天色還未亮，被天下人許為塞上長城的趙王楚烈，在痛飲烈酒之後，就平靜的離開了這個世界。
他臨終前在九行山上所高歌的那曲國風《擊鼓》，被後來人普遍認為是對王后姜辛所表達的離別哀傷。只有很少當時在場的人才明白，這其中除了對王后的情意之外，還有對繼承者以及對他所護佑下所有民眾的期望。
那一天的黎明之前，蒼穹出現了異象。許許多多被驚醒的人，看到灰暗的天空中，有星墜落北斗，轟然有聲。天色乍暗又亮，隨後東邊的天際開始出現霞光。
訊息還沒有傳開，四方已經被驚動。南至吳越，北到草原。東方齊魯大海，西邊秦、蜀、犬戎……直到中州洛城。許許多多王、侯、貴人們，都幾乎同時聽到了從不同渠道而預測到的不確定訊息。
“有大星落於北斗間，主燕、趙之地隕王者！”
這個無比重要的訊息，雖然大多數是來自大能望氣師們的推測，真假還未得到證實。但毫無疑問，已經激起了巨大的波瀾。
秦、魏諸國的君王們，無不大喜過望。綜合前段時期得到的那些訊息，他們幾乎已經可以確定，死的一定是趙王楚烈！
“他終於死去了！我們這個時代最了不起的英雄之一……真是有些可惜呀！”
秦王聶風站在高臺上，遙望著東方開始出現霞光的地方，發出這樣的感嘆。與所有外界人所想的不同，這個曾經在數年前大敗於楚烈手中的男人，在終於松了一口氣的同時，從心底深處浮現出來的，竟然是濃重的哀傷和寂寞。
與秦王並肩而立的黑袍男子，卻沒有他的這些感觸。作為被秦王尊稱為“國師”而不名的慰武子，從來沒有這些人間的感情。在他的世界裡，只有天下棋盤和上面縱橫交錯的黑白棋子。該死去的必然死去，本來就不值得惋惜。
“大王，不必如此。你可知道，這個機會我已經等了十年了！自從十年前我來到大王身邊，就為大王制定出了吞併天下的那個計劃。可是，就因為楚烈這顆強硬的棋子擋在這一局棋盤的龍脈上，使我們的計劃遲遲不能展開。為此，已經耽擱了十年的時間……試問人生有幾個十年啊？如今終於等到他死了！秦王天下，早有預言。那麼大王，你已經做好了成為天下之主的準備了嗎？哈哈哈！”
感受到了他語氣中的豪邁，秦王馬上收斂了其餘的情緒。迎著撲面而來的山川雄風，他大聲的回答道。
“國師所精心佈置的天下大局，當然萬無一失。就連岐山老祖也稱讚過你是國士無雙的人物呢！若他日大秦主宰這天下，國師之功，當為首位！孤王一定不吝重賞，定不會讓國師失望的！呵呵！”
“大王言重了！我之所以這麼做，可並不是為了紅塵富貴。僅僅只是為了順應天意而已。大周王朝氣數已盡，天下大亂將生，
而終結其亂者，非秦王莫屬也！”
慰武子臉上神色淡然，躬身施禮，態度十分真誠。秦王聶風仰天大笑，心中甚是暢快。最厲害的敵人，終於被老天收了回去。試問這世間，還有誰是他的對手呢？
“國師，還要有勞你莫辭辛苦，趕快去坐鎮勾滅處！一旦有確切訊息傳回來，就立即報給孤王知道。如果真的確定無誤的話，孤王可要擺酒慶賀呢！”
“遵大王令！一定不負所托。”
看到他轉身離去之後，秦王立刻又派出了手持王令的使者，以最快的速度趕去前方大軍中。命令王戩將軍無論付出什麼代價，也要趁著這個機會一舉攻破趙軍防線，長驅直入，攻陷龍城。
在秦王的設想中，雖然是五國聯軍攻趙，但大秦軍才是其中最主要的主導力量。滅亡趙國後的勝利果實，秦國必須要佔到最大的一塊，才算是沒有浪費秦國將士所付出的心血。至於趙國的滅亡，已經是必然之勢。他並不認為還會有什麼太激烈的硬仗會打。楚烈一旦在這個時候死去，趙國上下一定會大亂。而趙國的將士們聽到這個噩耗之後，他們難道還有勇氣抵抗嗎？而且據聽說，趙王早就選好的那個繼承人，這些年行為紈絝，根本就難以得到國人的擁戴。
“哼！神機子前幾年推算，說是那個楚江眠可能是什麼天機所兆之人？孤王對這個說法素來感到疑惑，如果趙王還活著，對他兒子好好加以培養，還說不定未來會怎樣。可是他現在已經死了，如果真的選定楚江眠擔當王者之任，一個從來沒有過執政經驗的黃口孺子，難道還能有什麼作為嗎？”
秦王聶風心中高興之餘，忽然想起前幾年那位岐山老祖神機子的預言，不免心中又有些不快。他對於神機子的其他事都很信服，唯獨對他所說的這件事，一向不以為然。包括他自己和趙王在內，當世最厲害的人物，哪一個不是經過千百次的戰場廝殺才成為強者的？一個年輕人就算是再有天賦，也不過和他自己的兒子聶無雙那樣，就已經很了不起了。在這內外交困的危急時刻，想要獨立承擔起趙國的重擔，就算是天縱之才，也絕對難以挽回局面！這不光是他，而是任何稍有眼光的人，都可以認清的事實。
所以，秦王聶風才如此放心，開始提前準備對凱旋將士的慶賀了。
“大王就完全放心好了。勝利已經可以預期。岐山老祖的話嘛，有時候隨便聽聽也就罷了。大勢所趨，趙國山河傾覆，絕非人力所能挽回的！臣等這就去準備對將士們的嘉獎，免得到時候措手不及呢！”
手下的大臣們都一起躬身拜賀，開始興高采烈的提前慶祝勝利。而和他們有同樣想法的人，其實佔了天下的絕大部分。不過，當魏王聽到這個訊息的時候，他的心中卻只有恨。
“楚烈這麼容易就死了？哼！你的兒子殺了我的兒子，本王還沒讓
你也嚐嚐喪子之痛呢……既然如此，傳令給前方將軍。等到攻陷龍城的時候，一定要活捉楚江眠，我要把他親自帶到吾兒南宮且的面前，千刀萬剮，方解心頭之恨！”
天下各國諸侯王反應不一。而中州洛城的周王室，則對這個未經證實的訊息極其不安。王弟季默連忙進入紫宸宮，面見大周天子，告訴了他這個對周王室來說未知禍福的訊息。而從那一刻起，他有好幾天沒有出宮，任憑弄得虎頭蛇尾的天子壽宴風流雲散去，所有四方來的諸侯和公子們，在有司官員們的送別中，滿懷著怏怏不快的心情，就這樣各自踏上了歸途。
不過，雖然天下四面八方在第一時間都感知到了趙王楚烈有可能身亡的訊息。但就在那夜所同時發生的許多事，在短時間內還並不清楚。就在那天夜裡到天明之前，不管是九行山中，還是龍城內外，卻都是風捲雲集，殺聲激烈！
福無雙至，禍不單行。當捧著弓和劍的王子殿下走出行宮門口，對一直在外面守候的所有大臣和將校們，痛聲說出趙王已經逝去的訊息的時候，所有人驚恐莫名，然後便是痛哭和哀傷。
然而，幾乎與此同時，從龍城而來的緊急訊息，也報到了楚江眠的手中。
“自兩個時辰之前，龍城內外遭到大批高手的圍攻。這些身份不明的來襲者，都非常厲害。其中更隱藏著絕世的高手……千機閣在龍城的所有力量幾乎已經全部出動，慘烈的生死絞殺發生在很多地方。城中數處火起，錦祥宮暫時無恙。”
來報信的人言簡意賅，幾句話就說的很清楚。周圍的許多人，停住悲聲，臉上都變了顏色。趙王之死已經使人心大亂，如果龍城再有閃失，那該如何是好啊！
一片慌亂當中，楚江眠的神情在此刻卻無比鎮定。他的臉上一滴淚珠都沒有。該流的淚，早就在走出行宮之前流完了。那些痛徹心扉的悲傷，也早已經被他深深的壓在了心底。他緊緊握著父王留下的長劍，感覺到渾身充滿了力量。
“王子殿下，現在該怎麼辦？”
國相費義一眼就看到了他手中的弓和劍，心中霎時間就明白了一切。大王終於把自己的衣缽傳給了王子，雖然在這危急悲傷的境地中，這位老臣心中還是稍微感到了一絲安定。他在第一時間就請示楚江眠怎麼辦而不是自己拿主意，已經明確的表明了自己的支援態度。
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在一片錯愕驚疑的氣氛中，楚江眠對這位國相大人鄭重說道:“父王已經仙去，他的後事至關重要。就請國相大人代為主持吧！父王魂魄未遠，我不希望他受到任何打擾……至於其他的事，我自一力承擔，敬請放心！”
費義擦乾淨眼淚，用渾濁的目光看著似乎在一夜之間長大的楚江眠。他不顧心中的傷痛，率先拜倒在塵埃中。
“老臣謹遵大王令！先王萬歲！大王節哀……！”