寧缺問道：“這是個什麼說法？”
陳皮皮說道：“就算玄甲重騎天下無敵，二師兄有腳，難道不會跑嗎？”
寧缺說道：“你先前才說過不可能跑掉。”
“我是我，二師兄是二師兄。”
陳皮皮說道：“他比我跑的快，甚至我想你那頭大黑馬都不見得追得上他。”
寧缺忽然想到一個問題，說道：“問題在於，如果被軍隊包圍，以二師兄的性格，他可能臨陣逃跑嗎？”
陳皮皮想了想，說道：“確實不會。”
寧缺遺憾說道：“看來果然沒有萬人敵啊。”
陳皮皮搖了搖頭，說道：“我想就算二師兄被萬人包圍，也不逃跑，但他拼著命殺死兩千人，剩下的自然也就潰散。”
寧缺說道：“有道理。”
接著他感慨說道：“這等場面，想著便渾身發熱，只可惜沒機會看到。”
一路閒談，二人走出了草甸青林，來到了朱雀大道旁，便要分離。
寧缺抱拳躬身行禮，誠摯說道：“多謝師兄。”
陳皮皮看著他，嘆息了一聲。
寧缺沉默不語。
陳皮皮忽然問道：“為什麼要這樣？”
寧缺知道他問的為什麼裡的什麼是什麼。
為什麼自己要殺人，為什麼自己要和大唐軍方對抗，為什麼自己似乎隱隱對尚未歸來的那位大將軍保有著敵意。
他低下頭看著腳前的一株青草，沉默不語。
在許世將軍面前，他什麼都不會承認，在世人眼前，他絕對要說自己乾淨的像朵小白花，但他不想隱瞞陳皮皮。
所以他抬起頭來，看著陳皮皮的眼睛，平靜說道：“夏侯殺了我全家。”
聽到這個答案，陳皮皮微震，臉頰上蕩起漣漪，沉默很長時間後，伸出圓乎乎的手拍了拍他的肩膀表示安慰。
“那確實有生氣的理由。”
“夏侯不是普通人，你沒辦法暗殺他，因為以你現在的修為境界，就算想出花兒來，也暗殺不了他。”
陳皮皮看著寧缺憂慮說道：“而且他畢竟是唐國大將，又是西陵客卿，身份地位影響完全不同，就算老師不管這件事情，大師兄肯定不會同意，二師兄也不會幫你，我又不是夏侯的對手。”
寧缺聽懂了他的這句話，感動的一塌糊塗。
陳皮皮最後問道：“夏侯秋末回長安，你準備怎麼辦？”
寧缺搖了搖頭，說道：“不知道。”
……
……
大唐皇宮。
被雨水沖洗了一日一夜的宮殿，在湛藍天空下，顯得格外巍峨壯麗。
許世看著這座宮殿，已經看了數十年時間，熟稔異常，仍未厭倦，就如同他如今的身軀，雖已蒼老，肺部舊疾未去，但依然如年輕時初入軍營時那般挺拔，依然充滿了對熱情和眷戀。
皇帝放下藥碗，眉頭皺了起來，似乎有些嫌苦，揮手示意太監退下，望著身旁的老將軍，說道：“雖說朕和你都咳嗽，但病卻不同，這藥可不能賜你，說起來讓你在南邊養著，你非要回來作甚？”
許世很感激陛下對自己的信任甚至是無微不至的關懷，但這並不代表他同意陛下的所有舉措，說道：“南沼山族去年春便已呈上降表，彼處已然太平，留一部於森林外壓制月輪便是，我還留在那裡做什麼？雖說那處的溼潤對肺疾確實有好處，但我實在是不習慣那種粘乎的空氣。”
皇帝說道：“也罷，想回長安便隨你，有你看著軍部，朕也少操些心。”
許世說道：“只是這件事情，不得不請陛下多操一些心。”
皇帝沉默。
許世說道：“請陛下修書書院，讓夫子治寧缺之罪。”
皇帝轉身看著他，問道：“可有證據？”
許世說道：“沒有。”
皇帝又問道：“朕當年要治夏侯的罪，你們是怎麼說的？”
許世說道：“我沒有說話。”
皇帝說道：“但朕那弟弟說了話，宰相說了話，大理寺卿說了話，便是皇后也說了話，他們都說，唐律裡寫的清清楚楚，無證據不為罪。”
他看著大唐最忠耿的老將軍，自嘲說道：“當時朕思忖數夜後，沒有表示反對，你也沒有表示反對，難道現在卻要來反對？”
許世沉默了很長時間，然後說道：“即便無證據不為罪，我依然堅持認為，把驚神陣交給寧缺，是件極錯誤的事。”
“你與顏瑟是多年故交。”
皇帝微微蹙眉說道：“為什麼你對他的傳人如此不信任？”
許世沒有做更多的解釋，只是耿倔說道：“長安城交給他，我不放心。”
皇帝沉吟片刻，說道：“寧缺辦事，朕還是放心的。”
……
……
凌晨時分，老筆齋。
桑桑如往常一般很早就起了床，卻沒有如往常一般劈柴燒水買早點。她看了眼熟睡的寧缺，悄無聲息推門而出，走到前鋪，蹲下身子在陳列架下方一個深屜裡掏弄了半晌，掏出了一個整理好的包裹。
包裹是藍底小碎花布，她昨天新買回來的，不知道裡面放的是什麼，但看她小心翼翼抱著包裹的模樣，應該很珍貴才是。
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走出老筆齋，在晨光中登上昨日約好的馬車，她去了紅袖招。
做為天底下第一等清貴風流地，紅袖招來往皆貴人，清雅無濁氣，但終究還是風流地，不說夜夜笙歌，也是半夜才會歇業，自然沒有大清早便開門迎客的道理，所以當桑桑抱著包裹走下馬車時，紅袖招無論側門還是正門都緊閉著，街巷上靜寂無人，只有遠處傳來刷刷的掃地聲。
桑桑看了眼四周，確認沒有人注意到自己，待馬車離開後，小碎步跑到紅袖招側門，未等她叩門，門便開了一角，露出小草的臉。
兩個丫頭看上去都很緊張，像是做賊一般，只是用不著對什麼暗號，也沒有什麼寒喧，小草便把她迎了進去。
……
……
曾經的長安青樓紅牌水珠姑娘，如今早已從良，雖說雞湯帖的拓印生意大不如前，但身擁萬貫家產，哪裡還會想著繼續風月生涯，而且臨四十七巷某人為了師門尊嚴，早已與簡大家說好，就算她想也不行。
水珠兒現在依然住在紅袖招裡，每日裡看書彈琴或去長安城裡玩耍，閒來無事時指導一下歌舞伎們本事，日子過的快活，依舊習慣晚睡晚起，一般都要睡到大中午才會起床，與往年並沒有兩樣。
但今天天光未亮時，她便從床上爬了起來，在婢女服侍下梳洗打扮，坐在桌旁以手撐頰，等待著某人的到來。
婢女看著她強忍倦意，呵欠連天的模樣，心想小姐這究竟等的是什麼重要人物，竟是如此著緊，若讓簡大家或是臨四十七巷那位知曉，只怕要鬧出場大麻煩。
門被推開，桑桑走了進來，小草卻留在了門外。
水珠兒看著桑桑懷裡的藍花布包裹，眼睛驟然明亮，站起身來，問道：“你這丫頭膽子也真大，居然敢一個人過來。”
桑桑把包裹放到桌上，說道：“若對方真問來歷，你就說是我偷的。”
……
……
天色漸明。
一方青帘小轎，離開了紅袖招，來到了城南湖畔。
湖是靜湖，有一座酒樓，名為得勝居，酒樓名由祭酒大人親筆題寫，乃是長安城第一等清貴食府。
酒樓對面，有一片宅院，黑簷青瓦，清靜幽美，此地專司售賣古玩書畫，名為一石居，據說與得勝居乃是同一個東家。
與得勝居相比，一石居的名氣要小很多，長安城裡的百姓都沒有幾個人知道，但世間真正有錢的王侯巨賈，都知道這片不起眼的宅院，卻是整個天下古玩名家書畫最集中的地方。
青帘小轎沒有在一石居前落轎，而是直接被一名管事恭恭敬敬帶進了內院。
水珠兒抱著藍花布包裹，從小轎中走了下來。
一石居老闆，親自在院內迎接她，態度異常溫和客氣。
能夠一手建立得勝居和一石居，這位老闆自然不是普通人物，背景極深，水珠兒雖說曾經是聲動長安城的紅牌姑娘，但心知肚明自己與對方的身份地位相差極遠，能夠得此禮遇，只是因為懷中這包裹。
她也沒有多說什麼，直接把懷中的包裹，擱到了桌上。
一石居老闆看著包裹所用的藍花碎布，一眼便看出是廉價物事，不由怔住了，心想世上居然有人用這等粗布來裝如此珍貴的物事？這般想著，他便有些警惕，然而想著這一年間從身前這女子處流出的那些拓本，還有書畫行裡的那些傳聞，終究還是決意搏上一把。
水珠兒看著身前這位一石居老闆，壓抑著心頭的緊張，輕聲說道：“十日為期，我在紅袖招裡等著您的好消息。”
老闆微微蹙眉，說道：“水珠兒姑娘，您應該很清楚，似這等買賣，我們要擔很大的干係，便是這傭……”
“不要和我談佣金的事。”
水珠兒展顏一笑說道：“我也不過是個跑腿的，您和我說這個說不著，而且我們都清楚，若這些東西過您的手流入世間，對一石居意味著什麼，別說佣金，我倒真想替那位收您一些銀錢。”
老闆聽著這話，便知道對方是個透明心肝人物，笑著說道：“事成之後，自有對水珠兒姑娘的酬謝，先前那些話，我著實說多餘了。”
水珠兒坐著青帘小轎離開。
老闆驅散了所有下屬，只留下了一石居德高望重的老掌櫃。
老掌櫃看著藍花包裹，聲音微顫說道：“真是……那位的真跡？”
老闆感慨說道：“若不是有保證，我何必擺出這麼大的陣勢。”
老掌櫃想著偏院裡那幾位書畫行裡的大鑑定師，心想確實如此。
他看著藍花包裹，捋須嘆道：“寧大家何等樣風流人物，府中的小侍女卻是如此貪財無端，真真令人感慨，我甚至有些替他不值。”
……
……
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