萬里之外，穿天梭穿透雲端，停在西域神蛇教的上方，飛梭從天而降，落在神蛇教廢墟上，南宮麟身體僵硬，被大氣冰層冰凍表面，嘴唇發白。
南宮麟從穿天梭上走下來，望著面前的的廢墟，嘴唇打顫說道：“怎麼會這樣？”
穿天梭縮小，將煉日鼎也包裹在其中，回到南宮麟的手中，他望向遠處的沙城，心中第一次感覺到悲涼。
而此時在江南郊外的一個小村落中，峨眉派眾人正在習武練劍，苗勝男站在村頭的老槐樹旁邊，身形模糊不定，身上隱隱出現一層白光。
“師傅，您這是怎麼了？”白瀟湘從身後走來。
苗勝男收回思緒，說道：“瀟湘，今日來為師心中大悲，深感對過去所行之事懺悔不已，數十年功力未有寸進，這幾日來卻一路從大乘境初期精進到大圓滿。”
白瀟湘大喜，說道：“師傅，你得道了？”
苗勝男平靜說道：“也許是如此。”
“我去把這個好消息告訴師妹們。”白瀟湘興奮說道，跑向峨眉派眾弟子。
苗勝男露出久違的笑容，眼神中透露出一絲落寞。
過了一會兒，峨眉眾弟子前來向苗勝男拜賀道：“恭喜掌門功力大進，復興我派，指日可待！”
苗勝男說道：“你們也都辛苦了，如今天下大亂，你們也要努力精進功力，保護好自己。”
“是，掌門！”眾峨眉弟子異口同聲道。
不遠處，柔兒和小五還膩歪在一起，小五說道：“好像是男人婆功力大進正被恭賀呢，估計又尾巴翹上天了。”
柔兒掐了一下小五的胳膊說道：“不準你這麼說掌門師叔。”
“好好好，我不說她行了吧。”小五疼得齜牙咧嘴，抱著柔兒又要使壞。
柔兒掙扎，說道：“我們出去恭喜一下掌門師叔吧，還有，以後在師姐師妹面前你老實點兒。”
小五看著柔兒嘟囔著嘴，笑道：“行，寶貝柔兒說什麼我都答應。”
小五領著柔兒從隱蔽的草叢中走出，他們走向村頭的苗勝男，柔兒說道：“恭喜掌門師叔功力大進。”
小五說道：“恭喜苗掌門功力大進。”
苗勝男點了點頭，說道：“你們來了，我正有事要找你，小五。”
“找我？”小五詫異，心中嘀咕，可能要被這男人婆訓話了吧。
柔兒聽到苗勝男要找小五講話，便自覺告退，回到娥眉眾弟子那裡。
小五說道：“不知道苗掌門找我有何事？”
苗勝男說道：“我功力大進，只差一步就可以步入渡劫境，起初我以為是自己悟道功成，有希望步入至尊之列。”
“難道不是嗎？”小五疑惑。
苗勝男搖了搖頭，說道：“我大限到了。”
小五抬起頭，看著一向意氣風發、得理不饒人的苗勝男，這是他第一次從一個自己討厭人的眼中看到落寞二字。
小五倒吸了一口氣，說道：“苗掌門找我說這些不知道要幹什麼？”
苗掌門說道：“峨眉千年大派，不能毀於我手，世代以來，峨眉派只收道門遺孤，給可憐之人建立一個庇佑之所，而今峨眉被毀，弟子所剩不多，師洛已經徹底離開峨眉，對我失望透頂，瀟湘雖從小和師洛在一起學習一劍訣，我也傳了她浣花劍法，可終究難當大任。”
“等等等等。”小五咽了口唾沫，打住苗勝男。“苗掌門，我可是蒼山陰陽觀的唯一弟子，我師傅對我恩重如山，你讓我叛門投奔峨眉做掌門，我可沒這個閒功夫！”
苗勝男說道：“沒讓你做掌門，只是讓你掛名做峨眉護道人，相當於客卿長老的位置。”
“我有什麼好處？”小五說道。
苗勝男說道：“你可明媒正娶柔兒為妻，峨眉上下為你們恭賀，峨眉所有的功法任你挑選。”
小五嘿嘿笑了一聲說道：“這還差不多，不過我還是不能答應，因為我要娶柔兒，誰也別想攔著，你們峨眉的功法我也看不上，至於一劍訣，我不愛使劍，怕是這輩子也學不會了。”
小五說完洋洋灑灑而去，苗勝男在身後說道：“峨眉弟子的身世向來不會透露，柔兒是我和大師姐當年親自帶回西蜀的，沒有人不念家鄉，柔兒也是。”
小五停下腳步，說道：“你也說了峨眉弟子盡是孤兒，告訴她家鄉在哪又能怎樣，徒增傷悲。”
苗勝男說道：“柔兒的父母當年並沒有死，十八年前她的父母將她賣給人販子，我殺了人販子，留下他的父母沒取其性命。”
小五說道：“好，倘若你說得屬實，我就答應你的條件。”
小五說完一臉嚴肅地離開。
柔兒遠遠地看見小五走來，說道：“看你這憨樣，是掌門師叔說了你什麼讓你生氣了？”
“沒有。”小五說道。“柔兒，如果你想，我們隨時可以離開峨眉。”
柔兒搖了搖頭說道：“峨眉畢竟是我的家，掌門師叔和師姐師妹們對我都很好，我不想離開她們。”
“那假如你的親生父母和兄弟姐妹都在呢？”小五問道。
柔兒一怔，搖了搖頭，語氣悲傷地說道：“峨眉弟子都是孤兒，若是我有父母兄弟，怎麼會被大長老抱養在峨眉。”
正說話間，眾人抬起頭望向天空，只見雲端有一朵蓮花飛行，小五皺著眉頭說道：“妙觀音？”
妙觀音正行在空中，似乎也感覺到了下方正有人看向她，似乎還有高手，便和周曼曼一起落下。
蓮花消失，苗勝男迎上前去，拜道：“見過妙觀音前輩。”
妙觀音說道：“苗掌門不用多禮，峨眉現在屈居於此地？”
苗勝男點頭說道：“峨眉被神蛇教襲擊後元氣大傷，一直在江南城中居住，但江南因劍閣神兵被毀，如今只能搬到荒村暫居。”
妙觀音嘆了口氣說道：“想來劍聖老前輩在世時，天下群雄皆不敢造次，沒想到如今淪落到這般境地，不過好在峨眉還有底蘊，東山再起之日不是沒有，我看你眉心發光，三花聚頂，想來是悟道突破，要步入渡劫境的徵兆，可……”
“妙前輩，我也是一時巧合悟道功成，以後還要仰仗前輩護佑。”苗勝男打斷了妙觀音的話。
妙觀音會意，說道：“劍聖老前輩當年和我師傅也算至交，峨眉的事情我不會坐視不管，我記得娥眉曾經有一頭天地靈獸，到現在還沒找到嗎？”
苗勝男搖了搖頭說道：“峨眉創派之初曾經收服了一頭避水金睛獸，千年以來，每逢峨眉遭難它都會出來，但是黑暗動亂之後避水金睛獸就沒在出現果，想來它年逾千歲，雖是靈獸，卻也不是長生不老。”
人活百年，樹活千年，普通生靈的壽命也就幾年到幾十年，只有修煉成妖的生靈或者上古異獸才能擁有千年壽命，但卻也不是長生，避水金睛獸是娥眉初代老祖收服的坐騎，千年以來隱居在峨眉金頂下方的蓮花池中，黑暗動亂之時力挽狂瀾，拯救峨眉於危難之中，自此之後就沒再出現。
另一旁，小五和周曼曼也已經聊了起來，小五說道：“曼曼，你不知道楊浩都找你多久了，原來你是跟著妙觀音前輩了，真是福緣不淺哪！”
周曼曼問道：“楊浩現在怎麼樣了，他遭受天罰的事情是真的嗎？”
“你都知道了？”小五說道。
周曼曼點頭，她此次前來的目的就是為了找楊浩，因為她心中不寧，功力無法寸進，也不能靜下心練功。
小五點頭，說道：“我們都在想辦法，之前我又回了趟蒼山找我師父留下的一些手札，可天道之傷……”
另一旁，妙觀音問道：“我此次前來是為了尋煉日鼎，順便找楊浩，看看他的天道之傷是否還有救，曼曼跟在我身邊，今日心神不寧，無法修煉。”
苗勝男說道：“當日劍閣一別，郭道真似乎帶著楊浩去了江南西南城郊的紅楓林，他們應該在那裡有個庇護之所，前輩可以到那裡找找看，留意結界的情況應該可以尋到他們。”
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妙觀音點頭說道：“那就好，我這就帶著曼曼過去看看。”