天剛剛露白，江邊還有些清冷，客棧的夥計早早開了門，慢慢悠悠地收拾起桌子。
官道上，緩緩駛來一輛馬車。
小二一瞅便知來了生意，連忙上前候著，隔著老遠便朗聲問道：“客官，趕了一夜的路，可要打尖住店？”
馬車穩穩停在了小二面前，車把式是個高大漢子，他輕輕躍下把韁繩遞了過來，小兒趕忙接住，只聽他說道。
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“小二，這馬兒你先牽去喂些草料，歇會我們還要趕路。讓廚房快些上來兩碟牛肉，再上三四個小菜、好酒一壺。”
“好咧，客官······”小二正應著話，卻瞧見馬車上又下來4人，一護衛、一書生、一丫環、一小姐，小二發誓他從沒見過這麼美的女子，登時看的一呆。
“唉，這林子裡擔心豺狼虎豹，趕了一夜可把我累壞了。”先前的大漢笑著往他肩上輕輕一拍，小二驚醒，趕忙牽著馬往馬廄走去，不敢再看。
“青山，你又嚇唬人家。”大小姐見狀笑道。
青山撓撓頭，憨憨一笑。
季書打趣道：“我看啊，要怪就怪大小姐長的漂亮，不如讓大小姐戴個面紗吧，省得路上太引人注目了。”
“我才不戴呢，子淵盡出餿主意，還有你忘了，出門在外要喊我姐姐！”
輕語臉色微紅，怎麼會聽不出季書取笑之意，作勢要打。季書連忙舍下眾人，先溜進客棧去。
輕語在眾人面前也不好做出輕佻的舉動，只得眼神憤憤地瞪了季書幾眼。
眾人一邊聊天，一邊圍坐了下來。
不多時，小二便端上了酒菜。
青山一杯酒下肚頓覺身子一暖，彷彿一夜的疲憊都消了一般，很是愜意。見小二又來上菜，他忙問起路來：“小二，這湖陽港渡口往哪邊走？”
“諸位要去渡口？”小二正欲回答，卻有一個聲音先問了起來。
季書等人循聲看去，只見一個公子哥帶著一名護衛從門口走了進來。見季書等人一臉戒備，公子哥倒一副自來熟模樣，走到旁邊輕輕一禮說道。
“諸位不要誤會，在下並無惡意。大家也都知道，黃巾雖平，但現在路上毛賊還有不少，並不太平，身上有些錢財總有些提心吊膽。”
“在下是江夏人士，姓黃名暗，正要回家。只是路上有些急事，讓幾個護衛先護送點東西回去了，現在身邊只帶了一人。”
“所以小生正欲找人同行，諸位不介意的話，不如和在下一起去渡口吧，也好有個照應。”
“咦？”輕語疑惑地掃了黃暗幾眼，輕笑道，“正好！我們也要去江夏呢。黃······公子？那我們就同行吧。”
哎喲，我的大小姐，你怎麼就滿口答應了。怎麼也沒個防人之心？他說你就信啊？
這小白臉一看就不是什麼好東西。從他進門起來，就看了小姐一眼！這正常嗎？這是男人嗎？這分明是狼子野心，欲擒故縱之計。
“姐姐，這太草率了吧！”
輕語白了季書一眼，擺擺手道：“反正我們去渡口不也要找商隊隨行嗎？多個伴又怎樣？就這麼愉快地決定了！”
季書語塞。
“小姐真是豪爽！叫在下黃暗即可。小二，再來3個小菜。”公子哥有些意外，看了眼季書，似乎知道他擔心的事情，輕輕一笑坐到了季書身旁，以示自己並沒有那個意思。
季書偷偷打量了幾眼。這黃暗，眉清目秀，衣冠楚楚，相貌堂堂，腰懸寶玉，身帶佩劍，整個人透著一股淡淡的書卷氣，季書還能隱約聞到一股香囊的氣味，雖然不喜，但可以肯定此人是出來遊歷的世家子弟。
若賊人能假扮到這地步，那也不用做賊了。嘆了一口氣，季書也沒再出言反對。
······
一艘大船在江上緩緩前行。
微亮的光透過窗子照在季書的臉上。
迷迷糊糊聽到外面傳來浪花拍動的聲音，好似動人的安眠曲。季書睜著朦朧的睡眼，伸了個懶腰，強自提起精神，緩緩從床上坐起來。
推門而出，一股清新的氣息迎面撲來，讓季書心曠神怡，睡意消了大半。
“子淵兄，你也起來了啊。”
黃暗卻是先一步到了甲板上看江上的風景，也不知何時起來的。
“黃兄，這麼早啊。”季書連忙打了個招呼。
經過幾天的相處，季書覺得自己先前是以小人之心度君子之腹了，這黃暗滿腹經綸、出口成章，比季書這個偽秀才不知道高到哪裡去了。而且此人確實是個正人君子，對輕語一直以禮相待，不像什麼奸猾小人。
“這早上的景色才美！子淵兄初到荊州，這麼好的景緻怕是還沒見過呢，快過來看。”
“哦？”季書上前幾步，走到船邊，饒有興致地觀察起來。
江上不知何時泛起了大霧，兩岸景物朦朦朧朧，模糊可見。
不遠處，有一艘小船，時而露出頭來，時而穿梭進霧中，忽隱忽現，也不知漁家是在打網，還是在釣魚。
大船行在江上，好似在雲中漂浮。
是否會乘風而去，日行萬里？
這讓人懷疑闖入了仙境。伸手一抓，似乎就抓住了那一縷仙氣。
“妙哉！妙哉！”季書不由得也興奮起來。
“是吧！”黃暗傲然道，“這可是荊州獨有的景緻，這樣的大霧也不多見，子淵兄才從北方來就遇到了，也是託了我的運氣。”
季書呵呵一笑，也不反駁。看看周遭，這才發現已經有不少人起來了，甲板上開始熱鬧起來。
這些都是往來的商人，他們帶著貨物在兩地奔走賺取差價，每個人路上都會聘些護衛，然後聚在一起上路。如此尋常毛賊都不敢招惹，遇到大的盜賊團也有些談判的資本，畢竟山賊也是人，損失太大他們也要有所顧慮。
所謂“士農工商”，這個時代商人排最末。聯想到後世的資本家，季書頓時感慨萬千。
“看！那是什麼？”
船尾忽然有些騷亂，打斷了季書的思緒。
“完了，完了！”
“這下全完了！”
騷亂很快越演越烈，船尾處一片嘈雜，才一會功夫，整船的人都驚醒了。鬧得季書和黃暗不禁面面相覷。
“去看看！”
兩人才到船尾，便聽到不少人在驚呼：“黑旗賊！黑旗賊來了！”
季書極目遠望，船尾百米外出現一艘大船。
霧中，船上的人模糊不清，但見船上掛著一幅黑色大旗。
季書疑惑地看向黃暗。
“是水賊！一夥很兇殘的水賊”
黃暗臉色凝重地解釋道：“江上偶爾能遇到水賊。不過大多數水賊並不可怕，他們知道這往來新野和江夏不僅有水路，還有陸路，若做的太過火，商人們都不走水路了，他們都得餓死。”
“所以大多數水賊，只要商人們不反抗，大都只取走一兩成的貨物，算是買路錢。這樣商人們賣完貨物還算能收回成本，基本也就自認倒黴了。”
“不過，總有例外。黑旗賊就是個例外，他們從不講道上的規矩。”
“他們每次劫掠都是搶光所有財物，若是遇到美貌的女子，就搶回去肆意凌辱，稍有不如意就殺光一船的人。是惡名昭著的水賊。不少商人就算活了下來，因為被貨物被搶光，資金周轉不開，鬧的傾家蕩產、家破人亡的不在少數。”
季書越是往下聽，臉色越黑。
“子淵，怎麼了？這麼吵？”青山和大小姐因為船上過於吵鬧也出了船艙找了過來。
季書心中焦躁，但不管如何，先把情況與二人一說。
聽完，輕語神色陰沉，卻聽到青山斬釘截鐵的說：“要是有哪個小賊敢上來，我一刀砍成兩半。小姐大可放心。”
季書心道，你確實勇猛，但是雙拳難敵四手。何況一支水賊，少說也有一百來人。
甲板上，一些商人面如死灰、茫然無措；一些客商倒好像是想跳水逃生，但一是恐懼，二是舍不下自己的貨物，猶豫不決；還有些人吵吵嚷嚷，似要和黑旗賊血拼。
看著船上一副末世景象。季書忽然燃起了一絲希望。
“我問你們，想死？還是想活？”季書手心裡都是汗，卻用壓過所有人的聲音大喊。
所有人都停了下來，驚愕地看向季書。
“想死，你們可以繼續坐在這裡，可以繼續在這裡大呼小叫，捨得下貨物錢財，願意賭運氣的也可以跳江。”
季書用壓倒一切的氣勢吼道。
“想活！就聽我的！”