遊牧民族擅於騎射，但攻城一直是他們的短板，一道長城擋住了他們千百年。而蒙古人也同樣如此，在初時他們遇到堅城每每會繞城而過，避免陷入膠著。但他們也確是個擅於學習的民族，在戰爭中學習戰爭，吸取其他民族的先進經驗，利用俘獲的工匠製造攻城機械，向降軍學習攻城戰術，在後期他們已經能夠利用嫻熟的戰術攻城掠地。
當下的蒙元大軍連夜趕造了大量的攻城器械，寬闊的護城河也已經難以阻擋他們的腳步。高大堅固的車以大木作周框，下有四輪，上架如屋頂，以生牛皮蒙之，車內可容十人，在內著地推車，直抵城下攻城作業，以避敵矢石，填護城河也安全多了，不需要頂著槍林彈雨去填。
壕溝、護城河一時半會填不平，還有填壕車，一輛板車上面有摺疊的橋板，到壕溝前放下橋板就變成一座木橋，可供士兵通行。同時投石機，以及己方射手也會向城牆投射遠端火力，掩護填河部隊，豎起的高大箭塔上射手們也快速發箭壓制城頭上的敵軍。
宋軍的炮火也很猛烈，在前進的途中的車不斷被炮火擊中，有的燃起了大火，尚能行走的推車的兵丁一邊用泥漿滅火，一邊繼續向前；有的被擊中行走機構的，則有工匠上前搶修；還有倒黴的被炮彈直接洞穿頂棚，在車腹中爆炸，不僅車被炸的四分五裂，車腹中的兵丁也往往難以倖免。但是他們依然前仆後繼的頑強挺進。
雙方的炮戰也逐漸激烈起來，這可以說是冷兵器時代的拋石機與火器時代的火炮的對決。拋石機明顯處於劣勢，短時間內工匠們難以造出威力巨大的巨型拋石機，發射的石彈也就是十餘斤左右。且時間緊迫，自然無法精雕細琢，十分的粗陋，讓本就命中率不高的傢伙更難實施精確打擊。
但是拋石機的威力也不容小覷，人被石彈命中非死即殘，砸在堅固的城牆上，外邊的包磚也是簌簌而落。另外拋石機勝在數量多，也彌補了命中率的不足。而上百架拋石機發射也極具威懾力，斗大的石彈帶著沉悶的嘯聲飛來，又猜不透會落在哪，也是讓人心驚膽顫。
因而初時卻也能與宋軍的火炮戰的相當，弄得他們手忙腳亂，壓的城上的士兵抬不起頭。元軍的弓箭手們也不甘示弱，藉著車和填壕車的遮護前出到護城壕邊，以密集的箭雨壓制在城前設防的火槍手，迫使他們躲在戰棚中，難以連續齊射。
宋軍自然不會坐視他們上城，城上城下槍炮齊鳴，及遠的火箭炮不斷向城下的拋石機發炮，試圖摧毀敵方最具威脅力的遠端武器，可大家是老大不說老二，誰的準頭也不強，但火箭炮勝在射速快，殺傷面大，十幾座發射架在對射中也不落下風。而炮臺上的威遠炮則以實心彈攻擊高大的架橋車和車；佈置在城下的速射炮則以霰彈殺傷填壕的敵軍和弓箭手。
雖然每一步都要付出血的代價，而兵力雄厚的優勢也顯現出來，即便有人被對方斃傷，卻有更多的人替補上來，依然保持著攻擊強度。
在雙方激烈的對抗中，護城河和陷坑都已經填平，城牆上也被元軍的投石和箭矢洗了好幾輪了，城外的宋軍業已撤回城內，雲梯車艱難的推到了城牆下，不待勾住城牆，主帥已然下令正式攻城。一隊隊蒙軍兵丁從車中奔出，他們為了增加靈活性，都放棄了重甲，只著輕甲，手持短刃，沿著階梯攀援而上，冒著彈雨登城。
為了避免誤傷，這時拋石機已經停止了轟擊，弓箭手們也放棄了齊射，只是在城下向上拋射，射殺探出身子的宋兵。但戰鬥卻轉入了白熱化，宋軍不斷以齊射射殺欲登城的敵兵，手榴彈冰雹似的拋向敵群，而各種小炮基本就是面對面的發射，更有宋兵將火藥包拋向雲梯車。
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若是八撒看見非得羨慕死，他那會兒可不敢這麼奢侈，這簡直是拿人命在填。城壕中滿是破碎的橋板和漂浮的死屍，似乎河水都為之一滯。城下雖然只是短暫交鋒，可也鋪滿了死屍和傷者，斑駁的城牆被染的一片片猩紅。而尚不斷有攻城者從城頭墜落，死者已矣，重傷者瀕死的慘嚎讓人心悸……
“都統，城上情形如何？”在蒙軍拋石機的不斷轟擊下，北城樓已經被砸的千瘡百孔，指揮所也隨之轉到城下的門洞中。但這裡也並不安全，敵軍不斷以攻城車撞擊城門，發出‘咚咚’的轟響，旅虞侯指揮著伕役用沙袋將城門洞封堵了多半截，只餘下不足兩丈的空間，他看都統羅大同從城上下來急問道。
“蒙古兵真是瘋了，攻勢比之前次更猛，再打下去都不用雲梯了，直接踩著屍堆就爬上城了！”羅大同唾了兩口黑痰，摘下頭盔罵罵咧咧地道。蒙軍攻勢從開始就不減，被大量殺傷後，依然有一隊隊兵丁不斷的脫陣而出，加入‘尋死’的行列，瘋狂的投入這場似乎必死的慘烈戰鬥中。
“重賞之下必有勇夫，只要再頂過這一陣，他們便會潰退了！”黃凡替其拍拍肩上的塵土，打了個眼色道，要其注意言語，不要影響士氣。
“先登城頭，立刻草雞便鳳凰，可老子就不讓他們如意！”羅大同又唾了口痰恨恨地道。他知道歷朝歷代‘先登’都是最危險的，但同時功勞也是最大。《史記》就有載“壯士在軍，攻城先登，陷陣卻敵，斬將搴旗，前蒙矢石，不避湯火之難者，為重賞使也。”
當然己方之中也是如此的，先登的功勞甚至足以讓一個士兵一下翻身封官封爵。漢代開國將領、宰相周勃，最早在婚喪嫁娶時去當吹鼓手維持生計，跟隨劉邦的時候不過是中涓的身份，中涓是個什麼身份呢？涓，潔也，言其在內主知潔清灑掃之事，蓋親近左右也。所以不過是個端茶倒水打掃衛生的侍從。但是在攻打下邑的時候，他因為先登攻城，被劉邦賜予五大夫的爵位。
所以想要僅憑首級積功獲取爵位，那其實是非常困難的。平民出身的士兵想要封爵拜將，非得立下足夠驚人的功勞才有可能，先登無疑是其中一種。面對城牆，第一個衝上去的士兵大概都會想搏一搏，一旦獲得先登之功，立刻就能翻身做主，不用再冒著矢石衝在第一線了，以後就是領兵作戰，自己坐在後方指揮了。
“我若是先登，就要銀錢。剛剛聽城下的韃子軍官高喊先登城頭者賞白銀五千兩，若有了這筆錢來日退役回鄉，後半輩子就不用發愁了！”羅大同的親兵卻是笑笑道。
“這話都是不假，你若是偷開城門，估計賞金比之還要多！”羅大同打趣其道。
各軍中基本都是一樣，不打算升官的，也都有金錢封賞。五千兩銀子在大宋也算是筆鉅款了，按照當下與紙鈔的比價相當於五千貫錢，現下江南稻米連年豐收，不過八百文一石，可以買六千餘石稻米。而常熟周邊上等水田也不過十餘貫一畝，能買四百餘畝，可以僱傭佃戶耕種，當個小地主了。所以五千兩對於普通士兵無異於一筆無法想象的鉅款了。
“暗開城門，我可不敢，那可是比臨陣脫逃還要嚴重的重罪，要抄家滅門的。”那親兵聽了腦袋搖的撥浪鼓似地道。
“呵呵，算你聰明！”羅大同哈哈大笑著道。有賞就有罰，總有寧願不要升官發財只想保住小命的人，這時就需要軍法處置。按照大宋軍規，臨陣退縮者斬；若是臨陣脫逃，不僅自己要處斬，家人也要受牽連，判處流放之罪；要是投敵，便是全家處斬，同族也要被流放，並取消參加科舉的資格，再無出頭之日。因此成本太高，一般的情況下無人敢為。而蒙元軍規更為嚴苛，實施連坐之法，一人退縮，全隊皆殺，這也是蒙元兵丁除了封賞的刺激外，儘管死傷慘重仍然死戰不退的原因。
“陛下在我們臨行前也早有諭旨，守住城池便是大功一件，論功行賞皆倍之。這一戰之後，只怕我們軍中至少要有百人被受爵，蔭妻封子，光耀門楣了。即便戰死，也可入忠烈祠，永享祭典，名垂青史！”黃凡這時也高聲道。
他知道以一旅之兵坐守孤城，對十倍之敵，不僅需要頑強的作風，也需要重賞激勵士氣。當下他們已經與敵激戰竟日，傷亡雖然不大，但是也皆疲憊不堪。而激烈的戰鬥尚不知要持續多長時間，且越往後得不到補給的敵軍也會愈加瘋狂攻城，這個時候宣佈皇帝的諭旨正可提振士氣。
“誓於城池共存亡……”黃凡幾句話果然起了效果，大家都知道一入軍中，便命不由己，但誰又不希望名利雙收，周邊的士兵們聽罷發出一陣高呼聲，似乎壓過了城上的槍炮聲……