宋代刑事司法程序之繁複、嚴密，堪稱歷代之冠，即使在今日看來，也會覺得過於“繁瑣”。包拯要是像“包公戲”表演的那麼斷案，毫無疑問，屬於嚴重違反司法程序，早就被臺諫官彈劾下臺了。如果被告人在聽判之後，表示服法，那麼整個案子告一段落，呈報中央派駐各地的巡迴法院提刑司複核。
巡迴法院若發現疑點，案子複審。若未發現疑點，便可以執行判決了。但如果是死刑判決，且案情有疑，則必須奏報中央法司複審。包拯不經複審、複核便下令處決罪犯，這完全就是擅權，是犯罪。別說皇帝容不下這種臣子，就是同僚也會將其彈劾下臺，其也根本沒有機會鍘了陳世美。
因為大義滅親鍘了自己的侄子而獲得‘青天’美譽的包公，在趙昺看來這也是摻了水的，因為以他所知這種情況在宋朝的司法制度下發生的機率太小了，當然這還是在包公真的有這麼一位侄子的情況下。而實際上包公生前留有一條家訓：
“後世子孫仕宦有犯贓濫者，不得放歸本家，亡歿之後，不得葬於大塋之中。不從吾志，非吾子孫。”他的子孫也確實沒有辱沒祖宗，子包綬、孫包永年都居官清正，留有廉聲。包拯顯然並沒有一個成了貪汙犯的侄兒，又何須大義滅親？
而宋代司法特別講求親嫌迴避，在司法審判的各個環節，都設定了非常嚴格而周密的迴避制。即便包拯確有侄子犯罪，也輪不到包拯來大義滅親。宋朝法院如果受理了一起訴訟案，在開庭前要做的第一件事，就是核定迴避的法官。所有跟訴訟的原告或被告有親戚、師生、上下級、仇怨關係，或者曾經有過薦舉關係者，都必須自行申報迴避。
不但與訴訟人有親嫌關係的法官需要迴避，在一起案子的審判過程中，負責推勘、錄問、檢法的三個法官，也不能有親嫌關係，否則也必須迴避。而且，法律還嚴禁推勘官、錄問官與檢法官在結案之前會面、商討案情，否則“各杖八十”。
如果是複審的案子，複審法官若與原審法官有親嫌關係，也需要迴避；對隱瞞迴避義務的法官，處罰非常嚴厲。甚至上下級法官之間也要迴避——即有親嫌關係的法官不能成為上下級。如果有迴避責任的法官不申報呢？許人檢舉、控告。
不用說，這自然也是為了防止法官的裁斷受到私人關系、私人情感影響，出現假公濟私、公報私仇的情況。實際上也可避免發生親鍘侄兒之類的人倫悲劇。如果包拯的侄兒因為貪贓枉法而被告上法院，那包拯首先就得提出迴避，決不可能親自審訊此案。這樣的司法迴避制度，可以說已經嚴密得無以復加了。
那些批判傳統司法制度欠缺程式正義的人，顯然是將戲說誤當成歷史了。編造出“包公鍘侄”故事的舊時文人，與將“包公鍘侄”行為當靶子的今日學者，其實都誤以為傳統司法制度不講究親嫌迴避，才會出現大義滅親的司法官，只不過前者將“大義滅親”吹捧為美德，後者視“大義滅親”為司法迴避程式的缺失。
遺憾的是，事實恰如後人所指出的那樣：“元人入主中原之後，宋朝優良的司法制度，大被破壞，他們取消了大理寺，取消了律學，取消了刑法考試，取消了鞠讞分司和翻異別勘的制度。”生活在元明清時期的小文人，已完全不知道宋代繁密的司法程序設計，只能憑著自以為是的想象編造包公審案的過程。
因此宋亡之後才批次出現的“包公戲”，實際上跟宋代司法制度已毫無關系，頂多只能反映元明清時期的一部分司法觀念與實踐而已。藉助“包公戲”批判傳統司法模式是大而無當的，因為“包公戲”實際上遮蔽了發達的宋代司法文明。
不過在趙昺這個現代人看來，儘管宋朝依據分權的原則，從功能和機構兩個方面，建立了以司法系統自我監督糾錯的司法內部的監督機制，以及為防止弊端，或在發現審判錯誤後啟動的司法外部監督制約機制。但是，宋朝刑事審判監督機制也存在著明顯的局限性，其正面作用亦不應被誇大。
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首先，宋朝實行刑事審判監督機制的目的在於追求裁判結果的正確性，但在實踐過程中往往出現法外執法現象，在制度層面上為行政權干涉司法提供了機會，反而導致了司法的不穩定性。其次，在司法不獨立的情況下，司法公正無法得到充分保障。
法官既是司法系統成員，又是行政權力系統成員，行政管理權與司法管轄權相混淆，同時又相互滲透，使司法容易偏離法律，在法治中摻雜著人治的因素。因此，宋代刑事審判的監督制約機制雖然促進了司法的公正，但其作用也是有限的。
趙昺作為這種政法合一制度下的最高統治者，天然的具有了對司法的決斷權，也就是說擁有死刑的最好核準權。當然對死刑的核準權也有例外，在宋代初期，基於當時的特殊社會背景，規定州級審判機關對於死刑案件具有定判權，不必報請中央核准。中央刑部只在死刑執行完畢以後進行事後複查。
但自北宋中期以來，死刑案件必須由提刑司詳復後才能施行，州級機關不再享有終審權，並逐漸形成為一種制度。該做法一直沿用到南宋。除非遇有緊急情況，才暫時賦予知州以死刑終審權，免予提刑司複核及報請皇帝的終核。
趙昺在反攻江南時，為了能迅速穩定局勢，也曾將這種權力下放到府州，對那犯有叛國罪及惡行案件的罪犯可以不需報請便執行死刑。但是在局勢穩定，各級政權和機構健全後，便及時回收了死刑最終核準權，可同時也給他帶來了不小的工作量，也讓他的心情不大好，畢竟能送到他案前的都是窮兇極惡之徒犯下的罪行，對他純潔的心理還是很有影響的……
…………
太后回宮後，每日清晨請安便又恢復了，再者今天逢五還要參加朝會，趙昺即便想睡懶覺也不可能。他昨晚直到子時才睡，起身後不免精神有些萎靡，簡單洗漱後就會同了一班后妃前往太后寢宮請安，大家都知道陛下近日由於元妙大師的離開心情不好，也不敢多言，讓氣氛有些沉悶。
“官家……”
“皇后，有事嗎？”趙昺正想著今日朝會應議之事，突然被並肩而行的皇后打斷，扭臉皺皺眉問道，語氣不免有些生硬。
“官家，還要注意身體，早些休息，勿要熬壞了身子！”吳曦卻敏銳的捕捉到了其中的不悅，將要說的話咽了回去，轉而關心地道。
“哦，這兩日事情多些，朕會注意的！”趙昺卻沒有多想，擺手言道，示意自己沒事兒。
“官家……”在後的陳淑上前一步跟上來言道。
“朕沒事兒，忙過這幾日就好了！”趙昺以為其也是不疼不癢的送上關懷，有些不耐煩地道。
“……”陳淑這‘暴脾氣’不像皇后，皺皺鼻子還要說，卻被吳曦打斷了，“請安後，官家今日還要主持朝會，大家都快一點吧！”
“唉！”皇后等於將話堵死了，陳淑也不好再說，極為不甘嘆口氣，狠跺了下腳。
“貴妃娘娘，切要小心，不可如此！”而她的動作卻將陪侍在旁的侍女嚇了一跳，急忙扶住陳淑不安地道。
“多事，本宮沒事的，大驚小怪。”陳淑瞄了眼前邊的皇帝，其並沒有停下腳步，心中一陣悲苦，甩開侍女攙扶的手低聲斥責道。而跟在她身後的雷妍衝幾人吐吐舌頭，李三娘則是輕輕搖搖頭，要大家不要在多事了。
走在前邊的趙昺並沒有發現身後詭異的一幕，領著眾人給太后請安後便匆匆而回，不過讓他有些納悶的是太后今日沒有留他共用早膳，卻將皇后等人留下。可看太后笑吟吟的樣子，似乎也無責怪之意。聽著傳來的陣陣晨鐘聲，早朝時間就要到了，想不通他也便不再想，喝了杯牛奶，狼吞虎嚥的吃了兩個肉夾饃就準備上朝了。
在趙昺看來朝會的儀式性更強，最大的功能就是讓群臣看看皇帝還活著，且身體不錯而已。再就是表明皇帝還是勤於政事的，非是一個荒與朝政的昏君。另外就是官員們‘爭寵’，顯示自己地位和才幹的舞臺，尤其是新晉官員往往更加急於表現自己，希望能在皇帝面前留下‘難以磨滅’的印象。
不需細想就能想象到在這種氛圍之下的朝會是個什麼樣子，這就像是現代的辯論會，每一個議題往往都會引發爭論，欲在眾同僚面前壓過對手，讓皇帝接受自己的意見。但是趙昺十分明白，在這樣的場合下，絕大部分的議題都是議而不決，還需下朝後重新再議過，而那時往往幾個頭頭腦腦在一起，不過三言兩語就做出決定了。
所以趙昺以為朝會就是浪費時間，而又不得不參加，他有事甚至想那些日日上朝的皇帝是怎麼想的，又是怎麼做到的。不過讓他佩服的就是這些勤政的帝王們的堅韌，他們的神經得有多大條，才能在經年累月的朝會中堅持下來而又沒有崩潰。
今天的朝會就如同昔日的複製，在宣佈了幾項早已定下的詔令後，便進入議事階段。面對各方的發表的見解，趙昺要做的就是裝作一副高深莫測的樣子‘哼哈’著，然後讓另一方繼續說，讓各方都摸不準自己到底想的是什麼，待大家都沉默的時候，他只需來一句‘散朝後再議’便完了，而幾位同樣老神在在的宰輔們施禮稱是，就又進入下一個迴圈。
因而趙昺坐在上邊多數都是耗時間，但他知道只有等待群臣吵得口乾舌燥發不出聲，或是因為內急無法忍受時，朝會才能進入尾聲。要知道朝會上無論君臣都不能隨意出入大殿，至於想喝水更是奢望。所以無論是渴了、餓了，還是拉屎撒尿都要忍著，可人都有極限的，四、五小時之後就會有人挺不住的。
“更衣，上茶！”散朝之後，趙昺回到後宮的致遠堂中，便急不可待的脫下那身代表著無限權威的黃袍，喝上一杯溫涼的茶水。
“官家！”
“咦，今日不是德妃當值嗎？姐姐怎麼來了！”趙昺詫異地問道。按照后妃們的排班表，這幾天該是章屏侍寢並在致遠堂居住，而蘇嵐接任司宮令一職後，要打理整個後宮的事務，管理後宮諸司，反而是到致遠堂來的少了。
“官家，德妃娘娘有佯，便又奴婢伺候了。”蘇嵐笑笑道，幫著小皇帝更衣。
“哦，早晨朕見其還好好的，怎麼就病了，太醫看過了嗎？”趙昺舉著兩隻手，任蘇嵐為他摘下冠帽，解開玉帶，脫下這身十分累贅的朝服，十分納悶地問道。
“已經看過太醫了，並無大礙！”蘇嵐將脫下的朝服讓宮女們收拾齊整，她伺候著皇帝換上輕便的常服道。
“沒事便好！”趙昺點點頭，接過茶杯一飲而盡，抹抹嘴道。
“官家，難道真的不知道嗎？”蘇嵐見小皇帝依然沒有個帝王的樣子，接過茶杯輕笑著道。
“什麼事情？”趙昺聽了看向蘇嵐，迷惑地問道。
“官家，皇后、貴妃和德妃三位娘娘有孕了！”蘇嵐看小皇帝的樣子，便知其是真的不知道，笑笑告訴他道。
“她們都有孕了，什麼時候的事情？”趙昺聽了一愣，卻說不出是喜是悲，只是覺得心跳很快，好一會兒才又問道。
“官家出宮時，皇后覺得不舒服，請太醫診脈才發現的，說已經有兩個月了。貴妃和德妃也相繼發現，時間都差不多！”蘇嵐看小皇帝乍聽到笑笑呆愣的樣子，有些好笑地回答道……（未完待續）