日出東方，霞光萬丈，清風和煦，城旗飛揚。
金明城官衙前，衛士林立，戰馬成行，各營將校早早到來，此刻彙集一堂，共謀北上軍務。
由卯至辰，堂內人聲不斷，其間偶聞笑聲，一派歡愉的氣氛，見各部已安頓妥當，李三娘在主位上嘴角一揚，笑道：“好啊，各部按照適才所定之策，於明晨整裝進發，翻越黑石砭，橫穿胡木灘，三日後，與阿哈城中的大軍會師！”
“好——”眾將校齊聲歡呼，個個摩拳擦掌，躍躍欲試。
待堂中漸趨安靜時，李三娘抿抿嘴，微微皺眉，扭頭看著馬三寶問道：“蘇吉臺一戰，我軍共俘獲多少俘虜？”
馬三寶從座中起身，一拱手，回答道：“回公主殿下，我軍共俘獲敵軍一千八百餘人，其中，稽胡約五百人。”
“嗯，”李三娘聽聞，點點頭，繼續問道，“你們打算如何處置這些俘虜呢？”
“殿下，”馬三寶眨眨鼓突的雙眼，一挺胸膛，朗聲說道，“我們打算遣散梁軍，然後斬首稽胡！”
眾將校聽聞，個個點頭撫掌，深表贊同。
李三娘沒有吭氣，只朝著馬三寶一擺手，示意就坐，然後往位中輕輕一靠，雙目遠視，眺望堂外，輕嘆一聲。
眾人見狀，面面相覷，不知是何意，暗自揣度著李三娘的意思。
“殿下，”座中傳來秦蕊兒的聲音，“稽胡人作戰兇猛，但究其根本，還是為虎作倀，元兇就是梁師都，要我說呢，不如梁卒連同稽胡一同斬首，免得他們禍害百姓，今後，看誰還敢阻攔咱們的大軍北征！”
李三搖了搖頭，沒有說話。
“公主殿下，咱們城中士卒偏少，您不會是想收編梁軍戰俘吧？”羅秋紅看著李三娘，急急地問道，眼中滿是疑惑。
“這怎麼可能哩，”申珂看了一眼羅秋紅，反駁道，“梁軍步卒疏於訓練，且制令與咱們完全不同，收編他們，如何堪用？”
這時，只見何潘仁緩緩起身，略一側頭，捋了捋紅鬍鬚，似有話說，引得眾人將目光紛紛轉到他身上。
乾咳兩聲後，何潘仁拱拱手，看著李三娘一欠身，說道：“公主殿下，屬下估摸著，您是打算連同稽胡人一同遣散吧？”
“若如此，何將軍以為怎樣？”李三娘坐直身體，看著何潘仁，微微一笑。
“嗯，這個嘛，”何潘仁眨動藍眼睛，頓了頓，說道，“按理兒說，稽胡人與我是同宗同脈，他們作了俘虜，我自當替他們求情的，可是…”
何潘仁扭過頭來，看了看眾人，一咂嘴，繼續說道，“可是，在北族各部看來，南邊的漢人非其族類，不講兄弟情義，只圖財貨利益，數百年來，莫不如此——強大時便來欺壓北邊，弱小時便來求助北邊，在北族人的眼中，漢人比狐狸還狡猾，比花豹還兇殘啊！”
“何將軍的意思是，”申珂黑眸閃動，明亮有光，接過話來問道，“即使公主殿下放了稽胡人，他們也不會感恩戴德，反而有可能重執彎刀，與我為敵？”
“正是如此啊…”何潘仁一邊點頭應道，一邊躬身回座，眼角餘光迅即瞄了一眼主位。
眾人聽聞，莫衷一是，有人頷首贊同，有人皺眉疑惑，有人低頭沉思，有人搖頭質疑。
……
晨光入屋，一片明亮，堂內沉寂，靜如曠野。
“諸位，”片刻之後，李三娘才開口說道，“適才，我想到了霍公曾經給我講過的一樁往事…”
眾人紛紛扭頭，側耳傾聽，只見李三娘一捋鬢髮，娓娓道來——
“前朝大業年間，宇文述大將軍西征吐谷渾，其麾下的鷹揚郎將梁元禮攻破曼頭城後，坑殺了所有男丁，只留下婦孺，並挑選了一群五、六歲的女童，作為舞姬加以調教，並帶回了關中，然而，誰也沒有想到是…”
李三娘掃視眾人，眉頭一皺，接著說道：“誰也沒有想到的是，十年之後，這群舞姬長大成人，在一次飲宴時，其中一人懷揣匕首，竟然當眾刺殺了梁元禮！”
說到這裡，李三娘心情沉重，語調放緩，盯著面前的案几，說道：“原來，十年前，當梁元禮在曼頭城坑殺其父時，這個舞姬目睹了整個過程…”
聽完往事，眾人緩緩低下頭去，陷入了沉思之中。
晨風入屋，吹得楠木大門“嘎嘎”直響，煞是刺耳。
“諸位——”李三娘深吸一口氣，說道，“中原人常說一句話，‘夷狄北蠻，人面獸心，非我族類’；可是，我想啊，既然是人，哪個不是爹媽生，爹媽養呢？何況，羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義，雖然族類不同，可是人性卻相通啊！”
見秦蕊兒及申珂等人點了點頭，李三娘抿抿嘴，繼續說道：“閒居府邸時，我信手翻書，很是仰慕北魏的孝文帝啊，他排除萬難，遷都洛陽，胡漢差異逐漸消失，塞外民族紛至沓來，彼此雜居通婚，以兄弟姊妹相稱，那是何等融洽的景象啊！”
“可是，你們看看前朝，”李三娘話鋒一轉，雙目含怒，說道，“窮兵黷武，誇耀國力，四鄰有不願意臣服者，必以武力征伐，耗費了多少人力物力啊！孝文帝開創的敦睦景象，已蕩然無存，長城內外留下了多少孤兒寡母…”
李三娘話音剛落，座中便傳出一聲長長的嘆息，略帶哭腔，令人哀傷，眾人循聲看時，竟然是馬三寶！
只見他雙眼通紅，噙著淚水，低頭不語。
李三娘點點頭，指著馬三寶，對眾人說道：“馬將軍的身世，在座的各位，有人知道，有人不知道——七歲時，突厥人進村，燒殺擄掠，馬將軍的爹孃慘死於彎刀之下，全村人，除了他，竟然無一倖免，這是何等的悲慘啊！”
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聽到這裡，馬三寶再也抑制不住淚水，“啪嗒啪嗒”地滴落下來；身邊的秦蕊兒見狀，掏出袖中的白絹手帕，連忙遞給他。
“哎——”李三娘長嘆一聲，抬頭看著屋頂，喃喃自語道，“恩易施，怨難解，我多麼希望日後的大唐，能夠像北魏孝文帝時一樣啊，各族和睦，兄弟歡心…”
這時，只見馬三寶用手帕一抹淚水，“豁”地一下站起身來，一拱手，說道：“公主殿下，您別說了，我一會兒就去俘虜營，把那一千八百人，連著稽胡帶梁卒，統統遣散！”
李三娘聽聞，矚目愛將，頷首微笑…