七月初十，驕陽似火，風歇樹靜，大地蒸騰。
金明城北十里，萬餘人馬衣甲鮮亮，刀槍耀眼，一騎雙馬，篤篤而行，已於半個時辰前，進入了黑石砭錯落起伏的丘隴之中。大隊向前，馬嘶不聞，唯見一道黃塵漸行漸遠。
一座小丘上，數十騎正撫鞍眺望，柴紹夫婦率眾將出城，立於此處，目送向善志的隊伍進入丘隴之中。
時近午時，烈日當頭，丘上眾人汗流浹背，甲冑內袍衫皆溼；坐騎嘶鳴，鼻尖滲汗，踢腿刨沙，煩躁不已。
軍帥柴紹一拉馬韁，收回遠眺的目光，回頭看著眾人，說道：“前軍已經走遠，諸位請回吧！”
說罷，正要揚鞭策馬時，突然看到身後的妻子臉色蒼白，呼吸急促，捂著胸口，低頭蹙眉，似乎疼痛難忍。
柴紹提馬上前，急急問道：“夫人，有何不適？”
“我…我覺得頭暈目眩，天地搖晃，這胸口一陣緊似一陣，喘……喘不上氣來…”
柴紹仔細端詳，只見妻子面無血色，汗如雨滴，抓住韁繩的雙手正瑟瑟發抖，眼中光芒盡失，晦暗不清…
柴紹心裡大驚，頓時明白過來——妻子已經中暑!於是，急忙向左右大喊道：“水！快拿水來！”
話音未落，只見李三娘雙眼一閉，身體一斜，鬆開韁繩，暈厥過去，重重地跌落馬下。
眾人一時手忙腳亂，紛紛躍身下馬，大步向前，圍了上來，扶起李三娘，“公主殿下，公主殿下…”叫個不停，慌亂之餘，不知出了何事。
“大家散開！”軍將郝齊平大喊一聲，“公主殿下中暑了，大夥兒不要圍在一起，透出空隙來！快，快，快，拿水來…”
柴紹抬著妻子的頭，平臥地上，接過郝齊平遞過來的水囊，擰開木塞，灑在妻子的額頭和頸子上，輕輕地拍了拍。
馬三寶見狀，立即解下戰袍，同秦蕊兒一道扯住四角，撐起一頂布蓬，將李三娘置於陰涼處…
片刻之後，李三娘微微睜開雙眼，見眾人都在身邊看著自己，個個戚容滿面，心急如焚，李三娘稍一掙扎，氣若游絲地問道：“夫君，我這是怎麼了？”
柴紹輕聲說道：“夫人，你中暑了…”
“哦，可能是連日來，奔波於城內，探望百姓，又…又到營中，巡查戰備，沒有…沒有好生歇息…”
“噓…夫人，你現在身子弱，不要說話，”柴紹將手指輕壓在妻子蒼白如紙的唇上，說道，“你平躺歇息，來，慢慢地喝點水，感覺好些了，咱們再返回城中。”
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眾人見李三娘甦醒了過來，都長長地籲了一口氣。
郝齊平湊到柴紹身邊，一拱手，輕語道：“霍公，我看公主殿下中暑不淺，恐怕不能騎行了，是否派人返回金明城中，調派烏蓬馬車前來迎接？”
柴紹聽聞，看了看懷中閉目不語，氣息微弱的妻子，點點頭，回答道：“也只能如此了，郝將軍，請你去安排一下吧！”
看著郝齊平轉身而去的背影，柴紹對眾人說道: “來，幫我一把，把公主殿下背在我身上，咱們到山腳的那片樹林中去，避一避暑熱…”
眾人聽聞，連忙上前，扶的扶，抬的抬，將李三娘伏在丈夫背上，然後解下戰袍，學著馬三寶的樣兒，扯起四角，搭作涼蓬，簇擁著柴紹夫婦，朝著丘下緩緩走去。
……
月上枝頭，星光暗淡，晚風拂來，暑熱漸退。
金明城官衙裡，燭火搖曳，人影晃動，軍中的謝郎中剛剛給李三娘把完脈，只見他眉頭一皺，捋了捋山羊須，起身來到屋裡的木桌旁，藉著燭光，提筆蘸墨，寫了一張藥方，雙手遞給等候一旁的柴紹，說道：“軍帥，請過目。”
柴紹接過方子，湊到燈下讀來，只見上面寫著——
“生地黃3錢，丹參3克，連翹4克，玄參3克，麥冬3克，金銀花2克，黃連2克，鬱金1克，石菖蒲2克，竹葉3克，桃仁2克，紅花1克。”
柴紹看罷，將藥方揣到袖中，回頭看了看正在榻上閉目靜養的妻子，對著謝郎中點點頭，一抬手，示意屋外說道。
兩人一前一後來到院中，柴紹反剪雙手，仰起頭來，望著雲隨風行、月光朦朧的夜空，嘆息一聲，扭頭問道：“謝郎中，公主的身體可有大礙？”
謝郎中一拱手，回答道：“霍公，公主殿下這病呢，乃是暑入陽明致氣陰兩傷，陰損及陽致氣虛欲脫啊，雖無性命之憂，但須靜以養之，固本培原，不可躁動啊！”
“那須靜養多久？”
“嗯，這個嘛，不好說啊，”謝郎中慫慫肩，一扯藥箱，說道，“我看公主殿下面色不華，舌質紫暗，且苔白膩，脈象沉微而緩，若能依照適才的藥方，抓得七、八副藥，及時煎服，三、五天內，應有好轉，可是…”
謝郎中抬起頭來，看著柴紹，頓了頓，目光中頗顯無奈，嘆道：“可是，這金明城裡，已是人去城空了，我前日曾到幾處藥鋪去打探，皆空空如也，剛才藥方上的哪十幾味藥，我這裡缺得多啊！所以…”
柴紹點點頭，搓著手掌，嘆息一聲。
“霍公，”謝郎中見柴紹惆悵無比，便說道，“明日，我出城去，到郊外山中走一趟，看看有沒有可用之藥，採摘回來，洗淨煎熬，或許配伍不全，藥效緩慢，但也可解一時之需啊！”
“甚好，甚好，那就辛苦謝郎中了…”
兩人正在院中說話時，只聽到屋裡傳來一聲“夫君…”聽來氣息微弱，無力輕緩。
柴紹連忙辭別謝郎中，急急地轉身回去。
來在床榻邊，柴紹握著妻子的手，微微一笑，說道：“夫人，你安心靜養，適才謝郎中已給我講了，你的身子並無大礙，調養將息幾日，便能康復了。”
李三娘仰臥榻上，枕著靠枕，輕輕地搖搖頭，說道：“我不要緊，我是擔心你呀——大軍開拔在即，我這身子骨卻不爭氣，讓你分心了！”
柴紹笑笑，說道：“你安心靜養，軍中之事，就不必操心了…”
“可是，可是…”李三娘費力地睜大眼睛，看著丈夫，緩緩說道，“兩日後，中軍便要開進黑石砭，你這個軍帥…”
“夫人，我思量過了，”柴紹打斷妻子的話，說道，“你在城中多將息幾日，實在不行，我隨郝齊平的後軍，開進黑石砭。”
李三娘嘆息一聲，盯著屋頂，說道：“這怎麼能行？自古征戰，軍帥坐鎮中軍，豈有跟從後軍之理？你可不能為了我一個人，壞了數萬大軍的事兒啊！若如此，我這心裡也不安穩吶！”
柴紹聽罷，眉頭緊蹙，如錐刺心，口中卻連聲安慰道：“夫人，你安心靜養，軍中之事，再作思量…”