周圍風突然大了，呼嘯著，嘶吼著。
那些開滿了花朵的臘梅樹，在肆虐的狂風中，瑟瑟發抖，無數花瓣被吹落，又被捲起，在空中無力沉浮。
沈牧之身周空氣中陡然亮起了許多光點，彷彿飛蛾撲火一般，朝著他蜂擁而來，爭先恐後地往其七竅中鑽去。
身後那一抹寒光眼見著就要刺入沈牧之的後心，卻在離他後心還不到一寸的地方，突然停住了，任憑那個黑衣人如何使勁，都再難往前進一分。
二皇子原本淡定的神情，在看到沈牧之那驟然鮮紅的眼眸後，終於再也維持不住。
短刀落下，血光乍起。
二皇子站在那裡，滿臉的不可思議。
一道血線慢慢出現在二皇子的臉上，從左額角一直蔓延到右下巴處。
背後之人瞧見了這一幕，怒吼一聲，長劍終於突破了那無形的阻攔，刺入了沈牧之後心。可沈牧之卻像是不知痛的傀儡一般，猛然一個扭身，短刀橫掃而過，寒光成片，傾灑而出。
那個隱在黑暗之中的黑衣人甚至連一聲悶哼都沒來得及發出，就成了兩段。
這時，臘梅樹下的二皇子身子微微一晃，整個人往後倒去，砰地一聲摔在地上後，頭顱裂成了兩半。
白色的腦漿混著鮮血，流了一地。
黃色的臘梅花，在空中隨風亂舞，像極了出殯時那高高拋灑而出的黃色紙錢。
沈牧之站立原地，眼中的血紅漸漸褪去，手中握著的短刀一鬆，啪地一聲砸在了地上。接著，整個人也往前撲去，摔在了滿地的鮮血中，沒了知覺。
乾合殿內的玄誠和賀錦研都感覺到了那一絲有些狂躁的靈氣波動。玄誠似乎是想到了什麼，神色一變之後，起身就要走。
坐在一旁一直沒說過話的王老先生，突然伸手扯住了他的寬袖：“道長這是要去哪？”
玄誠看了看殿內已經接近尾聲的戰鬥，低頭道：“這裡大局已定，兩位已經安全了。”說罷，輕輕一扯衣袖。
王老先生也識趣地鬆開了。
說實話，之前帶著左相坐到這邊來，他這張老臉多少有些掛不住。只不過，與性命相比，這點小尷尬就不足一提了。
玄誠剛走，賀錦研猶豫了一下，也立即跟了出去。
兩人幾乎是前後腳到的御花園，看到那一幕後，皆是十分震驚。不等賀錦研有動作，玄誠趕緊上前，伸手在沈牧之頸間一探後，連忙抱起他，御劍就走。
賀錦研看著那道劍光離開，猶豫了一下後，並沒有追上去。回過頭再看向那臘梅樹下倒著的屍體，臉色變得很是難看。
二皇子一死，今夜這場大戲就算是落幕了，而他們準備了一年的計劃，也是徹底失敗了。雖然，這樣的結果對於師父來說，他可能並不會有多少在意。於他來說，金國的這個計劃，不過是整個大計劃中的一小部分罷了。這邊成功了，錦上添花，這邊失敗了，也不足以傷筋動骨。更何況，他還得了一隻珍貴的鳳鳥。一頭上古異種的價值，可遠遠大於金國的這部分計劃。
但此事對於她來說，就不一樣了。
為了這個計劃，她付出了很多。
現如今，二皇子一死，那她所有的付出，都成了竹籃打水一場空。
她不甘心，可人都已經死了，已經無力回天。
“沈牧之……”賀錦研突然喃喃了一聲，那低沉嘶啞的聲音，滿是仇恨！
她第一次見沈牧之，是在奇石鎮。一個瘦瘦高高的小男孩，渾身都透著絕望，那會兒她根本沒把他放在眼裡。當時的她，如何料得到今日。若知今日，她當時就該親自追殺，無論如何都要將他留在奇石鎮！
只可惜，世事從無如果。
此時，乾合殿前，一批軍士不知從何而來，將原本膠著的戰局瞬間推向了尾聲，幾個主要判將都被一一拿下，已經捆了，扔在了乾合殿的門口。
乾合殿內，也已塵埃落定。洪泉受傷逃離，其餘刺客和兩個叛臣悉數斬殺。
三皇子扶著皇帝，又重新回到了高臺上，看著下面滿地的血汙和屍體，神色凝重，複雜難言。
目光在那些屍體上掃過之後，皇帝並未發現二皇子的身影，便叫來了人，詢問起二皇子的下落。
當時一片混亂，注意到二皇子去向的人並不多，只有左相和王老先生。左相剛要說話，一旁的王老先生卻突然扯了扯他的袖子。
左相疑惑地轉頭看他，目光一觸，頓時明白了。略一遲疑後，還是選擇將到了嘴邊的話吞了回去。
不過，沒多久，就有人發現了御花園中的屍體。
賀錦研早已不知去向，自然也就無人知道兇手是誰。
皇帝聽聞二皇子死訊，沉默良久，最後什麼都沒說，只是朝著身旁的太監，擺了下手。太監頓時會意，連忙下去安排去了。
不多時，又有侍衛進來彙報，城內叛軍都已悉數解決。
皇帝聽後，看了看場中剩下的幾人，道：“時間已經不早了，大家都回去休息吧，剩下的事，明早再議。”
左相等人聞言，自是不會再多說什麼，各自說了幾句讓皇帝保重身體等類似的話後，匆匆退去。
三皇子準備送皇帝回寢宮休息，還未開口，皇帝突然喊了他一聲：“景瑜。”那聲音，隱隱有些異樣。
三皇子有些詫異地抬頭，看到皇帝正盯著他，那目光格外深沉，猶如深淵一般不可見底。他心中，忽然一慌。
“父皇，怎麼了？”景瑜有些小心翼翼地試探著問道。
皇帝卻未接話，只是盯著他。良久之後，才忽然收了目光，然後淡淡說道：“扶我回寢宮吧。”
景瑜慌忙斂起眼底那一抹不太明顯的緊張和慌亂，快步上前，扶起皇帝，往後走去。
宮內，血雨腥風已止；宮外，笙歌燕舞依舊。
那些沉浸在除夕夜狂歡之中的老百姓，似乎誰也沒發現今夜的異樣。
景江之畔，彩燈如龍，載歌載舞。
景江之上，畫舫如星，密密麻麻。
直至丑時，這城中狂歡才終於漸漸停息，大街之上，遊人漸散，景江中的畫舫也開始紛紛靠岸。
醉酒的男人，踉蹌著腳步，哼著歌，走在無人的小巷中。
那忽高忽低的模糊歌聲，帶著幾分聲嘶力竭，莫名地給這逐漸寂靜下去的夜，增添了幾分蒼涼之感。
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寒風呼嘯中，新年將至。
天光逐漸越過了東面的城牆。城牆頂上，那些高高低低的磚縫中，依然還殘留著一些暗紅色的汙漬。
寒風吹過，隱隱約約還可嗅到淡淡的血腥味，伴隨著嗚咽之聲，彷彿在訴說昨夜這裡發生的慘烈大戰。
只是，黑暗中發生的一切，終究只能被埋葬在黑暗中。
沈府之中，下人們早已起床，揣著新年的喜悅，開始忙碌。
東和苑的大夫人還未起身，連叔拿著昨夜備好的紅包，交給了前院的吳媽，讓她按照往年慣例，分給其他人。
沈牧平一夜未睡。
此時，梳洗了一番後，就準備出門。
連叔看他行色匆匆，沒有上前詢問，只是等他走後，卻又叫了一個小廝過來，吩咐他跟去悄悄盯著。
金明閣內，沈牧之被安頓在了三樓的一個房間裡，正昏睡著。
玄誠守在旁邊打坐。
忽然，他睜開了眼睛，轉頭看向了門口。
沒多時，門外傳來敲門聲。
“進來吧。”玄誠開口說道。
門嘎吱一聲推開，何羨走了進來，只是相比於昨晚的風雅公子形象，今日的他，卻看著很是狼狽。
一身墨錦長袍破碎了多處，還沾了不少血跡，臉色也有些蒼白，腳步也有些飄。
玄誠看他這模樣，皺了皺眉頭，旋即問道：“怎麼樣？”
何羨走到一旁桌邊坐了下來，喘了口氣後，答道：“還行。”說著，目光往玄誠身後的床上瞧去，這一瞧就愣了一下，忙問：“他怎麼了？”
玄誠回答：“差點死了。幸好我趕到得及時，勉強保住了性命。”
“怎麼回事？”何羨聞言，不由得皺起了眉頭。
玄誠嘆了一聲，道：“你走之後沒多久，殿內就亂了起來，然後那個二皇子準備離開，他想報仇，就追了上去。我被賀錦研，也就是劉觀那個女弟子給攔住了。之後發生了什麼我不清楚，等我再趕去的時候，那個二皇子已經死了，他也差不多快死了。”說著，他看了看何羨，皺眉問：“你跟劉觀動手了？”
何羨點了下頭，卻沒有開口的意思，顯然是不想多說這件事。
玄誠見狀，自然也識趣不多問了。只不過，他很快又眉頭一皺，問起了另一件事：“對了，那只鳳鳥怎麼樣了？”
何羨回答：“死了。”
“你確定？”玄誠反問，皺著眉頭，眼神狐疑。
何羨見他如此，不由一愣，反問：“怎麼了？有什麼問題嗎？”
玄誠猶豫了一下後，答道：“你還記得我跟你說過牧之跟那只鳳鳥之間的契約的事情嗎？”
何羨點頭。
“牧之身上的契約還在！”玄誠看著何羨，沉聲說道。
何羨一愣之後，頓時明白了玄誠這話是什麼意思。他瞬間皺了眉頭，目光從玄誠移到了床上的沈牧之身上，面色凝重地不知想了些什麼，許久沒有作聲。