在夏日炎炎的六月，江東迎來了一場新風。
作為江東實際上的掌控者的孫策終於得到了皇帝的正式任命，被封為鎮東將軍，統領江東六郡。
作為六郡之長的孫策，名下的長沙郡卻還在劉表的治下，而孫策和劉表之間還有著殺父之仇。如此一來，這條任命就不禁讓人琢磨了。
這分明是挑撥孫策和劉表開戰。
可是孫策在乎嗎？他求之不得。
且不說這是小皇帝的意思，還是董卓的意思，孫策不管是現在治理江東，還是日後討伐劉表，都算是名正言順了。
這一策陽謀讓人舒心，也催人流血。
當然，想要和劉表開戰，孫策還有很多的事要做。例如，他任命了都尉周瑜和軍師將軍季書籌辦科舉。
所謂科舉，就是考試。無論是世家子弟，還是一般的士族寒門，甚至出身農民、工人、商人家庭的學子，盡皆一視同仁，不需舉薦人，只要在考試中成績優異，便可出仕為官。
科舉令一出，可謂是在士林中引起了一片譁然，不知觸動了多少人的心絃。
這無疑是顛覆了察舉徵辟制，以後出仕為官不再需要他人引薦，這給長久以來依附世家，講究人情、關係的官場帶來了沉重的一擊。
在這個天下紛亂、英傑頻出的時代，這道政令讓人有些意外，又有些理所當然。
然而這定然引起了一些人的恐慌，也得到了一些人的擁護支援。江東一帶的大街小巷、茶樓酒肆，到處都能聽到士子們激烈的爭論。
且不論眾人如何爭論，孫策舉辦科舉的決心是不會動搖的，不但提上了日程，甚至已經將時間公示了江東各地。
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考試被分為筆試、武技、會試三個部分，分別由季書、周瑜、孫策主持。
筆試一科囊括了儒家、法家、墨家、陰陽家等諸子百家的學說，既要考校士子們的學識，也要讓他們暢談自己的看法。這一關是一個門檻，越過這扇門將真正走進孫策麾下的軍政體系。
季書是個穿越者，深知科舉的弊端，專注一學定然會限制思想，雖然對統治階級有益，但對一個國家的進步卻是一個攔路虎。因此在他極力推行下，考試變得更難了······
武技一科囊括了兵器、騎射、兵法韜略。這一關是一個分類，成績好的將安排進軍系，成績差的將安排進政系。在周瑜看來，每個人都有他的用處，這些選撥出來的人才也同樣有所長，有所短，如何給他們安排合適的位置是一個需要仔細考量的事情。
當然，大字不識一個的武夫也是有很多的，這些人並不會說不要了。季書和周瑜細細商量了之後，決定在各郡城都設立了徵兵處，但凡不識字，卻對自己的功夫自信的都可應徵入伍，從底層做起，在沙場中證明自己。
至於會試一科，說白了就是面試，讓孫策親自面試這些學子，任命他們的官職。
······
會稽，郝家大宅。
“老爺，陳家有許多在官衙當差的子弟這幾日全都辭官了，聽說陳家還準備組織商人罷市呢。”老管家微微弓著身子稟報道。
“陳家那老鬼也是拼了，動靜可真不小啊。不過孫策可不見得怕他這招，孫策現在開科舉招賢，說不定還樂得多幾個空位出來安排上忠於自己的人手。”郝勝搖著太師椅，悠閒地看著窗外。
老管家呼出一口氣，很是贊同，點頭接話道：“這也難怪，陳老是老來得子，最寵愛的就是這個三子陳浩之。這陳浩之也算爭氣，文采不錯，一手書法更是得了不少書法大家的稱讚，只是唯獨脾氣被慣的放縱了些，平日裡惹點禍也不算什麼，自會有人給他料理，沒想到這次惹到孫策頭上。”
郝勝轉身嘿嘿一笑道：“這次世家聯手哄抬米價，估計孫策正在氣頭上。只打斷了一條腿，我看孫策還算是手下留情了。再說了，恐怕還不止因為這個吧？陳家是書香世家，門生故吏遍江東，是名副其實的士林領袖，但是這道科舉令一出，呵呵。”
老管家猶豫了一下，問道：“老爺，那咱們？”
郝勝悠閒的喝了一口茶，說道：“咱們什麼也不做。”
老管家聽到郝勝的話不由一愣：“老爺，咱們什麼表示都沒有的話豈不是得罪其他幾個世家？”
郝勝笑了笑，高深莫測道：“你覺得是得罪孫策好？還是得罪其他世家好？”
老管家疑惑道：“老爺，我們郝家名下的2家米鋪也跟著漲價了，不是已經得罪孫策了嗎？”
郝勝搖搖頭，又道：“不對，其實我們誰都沒得罪。”
老管家不由語塞，虛心道：“小的愚鈍，請老爺指點。”
郝勝拿起桌子上的茶杯，喝了一口茶：“你可能覺得我們各個世家，每家都有僕役、佃農三四千人，不見得怕孫策。但我告訴你，真打起來，我們十幾個世家加起來都根本不是孫策的對手。”
那各世家怎麼還敢這樣和孫策作對？
郝勝輕輕一笑道：“我們怕孫策。但孫策也同樣怕我們世家。”
“人才最多的是我們世家，掌握土地最多是我們世家，最富有的還是我們世家。說到底，江東的半邊天都是我們撐起來的，若輕易就對我們世家動刀兵，那就是自毀根基。”
“所以，我們每個人都需要一個理由，所謂‘出師有名’。”
“名之一字簡簡單單，卻重如泰山。”
“沈儈是有過錯，若是普通人，殺了也就殺了。但他是世家公子，是沈老頭的獨子！就此殺了便有些過了，我們師出有名，所以孫策不敢動我們，也不會動我們。這時候，我們大可鬧些事情，維護世家的尊嚴、地位、顏面。這不是和孫策作對，而是理所應當！”
“至於陳浩之，他招惹了孫策，被打斷一條腿。陳老頭愛子心切，他能報復，但我們卻不能，因為陳浩之實屬罪有應得。若我們也跟著鬧，那就真是得罪孫策了。”
“你說是得罪孫策可怕，還是得罪陳老頭可怕？”
老管家連忙附和道：“還是老爺您高明。”
郝勝頓時哈哈大笑起來，指著管家道：“哼！你呀，就是馬屁拍的快。”
“我們幾個世家，每個人心中都有一把尺量著呢，憑我們這些世家間的關係，有什麼誰得罪誰啊？就按我說的，別給我折騰出其他動靜來！順便也吩咐下府裡的人，這段時間都給我安分點。”
見老管家連連點點頭，郝勝嘆了一口氣：“咱們老老實實等等看吧，現在江東越來越亂了。原以為就如往常的一次博弈罷了，沒想到這次風波漸漸開始脫離了我們所有人的預測，馬上就要變成一場風暴了。將來還不知道會怎樣！
“賣糧的事才漲價一天，結果孫策也開始賣米了，我們可因此積壓了不少貨，我正琢磨著什麼時候恢復原價呢。”
“現在孫策又頒佈了科舉令，只怕日後我們官場上的分量也要輕了。還是留一線吧，不要做的太過分，若最後鬥不過孫策，我們郝家也不至於······”
老管家走出了郝勝的書房，不禁感到有些心頭沉重。
江東四大世家的郝家尚且如此，其他世家又會怎樣？天空灰沉沉的，壓得人喘不過氣來，這江東或許很快就不是世家的天下了。
······
“聽說陳家也和孫策鬧翻了？”角落裡，一個聲音幽幽問道。
沈浪一臉猙獰狠狠道：“不夠！不夠！只要喬玄和郝勝那兩隻老狐狸不敢真正和孫策決裂，其他世家就下不了這個決心！”
“你就這麼想甘寧死？你不怕沈家因此毀了？”那個聲音又問道。
沈浪慘然一笑：“以前，我小心翼翼地維持著沈家，讓沈家成了江東第一世家。我很自豪！但是，自從儈兒死後，我忽然想問自己，這些東西對我有什麼意義？”
“有什麼意義！”
“我身邊只剩下些搖著尾巴，盯著我的錢袋的奴才。”
“只剩下些戴著面具和我虛情假意地談著生意的商人。”
“我的髮妻早就死了，剩下些小妾也都盼著我早些死，好分我的家產，好去找新的相好。”
“我只有儈兒一個兒子，現在他也死了。”
“我老了，也不需要什麼漂亮女人了，也生不出兒子了。”
“我什麼都沒有了。”
“我什麼都不要了。”
“我只要甘寧給我的儈兒陪葬！”
沈浪的眼中只剩一片空洞，亦如他的內心。
“那為什麼不讓孫策也一起陪葬呢？”
沈浪的眼中透出一道光，他看向了那個角落，那是一個戴著鬼臉面具的男子，那面具在笑。
······
建業，太守府。
“科舉再過一個月就要舉行了。你們可要籌辦好！這次科舉對我們的發展至關重要。”孫策正色道。
季書擺擺手：“大哥，這件事的重要性我們清楚的很，該安排的都已經安排人準備了，你不用擔心。”
周瑜收起紙扇，瞥了孫策一眼，嘆道：“比起這個，你更應該關心下錢的問題。”
孫策一愣：“沒錢了？”
周瑜沒好氣的說道：“自然還有點，不過怎麼也要未雨綢繆啊。我們為了平定糧價，用的是往昔的價位，和袁術買糧的價錢也差不了多少。算上運糧和僱人的錢，我們是虧了錢的。這次又要舉行科舉，錢越來越緊張，豈是長久之計？”
“那怎麼辦？”孫策瞪大眼睛。
周瑜摸摸下巴，沉聲道：“是時候拜訪下喬家了。”
這時，浮上孫策腦海的是一個美貌少女翩翩而去的背影。