永安城。
城門已然關閉，只有持張任手令的軍隊才能進出，但是城內的活動並未禁止。
百姓該做生意的依舊做生意，該串門的依舊可以串門，甚至市集上還熱鬧多了幾分。因為人們知道楚軍已經打進了郡內，說不定城中什麼時候宵禁呢，只得抓緊採購些糧食。
就連往日冷冷清清的將軍府，今日也熱鬧了幾分。
“哎，鄧公，您也來了！”
剛剛走下轎子的許正河看著面前的人熱情地打起了招呼。
“哎呀，許家主，有段日子沒見了啊。我那裡剛拿到了點瓊池的春茶，明日來我府上坐坐？”
那鄧姓男子，絡腮鬍須，頭髮半白，精神卻十分健朗，拉著許正河就親切地說起話來。
哈哈！
“那感情好！”
許正河笑了兩聲，低頭道。
“鄧公，這張任現如今不忙著佈置他的防務，反而宴請我們幾個世家是何意思啊？”
鄧公鼻子裡輕輕哼了哼，嘴唇微微動了幾分。
“張任帶著一萬五千守兵傾巢而出，定然是想在前線弄出點動靜，如今無功而返，這宴無好宴啊。”
正說著，將軍府門口走出一名管家，朗聲道。
“鄧公、李家主，貴客臨門，有失遠迎啊！快快，裡面請，我家主人恭候多時了。”
“哎，豈敢！豈敢！這是我給將軍大人的一點禮物，請管家代為收下。”
幾人一邊笑著，一邊說著場面話，快步走進了府中。
穿過一片花圃，幾人隨即走進了宴會的大廳，張任坐在正中，左邊是嚴顏和杜家、馮家家主，右邊是姜家家主和兩個空座。
永安城內有頭有臉的家族今天似乎都到了。
“拜見上將軍！”
一見到張任，鄧公和許正河連忙見禮。
張任一邊擺手示意兩人坐下，一邊說道。
“現在，張某已經當不得上將軍之稱了，不過是與嚴顏將軍同級。眼下，楚軍來犯，張某拿個主意罷了。”
鄧公在右邊第一個位置坐下，許正河剛在中間坐下便開口道。
“上將軍說哪裡話？咱們永安人誰不知道上將軍一心為國啊，是朝中小人作梗才使將軍受難。張家、嚴家是蜀中大族，眼下敵軍犯境，我們這些小世家都指望著兩位大人拿主意呢！只要能打退敵軍，上將軍必能重獲我王重用啊！”
其他人隨即附和了幾聲，張任舉起酒杯敬了眾人一杯，這便開宴了。
眾人吃了一會兒，酒過了三巡，張任眼珠子掃視了眾人幾圈，終於提出自己的目的。
“諸位家主，本將軍不是一個喜歡藏著掖著的人。眼下，楚軍來勢洶洶，求援的信函雖已發出，但想來還需要些時日，抵禦敵軍的大計不知幾位家主可願意出出力啊？”
張任話音剛落，嚴顏當即開口道。
“我嚴家的佃農、奴僕加起來還有千餘人，全聽上將軍調遣。”
眾人心中咯噔一下，喝酒的手都停在了半空。
雖然眾人來之前心中都有了一些猜測，但此時見到張任、嚴顏兩人演的這出戏也大感頭疼。
那些佃農，耕種的可是自己家的田地。換言之，就是自家用來下蛋的母雞，這要都送給了張任，那地誰來種？
流民？老實的流民這麼好找嗎？你怎麼知道不是來打殺你的黃巾賊呢？
這筆賬裡可都是銀子啊！
至於那些佃農願不願意，各位家主倒沒想。呵，沒了世家袒護，他們能逃的了官府的徵調？
而那些奴僕本就是他們世家已經花錢買下的資產，哪一項不是割世家的肉？
姜家家主咳了一聲，低著頭小心翼翼地說道。
“上將軍，去年征討荊州，我們姜家已經出了五百人。這，我們這種小家族實在，實在無能為力了。”
“是呀！”“是呀！”
眾人紛紛附和。
砰！
張任一隻手重重地拍在桌子上，另一只手擒著酒杯，冷笑道。
“諸位家主，土地在自己手裡自然能生出錢財來，眼下雖然損失大了一些，但地終究在你們手裡。楚國的政令，你們是知道的，他們是會給你們錢、很多錢，但地可就不是你們的了。你們要跟那些賤商一樣做起買賣來，買賣可是會賠的。”
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“守住永安城，你們出點血依然是永安城中最有頭有臉的大人物。守不住永安城，楚國給你們的只是一個富家翁，等你們的錢花完了，指不定要看誰的臉色呢。”
眾人聽完，你看看我，我看看你，都像是吃了死蒼蠅一般。
張任喝完杯中的酒，也不等他們再思考下去，銳利的眼睛瞪視著鄧公逼迫道。
“怎麼樣？諸位家主想清楚了嗎？”
鄧公在張任的逼視下，低下頭無奈地嘆了一口。
“將軍真守的住嗎？”
面對質疑，張任神色不動，繼續說道。
“對王上來說，永安郡被打下了，還能打回來。可諸位大人，楚人來了把你們的佃農、僕人都遣散了，把你們的地都分了，你們還要的回來嗎？”
“我知道你們跟國內其他世家都有些聯絡，有退路，若是魏國打來了，你們可不怕這些。但既然是楚人來了，你們就不能指望別人，唯一的選擇就是全力幫我。”
鄧公沉默了片刻，便開口道。
“我鄧家還能出八百人。”
見鄧公都鬆開了，許正河連忙跟上。
“我許家還能出五百人。”
眾人紛紛報上了自己的價碼。
既然各世家肯出人，那自然宴席再開，賓主盡歡。
其實也沒過多長時間，吃了大虧的世家家主們早沒了興致，應付了片刻便找藉口離開了。