高桂在行朝海上曾任副相，陳宜中出走佔城後又繼任知樞密使一職，但其卻沒有阻止張世傑掌控軍權，並協助他控制了朝局，也就是說參與阻止趙昺繼承皇位。崖山之戰後，行朝遷往瓊州，對於這種站錯隊的官員，即便趙昺與張世傑達成諒解後，自然也不會繼續予以重用，只是在朝廷中安排了個閒職，享受著副相的待遇，實際是退居二線了。
所以說對於高桂，趙昺與其幾乎沒有什麼交集，只是在每年的元旦朝會上作為老臣例行邀請，其也就是每逢節日上個賀表，始終遊離在權力核心之外。行朝遷回臨安後，高桂也到了致仕的年齡，祈請退養。趙昺核准，想著其這麼多年來未給自己找什麼麻煩，又是前朝老臣，便進爵為信陽郡公，全薪退休，蔭子孫二人，也算給其了個交待。
按說如此，高桂也算是平安落地，只憑著其退休金也能安度晚年，享受下天倫之樂了，不再涉足於世事的紛爭。讓趙昺想不通的是其為何會與新科探花鄭思肖發生衝突，且還是高調的在這繁華的大街之上，難道其還想發揮些餘熱，欲搞出些事情，便拿鄭思肖做筏子。
趙昺雖然滿腹疑問，但也不敢妄下判斷，在侍衛的保護下拉著陳淑擠過人群，來到現場。看熱鬧永遠是國人最喜歡的消遣，被剛才衝突驚散的人群又漸漸聚攏過來，趙昺搶佔了一處高臺佔據了有利地形，在這裡可以清晰的看到場中的情形。
譚飛卻十分緊張，擔心皇帝的身份一旦暴露會引發更大的騷亂，指揮著幾個侍衛結成一個小圓陣將皇帝和貴妃圍在其中，當他看到暗中跟隨的其他侍衛也已經跟了上來才松了口氣，打了幾個手勢讓他們在高臺下佈置一個防衛圈，儘量將人群隔離，監視和防止有不軌著靠近核心圈。
侍衛們的眼中只有皇帝，若是有必要的話他們會毫不猶豫的將周圍的人全部幹掉，而當下事情緊急，也顧不得許多，他們各自從不同的方向切入，然後一起發力將高臺周圍的人擠了出去。突然被擠出了出去，有人自然不高興，可看看一個比自己魁偉許多的大漢，眼露兇光，手摸著腰下，立刻明白這些人絕非善類，不是自己可以惹的起的，也只能嘟囔兩句，遠離這些惡人。
趙昺向來的是謀而後動，在不瞭解真相的情況下自然不會貿然插手，更不會採取行動。當下臨安府的衙役們也已經聚起了有二、三十號人，與一群人對峙著，不過明顯對方人數要佔據多數。而據說引發事端的探花鄭思肖此刻帽子歪斜，衣衫不整，沾滿了塵土，但其卻如臨安府的發言人一般站在兩隊人馬中間大聲痛斥對方。
不過趙昺從鄭思肖的話語和對方的回罵中還是弄不清衝突的原因，可事實上在這種情況下從來不缺好事者，他們從不會放過炫耀的機會，以此來獲得些滿足感。恰巧他身邊就有一個這樣的人，看其裝扮就是常在酒樓外幫閒的閒漢。
‘閒漢’聽著便是充滿貶義，意指無所事事，不務正業的男子。但他們又有別於好勇鬥狠的強盜，更像是街頭的混混和無賴、懶漢。但是他們為了生存也需要謀生的手段，便也有了不同的叫法，其實皆是寡廉無恥、皮厚心貪的一類市井無賴。
有一些略通文墨並懂得雙陸、下棋、說噱調笑的，這些人專在富家子弟間鑽營，靠幫嫖貼食、陪賭伴酒、奉承助興的手段吃白食，這些人叫“貼食”“幫襯”“清誑”“遊嘴”；有的閒漢整天廝混在妓院裡，幫老鴇誘引富家子嫖娼花錢，替粉頭寫柬，幫孤老傳書，弄口風流茶飯，這種閒漢叫“陪堂”，也叫“趕趁”“妙客”“拐兒”。
有的弄點糖果、瓜子、頭油、花粉做由頭，專往酒樓茶肆、妓院勾欄這些富家子弟取樂處鑽營，執役侍候，獻物討賞，這種閒漢又被稱為“架兒”，或者叫“廝波”“小買手”。此外有些閒漢仗著自己能說會道，又有些社會關系，幹些債務中保、交易中介的事，替貧人代筆，靠富漢求食，從中抽分子，吃回扣，這種閒漢叫“涉兒”，也叫“保兒”“幫涉”。
沒有技藝，也沒奉迎的本事，在街上閒逛混日子，打聽到誰家辦喜事，就早早上門去，幫著打雜、應酬、湊熱鬧，誰家辦喪事，就去充當挽郎，誰家升了官、上了榜，就上門報喜，有吃有喝有賞錢，瞅空還能搞點額外油水，這種閒漢也叫“閒子”“閒的等”，是閒漢中混得最差勁的。另還有“花腿閒漢”的稱謂，喜歡在腿上刺花，招搖過市，如同現代的前衛少年一般。
挨著趙昺旁邊的閒漢顯然是混跡於酒樓的，已經看出他想急於瞭解場上情形，年歲又不大，顯然涉世不深，正是不錯的目標，混些賞錢應該不成問題。可想要湊過來卻被侍衛所阻，難以近前，而其也知道待會兒事情明了，自己的‘富貴’便也沒了，一時間急的搔首弄姿，意圖吸引主家的注意，實在是滑稽可笑。
趙昺對於閒漢這個混跡於社會底層的職業自然不陌生，在任何時代都不曾絕跡，且社會上少了他們也彷彿像缺少點東西似的，而這些人卻也能滿足有些人的特殊需求。就像現代混跡於醫院、車站和大賣場的‘黃牛’，各個部門門前幫辦各種手續的‘中介’一樣，為了減少麻煩也都樂意花些小錢找他們代辦。而當下官府也都喜歡利用這些人充當眼線，收集資訊。
“讓他過來說話！”趙昺衝王德使了個眼色輕聲道。
“公子安，小的李狗兒聽公子吩咐！”閒漢終於擠到正主的身前，連忙施禮，連帶做自我介紹，卻又遲遲不肯轉入正題。
“我家公子想知道這裡發生了什麼事情，不要囉嗦，撿要緊的說！”王德自然清楚其的心思，掏出一張五貫錢的紙幣塞給其道。
“謝公子賞，狗兒願意效勞！”見這位公子出手闊綽，李狗兒自然心花怒放，只這五貫錢就夠他好好樂幾天了，當然也起了叛附的心思，想著若是能跟上這麼個財主，自己的好日子便也到了，自然是知無不盡，極力討好。這李狗兒從始便目睹了事情的經過，且又在這條街上討生活，自然消息靈通，對當事人及其家中情況十分瞭解，且又有一副好口才，將事情的來龍去脈說了個清楚。
趙昺這才知道，這高桂並非自己從前所知的那樣低調、本分。其回到臨安後，雖然在政治上仍然不得意，但是畢竟曾任朝中高官，即便只有個閒職在世人眼中也是有極有面子的，加上一些過去的親朋故交的吹捧，他沉寂已久的心又活泛起來。
高桂知道自己是犯了路線錯誤，政治前途暗淡，尤其是目睹了姚良臣和陳宜中等人的失敗，意識到已經沒有了復起的希望，便轉而將心思用在了生財上。他這些年官場失意，卻也積攢下了些錢財，加上府中不缺捧場的，於是拿出積蓄趁行朝重回臨安，一些有虧的商人擔心會被抄沒家產的情形下，又使些手段暗中恐嚇或以提供保護為名，低價買進了些臨街的商鋪和酒樓，做起了生意。
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時間不長，頗有經商頭腦的高桂居然將中河沿岸懷信坊四、五家的酒樓和商鋪都攬入手中，這裡臨近朝廷各部省的辦公區，離北宮和朝中高官的府邸區也不遠，也算臨近黃金商業圈了。隨著朝廷對官員經商的禁令收緊，其乾脆致仕退休，當起了富家翁。
起初高家經商還算中規中矩，照章納稅，與鄰為善。但是隨著規模的擴大，競爭必然也越來越激烈，且人的野心也會隨著收入的增加而膨脹，他便起了貪心，加上些心懷不軌的人慫恿，便開始利用自己在官場的人脈及豢養的閒漢無賴打壓同行，侵佔公地，在原有的基礎上擴大營業面積。
起初還有人不服，與其爭辯，甚至報官，但高家皆能很快便將事情平息下去。數次之後，加上其有意的散播，並有意邀請尚在朝中任職的故交來此宴飲，藉機壯大聲勢，在此的商戶很快就都知道了高家不僅有官方背景，且能與皇帝搭上關係。這種傳言普通人自然無法去印證，可事實上高家的酒樓官員時常進進出出，大肆侵街之下也無人來管，便也認定高家非是平頭百姓可以惹得起的。
今天的衝突也很偶然，因為這裡緊鄰中河，沿河的住戶和商家都習慣性的將垃圾和汙水倒入河中。今春趙昺因為河水有異味兒而大發雷霆，底下的官員自然不敢怠慢，開始嚴查往水中傾倒汙物，並開始清查侵街現象，為後續的改造打基礎。
官府連發禁令，並加大了巡查力度，因此商戶們不敢再隨意傾倒，但也有不法之人違反禁令偷偷向河中傾倒。而高家不僅沒有收斂，還如往常一樣，被巡查的衙役看到了，往往也只是說幾句，並未加以懲罰，而事後高家還是如此。
偏偏今天鄭思肖到此遊逛，邀人在此小酌，其本就是嫉惡如仇的人，見高家酒樓的夥計向河中傾倒汙水，便上前制止。高家人已經囂張慣了，如何將一個書生放在眼中，三言兩語就起了衝突，而鄭思肖卻絲毫不讓步，還要報官，高家的護院便動了手，欲給其些教訓。
鬧市鬥毆，巡查的衙役不能不管，於是上前制止。鄭思肖這時亮明自己御史的身份，要求衙役不僅要懲治高家傾倒垃圾之過，還要他們嚴查侵街，否則就上書彈劾他們。如此一來將高家和臨安府的衙役都逼上了絕路，大家都自然知道御史有聞風上奏之權，一個不好便捅到了御前，屆時誰也沒有好果子吃。
可此時事情已經當眾鬧開了，臨安府的衙役也不好在為其隱瞞，便要高家清理垃圾，交出打人的兇徒。而高家知道已經惹禍上身，但這段時間囂張慣了，卻沒有將一個剛剛入仕的六品巡殿御史放在眼裡，以為其雖為新科探花，初入官場缺乏人脈，只要將透過關係將其壓制住，就不會傳到御前。
且高家權衡利弊後以為此刻絕不能低頭，一旦接受了衙役的處罰，且將人帶走，那麼好不容易樹立起來的‘威名’將隨之而去，不僅顏面盡失，這條街上也無人再懼他們，更多的麻煩也會隨之上門。所以一不做二不休，將要抓人的衙役也給揍了。
臨安府好歹也是掌管京畿治安的衙門，若是被人當眾痛毆，卻沒有什麼表示，以後還如何在京城地面上立足。於是他們一邊向值守的官員稟告，一邊召集散在各處的同僚前來支援。高家也不示弱，同樣糾集起人手與衙役們形成對峙，這便是事情的始末，而吃瓜群眾們則更關心的是誰能從中勝出，卻沒有人擔心會濺身血！
“呵呵，公子這下更熱鬧了，高相爺來了！”李狗兒介紹著情況，眼睛卻也沒閒著，瞅見一頂小轎在十幾個家丁簇擁著來到現場，轎子中的人一露面，他便認出了來人，唯恐天下不亂的笑道。
‘哐、哐、哐……’
“行人速速避讓，巡檢司公幹！”這時又有開道鑼聲響起，一隊兵丁也向這邊跑了過來。
“這回巡檢司的官兵也來了，更加熱鬧了，不知道這高相爺能否鎮的住。若是其把此事也擺平了，只怕不僅這懷信坊，便是這中河南再無人敢惹高家了！”李狗兒面帶興奮地道。
“呵呵，未必！”趙昺也笑笑道，“這天子腳下，朗朗乾坤，高家打了御史，違反了律法，他還能一手遮天！”
“公子，小的說句不中聽的話，高家也是官，官官相護之下，只要瞞過官家，大家都相安無事！”李狗兒卻搖搖頭，覺得這位公子太天真了……