身為趙國長公子的楚涼生，他的母親在許多年前剛生出他不久之後，就亡故了。正是因為這個原因，他身份雖然很重要，卻遠遠比不上王后嫡子楚江眠的尊貴。
從小就刻苦習練武藝的楚涼生，很想有一天自己能夠接過父王手中的劍，率領著趙國將士去馳騁疆場，揚名立威。但在此時此刻，面對著國相費義的焦慮眼神，他鼓起好幾次勇氣，想要開口請令，卻終於又把話咽了下去。
因為，每當他想要熱血沸騰一次的時候，就會想起教導他的那個老師所說的話，情緒會立刻平靜下來。老師是母親還在的時候給他聘請的，這麼多年來一直幫助他成長，很值得信任。
“公子身份特殊，不宜外出為將沙場征戰。那樣以身涉險的事，得不償失，有害無益。應該經常身居龍城，如果有機會，就幫助大王多多處理一些政務，為其分憂解慮，得其歡心……這才是最好的一條路。”
楚涼生雖然有時候對這些話感到不以為然。但在自己的羽翼還沒有真正能夠飛翔的時候，他覺得很有道理。
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像今天這樣的局面下，如果貿然請戰，當然不是最好的時機。所以，在聽完費義的訴說之後，他暫時選擇了沉默。
趙國即將面臨的緊張局勢，很可能是這麼多年來最嚴重的一次。沒有人敢於輕易地承擔。不是沒有這個膽量，而是沒有這樣的能力。具有這個能力的人只有一個，那就是趙王楚烈。但他卻很可能已經沒有力氣再拔出那把寶劍了。
這一次算不上是正式的小型軍事會議，只不過是在趙王授意下舉行的軍情通報。本來就不可能立即制定出應對的措施。然而，即便如此，瞭解到趙國所面臨的真正困境後，每個人的心頭已經是異常沉重。
“形勢已經如此危急，那明日的九行山狩獵，還會不會如期舉行，大王還會不會親自出錦祥宮呢？”
終於，有人低聲問了一句。而這個問題，也正是幾個人心頭都疑慮不定的事。他們雖然最近並沒有得到趙王的召見，但根據傳聞中的訊息，卻都已經知道。趙王的身體狀況非常不容樂觀。對於趙國和他們的民眾來說，這可真是福無雙至，禍不單行的事啊！
“這是早就已經決定好的事，當然不會改變。而且，趙王也會親自隨軍出發，這是他今日剛剛對我說的。”
國相費義回答的很肯定。作為最受趙王信任的老夥計，他的話自然值得相信。大家的心情多少有些安定下來。既然趙王還能夠騎上戰馬，那就說明事情還沒有糟糕到不可想象的程度。而只要有他在，就算是受到四面攻擊，所有人就依然具有能夠堅持下去的信心。
“龍羽將軍，龍城的龍騎軍都準備好了沒有？為了大王的安全多想，九行山之行，一定要確保萬無一失，不能有絲毫的遺漏！”
費
義提高聲音，對著殿門外召喚。有人應聲而入，大聲稱諾。
“末將在！自從得到大王命令之後，全體龍騎軍將士已經做好了一切準備。就算是九行山那邊，也都在掌控之中。一切盡可放心，當萬無一失！”
身披甲冑按劍而立的龍羽，臉上神色顯得有幾分激動。這位年輕的近衛將軍，在不久之前剛剛擔當起統領龍騎軍的將軍職責，可以說是重任在肩，深感責任的重大。
龍騎軍，這支趙國最精銳的騎兵力量，可以說是握在趙王手中的一張王牌。雖然在百戰之下，現在的人數總共也不過萬餘，但無論哪一個都是真正經歷過鐵血廝殺的勇悍之士。其戰鬥力非同小可。
這支騎兵本來的將軍是名將鄭廉城。只不過現在已經七十多歲的這位老將，實在是太老了。他雖然一直掛著將軍名號，從許多年前開始，趙王就已經強迫他在家中休息了。因此，這支王牌騎兵軍隊的指揮權實際上一直握在趙王自己手中。
龍騎軍將士追隨著他數次參加大戰，鐵血赫赫，威名遠揚。如今，隨著王者遲暮，難以再戰。不得已，只好把它暫時交給更年輕的將領來指揮。而龍羽，就是趙王親自選定的人。
費義點了點頭。他相信趙王看人的眼光不會錯，龍羽雖然年輕，但卻忠勇非凡。經過歷練之後，必定可以挑起這副重擔。他正要揮手讓他退下，卻見這位年輕的將軍似乎是努力鼓起了勇氣，上前一步叉手為禮大聲說道。
“國相大人，末將受諸將士所託，想請國相代為轉告大王……今四方有敵，國勢危急。所謂養兵千日，用兵一時。所有龍城將士甘願請命，若大王令下之日，必定立即上馬奔赴殺場，以胸中熱血捍衛我趙國安寧！”
年輕的將軍聲音慷慨，英武非凡。他之所以主動請纓，是因為他和其他的將士們這幾天胸中早就窩著一把火。不就是因為大王傷病的訊息終於還是傳揚出去了嗎，什麼阿貓阿狗的就敢隨便起兵來欺負了？在這些驕傲的年輕將士心裡，趙王的威嚴就是神一般的存在，任何的褻瀆都是不可饒恕。不要說燕國那些曾經的手下敗將了，就是秦國和魏國又有什麼好怕的！到底誰強誰弱，真刀實槍的幹一場，才能分出勝負！
“龍羽將軍，你們不要衝動。仗有你們打的時候！現在龍騎軍的最重要任務，就是保護好龍城和大王，其他的都不要多想。趙國邊境四方的守衛將士，足以有能力抵擋的住任何敵人的進攻……。”
費義心底深處的擔心不會讓任何人看出來。他儘量保持著平靜語氣，但他的話還沒有說完，就被緊急趕回來報信的人打斷了。
一封八百裡加急軍報送到了他的手上。費義展開只看了幾眼，就面色大變了。
“國相大人，出了什麼事。難道是前方戰場……？”
在座
的諸位大夫不約而同圍攏過來，心中大為吃驚。國相費義素來以穩重著稱，能夠驚動他的事，自然非同尋常。他們心中的猜測沒有錯，費義隨後說出的話，證實了一個大家都最不想聽到的事實。
“秦、魏大軍從兩路夾攻，其勢不可抵擋。元戎將軍血戰不利，連日數敗，被迫放棄平陽至朔門關一線，大軍集結於子午關，扼守這東進的最後一道咽喉……！”
戰報還沒有唸完，大殿上下已經是一片譁然。有人甚至忍不住驚呼出聲。如果不是親耳聽到從國相費義嘴裡說出來，幾乎沒有人會相信這是真的。
“這、這怎麼可能？元戎將軍怎麼會戰敗的……！”
元戎，被稱為趙國第一名將。在過去這些年裡，十餘次以大將統領軍隊抗擊北胡騎兵，少有敗績。連胡人鐵騎都望而生畏，卻沒想到，這麼快就傳來了他失敗的訊息。
“敗了就是敗了，沒有什麼不可能的。元戎將軍傷病老矣！他已經不再是當年的無敵名將……能夠在秦、魏虎狼之師面前儲存下大部分的實力，已經是盡力了。”
費義無力地垂下手臂，把那份緊急軍情交給其他人傳看，心中的傷感無以言說。包括他自己在內，元戎，鄭廉城，苟無恤……他們總共十餘人，從一開始就追隨在趙王楚烈麾下，俱稱為當世名將。獵獵風沙，百戰不殆。從少年到中年，他們的年華都消磨在廝殺的戰場上，方才成就了如今趙國的赫赫威名。可是現如今，昔日意氣風發的他們，死的死，老的老。只剩下自己獨立支撐大局，這具已經萬分疲憊的衰老身體，還能夠撐多久呢？
“兩天前從北地傳來的訊息，李穆將軍在上城和燕國人已經進行了兩場大戰。雖然佔了上風，但我們的將士也付出了很大的傷亡。情況並不容樂觀。而今，西線平陽關失守，等於是三個方向都受到了全面的壓迫……唉！如果子午關再堅持不住的話，秦、魏聯軍將一馬平川，直到龍城之下，沿途就再也沒有險峻的關隘能夠阻擋的住他們了！”
上大夫子仲詳細的從頭看完之後，忍不住臉色沉重的連聲嘆氣。他說的這些，其實誰都明白。但現在急迫之間，又有什麼辦法可想呢？最棘手的一個問題擺在面前，那就是苦無良將可以出征啊！
“秦國和魏國的實力絕對不容小覷。他們都比趙國只強不弱。如果在軍事上實在沒有辦法可以取勝，為什麼不試試在其他方面想想辦法呢？”
站起來說話的是中大夫楚大行。他的官職雖然只是中大夫，但卻還有另一個身份十分顯赫。他出身於趙王室，屬於先王的旁支後代，更是趙王楚烈的堂兄弟。此人平日裡最喜歡研究些權謀之術，在這兒旁聽了半天之後，終於站起身來。見大家的目光都看過來，而費義也朝他點了點頭，示意但說無妨。楚大行臉上露出得意之色。