第二天，吳三桂在金鑾殿左等右等，不見楊展蹤影，派人去請，才知道楊展三人已不告而別。
御前侍衛要去追，吳三桂制止道：“這三人向來神出鬼沒，他要跑，沒人跟得上。罷了，還有幾十萬蜀人在那裡作抵押，我不信他不回來求我。”
沒幾日，北方傳來軍報：“王輔臣被困於平涼，已投降圖海。圖海正集重兵進攻漢中，吳之茂派人求援。”
吳三桂一口鮮血噴湧而出，仰頭栽倒。
待他醒來，接連傳下五道聖旨，其一，接皇孫吳世蕃到衡州侍駕；其二，令雲南守將何德入川南，其三，令夷陵守將譚宏入川東；其四，令吳之茂放棄漢中，退守川北；其五，任鄭蛟麟為四川提督、總督將軍，從湖廣戰場撤出，馳援漢中，之後總督四川兵馬，力爭在蜀境擊潰清軍。
不得不說，吐出那一口鮮血後，吳三桂變得異常清醒。大限將至，天意難違。他接皇孫過來，便是要交託大事了，以防後繼無人。
而立即把戰略重心轉移到四川，便是要保著貴州和雲南。
楊展啊楊展，你確實高人一籌，看準了康熙會有此一招，我悔不該不聽你的勸告，但是，你不應該不辭而別，以致讓我措手不及。
好嘛，你不仁，休怪我不義！
你不是害怕蜀人遭受兵災嗎？我偏要把你四川變作主戰場，你就後悔去吧！
皇孫吳世蕃還未到達衡州，另有兩個壞消息比他還跑得快，先後被送到吳三桂面前。
“夷陵守將譚宏臨陣倒戈，已投向楊展，防地遍插蜀軍旗幟，不放我方一兵一卒進入川東。”
“雲南守將何德在接近川南邊境，遭到土匪強攻，損失慘重。”
吳三桂再一次口噴鮮血，他這一次沒有暈倒，強撐著病軀，咬牙切齒道：“楊展啊，楊展，我沒想到你為了蜀人，竟做出如此狹隘的事！你毀我大計，毀我江山也！”
好在，鄭蛟麟撤去漢中的兵馬很快幫吳之茂穩著了陣腳，他們在漢中擺開了陣勢，準備與圖海決戰。
投降了圖海的王輔臣因不肯與吳之茂廝殺，又受不了康熙的壓力，讓親兵用桑皮紙噴酒，一層層矇住口鼻，畏罪自盡了。
奄奄一息的吳三桂振作精神，給楊展寫了最後一封信。
“楊公臺鑒：別來無恙否？值此危難之際，理當同仇敵愾，公何棄於我？如今形勢，唯有蜀軍出川北，我軍從川南、川東借道入漢中，同心協力與清軍決戰，方為上策，切切！”
楊展收到這封信後，在保寧的大元帥府裡與璟新發生了一場激烈的爭執。
“父親，我覺得吳三桂說得有理，趁他現在還有重兵，我們應該與他共同抗敵，讓清軍止步於漢中，這不是一樣能達到拒敵於川外的目的嗎？”璟新這兩年日益練兵，皮膚曬得黝黑，臉上早沒了公子哥的影子，完全脫胎換骨成了一個精明果敢的大帥。
“他有重兵，更有犧牲我蜀人來保全他根基的險惡用心！”楊展鐵青著臉，痛心疾首道：“蜀軍一旦出川北，幫他攔住清軍，他從川東、川南進來，便會迅速佔據全川，而不是開到漢中，與你並肩對敵。等你回來，已經失去對蜀地的控制，更不可能趕走他們。那時候，你別無選擇，只有繼續加入他們，在我們自己的家園與清軍展開拉鋸戰。大元帥，那是什麼後果，你應該能夠想象，煉獄！煉獄！煉獄！”
楊展越說，聲音越大，練過重瞳的雙目裡甚至噴出了火焰。這樣強烈的反應，彷彿璟新馬上就要揮師北上。
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“父親，你能不能冷靜一點？也許你真的過慮了。這些年來，正因為你看到過太多蜀人的死亡，所以屢屢失去理智。面對強敵，我們不能被動防守，而應該主動出擊。”璟新竭力控制著自己說話的語氣，他希望這場父子之間的爭執能夠向著解決問題的方向發展。
“不，大元帥，兒子，我太瞭解吳三桂了，非常瞭解。他一生只做有利於他自己的事情，崇禎帝自縊於煤山時，他很快就投降了李自成。李自成的手下搶了陳圓圓，他又投向清人，開關引敵。為了立下戰功，讓清廷封他為王，他不惜深入緬甸抓回永歷帝，並殘忍地將他斬首。他現在反清，也是為了他老吳家的人世世代代當皇帝！”
楊展根本不給璟新插話的機會，自顧自說下去，“你肯定要問，明知他是那樣的人，我為何還要和他一而再再而三地交易？這正是因為我瞭解他是一個利益當先的人，所以才和他以交換利益的方式周旋。現在，蜀人已到生死關頭，大元帥，我們不能再去與他交易，更不能到漢中去逞英雄。”
這一番話，對於璟新來說一點都不新鮮，這就是父親楊展的老生常談。作為大元帥，大敵當前，考慮的是全盤的戰略。
他想說服楊展，便換了一種順從的口氣，“好，好，好，你是蜀主，這事當然得聽你的。我只是想和你推演一下各種可能。假如，我是說假如，鄭蛟麟和吳之茂在漢中擋住了清軍，我們已經和他交惡，你就不怕他回過頭來收拾我們？還有另外一種可能，清軍打敗了他們，失去了他們這一道屏障，清軍更要加速入川，到時候，我們真的能攔住嗎？”
楊展緩緩吐出一口氣，他也想耐心說服璟新，“首先，吳三桂大限將至，他的皇孫控制不住局面，群龍無首，手下的大將們會各打各的主意，很快就會兵敗如山倒，他們自顧不暇，不可能來收拾我們。只不過在敵不過清軍的情況下，川北是他們潰退的首選。那時候，我們強大的防守就能把他們攔下，讓他們不得不與清軍決一死戰。其次，如果沒了他們這道屏障，你恢復的那十三道關隘，是多年前你的外祖母秦良玉和我一起設計的，只要我們安排得當，清軍就無法入川。”
璟新幾乎要被他說服了，但內心彷彿有一種聲音呼喊著：“不行，必須出擊，必須給予滿人迎頭痛擊。你是漢人，你有責任恢復漢人江山！”
他的血管裡奔湧著外祖家世世代代忠君報國的熱血，他雖也有保蜀人太平的志向，卻更加胸懷天下。
和父親比起來，他更加崇拜外祖母秦良玉，當年，以一個女將軍的身份進京勤王，是何等的英雄氣慨！
他不想激怒父親，他也說不過父親，便建議道：“父親，此事關係重大，不能你我父子兩個說了就算，我認為應該把妙峰師祖、平樨師伯和小金師叔、見寬師叔以及幾個地方的都督請到川北，我們召開一個軍事會議，大家討論決定。畢竟集中眾人的智慧，更加穩妥。”
楊展想了想：“這樣也好，不過，就別去驚動你平樨師伯了。”
“為什麼？”璟新心中一涼，平樨師伯永遠都是最支援自己的那個。
“他若知道蜀人已到生死關頭，他還能置身事外嗎？就讓他多過幾天清淨日子吧。”