“嗚……”
低沉的號角聲響起，南城門下的北蠻人再一次如同潮水般退去。
前一刻還抓著刀槍悍勇殺敵的守城士卒們，瞬間無力的癱倒一地。
城牆上鼓聲一停，早就等候在城下的錦天府老百姓們，紛紛提上竹籃衝上城頭，慰勞守城的士卒們。
竹籃裡裝的，並不是什麼好酒好菜。
煮熟了用棉布煨著的熱雞蛋、粗糙的高粱米窩頭、還帶著麥殼的粗饅頭……聞不到半點葷腥。
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但這些，已經是這些窮苦老百姓所能拿出來的最好吃食了。
他們自己都捨不得吃的吃食。
癱倒在地上士卒們，接過老百姓們遞上來的食物就埋頭大啃。
他們很疲憊。
疲憊得他們現在根本就不想吃東西，只想找一床，睡上三天三夜。
但北蠻人不會給他們歇息的時間。
現在不吃，等北蠻人打上來，就沒得吃了……
若是運氣不好，就只能做個空著肚皮上路了。
前來勞軍的老百姓們，看著蓬頭垢面、狼吞虎嚥的守城士卒們，許多人都溼了眼眶。
多好的後生啊……
遭瘟的北蠻人，為什麼放著安生的日子不過，非要打個你死我活呢？
大家都活著，不好嗎？
……
張楚接過玄武堂甲士送過來的一大壺清水，一口飲盡後，長長的松了一口氣。
每一輪攻城，對他而言都是一場折磨。
他的腦子裡裝得是腦漿，不是計算機的積體電路！
但他卻在把自己的腦子，當成計算機用！
每一輪北蠻人攻城，他都必須儘可能巨細無遺的收集、處理各城門的戰場資訊。
精神上的透支，比體力上的透支，更加難受。
但他沒辦法。
錦天府十餘萬人的生死，皆繫於他一念之間！
他輸不起！
只能繃著！
現在各城門的情況，都十分糟糕。
輜重儲備，都已經所剩無幾。
最晚投入城頭的士卒，也已經在城頭堅守了兩天。
錦天府，正在一步一步的接近極限……
任何一個戰術上的疏忽，都可能會導致城破人亡！
……
他強撐著站起來，在十名玄武堂甲士的簇擁下巡視城頭。
剛剛往肚子裡填了點食物的守城士卒們，已經在抓緊時間相互依偎著小憩。
許多士卒看到他過來，想要強撐著站起來向他行禮，都顯得十分吃力。
他們實在是太累了。
張楚一路擺手，阻止了那些想要站起來向他行禮的士卒們，順著過道一路向北走。
他看到了一張張疲憊到麻木的臉。
他看到了一把把已經捲刃的長刀。
他多想將這些士卒調下城頭，讓他們好好的睡一覺。
這些士卒，是一萬三千人最後的骨血。
每一個都是老兵。
每一個都是精銳。
但他們現在已經筋疲力盡。
繼續耗下去，還不及那些新兵。
拿老兵、精銳，填進這種低烈度的消耗戰裡，這絕對不是一個合格的將領應該做的事。
只要給這些士卒一晚的時間。
讓他們安安心心的睡上一夜，他們就能生龍活虎、精神抖擻的跟北蠻人再殺上三天三夜！
但張楚手裡，已經沒有預備隊了……
他心頭沉甸甸，一路繼續往前走。
巡視了一節城牆後，他忽然見到一名士卒，雙目無神的抱著一具屍體坐在過道裡。
他的身邊，擺放著食物和清水。
他沒動。
也沒像其他士卒一樣，抓緊時間歇息。
張楚從他的臉上，看不到對生的渴望，也看不到對死的恐懼，甚至連悲慼都沒有……
他就那麼呆呆坐在過道裡，目光沒有焦距的望著城外陰雲密布的天空。
他懷中的屍體，臉很髒，但依稀還能看出，他很年輕，頂多二十出頭，他的額頭上有一個猙獰的血窟窿，應該是箭矢射出來。
他的雙目睜得大大的，似乎至死的不相信，自己會死在這裡。
或許每個人生下來的時候，都曾以為自己就是這座天地的主角，直到他發現自己錯了的時候，他便開始長大。
這個年輕士卒，沒機會長大了……
張楚放輕了腳步，慢慢走過去，彎下腰輕輕幫年輕的士卒合上了雙眼。
抱著屍體的士卒始終一臉呆滯，竟似沒有注意到張楚。
“他是你什麼人？”
張楚開口了。
抱著屍體的士卒終於回過神來了。
他抬起頭看了一眼張楚，眼神中既然沒有受寵若驚，也沒有驚慌失措。
“他是俺弟。”
他吶吶的回道。
張楚注視著他空洞的雙眼，知道他心中只怕已經萌生死志。
一個人連死都不再恐懼，自然不會再畏懼權勢。
張楚挨著他坐下，用閒聊的語氣淡淡的問道：“家裡還有人嗎？”
“沒了。”
抱著屍體的士卒茫然的搖頭，“爹死了、娘死了，就剩下俺和弟弟了。”
張楚默然。
換了他，只怕他也不想活了。
好半晌，他才輕聲說道：“你可以選擇死，這並不難。”
“待會兒北蠻雜碎們再攻上來，你可以抱上一個北蠻雜碎，從這裡跳下去，一了百了，等仗打完了，我還會給你們兄弟倆找一塊風水寶地，厚葬你們兄弟倆。”
“你也可以選擇活下去，帶著你爹、你娘、你弟弟那一份兒好好活下去，再苦再難也撐著活下去！”
“我知道，這可能會很難……”
“但你可以替他們去吃他們沒有吃過的好菜，替他們去喝他們沒有喝過的好酒，替他們去住他們沒有住過的大房子。”
“若能出人頭地，你還能娶上十房八房婆姨，生上二三十個小王八羔子，把你爹孃傳給你和你弟弟的血脈，繼續傳下去。”
他自顧自的慢悠悠說著話，越來越多的士卒睜開雙眼，靜靜傾聽。
“兄弟，你家裡已經沒人了，你要再沒了，這世上就再也沒有人記得你爹孃，記得你和你弟弟了。”
“只有你活著，你家才能延續下去……”
“話我說到這裡，怎麼選，你自己好好考慮！”
說完，他起身輕輕拍了拍這名士卒的肩頭，繼續巡視城頭。
然而，還沒等他巡視完整個南城牆，北蠻人低沉的悠遠的號角聲，已經又傳來了。
“嗚……”