亞施塔神廟的一耳側室，桑階和大祭司正在緊閉的屋內竊竊私語。
前者如此種種地做盡了詳盡的吩咐，後者連連首肯之後便聽從吩咐立刻飛奔出門——
可是不過幾秒，大祭司又回來了，他小心翼翼地靠近桑階，用心腹般體貼的口吻低聲說，“那麼這個奴隸，我是帶走關進神廟監獄還是······”
桑階沒有說話，只是面無表情地看著他。
“這是您的奴隸！宰相大人自便就是！”大祭司恍然大悟，問如此愚蠢的問題，他真恨不得抽自己幾個耳光，“您要是沒有其他吩咐的話，我就不打擾您了——”
大祭司逃也似的溜走了。
桑階在他離開之後，鎖緊了門，他轉過頭去，若有所思地看著被安置在雕金高臥上的隱心眉，她身上裹著一層厚厚的羊毛毯，嘴唇灰紫，呼吸微弱。
他走過去，掀開毯子，這女人胸口的戳記已經在經歷了那道自天而降的霹靂之後，變成了一道枯焦如結疤的巨大傷痕，如此近距離的凝視也不再有之前神廟中那種恐怖與駭人之感。
隱心眉那駭人的威力似乎隨著被燒燬的戳記而一併消失了。
與此同時，隱心眉全身的皮膚也像失去了庇護一般，在從主廳被挪到這裡的短短半個小時之內，就開始發燙髮紅，似乎有看不見的細弱火焰仍舊在舔舐灼燒著她的全身。
桑階小心翼翼地伸手觸碰那已經變成一坨黑炭的戳記——他毫髮無傷。
他眯著眼睛，勾起一邊嘴角，輕輕笑出了聲。
隱心眉的手動了動，她灰色眼睛緩慢地睜開，看見了站在自己眼前笑得相當深邃的桑階，眼中放射虛弱至極卻警覺的光芒。
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“你是誰······你要幹什麼······”
“宰相不需要向奴隸解釋他的任何作為。”桑階冷冷地說。
他解開腰帶，跨步爬上高臥，騎在了她的身上。
······
賽瑟臉色陰沉地在鳳仙花園裡來回踱步，地點正好是之前他夢見隱心眉唱歌的玫瑰亭。
現在是早晨七點多，此刻的亭子美雖美矣，但是夢中那神秘又醉人的奇異氛圍此刻卻蕩然無存，與皇宮內其餘的市塵俗土沒什麼兩樣。
昨晚在親眼目睹了噩夢之煉後，他根本無法入眠，整個人如同行屍走肉，心中極其煎熬，沒想到冷酷如他也會有這樣心神撼動的時候。
賽瑟完全不想再見到那個叫隱心眉的奴隸，他絲毫不想再次體會昨晚那種心如刀絞的痛苦——她一個賤奴死就死吧，與帝國的皇帝有什麼干係？
然而天不亮，賽瑟就從嬪妃的臥榻上爬起來，獨自於斯徘徊，連他自己也弄不清到底想在這裡找到些什麼。
皇帝這副焦灼不安的樣子，卻被不遠處掩藏在玫瑰叢中的年輕女人盡收眼底。
這是一位紅髮的嬌小女子，她身後侍立的女孩大約只有十歲出頭，看樣子是這女人的助手或者不如說是女僕。
紅發佳人是皇后的梳妝女官，名叫赫理，是鳳仙花園有名的美人，她和她的女僕一向都打扮得相當精緻，特別是赫理，簡直比宮中大多數妃嬪都更像貴婦。
今天，她穿著深藍色的綢緞裙子，紅色的鬈發在頭頂上挽成一個髻，釵滿了各樣珠寶花朵。赫理那碧綠的眼睛盯著人看的樣子頗有魅力，她說話的時候會露出酒窩和虎牙，嫵媚動人的微笑讓女人見了都會忽然心動。
此刻，那雙狐狸般的綠眼睛此刻正如飢似渴地緊盯著不遠處的皇帝，赫理的臉色緋紅，嘴唇輕啟，胸口顫抖，一副被愛情煎熬的痛苦模樣。
而赫理身後的女僕雖然從頭到尾都像一尊又聾又瞎的雕像，卻能讓人感到那雙細長狹窄的小眼睛此刻透過睫毛，正企圖貪婪地把眼前發生的一切暗暗銘刻在腦海中。
赫理像是鼓足了勇氣，終於款步走向她瘋狂愛慕的皇帝。
她最迷人的肢體語言就是那像水蛇一樣隨風搖動柔軟的細腰，人們不禁要感嘆到底要怎樣恰到好處地拿捏，才能在走路時把臀部扭得如此誘惑同時還能做到動作令人不易察覺。
雖然赫理的主人皇后狄嘉，是震驚維洛戈薩大陸的絕色美人，但是論及魅惑與引誘，沒有人是她赫理的對手。
她從來沒有在愛情上失過手，她一向不費吹灰之力就能得到自己想要的任何男人，雖然她不是嬪妃，雖然她宣誓忠於自己的主子狄嘉——但是早在赫理第一次見到賽瑟皇帝的那一刻，她就發誓要不惜一切代價得到他，只有賽瑟才是她最渴望的，其餘萬物都是廢土。
賽瑟聽見了腳步聲，看到了迎面而來的赫理。
“陛下，”赫理的聲音動聽得像唱歌的百靈鳥，帶著她所能釋放的平生最大魅力盈盈下拜，綠寶石般的媚眼眼波流轉，電力十足，“您怎麼神色如此憔悴？聽皇后陛下說您昨晚在神廟中參加敬拜而疲乏辛勞，果然是這樣嗎？”
“算是吧。”賽瑟淡淡地回答。
這完全不是赫理想要的回答，她靠近皇帝，用既不失禮又能誘人遐想萬千的低語悄聲說道，“陛下，如果您不舒服，我可以用祖傳的手法和湯藥幫您消除疲勞；並且我還能······”
皇帝突然退後半步，眼神嚴厲地瞪著她。
這出人意料的反應赫理方寸全無，她被賽瑟的表情完全震得不知所措，“陛下·····”
“我記得沒錯的話，你是皇后身邊梳頭的婢女吧？”賽瑟把後面幾個詞特意咬得很重，“現在正好是皇后梳洗的時刻，你不去伺候自己的主子，反倒過來打擾君王的清淨；你還口出浪言，試圖勾引你根本就不配靠近的國君，你真是一個下賤十足的奴婢。”
“陛下！陛下！”赫理嚇得撲通一聲跪倒在地，眼淚奪眶而出，“您搞錯了，我不是賤奴，那個隱底蓮人才是賤奴，我祖上是有名的望族——”
“下賤與否不見得全是源自出生，大部分倒是自甘淫賤才被稱為賤奴。依我看，”賽瑟嘴角勾勒出殘酷的冷笑，“那個隱底蓮人反倒比你高貴不少，你自己才確確實實長了一副賤到骨子裡的娼妓模樣。”
赫理軟在地上，身後的女僕慌得六神無主，扶也扶不起來。
“以後別帶著這副嘴臉出現在我面前，不然，我絕不會給皇后面子，必定把你丟進肉鋪裡，聽到了嗎？”皇帝厲聲喝道。
“聽到的，陛下······”赫理機械地回答。
賽瑟大踏步地離開了，只留下愛情與自尊受到嚴重侮辱的赫理，她擎著淚水死命地咬著手絹，在帕子上留下了鮮紅的齒印。