風暴漸去，天空見晴，光透戈壁，如紗似霧。
戰場上，喊殺聲並沒有隨著風沙飄散，反而“呦呦”聲大作，飛箭如蝗，彎刀閃光——沒有了後顧之憂的稽胡騎兵，同出壘奔襲的重甲駝隊前後夾擊，轉守為攻，在沉重急促的號角聲中，迅速合圍了玄甲軍。
人馬撲地，屍骸重疊，鮮血浸沙，血腥瀰漫，玄甲軍力戰多時，人馬已損失大半。
儘管心中納悶，不知馮弇剛剛發起的攻勢為何驟停，但見包圍圈越來越小，難有突圍的可能了，丘英起猛拉韁繩，倒提長槊，環顧四周，大聲問道：“玄甲健兒，身處絕境，該當如何？”
“戰至一人，玉碎報國！”
“戰至一人，玉碎報國——”
剩下的將士發自肺腑地高喊起來，一遍又一遍，震動戰場，遠近可聞。
這既是主將的激勵，也是他最後的命令，唐軍不斷收縮防線，且戰且退，圍著主將和軍旗，逐漸形成了一個環形防禦圈。
縱然以一擋十，驍勇善戰，但在對手的重重圍逼下，飛矢如雨，亂刀如麻，本已苦戰疲憊的玄甲軍不斷減員，騎手們接二連三地跌落馬下，殞命沙場，整個防禦圈越縮越小，不過一箭之地了。
形勢急迫，危如累卵，丘起英接過親兵手中的黃底大旗，示意對方上前替補，投入防禦，自己則一側身，將大旗牢牢地插在馬鞍底下的槊鉤上，然後“唰”地一下拔出佩刀，左手持槊，右手握刀，準備同敵人同歸於盡。
野風拂來，戰旗舒展，呼呼擺動，“唐”字醒目，丘英起不禁抬頭仰視，心中一時百感交集……
自關中起事以來，自己勸說父親率領義軍歸順大唐，時來已有數年了。這些年來，父親為官朝廷，久居長安，而自己卻有幸被秦王選中，從都尉做起，隨玄甲軍東征西討，步步晉升，直至成為驃騎將軍——且是大唐立國以來，最年輕的驃騎將軍，家門一時榮耀，軍旅前途無量。
身旁的這面軍旗，曾跟著自己東出潼關，激戰洛陽城外，令王世充所部聞風喪膽；也曾北渡黃河，衝鋒在淺水原戰場，把薛仁杲部伍打得落花流水；一年前的平定李軌之戰，更是所向披靡，犁庭掃穴，威震敵膽。
而今日在這戈壁灘裡，卻陷入了稽胡的重重包圍，形勢岌岌可危，或許……丘英起心中泛起一絲悲涼，或許這是此生的最後一戰了！
轉過臉來，面向長安方向抬頭眺望，丘英起攥緊手中的刀槊，心中有千言萬語想對朝廷說，想對秦王說，想對父親說，然而，看著不斷湧上前來的敵人，心中的話語也許只是留給自己的絕唱了，今日唯有戰死沙場，馬革裹屍，方能報效君親，不辱家門！
正思量著，只見右前方的防禦圈突然被撕開了一道開子，兩名部下應聲落馬，一個腰圓膀闊的稽胡戰將揮動月牙彎刀，左劈右砍，上下翻飛，已衝開了防禦圈！
在他身後，數十名稽胡騎兵緊緊跟隨，揮舞長刀，“呦呦”叫喚，打算趁虛而入。
丘英起見狀，怒不可遏，一夾馬肚，提槊上前，直取對方。
兩人你來我往，刀槊碰撞，火星迸射，令人眼花繚亂，戰馬交項，奮蹄凌空，揚起黃塵一片。
月牙彎刀沉重如磐，勢大力沉；八尺長槊靈巧迅捷，揮灑自如，兩人在馬上攻防往來，招招奪命。
長槊在丘英起手中當空飛舞，好似練帶，卻劃出道道寒光，時而如同金蛇躍起，伺機猛咬；時而如同秋風掃葉，勢難抵擋；時而如同赤龍翻身，防不勝防……
十來個回合後，對方破綻漸出，有些力不從心，丘英起瞅準空當，使出一招“沉馬壓槍魚擺尾”，先向上虛晃一槍，接著向下用力橫挑，對方措不及防，被長槊鋒尖洞穿前胸，只“啊”了一聲，便彎刀落地，一頭栽到馬下。
丘英起收槍挽韁，提馬前衝，正想上去填補防禦圈的窟窿，只聽到“嗖”地一聲，一道黑影從前方竄來，丘英起連忙側身躲避，“嚓——”，冷箭飛襲，穿透護肩，正中左側胛骨，頓時，一陣巨痛傳來，渾身不禁顫抖。
丘英起咬緊牙關，定了定神，舉起佩刀，“唰”地一下砍斷箭桿，忍著巨痛，揮槊上前，挑翻一名迎面衝來的稽胡騎手，然後駐馬陣中，與左右兩旁的部屬繼續力戰，阻擋對手如潮似洪般的進攻。
……
風停沙歇，天地光亮，屍橫遍野，硝煙如柱。
玄甲軍將士所剩無幾，個個甲胃破損，血染戰袍，刀刃已經捲曲，箭囊早就射空，一匹匹戰馬疲憊不堪地喘著粗氣，吃力地馱著主人，且戰且退，不斷收縮防線，向中心靠攏。
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在他們前面，數以千計的同袍戰友倒在血泊之中，有的匍匐在沙磧上，保持著拼殺的姿勢；有的與坐騎側倒在一旁，身上滿是箭鏃；有的與敵人同歸於盡，刀槍都已洞穿了對方的身體；有的依然攥著長刀，一雙眼睛睜得碩大，死不瞑目……
此刻，丘英起已是遍體鱗傷，鎧甲見紅，滿臉的血跡早已凝結成痂，只一雙眼眸依然閃爍，熠熠有光，他瞅得一個空子，拔出插在馬鞍槊鉤上的黃底大旗，“唰”地去掉旗杆，先一卷，再一裹，將戰旗收成團兒，使勁掖到胸甲裡——誰都知道，主將藏護戰旗，最後的時刻已經來臨！
半空中，鉛色的雲層漸漸變淡，露出斑駁的淺藍，陽光不時透出，戰場忽明又暗，陰晴不定；空氣中，彌
漫著濃濃的血腥味兒，伴隨著馬蹄揚起的沙塵，令人不時作嘔……
丘英起連連喘咳，猛地吐出一口帶著血絲的黑痰，他咂咂嘴，慘然一笑，打起精神，踩緊馬蹬，挺直槊槍，準備衝上去作最後一搏。
就在這時，只見南邊的稽胡一片譁然，狼圖戰旗東倒西歪，不斷掉落沙磧，正在圍攻的彎刀騎手也放緩了步伐，紛紛拉韁顧望，驚恐不已，似乎身後發生了什麼不測之事。
丘英起抓住戰機，一拉馬綹，揮舞長槊，邊衝邊喊道：“向南突圍！向南突圍！”
玄甲軍餘部聽聞，一邊接戰一邊變陣，由環形漸漸化作楔形，尖端兒直指南面，如同一把匕首插入對方的陣中。
丘英起一馬當先，率隊撤退，拼殺正酣時，只聽到稽胡陣後“嗖嗖”箭響，連續不斷，越來越密，如同疾風暴雨一般。
當面的稽胡手足無措，陣腳大亂，既要應對玄甲軍突圍，又要防備身後飛箭來襲，頃刻間，百十騎應聲倒斃，在箭雨中傳來一片鬼哭狼嚎。
透過人頭攢動的戰陣，丘英起昂首眺望，只見數百步外，一面“唐”字大旗清晰可見，在步卒的護衛下，數千名身披軟甲，頭束紅巾的女弩手列隊數重，正在交替推進，連續施射，丟擲箭雨，一步步向自己這邊靠攏。
“擘張弩營！”丘英起不禁高聲喊道，一股暖流頓時傳遍全身，好似從冰窟中躍進炭房裡，渾身炙熱，毛孔開張，臉頰發燙。
“援軍來了！援軍來了！”玄甲軍歡呼雀躍，士氣大漲，絕望與疲憊頃刻間煙消雲散，騎手們個個眼放金光，喜形於色，有如出籠的猛虎一般，亮出寒光閃閃的牙齒，提槍策馬，奮勇向前，將對方噬咬成片，寸骨不留。
“啾—啾—啾—”稽胡見勢不妙，鳴鏑升空，頻頻作響，騎兵與駝隊捨棄玄甲軍，調轉方向，解圍而去，朝著紅墩界一路奔回，留下身後沙塵陣陣。
丘英起長長地籲出一口氣來，他看得一清二楚，在弩營當面，稽胡留下了數百具屍體，橫七豎八，重重疊疊，無不插滿飛箭，形同撲地的刺蝟，一面面狼圖戰旗凌亂地散落在戈壁灘上，一匹匹戰馬無所適從地緋徊在沙磧之中。
這時，一束陽光破雲而出，照得戰場明亮透徹，弩營前排，一名女將乘騎棗紅戰馬，身披猩紅戰袍，左手執韁，右手持劍，正指揮弩手們踏步向前，迎著玄甲軍整齊地走來。
丘英起認得，那正是翊麾校尉申珂！
不知是感激還是慶幸，不知是欽佩還是敬慕，丘英起垂手握韁，怔怔地看著對方，黑瞳一動不動，任由坐騎信步朝前，耳邊不斷響起部將們劫後餘生的歡呼，“萬歲……萬歲……”