話說伊什塔爾將阿卡德大軍撂著不管,跑去支援巴爾,那邊終於也傳來了訊息。
阿卡德擊敗了強大的埃卜拉王國,他們火燒王宮,將整個王城夷為平地。
埃卜拉是西土內陸最重要的城市,這件事令大袞震怒,就連伊爾和巴爾也無法坐視。
神王向巴爾施壓,於是巴爾喚來伊什塔爾:
“阿卡德軍必須撤出西土,平息大袞神的憤怒!”
伊什塔爾為難地扭動身體,期期艾艾地說:“是涅伽爾支援並指揮了這場戰爭,他們恐怕不會就此退去……”
巴爾拍桌子打斷她說:“最先領導這場戰爭的是你!”
伊什塔爾不自然地笑道:“是啊……,但現在主導者已經不是我了……”
巴爾嘆息說:“阿娜特啊,你想利用勒舍夫來擴大自己的權勢,但為何不顧念一下你的兄弟烏圖?”
“烏圖……”伊什塔爾想起她的孿生哥哥,輕咬著嘴唇。
巴爾盯著她,一字一字地說:“想必你也知道,勒舍夫的力量越是上升,烏圖就越被壓制。
祂現在苦苦維繫著一切的平衡,已經無暇出現在世人的面前了!”
少年時代的巴爾總是與烏圖兄妹待在一起,感情莫逆,雪松山的三位一體神廟就是祂們友誼的見證。
伊什塔爾想起美好的過去,心中升起無限懷念。
她低聲說:“我知道,但……烏圖和涅伽爾的力量此消彼長,本來就是不可避免的宿命輪迴……”
巴爾冷然斥道:“但你卻在助長勒舍夫的上升!
要是勒舍夫完全奪取了烏圖的力量,祂的力量將達到最強神的兩倍,到時,將無人能擋得住祂!
或者說,你想造成這個太陽紀的毀滅嗎?”
“不,不!”伊什塔爾緊握雙手置於胸前說,“我玩的火,一定會想辦法熄滅……”
半日後,她出現在涅伽爾的營帳外。
“唉,怎麼辦呢?還是先探探涅伽爾的口風吧!”
伊什塔爾這樣對自己說著,猶猶豫豫,終於邁了進去。
涅伽爾以不羈的姿態坐在王座上,對伊什塔爾的來意一清二楚。
“停戰是不可能的,撤出西土更不可能。”祂輕描淡寫地說,
“作為戰爭與瘟疫之神,沒有得到足夠的死亡和鮮血作為獻祭之前,我怎麼會滿足呢?”
伊什塔爾用柔媚的聲線試探著問:“死亡和鮮血真的可以讓你滿足嗎?那對於西土的主權呢?”
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涅伽爾露出了高深莫測的笑容:“我只在乎最直接的愉悅,那些爭權奪利、勾心鬥角的事情在我心裡不值一哂。”
這樣啊,那就好……伊什塔爾心裡暗想。
對於這位難以捉摸的神明,只能希望祂說的是真心話。
涅伽爾反問道:“我說伊什塔爾啊,阿卡德不是你的嗎?
你不希望它成為疆域遼闊的偉大帝國,使你在神界的地位無可比擬嗎?”
戰爭之神的話語有著鼓舞人心的力量。
伊什塔爾的心有些亂了,在野心與謹慎之間糾結。
涅伽爾盯著她說:“還有,你該不是巴爾派來防著我的吧?我們還是從前的盟友嗎?”
伊什塔爾強笑道:“當然是啦!”
冥王抱臂說:“哦,叫我如何相信你呢?戰爭還要繼續啊。”
幸好,狡猾的少女神已經想出了一個兩全其美的策略。
她將玉手按在胸前說:“戰爭當然還要繼續,我也將親自投入戰爭!
不過,你得答應我一件事。”
她身體前傾,一字一字地說道:“我們不可能打下整個西土,應該點到為止。
否則,恩利爾會生氣的!”
數日之後,一位從神跌跌撞撞地跑到加烏斯跟前報告說:
“阿娜特率領阿卡德軍攻打以東,其他南部城市也在她的攻擊範圍內!”
“什麼?她這是……”加烏斯豁然站起。
“她說只要與巴爾作對,在大會上不給巴爾投票者,她將全部視為敵人!”
伊什塔爾-阿納特在戰鬥中表現得像一名兇猛、狂暴的戰士,戰場讓她徹底恢復了好戰的本性。
她將怒火灑向巴爾的敵人、向那些議會中反覆無常的神明傾瀉。
她在山谷間投下重擊,在兩城市之間戰鬥。
她猛擊海邊的人,用箭將城鎮的居民趕走,如同奪走人類的日出。
她如禿鷲、如蝗蟲、如荊棘,渾身沾滿鮮血,砍掉敵人的頭,砍掉敵人的雙手。
她的背後堆起了人頭,她把斷手綁在腰間,在及膝深的敵人的鮮血中行走。
古老的史詩寫下這樣的描述:
“英雄的祖先,處女阿娜特在士兵的鮮血中清洗雙手,她的內心充滿了喜悅。
天降雨露,雲騎士之雨灑向地球。
在星星傾瀉的雨水中,動物躍過千畝良田。
站在神明和英雄們的面前,她笑容迷人,令人恐懼。”
巴爾一次次接到前方的戰報,覺得有什麼不對,卻又無可奈何。
畢竟伊什塔爾在為祂而戰。
恩奇都在一旁露出瞭然的微笑。
女神的計策可謂一箭雙鵰,兩邊都圓過去了,但背後也隱藏著危險。
巴爾揉了揉發疼的額頭,將詢問的眼光投向恩奇都:
“你覺得我應該支援她,還是阻止她?”
恩奇都想:很好,這是我操控時局、實現復仇的好機會……
他沉吟片刻,回答說:“我認為不應該阻止她,而是順勢而為,之後再變換策略。”
“哦,什麼說?”巴爾身體前傾,認真聽著。
“畢竟從目前來看,她的做法對您有利,也將勒舍夫的戰爭引向一個相對無害的方向。”
“嗯嗯。”巴爾頻頻點頭,“但是我該怎麼做呢?就這樣袖手旁觀,靜觀其變?”
恩奇都眼裡透著淡淡的微笑:“這場戰爭您不要插手,好為今後脫身留下後路。
但您還有很多可做的事情,要趁熱打鐵、借阿娜特的攻勢在議會上給眾神施壓,讓祂們臣服於你。”
巴爾的眼睛開始發光:“還有呢?”
“您要儘快鞏固自己的地位,比如要求在聖山上建立自己的宮殿。”
巴爾一臉驚訝,隨即合上嘴,用力地點頭:
“你說得沒錯,當初雅穆曾經向伊爾提過這個要求,我應當享有同等的待遇。”
“是的,您有了自己的宮殿,也就確立了您在神界的地位,保住了勝利的果實。”
“但伊爾是不會同意的。”巴爾沉吟。
恩奇都笑道:“那你就要找透特幫忙了……”
第二天,透特悄悄找到了亞舍拉的從神阿姆魯爾,向祂打探天后的喜好。
透特返回後,以舉世無雙的手藝為天后精心打造了幾件華麗的禮物。
巴爾和恩奇都帶著禮物來到海邊,看到了亞舍拉美麗的背影。
她正在沙灘上專心致志地做著女工——
海風吹拂著她波浪般的長髮和雪白的裙襬,70位神明的母親看起來就像20多歲的妙齡女郎。她抬頭看到巴爾和恩奇都走近,吃了一驚:
“你們是來殺死我其他兒子的嗎?”
“當然不是。”巴爾和顏悅色地說,“海洋的女主人啊,我有求於您,還給您帶來了禮物。”
“有求於我?”亞舍拉疑惑地問道。
巴爾說:“我為傷害了一位母親的心感到抱歉,但我和雅穆是公平決鬥,諸神都可以作證。”
恩奇都吩咐侍從奉上禮物,介面說:“巴爾想在神山上建立自己的宮殿,希望天后能在神王面前美言幾句。”
祂們的禮物是一頂紅寶石的銀色皇冠,一雙華麗的金禮鞋,一張輝煌的王座,一個放在華麗腳凳上的祭臺和一隻漂亮的碗。
它們是工匠之神的傑作,以抽象精美的動植物影象為裝飾,閃耀著純潔的光芒。
亞舍拉想起雅穆對她說過的侮辱言語,心中的憤怒漸漸平息了。
但她又說:“你們怎麼不去祈求世界的造物主,仁慈的上帝?(聖經裡“上帝”一詞的原文是EL/伊爾)”
“我們在懇求海洋女神亞舍拉,我們祈求諸神的女創造者——因為伊爾只聽得進您的建議。”
巴爾說著,開啟了一個漂亮的長盒子,裡面是一條燦亮的銀揹帶。
亞舍拉驚呆了,她只對阿姆魯爾說過她想要一條那樣的揹帶。
“用它來配您的白裙再合適不過了,它會將您裝飾得更加美麗。”
巴爾說著,將銀揹帶交給阿姆魯爾。
亞舍拉咬著嘴唇,心裡已經迫不及待要將銀揹帶披上了。
她命令阿姆魯爾向大海撒下一張網,請祂們如履平地地走到海上。
這樣,她就可以好好招待客人了。