蜀王領他們回到江鄉館，像過去一樣團團圍住。這氣氛不像議國事，倒像是研武修道。
岷江在山下靜靜流淌。江的兩岸，奼紫嫣紅的花朵在枝頭喧鬧，有風吹過，落花紛紛飄搖而下，香溢窗外。
蜀王先開了口：“都是我沒用，讓師弟師妹們辛苦了！好不容易贏來和平，又遭瘟神之禍。以後還靠你們用功，為蜀民掙幾年好日子。”
楊展道：“陛下，莫說是幾年，只要能讓蜀國從此太平，我和師弟們一定捨身忘死，殫精竭慮。”
費小金悲觀道：“我知道陛下為何要說幾年，因為，自古以來，戰亂一旦開啟，就遙遙無期，直到有一個無比強大的君主出來統一天下，才會有幾百年的太平。期間，能在區域裡掙得數年安寧生活，已是非常不易。但願我們蜀國能在天下紛亂的時候，安寧幾年吧。”
楊展道：“所以我們更要努力，小金，我已有些日子沒有聽你說過川西的情況了，如今咋樣？”
費小金受傷的右眼一直戴著黑色眼罩，左眼便比常人更明亮，說話總帶著老謀深算的味道，“放心，那些土司老爺自來各守一方，互相不買帳，現在都看你的面子，暫時消停了。我在那裡，主要就幹一些居中調停的事。”
頓了頓，他接著說道：“遠洪走了，李志勇留在了川北，你身邊現在只有見寬，怎麼扯得轉？讓我回來幫你吧，川西交給曹勳來統籌，一定比我更合適。”
曹勳深得楊展信任，也是楊展為數不多的酒友之一，兩人雖未結拜，早已肝膽相照。
讓他來統領川西，當然很合適。但楊展早就想委他兵部尚書一職，一者還未與他們通氣，二來也因這次瘟疫耽擱了。再說，小金守川西，是蜀王定奪的。
楊展便問蜀王：“陛下可同意小金的請求？讓曹勳統川西，合適嗎？”
蜀王的眼睛雖然看不見，但還是習慣性地看著楊展，半晌不語。楊展甚覺奇怪，再次提醒：“陛下！”
蜀王這才說道：“師父在世時曾對我言，因你太相信別人，容易招致小人之禍。這小人，也不知落在何處何人身上。小金回到你身邊，當然是最好不過。但曹勳，武藝不在你之下，曾經也是明朝參將。張獻忠入川後，他也和你同時起事。如今，你為大將軍，統蜀國軍政大事，他偏守一隅，你覺得他會心甘嗎？”
楊展毫不猶豫地回答：“陛下，你過慮了，曹勳的為人，我心裡還是有數的。”
蜀王道：“有數就好，這些人如何任用，還是你說了算。我只是要提醒你，不管是從大明朝出來的人，還是李自成、張獻忠、搖黃那些流賊隊伍出來的人，泥沙俱下，魚龍混雜，良莠不齊，你一定要有所提防，謹慎再謹慎。任他一個川西都督也無妨，但僅此而已了。”
楊展應諾，便對小金道：“你回去就和曹勳交接，處理完後，也不用急著到嘉定，直接替我走一趟重慶。聽說李佔春他們那裡不太平，內部摩擦不斷。”
見寬插話道：“豈止摩擦？弄不好就會有一場火拼。這個事，小金師兄去了，也只能幫你弄清原委。要解決，還得你出面才行。”
蜀王也說：“小金的長處在管理內務，還是他回嘉定，幫你料理那攤子事，你親自去處置的好。但這一趟甚為兇險，小心為上。”
看到蜀王對楊展左一個謹慎，又一個小心，一副提心吊膽的樣子。蘭蘭對楊展說道：“你們這些瑣事，沒必要拿來煩擾陛下。我們還是陪陛下說說閒話吧。”
楊展便將南明派李乾德到蜀國的前後經過稟報了蜀王。
蜀王道：“你理他作什麼，說起來好像在幫我朱家爭天下，實際是那些野心家打著我朱家的幌子到處招搖撞騙罷了。別說李乾德已死，他若到我面前，我定一劍刺了這狗賊。”
門外有侍衛稟報：“王祥將軍派使求見！”
“宣！”
王祥的使者風塵僕僕，跪在地上痛哭流涕：“劉文秀佔領了遵義後，趕盡殺絕，將我家將軍趕到綏陽大山裡了。我們現在已到彈盡糧絕的地步，請蜀王和楊展將軍出兵支援。”
蜀王揮揮手，喚侍衛帶使者下去休息，安慰使者道：“貴使稍待，待孤與大將軍商議後再回覆你。”
使者出去，見寬問蘭蘭：“王祥當初與你接壤，沒少欺負你吧？你支援大將軍出兵嗎？”
蘭蘭木著臉，一聲不吭。
楊展道：“說起來，我也喝過人家幾罈子茅臺酒，吃人嘴軟，還不好回覆呢。”
見寬提醒他：“我們和劉文秀簽了盟約的，這個能給蜀國爭得什麼，你掂量掂量。”
費小金也說，“遵義原本是老蜀王的轄區，張獻忠一來，王祥佔了後，就不認蜀王，只認南明。我們為何要去幫他？”
楊展看蜀王也沒有要讓他出兵的意思，便道：“我們肯定不能去，只是，要找一個說得過去的理由。”
蘭蘭咬牙切齒道：“找什麼理由？王祥這樣的小人，我們不對他落井下石，便也算仁義，不幫他又待怎的？”
蜀王苦笑道：“師妹，有你這樣疾惡如仇的人在楊展身邊，我都說不清楚是好是歹了。”
楊展道：“她倒痛快了，我後頭的麻煩事肯定少不了。好吧，打發掉使者，我們該幹嘛幹嘛。以後的事情，誰說得清呢。”
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