韶華似水，流光飛逝。時間轉眼就來到了平成六年（1994年）的新年，也就是公曆的一月一日元旦節。
就在前不久，也就是1993年12月23號的那天。今上剛剛在宮中宴請了皇室宗親，以及華族中的幾位公爵、侯爵，內閣幾位大臣，以及各地方上派來為皇帝賀壽的官員代表，與民同樂，熱熱鬧鬧的在宮中舉辦了一場慶賀皇帝六十歲聖壽的宏大慶典。
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這一次的壽宴，是自昭和五十五年昭和皇帝八十歲大壽之後，整整十二年來宮內廳為皇帝所操辦的第一個整歲壽宴。今上崇尚節儉，此次的壽宴雖不比八年前昭和皇帝登基滿六十年跨六十一年的那次慶典的規模要大，但畢竟是皇家的慶典，就算是比起以往昭和皇帝在位時操辦的要節儉些，卻也差不到哪裡去。更與“寒酸”兩個字沾不著一點邊。
皇帝壽辰當天。據大和放送協會的直升機所航拍到的畫面，整個東京的民居中無不自發的張燈結綵，燃放煙花，參與到了這一龐大的慶典中。街道上，到處都有售賣小旗跟貼紙的商販。滿眼望去，皆是祥和喜慶的色彩。
在這三年多以來，天下一共發生了許多事情，而如要挑出這其中最為重要的幾件來說。那麼唯一可以在新聞板面上和今上六十聖壽一爭這頭條寶座的，想必大概就只有平成二年今上五十七歲生日之前，泰宮親王與王妃送給他的……那一枚絕世寶玉了。
玉者，國之重器。上古造字，玉王同字。王字三橫一豎，三橫乃天、地、人，一豎乃參通天、地、人者，是謂王。玉有五德：潤澤以溫是謂仁、廉而不劌是謂義、垂而墜不飛揚是謂禮、縝密堅實是謂智、置地明晰是謂信，故君子無故玉不去身，為人處世當如寶玉，修五德，做君子。
所謂絕世寶玉，其實就是在平成二年冬日的那個初辰，純子妃殿下腹中所誕下的嬰孩。那是一個打從來到這個世上，命運便註定不凡的孩子，他不光是啟仁與“純子”所生之長子，更是自1966年啟仁出生後整整二十四年來大和皇室的第一名男嗣。
在宮內廳對外公佈這一喜訊後。當天晚上，東京的大街小巷都懸掛起了碩大的彩色氣球，點上了紅蠟燭，人們紛紛走上街頭來慶祝皇室的這一喜訊。大和各大電視臺也都暫停了原來的節目，向民眾播發了純子殿下順利產下一男嬰的這條喜訊。內閣也隨即聯名發表聲明表示：“我們同全日本民眾一樣，為親王妃母子平安的訊息感到無比的高興，並向她們表達我們由衷的祝福。”
當日，今上親為皇孫進行賜劍之儀。並賜名曰：“明宮世仁”。
明者，乃當今聖上之諱。皇帝能將自己名字中的一個字賜予孫兒作為御號，可見心中對這位皇室長孫的喜愛。世者，乃有世代相傳之意。
但令滿朝親貴大臣真正感到的意外的，卻並不是御號的尊貴與名字背後的寓意。而是啟仁既非東宮太子，那麼按例，他的兒子便理應沒有資格擁有屬於自己的御稱號才對。可是今上卻為何……
一時間，朝中人心觀望，暗流湧動。都在開始揣度皇上此舉背後的深意。
不久後甚至有議員懷著試探性的目的給內閣遞了一份奏疏，轉呈聖上御覽。奏疏的大致內容則是，時下東宮子嗣綿薄，為使吾皇萬代，祖宗山河聖聖相承，臣祈請陛下頒佈聖令，納貴族女子入東宮為妾，以為太子綿延子嗣。
然而正是這樣一封犯忌諱的奏疏，皇帝竟不置可否的將它放進了櫃中，與其它的秘奏一起鎖了起來。按古時候的話說，這叫“留中”。也就是皇帝把臣子們所上的奏疏給留存在了宮禁之中，既不交議，也不批答。
至於為什麼說它是一封犯忌諱的奏疏，這就還要從先帝昭和朝那時候的故事開始說起了。
昔日先帝年青時，曾與如今的皇太后，也就是當時的良子皇后，一連生了四個孩子都是女兒。因此，當時朝中的元老大臣們便不樂意了，一個勁的嚷嚷著，要為年青的皇帝選美納妾。驚心動魄的納妾選美運動搞了一年，最後卻被皇帝輕飄飄地一句話推了過去：“看上去全都是很好的姑娘，還是選定合適的去處好了。”終於在一年後，良子又生下了一個孩子，而這次則終於如願以償誕下了一位男丁。
五十多年後的現在，沒成想竟又有人因為後嗣的問題而上疏提議納妾，這也當真算得上是一樁奇聞了。
留中不發，從明面上看，像是皇帝對上疏臣子的不滿。但實際上，這樣的一種做法卻恰恰是對上疏臣子的保護。倘若將這份奏疏拿到兩院公議，那麼不需半個小時，這事就會傳到皇太后的耳朵裡，到那時，那名議員頭上的烏紗帽只怕就不保了。
而另值得一提的是，在平成二年皇室所誕生的孩子可不知泰宮家的那一個。早在那之前的兩個多星期，秋筱宮家便已生了一名嬰孩……不過只可惜是個女孩。
女孩取名真子，秋筱宮真子內親王。內親王出生後，其母紀子妃曾專程進宮向今上提出了一個很有意思的請求：那就是是否能夠在當年年末即將公佈的皇室掛曆上補拍上一張她懷抱著女兒的相片。
當時今上既沒有答應她，也沒有拒絕她，只是讓她自己去找宮內廳商量。
然而。
就在世仁出生以後，今上卻主動提出要讓宮內廳來給皇室補拍一張“純子”懷抱著兒子的全家福。
這樣的區別待遇，可著實是讓紀子的心中生出了許多的嫉妒。
……
平成六年……
時間似乎總是這樣飛快的流逝著，說它像水，用水來形容……就叫做韶華似水。可是水總是有源頭，也有終點的。
但時間，卻是一種看不見摸不著的東西，它似乎只存在於想象中，是虛無的，縹緲的。但卻又好像你閉上眼睛，就能夠感覺的到它一樣。
自從一道神秘的光，將他從臨近死亡的邊緣，從公元二零零七年帶到這陌生的昭和四十一年……迄今為止，已有近整整二十八年了。
這天。
入宮慶祝完新年回來。他不知為何，一個人躺在了書房的沙發上，蓋著一條薄薄的毯子便睡著了。
玄月洗完澡，回到臥房。而房間裡不見之前跟自己說好了的，在自己洗完澡之前一定會合上書本回去睡覺的丈夫。她走到書房單向玻璃門前，卻發現裡面的燈還亮著。
玄月推開書房的門，一眼便瞧見了沙發上已經睡著了的夫君。
“這個臭小子，居然在書房裡睡著了。”她輕嘆一聲，自言自語道。
緊接著她叫來了此時還沒上床睡覺的尤妮斯跟特蕾莎小姐，她們三個人一個託著他的脖子，一個抬著他的腰，一個抬著他的腳，就這樣，硬是把從一樓的書房給抬到了二樓的臥房裡。
第二天啟仁醒來時，還很不可思議的問睡在自己的玄月道：“我記得我不是在書房的沙發上睡著的嗎……怎麼一覺醒來就跑到床上來了，這可真是太令人難以置信了。”
“你以為呢？”她說，“昨天晚上你在書房睡著了，還是我跟小尤小特她們兩個一起把你從樓下抬豬似的給抬上來的。不然你還以為是你自己夢遊走上來的呀？”
“我的書房有暖氣，我在那睡著挺舒服的，你又何必這麼大費周章的把我從樓下給抬到樓上來呢。”他笑了笑說。
“我知道你的書房有暖氣，可是我也知道承諾了別人的事就一定要辦到；你既然答應了要跟我回去睡覺，又為何在途中變了卦。”
“我是有答應過要回去睡覺，但我可沒說我要回哪去睡。難道從椅子上回到沙發上，不能算作是回去睡覺麼？”
“你，你這是強詞奪理！”玄月道。
啟仁笑著衝她做了個鬼臉道：“略略略略略，我就是強詞奪理怎麼了？”
……
東京街頭。
“先生你看，那邊的廣場上有人在演奏鋼琴欸。我們也跟著一起去湊湊熱鬧吧？”
“街頭表演麼……既然你想去，那我們就去吧。”李耀之話音未落，便讓明菜拽著擠進了人堆裡。
因為是新年的關係，二人今天都穿了一身漂亮的和服。而與周圍其他人不同的是，除了象徵著新年的和服以外，他們的臉上都還戴上了裝飾用的面具。明菜臉上戴的是半臉狐狸，而耀之臉上戴的是奶白色的無臉面具。
越擠到前面，鋼琴的演奏聲則越明亮，也就聽得更加清晰。
耀之不喜擁擠，故而全程都是在明菜的幫助下，他們兩個人才最終擠到了最前面的位置。
鋼琴，一架被精心呵護，被擦拭得沒有一粒塵埃的鋼琴。在某些時候甚至可以被用來當做鏡子使用。
演奏它的，是一位身穿紅白色和服的，身材高挑的年輕姑娘。有趣的是那姑娘也戴著面具。她那雙白皙的手，在冬日陽光的照射下，美的就像一塊透明的美玉。她纖纖玉指此刻正彈奏著的，不是別的正是在大和乃至全世界都享有盛名的究極鋼琴曲目——「畫中の仙女」。
想來若是換了別的曲子，明菜大概也就不會這麼感興趣的拉著他一起來湊這個熱鬧了。
此時此刻。曲子的原作者就站在人群中，與圍觀的群眾們一同傾聽著她的演奏。
而她，對此卻似乎一無所知。
明菜本以為他多少會對那位小姐的演奏發表一些自己的點評。可是一直到演奏結束時，他才開口說了第一句話，而且那句話還是：“呵，這架鋼琴好像不大便宜的樣子。啊～我肚子餓了，我們找家餐廳去吃點東西吧？”
“明菜轉頭看了他一眼，笑道：“欸欸……剛剛才吃完早餐出的門，這麼快就又有想要吃東西的慾望了嗎？”
“管它上一餐是什麼時候吃的呢，總之餓了就得吃東西呀，不然肚子裡會很不舒服的。你也不想我們逛著逛著街，我這忽然發出‘咕咕咕’的聲音來吧？”
“這麼好的鋼琴，先生難道就不想去試試手嗎？”
“我戒了。”
“欸，好決絕的回答……”
他笑了笑，將嘴湊到明菜耳邊，輕聲道：“新年正是街上人多的時候，這位小姐挑著這個時候在街上表演鋼琴，無非就是想引起星探的注意罷了。明菜你可不要上她的當哦。”
“可是……”她道，“我覺得她的琴彈的確實不錯，如果可以的話，為什麼就不能給她一個機會試試呢？”
“我想這位小姐費盡辛苦把這麼重一架鋼琴弄到這廣場來，絕不會就只彈一首曲子便收拾東西走人。你看這樣好嗎，此處人多眼雜，如果你真有什麼話想對我說，我們就還是到那邊的咖啡廳裡坐下來再說吧？”
“好，我聽先生的。”
……
二人來到咖啡廳中，挑了一個靠窗戶的位子坐下。從他們所坐的位子，正好可以看到外面圍觀的人群。
耀之喝了一口服務生剛上的黑咖啡，道：“好了，現在我們可以好好聊聊剛才那位彈琴的小姐了。”
“她的琴彈的的確很好。”明菜說，“另外我覺得……她對先生曲子的改編雖然算不得是精妙絕倫，但也還算稱得上別出心裁。我想如果既然她在曲子的編曲上有著自己獨特的個性的話，那麼是否可以考慮讓她過幾天來參加我們公司的面試呢？”
“面試，怎麼最近公司在招人嗎？”
“本來我好幾天以前就想跟你提的，但是因為這段日子玩得太開心了所以就……真是不好意思。”她抿嘴一笑，道：“其實也不是什麼大事，就是上次幸子跟我說她想要組建一個新人樂隊的事。我原本想她既然想要組建樂隊，是否可以就在公司裡挑幾個人跟她一起組建一個。但是她卻堅持全部都要剛剛出道的新人，並且由她自己來進行樂隊的面試，並且她連樂隊名字都想好了，好像是叫什麼……哦！我想起來了，是叫「ZARD」。”
“一個人唱的好好的，為什麼突然會想要組建什麼樂隊呢。她最近腦子沒發燒吧她？”
……