大魏王子南宮且心底深處其實對所謂的天下“四大公子”並不感冒。尤其是對於眼前這位年紀最小的秦國公子聶無雙，他從來都不認為其有什麼過人之處。
世間虛名，大多狂妄！這些靠賓客們吹捧得來的名聲，在真正的鐵甲長戈實力面前，根本就不值一提。
南宮且輕蔑的撇了一眼秦國來的這些人，看上去倒是有些彪悍之氣，不過與自己身後的鐵甲隨從比起來，那又差的遠了。只是他的心裡雖然極其輕視對方，臉上自然不會表露出來。以秦、魏兩國聯手而發起的一個龐大軍事計劃，正在千里之外的北方風雲雷動的展開。現在，為了共同的利益需要，他不得不暫時和聶無雙成為好朋友。
“南宮兄，可曾聽說過這座山裡的傳說？”
南宮且聞聲抬頭，看到秦國公子正在馬上手指著前方越來越近的險峻山峰，笑容滿面的臉上露出幾分神秘的色彩。他稍微一愣，隨口問道。
“不知道無雙公子說的是哪件事？”
“哦，據說中嶽山中有神獸出沒，被稱之為中州地域的祥瑞。多年以來有無數人想要捉到它，可是都以失敗而告終。就算是裝備齊全的大隊人馬，也難以捕捉到它的身影。風雲朝露，來去無蹤……呵呵！反正傳的神乎其神，也不知道是真是假。”
“原來是這個啊……我在魏國的時候也聽人說起過。有的說是麒麟，有的說是白鹿，各種說法都有，不一而足。無雙公子，其實歸根到底也不過只是一隻區區的動物罷了，就算是稀奇些，也沒什麼太過於神奇的地方。就像是大魏國的山川中有白虎，西秦山上有鳳凰一樣，難道這有什麼奇怪之處嗎？”
看到南宮且一副不以為然的模樣，聶無雙卻搖了搖頭。他輕輕撫摸著馬背上的弓箭，語氣中似乎帶著一些特別的意味。
“那是不一樣的。天下諸國雖然都有奇珍異獸，但中州地域的代表意義自然不同……。”
“這有什麼不同的？呵！不過就是一隻走獸嘛，等我一箭射死它，讓無雙公子好好看個明白就是了！哈哈！”
南宮且有些傲慢的大聲笑了起來。聶無雙不再多說，眼神裡閃過冷峻的諷刺。這些驕傲自大的魏人，這就以為天下第一了？真是不知所謂、淺薄無知。如果不是出於共同利益的需要，他才懶得和其共謀大事呢！
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“南宮兄，可曾看到過那個趙國王子？”
當大隊人馬進入山口的時候，聶無雙隱藏起情緒，轉換了話題。老師神機子曾經說過，世間最好的殺人方式，不是去親自動手。而是風輕雲淡的坐山觀虎鬥，借刀殺人不見血！
馬蹄踏響山谷的巨大聲音中，南宮且有些沒太聽清楚。他勒住馬韁繩，大聲反問了一句:“誰？無雙公子說的是誰？”
“趙國王子楚江眠！你沒看到他嗎？”
“趙王楚烈的兒子？那個廢材……哈哈哈！
真是奇了怪了，他也敢跑到中嶽山來？本王子眼中只有天下英雄，這樣的傢伙不值得一顧！怎麼……無雙公子對他感興趣？”
“興趣倒是沒興趣。我也不認識他，不過是隨口一問。既然南宮兄沒有見過此人，那就算了。”
聶無雙眼珠一轉，收住話頭。凡欲成事，淺水深流，適可而止的引導，才是最高明的手段。這個道理，也是神機子教導他的。
中嶽山北麓，遼闊的獵場轉眼即到。他們停止交談，帶著各自的隨從，開始準備狩獵的各種東西。
“王子，剛才這位秦國公子所說的話，你可不要不放在心上啊！”
申父不知道什麼時候又走了過來。他臉上的神情很鄭重，顯而易見，聶無雙和南宮且的對話他都聽在了耳中。
“舅舅，你就放心吧！我知道他的目的是什麼。哼哼，不就是想對付那個趙國王子嗎？殺雞焉用宰牛刀！我大魏甲士的刀雖然犀利，是用來戰場衝鋒，卻不是借給別人來殺一個廢材的！”
南宮且眼中光芒閃動，他看著走遠一些的秦國公子身影，冷冷的哼了一聲。這些雕蟲小技的手段，他才不會上當呢。
本來以為會得到申父的誇獎，卻沒想到，對方皺起眉頭，抬頭看了他一眼，一副恨鐵不成鋼的樣子說道。
“唉！早就跟你說過多少次了，眼光要放長遠，看事情不要只看表面。要多注意大的方向，不要只盯著眼前的利益而意氣用事……區區一個趙國王子，根本不值得關注。不管聶無雙與他有什麼恩怨，和我們一點兒關係都沒有。現在，你應該多考慮中嶽山狩獵這件大事！”
“不就是圍獵嗎？這有什麼嘛……我自七歲開始走馬射獵，這些年來，死在我箭下的飛禽走獸不計其數。就連老虎、黑熊等猛獸也有百十了。等會兒舅舅且看我的手段，一定會在天下諸侯面前拔得頭籌，顯示我大魏的威風！”
看著這位趾高氣揚的王子臉上得意神情，申父不住的搖頭。南宮且和他的父王真是一個德性，都是武力崇尚者。認為憑著強悍的手段，就能夠征服一切。長此以往，如果碰上真正的對手，一旦遇到挫折，恐怕就會一敗之後元氣不振。這是一件極其危險的事。
“王子！我說的不是這個。難道你真的不明白我的意思嗎？中嶽山中的神獸不管是什麼東西，都意義重大。如果這次你能夠有能力捕獲它，對於我們魏國非常重要！我這樣說，你懂了沒有？”
申父加重了語氣，儘量說得淺顯直白。這次南宮且果然聽懂了。不過，他卻並沒覺得獵得一隻走獸會有多麼重要，不禁有些驚訝的又問道。
“舅舅，神獸只是傳說，很可能是一些無知山民的以訛傳訛。這你也相信呀？”
“王子，你信不信和我信不信，這些都無關緊要！最重要的是，天下人的相信啊！你可知道，在中州地域內的神獸代表著什麼嗎？
”
“請舅舅明示！”
看到申父鄭重其事的樣子，南宮且收斂了自己的狂妄。根據以往的經驗，他知道自己的這位舅舅兼半個師傅一旦做出這樣的神情，那麼這件事就確實很重要了。
“數百年前，大周王朝得到天下，傳承了這幾十代。天下萬民接受其統治，天子代天巡守四方。所有民眾，被稱之為‘牧民’。這一個牧字，道盡了其中的精髓……。”
說到這些時，申父渾濁的眼中流淌著淡淡的光芒，身上散發出一種令人吃驚的氣勢。南宮且一邊在隨從幫助下檢查著自己的弓箭，一邊認真的聽著。
“在至高無上的王權眼中，天下民眾就如同是被馴服的鹿一樣，聽從天子的號召。從古至今，都是如此……只是可惜，再強盛的王朝，也終究有衰敗滅亡的時候。如今大周王朝日落西山，已經走到了盡頭。只保留著這區區的中州之地，其他的天下各處，早就已經成為各諸侯的禁臠了。唉！大周王朝的那只鹿，已經跑出了洛城的社稷壇。在古老的傳說裡，如果誰能夠得到它，誰就是上蒼選定的新的牧民之人啊！所以，你說，這只神獸重不重要呢？”
“啊！還有這樣的事？舅舅為什麼不早告訴我呢？既然如此，那你就放心吧。中嶽山中的神獸，我勢在必得，一定會把它帶回魏國去的！”
第一次聽說這件事的南宮且又驚又喜。爭強好勝本來就是他的最愛。更何況還有如此重大的政治意義呢。他禁不住摩拳擦掌，充滿了巨大信心。
“但願你能夠做到呢！如果你真的能夠捕獲這只神獸，而魏國參加的那軍事計劃也取得成功的話。就真是天助我大魏了……！”
想到未來的場景時，申父的眼中有淚光閃動。他好像真的看到了魏國逐鹿天下、剪滅諸侯，取代大周王朝的那一天！
“王子，且努力！”
申父又最後叮囑了一句。他很清楚，在這次來洛城的天下諸侯中，和他們具有同樣心思的大有人在。而且其中藏龍臥虎，強中更有強中手，絕對不能小覷了天下英雄。
中嶽山狩獵場上，數百裡範圍內，一場轟轟烈烈的大型狩獵活動就這樣開始了。春風送暖，馬蹄颯沓。無數旌旗飄揚，來自各諸侯國的武士們，追隨著他們的主人，開始各自的表演。
春、秋兩季的狩獵，歷史悠久。不僅歷代的天子會組織進行，就是分封在各地的諸侯們，也會定期的在自己地域內舉行。這一方面是為了獵殺過多的野獸，減輕對民眾的傷害。另一方面更是為了炫耀武力，鍛鍊軍隊的作戰能力。
中嶽山北麓大片範圍內的山林與長草之間，無數被驚動的飛禽野獸紛紛逃竄出來，沒頭沒腦的到處亂飛亂跑。小到野兔、狍子、山雞，大到獐鹿、虎狼、山熊之類，什麼都有。一時間圍追堵截，刀箭獵殺，呼喊咆哮，山北麓地域內煙塵大起，聲勢驚天動地。