東京都千代田區，神保町十字路口西側三百米處，有一家文聖堂舊書店。
對面是一家q字母開頭的冰欺凌店，人氣極高，經常排起長隊，多是附近的國中女生。深藍的校服，與純度稍低的百褶裙，低端停留在大腿中間距離，膝蓋凍得通紅。三五成群地聚在一起，寒風中不時哈著熱氣搓手，熱烈地聊天。
五更在街道另一側，上身裹著寬大的白色羽絨服，下身是寬鬆的栗色長褲，裡面穿著保暖長褲。圍巾一圈圈地繞在腦袋上，遮住鼻子耳朵，只露出忽閃的眼睛，短髮垂在圍巾上，寒風中偶爾被吹到臉頰，她抬手撥開。
五更靜靜看著對面的洋溢著青春氣息的少女。
“怎麼了？”
橋本從店內探出身子：“進來啊，在外面站著做什麼？”
五更轉身走入書店內，玻璃材質的推拉門，開合間將店外的寒冷隔絕。她搓了搓有些凍僵的雙手，血液在感知內恢復流動。
“之前在千代田打工發現的這家舊書店。”
橋本小心地解下肩上的藍灰色圍巾，放進隨身攜帶的黑色肩包內。
櫃檯的老者，頭髮小片斑白，整齊地被梳於腦後，看樣子年過半百。銀色金屬框邊的眼鏡片後，是與年紀不相襯的精明眼神，透露出一種洞悉世事的沉穩從容。此刻他正閱讀著手中的報紙，似乎與橋本相識，點了點頭，然後低頭繼續之前的閱讀。
“這是店主。”橋本除此外再無多做介紹。
她的態度過於理所當然，五更便沒有過多詢問。
店內溫度適宜，空間不大，雙層結構，右側有木質的樓梯通向二樓。左側是排成五排的書架。
空氣中瀰漫著舊書特有的一種被時光發酵出的微醺氣味。燈光是昏黃的，與窗外投進的日光，恰到好處的彼此中和。
“進組合之前我常來這裡挑書，有時會忘了時間，不知不覺呆到天黑。”
橋本細長的手指拂過書架上排列整齊的書脊。
“這裡有種很奇妙氛圍，”她抽出一本硬皮的精裝書籍，龍之介的《羅生門》，“時間的流速變得微妙。”
“感受到了。”五更四下看了看。
這裡沒有鐘錶之類的計時器具，很靜，納特·金·科爾在唱《南境以南》，聲音不大，在有限的空間內緩緩流淌著。房間內的空氣似乎倒回了五十年代。
這裡的氣氛的確很容易使人沉醉其中，擁有能夠使人暫時忘卻現實苦悶的魔力。但事實上，店內卻並沒有太多人。
“千代田舊書店不少，光這條街上少說就有三四家，”似乎看出了五更的疑惑，橋本解釋道，“何況這裡的書買的也要比其他地方稍貴些。”
“那橋本桑為什麼推薦我來這？”
“雖說貴些，但總歸要比新書便宜些，何況能擺在書架的大多品相完好。”
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(ex){}&/ “這麼冷的天，如果不是我硬約你，恐怕你根本就不會出門吧。”
“這倒是。”
不過能發現這個氛圍感營造的很棒的舊書店也算是今天的一個收穫了。
“七瀨呢？今天沒和你在一起？”
“哈？”
沒想到對方會突然提到西野，五更稍微愣了下。
“因為你們總是在一起，還以為休息日也一樣。”
“沒有啦，偶爾，我不是很喜歡出門，七瀨應該也一樣。”
“沒一起出去玩過嗎，小逝宵和七瀨應該都沒怎麼好好在東京逛過吧？”
的確，算起來，五更確實沒和西野兩個人出門過，大多是與生駒高山一起。只是，為什麼突然說到這個話題？
似乎是看出了五更的不解，橋本將手中的書本合上，笑著說道：“其實從見到你們的第一眼我就有種感覺。”
“我和七瀨？”
“對，還記得嗎，最終甄選會的那天，我在你的前面一號。”
五更努力回憶了下，意識在塵封的記憶中搜尋，還是徒勞而返。她搖了搖頭。
“等候上場的時候我們聊了幾句。”
“我們三人？”
“對，”橋本點頭，“我，你，七瀨，看樣子你是真的忘了。”
好在橋本並不在意，她撥了下鬢角的頭髮，繼續說道：“那時我就覺得你們倆很像。”
“我？和七瀨？”
除了性別之外，五更實在沒想到兩人的共同點，但橋本的樣子也不像是在開玩笑。
“可能是直覺之類的東西在作祟吧，反正就是有這種感覺。”
五更不知該如何把對話繼續下去。
“氣味？”
她笑著搖了搖頭，然後問道，“你喜歡七瀨吧？”似乎察覺了話語中的歧義，補充了一句：“朋友那種。”
“七瀨是個好女孩哦，”橋本自顧自地說道，“性格軟糯，不輕易表達自己的意見建議，也不會和別人起爭執，上次節目裡畫作被設樂桑一票否決了，雖然有些不甘心表現在臉上，但她之後都一直沒和你抱怨過，對吧？”
這點倒是真的，西野心地善良，從不會說她人的不是，至少在五更面前沒有。
“那孩子從來不會明確表達自己的負面情緒，不行，討厭之類的話我一次都沒聽她說過。成員對她也沒有一次不好的評價。”
“這不是好事嗎？”
“這是好事沒錯，但……”橋本停頓了下，似乎在猶豫接下來的話以一種怎樣的表述更為合適。
五更還是第一次見到橋本露出這種難以啟齒的表情。
她思忖良久，終於還是開了口：
“你不覺得七瀨太過無害了嗎？”