午時將盡，日頭偏西，柴紹率領寧州城的大隊人馬趕到了太和山。
看到山腳下河灘邊的處處血跡，柴紹明白今晨剛剛經歷了一場激戰，正在暗自慶幸昨夜發兵及時，擋住了吐谷渾的前鋒時，只見馮弇帶著數名親兵策馬而來，已至眼前，幾個人鎧甲破損，血跡斑斑，滿臉的疲憊。
“拜見霍公！”馮弇翻身下馬，跪拜行禮。
柴紹也一躍下馬，雙手扶起馮弇，說道：“馮將軍辛苦了！昨夜疾馳，今晨力戰，為我大軍首立戰功啊。”
“霍公，”馮弇憂心忡忡地看著柴紹說道，“吐谷渾的前鋒雖然未能透過這太和山，但他們的戰力甚強，並未損失多少人馬，末將估計對方很快將引大軍反撲！”
柴紹點了點頭，摸著自己寬大的額頭，抬眼望了望黃綠相間、林木蔥蘢的太和山，轉身向背後的眾將說道：“依先前的謀劃，在太和山東、西、北三面紮營，依洛河而陣，形成犄角之勢。向善志將軍、何潘仁將軍分領東、西二營，我自坐鎮北營，各軍務必於一個時辰內完成防禦！”
“是！”向、何二人領命而去。
柴紹扭頭對馮弇說道：“馮將軍，大軍初至，立足未穩，安營紮寨之時，還得再次辛苦你，負責周圍五里的警戒。之後，請到我的中軍大帳議事。”
“遵命。”
不到一個時辰的功夫，三座軍營便在山腳之下，洛河之畔聳立起來，大大的“唐”字軍旗遠遠地便可望見。壘壁上刀槍鮮亮，勁弩橫臥；營內人馬往來，塵土飛揚。
申時剛過，馮弇來到柴紹的中軍大帳，只見裡面人影綽約，向善志、何潘仁、郝齊平及宋玉等人已經到了，正在議著防務，馮弇抬腳進帳，敘禮入座。
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柴紹端坐於榻上，見馮弇進來了，一抬右手，示意眾人安靜，然後身體前傾，雙手撐在大腿上，看著馮弇問道：“馮將軍，今晨與吐谷渾交戰，感受如何？”
“霍公，諸位將軍，”馮弇揉了揉佈滿血絲的雙眼，環揖眾人，說道，“吐谷渾騎兵與我關中軍隊似有不同——見利即前，知難便走，風馳電掣，隊不列行，長弓無虛發，彎刀甚銳利，如果不是我們分兵夾擊，今晨很難將其擊退啊！”
“不錯，”柴紹點點頭，看了看眾將，說道，“吐谷渾人隨水草射獵，居處無常，軍隊惟恃騎射，強則進取，弱則適伏，進退靈活，不講陣戰，”柴紹頓了頓，掃視眾人，繼續說道：“與這樣的對手交戰，不能囿於兵法，過於講究陣形佇列，而要因時、因地制宜，以計謀取勝。何將軍，你是西域人士，常年奔波於邊塞，對吐谷渾人應該不陌生吧？”說罷，將目光投向何潘仁。
何潘仁在座中向柴紹一揖，看了看諸將，然後說道：“霍公所言極是！吐谷渾地域遼闊，自臨羌城以西，且末以東，祁連以南，雪山以北，東西四千裡，南北二千裡，騎兵往來馳騁，呼嘯如風，他們雖然稱臣於突厥，但明眼人都知道，這是一支非久居人下的部族。從戰法上來講，與吐谷渾交手，若非人數上的壓倒優勢，不可與之硬碰硬，中原軍隊更不可與之論騎射。”聽到這裡，對此深有體會的馮弇不住地點頭，然後雙眼盯著何潘仁，希望他繼續說下去。
只見何潘仁捋了捋紅鬍鬚，眨了眨藍眼睛，狡黠地一笑，說道：“吐谷渾人崇尚騎射，以力見長，但不善謀略，在戰場上與中原人相遇，常稱對手為 ‘狡猾的狐狸’，對中原軍隊變幻莫測的兵法戰術又恨又怕，當年陏朝的宇文述大將軍用靈活多變的戰法，一直打到西域的腹地，至今令吐谷渾人敬畏不已。因此，與吐谷渾人作戰，不能力鬥，只能智取！”
聽罷，柴紹在榻上一拍大腿，高聲說道：“好一個‘不能力鬥，只能智取’！這是我的恩師段德操老將軍坐鎮西北數十年，對抗北族的策略，也是此番我大唐將士防禦吐谷渾，對抗梁師都的策略！”柴紹隨即站了起來，挺直腰板，宣佈道：“軍令——”
眾將紛紛起身，揖手恭聽。
柴紹命令道：“即日起，我軍堅壁清野，深塹高壘，不與吐谷渾野外合戰，違者軍法從事！”
“是！”
……
同一時刻，八十裡外的延州城下，吐谷渾大軍廬帳相連，星羅棋佈，一眼看不到邊。碩大的宮帳內，吐谷渾將帥濟濟一堂，梁師都和其屬下陸季覽也陪坐一旁，可汗慕容伏允正斜靠在宮帳西側的豹皮大椅上，半閉著眼兒聽著前鋒官阿洛依奏報今晨在太和山下遭遇的阻擊。
慕容伏允四十開外，高鼻濃眉凹眼，一張鼓銅色的馬臉上扎著密密的短髭，左眼角旁一道三寸長的刀疤煞是顯眼，頭上戴著銀錦鑲玉暖帽，身上披著盤領左衽大袍，黑白相間的頭髮梳成兩條小辮，用瑪瑙金線束起，垂掛於腦後。此時，一邊聽著阿洛依的戰況呈報，一邊把玩著手中的金鞘短刀。
片刻之後，聽完奏報，慕容伏允把手中的短刀丟到豹皮大椅上，站了起來，反剪著雙手，說道：“如此看來，太和山的這支騎兵並不隸屬於延州城的張世隆，但是，李唐朝廷的援兵怎麼可能這麼快趕到！況且，薛仁杲的大軍南下，已將他們的主力牢牢地牽制在淺水原一帶。”
“可汗，依我之見…”梁師都摸著頜下花白的鬍鬚，眨了眨深陷於窩的雙眼，說道，“太和山腳下的這支唐軍，很有可能是延州附近州縣的駐軍，聽聞軍情後，尚未稟報李唐朝廷便自行來戰。”
“既然如此，只要我大軍迅速抵達，乘唐軍立足未穩，予以迅擊，這支李唐軍隊必須頃刻瓦解，我軍趁勢長趨南下，直搗關中！” 慕容伏允麾下的右衛大將軍尼洛周高聲說道。
對面座中的陸季覽“嘿嘿”地乾笑了兩聲，側頭看了看主子梁師都，然後說道：“尼洛周大將軍豪氣沖天，令在下欽佩不已！只是太和山下的這支唐軍身份不明，適才聽阿洛依將軍所言，對方頗能作戰，穩妥起見，是否派出哨騎，摸清對方的底細後再出動大軍呢？”
“陸大人的話有理，” 慕容伏允麾下的左衛大將軍安多巴接過話來，說道，“我吐谷渾已多年未深入內地，還是在隋朝大業年間與關中軍隊交過手，這李唐軍隊於我吐谷渾而言的確有些陌生，我看派出小股騎兵抵近偵察是有必要的。”
尼洛周看了一眼安多巴，不屑地說道：“李唐皇帝當年進攻長安時，還向突厥和我們吐谷渾借兵呢！李唐軍隊雖未和我們交過手，但又能強到哪裡去？要不是對方人數佔優，阿洛依怎麼會在太和山下遇阻而返呢？”
阿洛依聽聞，臉上青一陣白一陣的，趕緊把頭深深地埋下去。
這時，慕容伏允把手一揮，說道：“諸位不必爭論了，李唐軍隊的主力正在淺水原與薛仁杲對峙，太和山下的小股部隊豈能阻擋我吐谷渾大軍的步伐？我諒他也掀不起什麼大浪來。我意已決——右衛大將軍尼洛周率領所部一萬人馬即刻進發，掃清太和山腳下的唐軍；左衛大將軍安多巴隨後跟進，兩軍會合後直撲關中；請梁王及所部人馬與我同行，兩日後大軍啟程南下。”
“謹遵可汗令！”眾人紛紛站了起來，手撫胸前，躬身行禮。