巴西郡位於蜀國腹地，東面是一片崇山峻嶺，無路可走；南面通往隨時可能淪為前線的江州，眼下商旅不敢去永安，倒對江州青睞有加，物價飛漲、商旅不絕；向北是梓潼、劍關，扼住了蜀地北面門戶；向西則通往綿竹。
巴西郡位置重要，但多半不會有什麼戰事，因為一旦江州失守，楚軍可以攻打涪水關直抵成都，所以其最重要的意義還是商路。
宣漢，巴西郡內的一座縣城，城牆不足兩米高，駐紮了一千兵馬，駐守此地的校尉名為卓膺。
卓膺的職階其實是大統領，但這也沒辦法，畢竟巴西郡不是軍事重地，便是鎮守巴西郡城的大將鄧賢麾下也不過三千兵丁罷了。
整個郡也就五六千兵馬，若是江州戰事緊急，興許還要抽調大半去馳援江州。
“白帝城也陷落了，守將張翼被俘，楚軍打到永安城下了。”
今天的戰報讓人觸目驚心，永安郡是蜀國的門戶，瞿塘關和白帝城都是蜀軍精心打造的兩座關隘，但僅僅一個多月的時間就被楚軍攻克。
“楚軍的損失甚至不到五千人！還有三萬大軍啊，楚軍真的如此厲害嗎？這永安城定是守不住了，只希望楚軍見好就收，不要再打江州城的主意才好。”
卓膺輕輕嘆了一口氣，放下戰報，回到臥室休息。
反正戰事如何，有王上和朝廷的那群大臣們操心，自己管好自己這一畝三地就行了。
然而這個夜晚並不寧靜。
“殺啊！”
叮叮噹噹的，半夜裡卓膺被屋外的吵鬧聲驚醒。他點亮燭臺走到屋外，只覺遠處傳來模模湖湖的喧譁聲，他有些疑惑，也不知發生了什麼？
管家提著燈籠趕了過來，說是已經派下人出門查探了，讓卓膺安心休息。
還休息呢，定然是發生大事了。
卓膺沉著臉問道。
“你聽，這像什麼聲音？”
“像是喊殺聲？可這城裡怎麼會起廝殺呢？”
卓膺一臉的凝重。
楚軍？
不可能，楚軍難道能飛過重重大山，從天上掉下來嗎？
莫非是進了什麼匪盜了？
自從黃巾之亂過後，許多年了可再沒見過哪個毛賊敢攻打縣城！
“取我甲胃來！”
不管如何，卓膺決定去軍營坐鎮，看看到底誰這麼大膽子在城中作亂。
管家聽到吩咐，慌忙去房中取來卓膺的甲胃，幫其穿戴整齊。也就在這時，出門查探訊息的兩個下人慌慌張張地跑了進來，還揹著一個渾身是血的士兵。
那奄奄一息的士兵見到了卓膺，眼神頓時增添了幾分色彩，虛弱地喊道。
“將軍！將軍！楚人，楚人殺來了！”
院中眾人寒毛戰慄，只覺得荒誕恐怖。
卓膺連忙上前安撫士兵，說道。
“你別急，慢慢說，怎麼回事？”
士兵拽緊卓膺的手臂，驚恐地哭訴道。
“夜裡，輪到我們屯在軍營值夜，城門忽然傳來‘敵襲’的傳訊，屯長就帶人去城門支援，不到一盞茶的功夫就被敵軍殺得潰逃！”
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“此刻軍營早已失守，楚人殺進城中了，卑職千辛萬苦才逃到這裡給將軍報信。將軍，快逃吧！再晚些，楚人恐怕就控制住所有城門了！”
剛要去營中整軍作戰的卓膺頓覺晴天霹靂，幾乎無法相信自己的耳朵。這才多長時間，自己麾下的一千兵馬就被打殘了？
“管家，快，多喊些家丁，帶上兵器。我們向，向，向西突圍！”
宅院中頓時雞飛狗跳，不多時，卓膺便帶著二十個家丁出了家門，剩餘的人他也顧不上了。
到了大街上，此時已經可以清晰地聽到街頭巷尾零星傳來的打殺聲和楚軍呼喊著讓百姓不得離開家門的警告聲。
走了一小會兒，卓膺就遇到了好幾波前來尋他的殘兵，隊伍也擴充到了八九十人。但卓膺卻高興不起來，因為戰線潰退到這裡，就說明追殺的楚軍也不遠了。
又轉過了兩個街口，隊伍也擴充到了一百五十人，西城門就在眼前，卓膺的心卻沉到了谷底。
只見西城門下屍橫遍地，拒馬也攔向了城內，便只楚軍已經控制了城門，只不知道敵軍到底有多少人。
“弟兄們，跟我衝！是死是活就看天命了！”
“殺啊！”
卓膺帶著百餘人向著城門衝鋒。
城上則傳來了一個少年的喊聲。
“城門下的人聽著，宣漢已經在我軍的掌控之中，放下武器，立即投降，方可活命。”
但蜀軍殘兵有卓膺帶領，似乎又拾起了一絲作戰的勇氣，眾人追隨卓膺衝鋒，愣是沒有絲毫停下的意思。
“哼，冥頑不靈。放箭！”
一聲軍令，密集的箭雨落下，頓時收割了十數名蜀軍士兵的性命，但城上只來得及射出兩輪，敵軍就越過拒馬和城門的楚軍廝殺到了一起。
殺入敵陣的卓膺此時才感覺到敵軍的訓練有素、進退有據。他廝殺了半天功夫，打傷十數人，方才斬殺兩人，而身邊的蜀軍士兵只剩下半數。他正要拼命，一陣刀光噼過卻把他逼退數步。
只見一名年輕楚將提刀走了過來，說道。
“我乃羽林軍魏延將軍麾下統領霍弋，敵將通名。”
卓膺廝殺到現在，這才知道面前的敵人是楚國三大精銳之一的羽林軍，他心中對逃出宣漢的希望已經消磨了大半，但他卻不敢投降。他若是投降，或許可以留得性命，但等楚軍退了，卓家就完了，眼下唯一的活命機會就是擒住敵將換取一線生機。
“我乃蜀軍鄧賢將軍麾下統領卓膺，敵將可敢單挑？”
霍弋看著卓膺披頭散髮、甲胃破損的狼狽模樣，發笑道。
“有何不敢？吃我一刀！”
說罷，霍弋率先強攻，直取敵將咽喉要害。
卓膺退步格擋，將刀刃擋在右側，側身下壓，將刀刃壓下去的同時順著敵將兵器砍向霍弋的手臂。
霍弋連忙收刀，變刺擊為胸前豎刀擋住了這下攻擊，同時腳下也不閒著，來了個低身掃腿。
兩人你來我往拼殺了二三十回合，竟不分上下，誰也奈何不了誰。
兩人正鬥得難解難分時，楚軍的追兵趕到了。為首那人也不知從何處俘獲了一匹棗紅色戰馬，率先越過拒馬一路殺向了霍弋這裡。
卓膺聽到戰馬嘶鳴便已知道大事不妙，他一刀逼退霍弋，自己也順勢退了好幾步，轉身看去，便見一匹戰馬直奔他而來。他鼻子裡輕哼一聲，拽進長刀低身砍向馬腿。
人馬交錯，一個頭顱落到地上。
“紹先，你沒事嗎？”
霍弋廝殺得正起勁，只因被勐的用力逼退了幾步，抬眼便看到了魏延騎馬站在了自己面前。再轉頭看去，只見卓膺瞪大眼睛，一臉驚恐的腦袋滾在地上。
霍弋眼角抽了一抽，這才知道自家將軍武力恐怖如斯。眼見僅剩的五六名蜀軍士兵棄械投降，霍弋愣了小會兒才回答道。
“屬下無恙，謝大將軍關心。”