“等等。”
姜荷忽然開口。
白憐疑惑地投去視線。
姜荷道：“我有一個問題。”
白憐溫柔道：“儘管問。”
“你剛才說，如果我……父親猜對了，能救下一個人，對吧？那另一個人呢？”
白憐笑如春風，柔柔和和，“自然只能先走一步了。能救下一個人就很好了，做人不可以貪心，對吧？”
姜荷心一沉。
白憐見沒有人說話，眨眼一笑，“那，開始嘍。”
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刺史府，一道道命令有條不紊地下達並得以執行。官兵和衙役們穿梭來去，走路帶風。負責審訊的官差，第一時間把審訊結果上報，郭知宜一一過目後，唐景明立刻簽發抓捕文書，隨時待命的官差立刻帶隊前往，不漏一點風聲地把人抓回來……一切都井然有序。
潁州城監牢裡的人口更是以爆炸般的速度膨脹。
公堂裡，郭知宜對照著口供和文冊，圈出一個個重點關注的物件。
關潼護衛在她旁邊，神情低落，一言不發。
郭知宜將手中的一頁紙看完，放下筆，半垂著眼睫，問道：“金銀山莊裡救出的七位姑娘安頓好了嗎？”
“是……六人已經妥善送回故里，”關潼不忍地低下頭，“剩下一人，已經按照郡君的囑咐厚葬了。”
“現在，你還覺得楚拾戈沒有錯嗎？”
關潼不說話了。
郭知宜也沉默著，視線移向書案邊巴掌大的精巧陶盆，那裡面種了一簇黃綠色的矮草，上面零星點著幾朵紫瓣白蕊的小花。
這是潁州的春色。
春色不濃，但足夠慰人。
尤其睹物思及小心翼翼捧來它的人，再荒蕪的心原轉眼也能草繁花盛，一切都向陽而生。
關潼抬眼，視線在書案邊的花草上停留一瞬，然後停在郭知宜眼底的淺草疏花上。
“斯人已去，談對錯有意義嗎？”關潼低聲道。
郭知宜淡淡一笑。
關潼又移開了眼。
郭知宜起身，繞過書案走到關潼身邊，拍了拍關潼的肩膀。
關潼眼睫抖了抖，他聽見郭知宜嘆氣了，就在他肩側。聽起來似乎是輕輕一嘆，但好像藏著其他很深沉複雜的情緒。為什麼呢？是因為自己剛才的回答嗎？失望，還是不滿？
關潼忍不住想了很多。
然後他聽見郭知宜終於開口了，“之前沒有發現，站到你身邊才注意到……你比我還要矮上一截呢？”
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關潼一梗，撥開郭知宜的手往後跳了一步，瞪著眼：“你才矮呢！我…我只是長得晚！大、大器晚成沒聽說過嗎？”
回應他的是一頭被rua亂的頭髮。
關潼炸了。
郭知宜無視關潼炸毛的吼聲，噙著笑揚長而去。
“長安姐姐何事如此開心？”白憐忽然從身後跳出，背著手笑眯眯道。
郭知宜捻了捻指尖，一笑，“無事，就是……遇見個炸毛的小豹子。對了，你呢，磨出來點什麼東西沒有？”
“小憐出馬，怎麼會空手而歸呢？”白憐故作神秘地一笑，“長安姐姐這下要欠小憐一個大人情咯！”
郭知宜側首，“哦？看來小憐是挖出來什麼了不得的東西了？”
白憐背在身後的手移至身前，握著一個小卷軸晃了晃，“喏，在這裡，很了不得的東西哦！”
郭知宜接過卷軸，目光垂下，一落到紙上，首先被紙上的字跡吸引。很工整雋秀的字型，鋒楞不顯，起勢和收筆甚至有些圓潤，是有點可愛的字，像白憐本人一樣，看上去柔軟無害。
可也只是看上去。
郭知宜收起心思，垂下眼瞼，將紙上姜荷的口供看了遍，又細細端詳了口供後的幾張人像。
彪形大漢，眉目帶煞。
良久，郭知宜臉色嚴肅地收起卷軸，“姜荷果真這麼說？”
“親口所言，絕非捏造。”
郭知宜長長地吐出一口氣，眼神明亮，“小憐真是幫了我一個大忙。”
“小憐不敢居功，”白憐摸了摸鼻子，吐舌：“只是，還有一件事，長安姐姐聽了不要生氣才好。”
郭知宜此刻的心情很好，暢快道：“你儘管說。”
白憐語速飛快道：“姜荷逃了。”
郭知宜笑容停滯：“什麼？”
白憐一縮：“是我把她放走的。”
郭知宜深呼吸：“為什麼？”
白憐咬了咬唇，交代了事情原委。
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牢房冷寂，殘忍的遊戲在姜茂文三人面前展開，由不得他們拒絕。
“猜錯了呢。”白憐移開腳，露出腳下的銅錢，笑眯眯地看向姜茂文，“那，按照規則，莊主可以選擇由誰來為您的錯誤負責。”
姜茂文咬牙，死死瞪著白憐，臉上的肉因為極度的憤怒而微微地顫抖，他粗重地喘息著，不肯抬頭，不肯說話，做最後的抗爭。
白憐朝侍衛遞了個眼色，立時，姜荷兩人的喉間抵上了冰涼的銳器，“莊主？”
刻意拖長的聲音綿軟而危險。
姜茂文眼中隱隱約約掠過了一絲掙扎，面上浮現出痛苦之色，良久才沙啞著聲音道：“別傷害輒言。”
姜茂文答得艱難，說完便深深地埋下頭，不敢面對女兒姜荷投來的目光。
牢房裡因為他的回答死寂了一瞬。
但很快又被低泣聲打破。
姜荷眼裡閃著淚光，臉上浮現出極複雜、極痛苦的表情，既有難以置信的悲痛，也有一絲早知如此的憤怒。
白憐揚起一抹若有若無的笑逼近她，佯做惋惜：“姜姑娘聽到了？這可怨不得別人。”
白憐邊說，邊看了眼扣住姜荷的侍衛。
抵住姜荷脖子的銳器會意地往前送了送，冰冷鋒利，和溫熱的皮膚形成鮮明的對比，喉管顯得如此脆弱，像紙一樣易破。
鮮血無聲地順著秀美的脖頸滑入衣衫。
姜荷絕望地看了姜茂文一眼。
姜茂文痛苦地避開了她的視線。
姜荷這下徹底死心。
白憐臉上的笑短暫地消失了一瞬，在姜茂文避開姜荷視線的時候。但這點異常沒被任何人察覺。
她仍舊笑得甜美，欣賞風光一般欣賞著眼前的景象。
就在最後關頭，姜荷忽然顫抖著吼了出來，“等等，住手！”
白憐挑眉，“讓她說。”
侍衛後退一步，刀仍抵在姜荷脖頸。
姜荷畏懼地看了眼閃著雪光的刀，垂下眼劇烈地喘息，聲音裡帶著壓抑和恐懼：“你剛才說，一條有用的訊息就可以就一個人的命，對吧？”
白憐點頭。
姜荷道：“那我……他不說的話，我說，能換我一條生路嗎？”
白憐聳肩：“自然可以。”
想了想，白憐又拿出自己的玉佩，走過去附耳誘惑道：“聽說過京城白家嗎？小女不才，忝為白家嫡女，只要你提供足夠有用的訊息，我可以以白家的名義保你一世安康。”
姜荷瞪大眼睛，震驚地看向白憐。
她自然是聽說過白家的，只是沒想到，白家的人會是這副模樣……
這時一旁的姜茂文也聽見了白憐的這句話，他像是被俺下了什麼開關，整個人開始瘋狂地掙扎，面色也變得猙獰，不斷地嘶吼謾罵，意圖阻止姜荷說出不利的話。
“……你如果說了……白家也保不住你……”
姜荷完全聽不到姜茂文在叫嚷什麼。或者說，她完全不想聽見。
她定定地看著白憐，對方的話久久在她腦海中迴盪。
她沒辦法不心動。
她沒法拒絕這樣的誘惑。
她沒有別的選擇。
幾息之後，姜荷低聲道：“在潁州城西有個隱秘的宅院，除了我父親沒有人知道那裡和我們家的關係，我是不小心發現的。那裡應該是處很重要的所在，父親每次前往都會喬裝打扮成別人認不出來的模樣，每次在那裡一呆就是好久，還經常在那裡會見很多奇奇怪怪的人……”
白憐問：“奇怪的人？哪裡奇怪？”
“他們一臉凶神惡煞，看上去不像好人，可偏偏父親對他們恭敬的很，父親見到刺史大人都沒有那麼恭敬。”
白憐拍手，滿意道：“好，你隨我來，你配合我把那些人的容貌畫出來，再指出那個宅院的位置，我就放你離開，並送你白銀千兩作為盤纏。”
“好。”姜荷繃緊神經，跟在白憐身後往牢房外走去。
臨走到牢房門口，姜荷腳步停了下，回頭看了眼姜茂文，神色悽然決絕：
“走到這步，怪不得我。”
姜茂文沒有說話。
此刻，他只是面色呆滯地看著虛空，神色頹然地喃喃，“完了，完了，一切都完了……”
……
郭知宜聽完，沒有責怪的意思，“無礙，你是為了大局，已經做的很好了。”
白憐笑彎了眼，“長安姐姐真好！小憐不會讓長安姐姐失望的。”
因為她方才沒有說的是，她在白憐走後，便派人去四處散佈了姜荷的訊息。
她不殺姜荷，可是身懷重金的姜荷孤身一人，能在混亂的世道裡活多久呢？
至於什麼白家的名義，和她有什麼關係呢。
“辛苦了，你先好好休息兩日吧。”郭知宜交代白憐兩句後，轉身就出了院子，風風火火地帶人去潁州城北姜荷所說的宅院搜查了一遍。
果不其然，在那裡搜出了姜茂文藏匿起來的賬本和許多私密的往來書信。
郭知宜欣喜若狂。
因為這賬本詳細記錄了金銀山莊這些年來的往來賬目，包括轉手出售女孩們的記錄，連線手的店家都詳細記錄在冊。
而那些私密書信的信息量，就更加恐怖了。
原來這姜茂文竟是銷魂窟這個組織的八大頭目之一！
陸韶侍立在郭知宜身側，窺見她臉上掩不住的喜色，他的面容也溫柔許多。
“還有這裡，”陸韶俯身，指尖點在書案上攤開的賬本上，“從姜茂文買下人的這些店家，背後大部分是趙家人在操控。”
“看到了。”郭知宜回抱住陸韶，高興地蹭了蹭，“這次，我一定狠狠地撕下趙家一塊肉。”
陸韶趁著郭知宜出神思考事情，心猿意馬地，悄悄地把人完全地籠在了自己懷裡。
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京城一間茶樓裡。
白延卿蹙眉看著眼前的茶博士，“你一向謹慎穩重，這次出了什麼事急著找我？”
茶博士一邊倒茶，一邊壓著聲音道：“公子可還記得，半個月前，公子命屬下派人去潁州，盯著大公子安排去暗中跟蹤憐小姐的人？”
“對，怎麼了？他們出事了？”
茶博士一頓，“並沒有，因為長安郡君的緣故，潁州下了戒嚴令，他們沒有進入潁州城。但是，他們在潁州城外遇見了一夥兒意圖喬裝打扮混入潁州城的人。這夥人舉止怪異，又逢上這敏感多變的時候，下面的人就多留心了點，暗中跟蹤他們一段時日，聽到他們說起，長安郡君是個異數，要儘快稟報使相云云。”
白延卿冷笑，“使相？大周的使相統共只有兩人，京城裡只有一位，這才剛剛閉門思過了一個月，又開始作妖了？有這般心思和精力，若是用到打仗上，大周西北戰事何至於如此吃緊！”
茶博士見觸及白延卿的逆鱗，再不敢多言。
沒人知道，白家的青鋒露芒傲公子，懷揣金戈鐵馬的從軍夢已經很多年了。
只不過，多年來求而不得，便不再求了。
白延卿閉上眼，呼氣：“盯著點這群人，小憐那邊先不管。”