城中大火熊熊，劉志學幾次派人試圖進入城中，但是皆被逼出。他只能下令暫緩入城，而此時即便在城外也感受到熱浪撲臉，整個壽州城池彷彿都在燃燒，上空火紅一片，濃煙在空中激盪盤旋，猶如一條火龍在空中飛舞，升起落下火星四處迸濺，甚至落到了城外。
劉志學意識到城中之火已經無法撲滅，且很可能還會殃及自身，而己方陣地上擺滿了火藥，士兵身上也皆攜帶著彈藥，一旦遇火就會燃燒爆炸，無法控制，於是下令後撤三里待命，只遣哨探繞城檢視情況。午後大火依然沒有熄滅的跡象，反而有愈燃愈烈之時。
傍晚時分，哨探回報城中有人跳城逃出，被我軍俘獲。劉志學急忙令人將逃人帶到帳前親自訊問，只見被被帶來的十數人皆是衣衫襤褸，頭髮、眉毛皆被燒焦，看不清本來的面目。且這些人皆神情呆滯，眼神中帶著驚恐，話都說不清楚。
劉志學令人送上食水，又安撫了一番才再次詢問。如此才知，戰鬥開始後城中守軍在炮火的轟擊下傷亡慘重，士氣極為低落幾近崩潰，全賴守將以死相脅和開出重賞才沒有立時崩潰。而助戰的丁壯們同樣死傷不少，不斷有人趁亂逃走，起初還有兵丁攔截追捕，後來已是無人顧及。
待後來火箭炮轟城之時，四處飛落的火箭彈引發了火情，起初官府還組織人滅火，可隨著起火點的增多根本撲救不及，火勢漸漸失控。而火箭彈的轟擊也讓城中大亂，人們四處躲避，撲火也陷入停滯，於是乎火勢蔓延，已經無法撲滅。至後來城中已如同一座火爐，人們紛紛逃到水塘邊躲避，卻被擁擠入水淹死者甚眾。
避無可避之人便湧向城門，試圖逃到城外躲避，但是為了防止攻城，四處城門皆已經被封堵，一時無法開啟，又遭到守軍攔阻，許多人被射殺不少。而急於逃命的人哪裡還顧得上，紛紛向前擁去，竟然將守城的兵將沖垮，但數不清的人被踩踏而死，人們依然前赴後繼攀爬而上，以致屍體堆積如山，幾以城門齊高，竟然將路都堵死了。
而後人們又衝上了城垣，人們受不了火浪的炙烤，紛紛跳城逃生，可城池高大，跳下去的人皆被摔死。而他們這些人尋了繩索縋城而下，才得以逃出城外。留在城中的家人他們估計凶多吉少，不是被炸死，就是被燒死、摔死、淹死，或是死在逃跑的路上了。
劉志學等眾人聽罷皆是默然，他們也沒有料到會是這個結果，一場大火竟然讓固若金湯的壽州城化作了一片火海，不戰而下，但是民眾的慘重傷亡又讓他們高興不起來。而此時又有回報，稱城中有人自東門出城，他想想下令讓開東城門，對出城的百姓勿要攔阻，任他們自去逃命。
城中大火直至次日清晨才漸漸減小，又燃燒了一天一夜才漸漸熄滅。劉志學才遣兵入城，但此時的壽州城宛如一座死城，四處散發著焦臭的氣味，猶如下了場黑雪般覆蓋著一層厚厚的黑灰，到處都是坍塌的建築物，草木皆化為灰，燒焦的屍體隨處可見，死裡逃生的人也皆是一臉茫然。
劉志學令傷者與以醫治，死者運出成為安葬，盡力安撫百姓，並搜捕城中官員和守軍。兩日後經過粗略統計，城中近十萬軍民，死於此戰的約有六萬之多，大部分煙燻火烤而死；城中的房屋損毀十之七八，衙門倉廩皆被焚燬，財產損失無法統計；城中的守敵經點驗也不足千人，根本生不起再戰之心，如行屍走肉般的乖乖就降……
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“都帥，如實上報朝廷只怕會生出禍事來！”帥帳之中卻無大勝之後的喜悅，眾將也臉色陰沉，二軍都虞侯馬瑛看向劉志學言道。
“世上沒有不透風的牆，何況數萬人知曉此事，你又能堵住每個人的嘴嗎？”劉志學搖搖頭嘆道，“此戰計劃是本帥制定的，開炮的命令也是本帥下達的，但有責罰皆由本帥承擔，你們只是遵從本帥的命令而已！”
“都帥，仗是我們二軍全體將士打的，難道都帥要獨佔功勞？”一師都統嚴峰聽了卻是大為‘不滿’地責問道。
“呵呵，就是、就是，都帥怎能獨佔功勞！”三師都統李挺也接過話附和道。
“我以為就如都帥所言如實上報，灑家就不信咱們不傷一兵一卒就攻下了壽州城，他們不獎賞也就罷了，難道還會為多死了些敵國百姓而懲處我等！”二師都統周復不服氣地道。
“唉，你不知那些文臣的心思，他們擔心的是我等立下滔天之功，搶了他們的風頭，沒有事情還要生事，況且我們此戰確是殺戮太過！”馬瑛看向周復嘆口氣道。他雖隨軍作戰，卻是屬於文官，歸兵部管轄，最知道其中的貓膩，嘆口氣道。
“戰場之上刀槍無眼，不是你死便是我死，哪裡還有那麼多的顧及，況且此戰造成如此大的傷亡也非是我們的本意，主要還是因為敵軍守將封堵了城門，導致百姓無法外逃所致，怎能歸咎於我等！”周復依然憤懣地道。
“都帥，吾看可以如此上報，就言我們攻城開炮後，敵將眼見不守，放火焚城。可此前又擔心城中軍民外逃封閉城門，從而導致百姓葬身火海！”馬瑛彷彿從其言中得到了提示，眼睛一亮建議道。
“呵呵，不必了！”劉志學苦笑兩聲道，“虞侯此前也曾勸過本帥慎用火炮，以免傷及無辜，而本帥一意孤行才導致如今局面。本帥也不會牽連虞侯，會在奏章中言明，來日虞侯如範、種出將入相之時，勿要忘記我等袍澤之情就好！”
“都帥說笑了，本官如今也是朝中某些人的眼中釘了，且吾也不屑與那只知自吹自擂的範希文為伍，更不想作賈濟川負氣而不得志！”馬瑛卻是冷哼一聲道。
“這作何講？”劉志學本來是恭維之語，沒想到卻惹得馬瑛不滿，奇怪地問道。
“都帥以為本朝只是揚文抑武嗎？其實對文臣領兵者也是甚是提防的……”馬瑛嘆口氣說起原委。
話說當年宋對開戰期間，還有種世衡、張亢兩位文官因為關心國防，多次提出用兵方略，而被轉換為武職。種、張二人可謂北宋少見的有為邊臣，但卻最終遭到壓制，仕途坎坷，至死未能顯達。行行行，不換就不換吧，以文官的身份打仗拓邊可以嗎？理論上說是可以的。
事實上很多人想，只是沒成。范仲淹向皇帝這樣說道：“觀察使班待制下，臣守邊數年，羌人頗親愛臣，呼臣為‘龍圖老子'。今退而與王興、朱觀（二人均為觀察使銜帶兵將領）為伍，第恐為賊所輕”。范仲淹這事開啟了文臣恥於換武的風氣。
范仲淹也只是編些“軍中有一範，西賊聞之驚破膽”的歌謠自吹自擂，讓幾個詩人讚美自己“智名勇功不入眼，可用折笞羌胡”，說不戰而屈人之兵，派人修幾個堡寨混到戰功就入朝了。如果想要學晉朝的謝玄，唐朝的韋皋，組建強兵雄峙一方，親臨戰陣掃破強敵。那麼賈涉的下場就是很好的例子。
金宣宗時代的宋金戰爭中，宋的反擊是非常有限的。無論是西路的安丙、張威，還是中路的趙方、孟宗政，實際許可權不過沿邊數個州軍而已，反擊有餘，進取不足。按照宰相史彌遠的想法，能把金人打回去就謝天謝地了。而在東路，幾乎完全靠從金國境內招募的山東義軍作戰，也不願意擴編自己的野戰軍。
當時宋朝在淮東的最高官員是淮東制置使賈涉，他不是范仲淹、龐籍、韓琦這種只會躲在後方讓部下修堡寨混戰功的文官。當時南宋把楚州交給義軍們駐守，然而義軍各有首領，朝廷控制力不足。賈涉就招募北方流民萬人，組建了一支帳前忠義軍，由自己親自指揮，調動他們攻打金國頗有成效。
但是宰相史彌遠得到訊息之後，非常惱火。賈涉你擅自自募軍隊，什麼意思？是不是想要出將入相，建立戰功了好奪我的宰相位置啊？於是每當賈涉與義軍中的龍頭老大李全發生矛盾，賈涉想要限制李全勢力，史彌遠就偏幫李全。
時準攝帥事丘壽邁本來就嫌帳前忠義軍都是北方人，不好管理，向史彌遠請求批准之後，竟然把這一萬人交給了李全。賈涉苦心建立的直屬於淮東戰區的精銳力量，最終落入他人之手。於是賈涉憤懣辭職，沒多久就被氣死了。
“如此咱們就先向陛下稟明事實，再向朝廷報捷。如此即便有人藉此生事，陛下也能維護我等，而免於為小人所算！”劉志學聽了也是愕然，但他覺得兩人實在是遇人不淑，而小皇帝非是昏君，又熟知兵事，定然能辨明真相，給他們一個公道……