楊展回到嘉定，處理了幾天雜事，這才想起，朱容藩是否還在蜀國行騙？便命見寬派人出去探查。
不久，有了朱容藩的行跡，卻同時傳來川東再起紛爭的訊息。
李佔春和袁韜相互攻伐，已經打了幾個來回，原因是他們的背後各站著一個高人，朱容藩和李乾德。
楊展憤憤道：“亂世之為亂世，並不是喜歡打架的人多，而是有野心的人太多！這些人，只要手中有兵可用，便不放過逐鹿天下的機會。只要有我在，就絕不容許他們在蜀國撒野！”
他立即命令見寬給伏虎軍發令，讓他們從嘉陵江到重慶，他倆和大板牙自岷江去那裡匯合。
楊展明白，小小的川東之所以被這些人覬覦，是因為那裡山高谷深，有利於隊伍的發展壯大，向西可奪取全川，向東可出三峽佔湖北。
曾英當初遺留下來的複雜局面，李佔春無法控制。楊展上次調停之後，局面有所好轉。但李佔春畢竟能力有限，加上李乾德完全操控了袁韜，頻頻挑戰蕩寇將軍權威。
李佔春原本也只是想用朱容藩的名頭去壓制一下李乾德，不想，李乾德完全不買朱容藩的賬，聲稱“從來沒有聽說過這人，請蕩寇將軍小心受騙。”
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朱容藩惱羞成怒，為李佔春出謀劃策，趁李乾德和袁韜不備，奪回了之前被佔去的地盤，將他們趕進了荒無人煙的原始森林。
李乾德怎肯善罷甘休？又唆使袁韜反攻，一直打到佛圖關。
就這樣，李佔春和袁韜在兩個野心家的支使下，把川東又變成了兵荒馬亂的煉獄。
武大定雖不和李佔春正面作戰，但在背後悄悄支援袁韜。
王光興則公開擁戴朱容藩，表面上是支援李佔春，實質想把李佔春也變成朱容藩的人。
只有石砫的馬祥麟，牢記母親遺訓，守土自保，誰的隊，都不佔。
川東的局勢便成了朱容藩和李乾德的較量。
李乾德很清楚，自己在實力上比不了朱容藩，不只是明朝宗室的身份，還有手中兵力的多寡。
他知道楊展要到重慶的訊息後，想方設法弄了一條船去長江上等待楊展。
這一天卻是大霧。
楊展、見寬和大板牙乘蟆頤飛船，過岷江後，在敘州進入長江。
李乾德唯恐大霧礙眼，錯過了他們，讓兵丁們一直在船上吶喊：“李軍師在此恭候大將軍！”
練武之人，耳聰目明。遠遠聽見了喊聲，見寬心中厭煩，加快了飛船速度，欲要丟下他們，揚長而去。
楊展止他不住，只好在兩船相遇的剎那縱身而起，上了李乾德的大船，大板牙緊跟其後。
兵丁們一片歡騰，在李乾德的帶領下，高呼：“大將軍威武！”
見寬無奈，只好調轉船頭過來。
李乾德已在船中備好酒宴，楊展好飲的美名天下皆知，他當然要投其所好。
杯盞交錯中，有的話也才說得出口。
楊展上方坐定，左手見寬，右手李乾德，連大板牙也在旁邊給它設了專座。
李乾德頻頻勸酒，說盡獻媚逢迎之詞。特別是最近的除虎患，被他贊得前無古人，後無來者。
楊展滿臉的愉悅和驕矜。李乾德抓住時機，傾吐肺腑。
“大將軍呀，上次聽了你的教訓，我便一心幫助袁韜整肅隊伍，積極配合李佔春經營川東。無奈半道上出來一個大騙子，打著楚王世子的牌頭，役使李佔春和王光興，居然想把我們斬盡殺絕。”
楊展道：“李軍師不妨講一講事情始末。”他已經不稱李乾德為侍郎了，裡面含著幾層意思。最大的一層，李乾德現在就是蜀軍的一員，必須聽從統一指揮。
“……”李乾德細細講過，最後強調道：“李佔春儼然已經奉朱容藩為主，背棄蜀王和大將軍了。朱容藩近來更是猖狂，居然對外宣稱永樂帝已死，他要監國，將忠州改為大定府，稱居所為行宮，還設了祭酒、科道、鴻臚寺等官。可笑的是，封了王光興、李佔春、於大海、楊朝柱、譚宏、譚文、譚詣等人為侯伯，以張京為兵部尚書、程正典為四川總督、朱運久為湖廣巡撫。完全一副問鼎天下的樣子！”
楊展靜靜聽他講過，哈哈一笑，“且讓跳樑小醜蚱蜢幾天！我還難得在大江上暢快痛飲，今有李軍師相伴，不亦樂乎？喝酒，喝酒。”
又飲過幾杯，楊展喚過見寬，附耳低言，見寬頻頻頷首。之後，見寬隻身出來，跳上飛船，揚長而去。
時值深秋，江上濃霧遲遲不散，楊展直叫：“添酒，添酒！”
李乾德雖然不便深問，但他也猜到劉見寬出去，必有重大軍事行動。
他的胸中溝壑幽深，暗想：“楊展這樣的地頭蛇，怎可容許別人在他的地盤上稱王？別說楚王世子，就是永樂帝到了四川，都是死路一條！”
能夠借楊展之手，除掉勁敵，李乾德不由佩服自己手段高明。像他這樣有非份之想的人，心思細膩謹慎，有常人無法想象的耐心和毅力。
楊展願意留在這船上喝酒，他正求之不得，便使出渾身解數，殷勤相勸。
黃昏時分，楊展喝得酩酊大醉，倒在自己的座位上，就睡了過去。李乾德試了幾次，想讓人扶他去臥房，都被大板牙攔著，近身不得。
無奈之下，李乾德只得也在那裡坐等，聽著波濤，打著瞌睡，直到楊展醒來。
楊展是被船艙外的喧譁驚醒的，船上兵丁正與來敵作戰。那是李佔春的隊伍，領頭的，正是於大海。
於大海也駕著一艘大船，他高聲大叫：“大將軍安在？大海來救你了！”
楊展起身，踱到艙外，揚聲問道：“大海要置我於死地嗎？”
於大海立即喝止兵丁，道：“我們擔心你被奸人所害，特意趕來相救，怎會冒犯大將軍。”
楊展道：“這裡沒有奸人，都是蜀國的文官武將。大海若聽我的，不妨也過來喝上一杯。”
於大海慨然應允，跳上了李乾德的大船。李乾德只好重新擺上酒菜，三人又是一番痛飲。
天亮後，楊展揉著眼睛，說道：“我們進重慶城去看熱鬧吧！”