡的水泥地面上，沿著鐵軌快速駛去。
與此同時，成千上萬的人流，不停在港口各處勞作著。
人數最多的群體，是多達數千的建築工人。他們冒著酷熱，沿著海岸線兩端，永無休止地擴建著碼頭和道路。
其次，是常駐港口的造船工匠。
這些人猶如螞蟻一般，在各處船體上爬上爬下。從他們手中，一艘艘新式船舶陸續建成，駛出船塢。
最後，在港口的商業區，還有無數前來此地做生意的土著。繁華熱鬧的景象，巨大的人流，由此造成的壓迫感，令習慣了地廣人稀的初來者，感到極度不適。
吳法正自然也是不適的。從碼頭上岸後，他委實花了一陣功夫，才從震驚中解放出來。
“是愚兄失態了，不意天下盡有此等去處！”
杜少為聞言哈哈一笑：“不瞞吳兄，前年弟初臨此地，也是同樣失態啊！”
說話間，經常來港口辦事的趙家二管事，便帶著一行人在港口遊覽起來。
和滿眼花花，極其想去商業區嗨皮的下人們不一樣。杜少為吳法正二人，有志一同，首先去觀瞻的，卻是空氣中漂浮著黑色煤灰的港口區。
然而可惜的是，港口區新建的蒸汽動力廠區，是禁止參觀的。這讓興致勃勃跑來研究大煙囪秘密的某些人極度掃興。
無奈之下，杜少爺只能帶著大夥，沿著碼頭區，先參觀一番小火車運輸系統和造船廠。
不想這一看，卻再次令杜少爺目瞪口呆...哪怕他已經對此地有了一定免疫力......就在港口北端，一處巨大的船塢外，水泥地上整整齊齊排列了幾十門巨炮。
船塢內，一艘舷號為大食數字003的，小山般的鉅艦穩穩漂浮在水面上。兩旁的吊臂，正在將巨炮吊裝進鉅艦艙內。
“此等軍國重器，就這樣任人窺伺？”
吳法正再也忍不住了，他現在腦中極度混亂：冒著黑煙的工坊不許人接近，偏偏這等聞所未聞的巨炮和鉅艦，就擺在那裡隨路人細看。
“好教吳少爺知曉，這是我上海船廠出的第三艘大艦了。”
一旁二管事聽到吳少爺言語，臉上終歸忍不住露出了見到土包子的微笑：“您老是沒趕上時候...曹大帥的炮艦，其實逢年節修整，都是許人上船觀瞻的。”
下一刻，矮胖的二管事踮起腳尖望了望船塢，口中喃喃自語道：“這是放水起船了，怕是下旬就要出海！唉，不知哪路宵小又得喪膽！”