“你知道的可真多。”
蘭疏影隨口誇讚他一句。
吸血鬼依然掩住了半張臉，一對血紅的寶石眼在手帕上方緊緊注視著她，那麼專注，彷彿在透過這只骨鳥打量背後的操控者。
蘭疏影被他看得不太舒服。
並且，她開始懷疑這只吸血鬼跟過來的動機。
畢竟是這傢伙自己說的，他原本就在角鬥場看熱鬧，估計是後來覺得菜雞互啄沒意思才離開的，正巧撞到了她跟酒館小男孩勒索訊息的一幕……
她忽然有種不妙的預感。
不死族的壽命雖然不是無限的，卻也非常漫長，於是一部分不死族醉心學習各種知識，一部分把熱情投入到專業裡，還有一部分會因為無聊給自己找各種樂子。
她現在，很可能，就是對方眼裡的樂趣來源。
“你太警惕了，其實完全不必這樣，我們屬於同一個陣營，又來自共同的故鄉……我是說，我們可以試著交個朋友，要不要賞光找個地方喝一杯？我請客。”吸血鬼笑彎著眼睛說。
無事獻殷勤，非奸即盜。
“不必了，我還有事。”
蘭疏影振翅準備飛向場內那具棺材。
吸血鬼這次沒整那些誇張的黑羽毛光效，這個種族天生靈敏，他一閃身就擋在她面前，視死如歸地在腐臭味里拉下手帕，可謂拿出了巨大的誠意。
他哀嘆道：“別這樣，朋友，你成功讓我開始懷疑自己的魅力了。”
蘭疏影淡淡道：“如果你繼續耽誤時間，你還會跟這張漂亮臉蛋永遠再見，想試試嗎？”
吸血鬼渾身一僵。
他屬於一個全員顏控的種族，打架可以，打臉絕對不行！她的威脅恰好打在軟肋上，無論真假，他都不想拿自己的英俊面孔去冒險。
“呃，好吧，好吧。”
他讓開路。
“那麼……我誠心希望，你忙完之後能跟我去喝一杯？不瞞你說，我有個私人委託，需要一位操控術達到你這個級別的亡靈法師來協助，報酬是……”
蘭疏影聽進去了。
她本能地不想做這筆生意，因此沒有接話，徑自從他身邊擦了過去。
角鬥場力士們看見她，沒阻攔，可能因為這只骨鳥太小了，明顯搶不走棺材裡的賭注；也可能是他們已經習慣了過來參觀的不死族。
後者的可能性更大。
急什麼呢？等這個呆頭呆腦的小家夥過來看清楚，自然會離開的。就像……之前那些受騙上當的亡靈法師一樣。
角鬥場力士們相互看看，默契地笑起來。
蘭疏影大方地停在棺材蓋上。
棺材是敞開的，一層透明水膜糊在上面，不會妨礙外人看到戈登的遺容，又有阻隔異味的功效。
戈登死得很難看。
灼傷、鞭傷這些暫且忽略，單是他身上密密麻麻的紅點，就讓人覺得噁心，密集恐懼症估計兩秒鐘都受不了。
蘭疏影瞥了一眼臺上的男巫，心知這必然是男巫的手筆，因為男巫是植物系的，戈登身上纏繞的能量恰好也是這個屬性。
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他身上的細小傷痕，主要是帶刺植物留下的。
蘭疏影能想象到：
一個成年男子被藤蔓固定在空中，尖刺扎穿他皮膚，寸寸深入，在內臟上開出無數個細孔，直到他窒息死亡——這就是所謂“暴斃”的真相。
一邊是打死了養女的普通平民，一邊是有自然學派撐腰的高階巫師。城主府不傻，當然知道該放棄哪個。估計他們也沒想到，扔出戈登的屍體之後居然又引出這檔子事。
剛聽說事情真相的蘭疏影只想說一句：
攀比害人！
古堡裡，金烏湊到蘭疏影身邊問：“怎麼樣，是這個人嗎？”
蘭疏影感應片刻，答道：“我沒感覺到。”
她白跑了一趟。
戈登不能啟用食惡，那就不是她要找的人。
不過她也早有心理準備——這個不是，那就再去看看海邊那個光棍懶漢。如果還不是，她就再去酒館找那個小男孩問問。
她隱約覺得，小孩當時的猶豫不是因為戈登死了，而是他還知道其他符合條件的人，但是他不願意提。
金烏撓頭：“是嗎，我怎麼沒看出來？那個小家夥，看起來還挺乖巧的，都已經被你嚇懵了，應該不會撒謊吧。”
蘭疏影笑著說道：“對，不敢對我撒謊，但他可以選擇隱瞞。”
金烏噫了一聲，心想，真是這樣的話，那得是什麼作死行為？
總之，先去海邊。
蘭疏影剛制定出下一步計劃，就發現吸血鬼在那邊殷勤地望著她，就為了那個什麼私人委託？
真讓人心裡發毛。
蘭疏影毫不猶豫控制著骨鳥從另一個出口飛走了。
吸血鬼愣了一下，來不及懷疑自己的魅力，他再度追了上去！
此時，在他身後，臺上的兩人同時恢復了一部分魔力，大招不夠，小招式還是可以的，只見男巫被一條白骨鎖鏈拽上天再摔到地上，聽聲音顯然已經骨折了。
亡靈法師傷得更慘，巨型荊棘從他腳邊穿出地面，像蛇一樣圈圈纏住他，不僅被纏繞的骨骼發出讓人牙酸的聲音，荊棘刺還在努力往他體內拱。
不出意外，他會跟棺材裡的戈登一個死法。
底下的亡靈法師們先後站起來。
從他們沒有表情的臉上，實在看不出來他們到底想阻止這場暴行，還是想趁著法師還沒死，有仇的上去報仇。
“咳咳……”男巫吐出一顆帶血的牙，喘息道：“是我贏了，這次……又是我贏。”
可見，在這場“別人家孩子”的戰爭裡，男巫通常處於優勢。
亡靈法師氣得直瞪眼，不顧生死地拼命掙扎，沒有魔力了不要緊，他還有拳頭，他要下去揍人！
“哎唷，這不是莫雷家的小阿提嗎，被打成這樣了啊……”一道帶笑的陰柔嗓音傳入在場所有人耳朵裡。
亡靈法師這邊的“親友團”齊刷刷臉色一變，像遇到剋星似的，用各種法子往門口狂奔，瞬間移動，影子幻象，加速法印，甚至有人為了早點離開還炸了個屍傀！
他們分明還沒見到聲音的主人！
另一邊的男巫們一頭霧水，忽然有個顫抖的聲音說：“巫妖……”
那道聲音頓了頓，含笑道：“唷，真是個有見識的朋友，我該獎勵你什麼好呢……不如，送你一場凋零吧？”
話音在觀眾席迴盪著，陰冷的死亡能量在那個男巫身邊驟然爆發！
如他所言，這真是一場凋零。
先是用冰層束縛住男巫的身體，他全身只有眼珠子還能打轉，驚恐，絕望，但還是試圖向同伴們求助。
隨後，眾人聽見冰層有節奏地開裂，形成詭異的曲調，這時候，那個男巫已經開始自我放棄了，他非常清楚接下來會發生什麼——
冰塊在下落，中間漸漸摻雜了不該有的東西，有時候是細碎的毛髮，有時候是一隻耳朵。
同伴們終於反應過來了。
有研究生命系的巫師嘗試給他灌輸魔力，但在那股濃郁的死氣面前，這只是杯水車薪。
死亡旋律終止的那一刻，兩顆眼珠滾到地上，彈了兩下，直到這時，男巫的靈魂才從身體裡浮上去，表情維持著生前的極度驚恐和折磨。
“唷……可惜可惜，這麼純粹的靈魂，我卻只能放你去往生……小朋友，想加入我們不死族嗎，想的話，你就眨眨眼？”
男巫只因為猜出了他的身份就遭此橫禍，極度不甘下，他並沒有立即去下一個投胎點，而是向那名神秘來客撲過去。
在場的巫師們全都憤怒了，他們凝聚魔力，準備用最拿手的招式來招待這個混蛋，不管他是誰！
神秘來客從黑暗中探出一隻手。
蒼白，死寂，沒有彈性，但它漂亮得挑不出瑕疵。
這隻手抓住了男巫的魂靈。
“不願意嗎？……那真是太遺憾了。”
對方低笑兩聲，猛地攥緊！
隨著悶響，那個魂靈在他手裡爆開，炸得掌心一片模糊。他不在意地撕下一層皮，底下的手掌還是白淨漂亮沒有瑕疵。
“來啊，攻擊我啊，我想替阿德萊德檢驗一下，看看你們有資格留在自然學派麼……”
阿德萊德，失蹤已久的巫師之王。
如果蘭疏影在這裡，大概會想，又是一個跟老巫師同時期的人……女巫奧西如果還能說話，應該會知道他是誰。
那人終於走了出來。
一張帥到無死角的臉，頓時讓所有男巫想起了他的名字。
印在他們教科書上的噩夢……
瘋巫妖——梅雷迪斯·納特！
“小阿提，你也在害怕我嗎？記不記得你小的時候，你搶過我家小男孩的玩具，哈哈，你居然能讓他生氣，真是令我欣慰！我送了你更多、更好的玩具，可你再也沒來過我們家……”
臺上，巨型荊棘和白骨鎖鏈由於失去魔力支援，都已經煙消雲散。
由於瘋巫妖的干涉，亡靈法師撿了一條命，可他看起來一點都高興不起來，而是在瑟瑟發抖。
說到玩具，他當然記得……
他看見隔壁的小男孩在練習溝通屍體，出於孩童愛搗亂的天性，他讓人引開小男孩，把那具屍體藏到自家花園裡，然後……第二天，他是被臭味燻醒的，因為花園裡堆滿了腐爛程度不同的屍體！
“對，對不起……”
“沒關係的，孩子，你不用跟我道歉。”梅雷迪斯就當看不出他的害怕，旁若無人地走到那具棺材面前。
相當奇異的是，他伸出手撫摸棺材邊沿，恰好就是骨鳥停留過的位置。
“熟悉的味道……又有一些新變化。”
梅雷迪斯沉思片刻，恍然中帶著詫異：“是我家的小男孩麼，他居然，被換掉了？”
亡靈法師瞳孔一縮，那不就是……
他更不敢吭聲了。
“他看起來不喜歡這個材料……”梅雷迪斯端詳著水膜後面的戈登，嫌棄道，“如此醜陋，誰會喜歡呢？”
陰冷的氣息從他衣襬蔓延開來。
眾目睽睽之下，棺材，連著裡面的戈登，全部被那股陰氣腐蝕掉了，全程只用了半分鐘，原地只剩下幾個嚇傻了的角鬥場力士和一灘發臭的液體。
梅雷迪斯可能是被剛才的發現影響了心情，做完這件事，他沒再找其他巫師的麻煩，而是直接離開了。
男巫們難以形容此刻的心情，他們從一個僅次於七宗罪的強者手裡撿了一條命，但也永遠失去了一個同伴！憤恨未熄，畏懼未止，誰能想到會遇到這種意外，他們該怪誰呢？
是怪臺上那個亡靈法師嗎？
看看他的慘狀，再聯想到梅雷迪斯方才說的話，很顯然這也是一個運氣好的受害者，甚至讓一部分人心裡泛起微妙的同病相憐。
亡靈法師撲在地上咳出一地血沫，“給，給個忠告……離這裡，越遠越好！”
他好像在說給自己聽。
要不是角鬥場裡有擴音法陣，觀眾席一定聽不見他說什麼。
“布萊恩死了，納特，咳咳，納特家族最後一個子孫，哈……他會發瘋的，巫妖皇也攔不住他。”
回憶起他幼年時目睹過的，梅雷迪斯對那個孩子有多寵愛，接下來就該有多瘋狂。
亡靈法師背後泛起寒意，他也該跑，再也不要跟梅雷迪斯在同一個地方了！
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北海岸的風景一向很好。
骨鳥迎著海風飛翔，需要花費更多力氣，蘭疏影暫時中斷了跟金烏的閒聊，專心控制這具身體。不死族的氣息足以嚇退那些海鷗，但她並不覺得這是好事。
自從大批的不死族在附近駐紮，空氣就變得格外陰冷，風裡偶爾混雜著淡淡的腐臭味，以前還算是旅遊勝地，現在就像人屍混居的大型露天墳場。
假設是真正的布萊恩在這裡，會不會有種如魚得水的感覺？
蘭疏影在胡思亂想中抵達了目的地。
今天是個大晴天，透過房頂的大窟窿，她看見一個邋遢男人，躺在不怎麼暖和的太陽光束底下打呼嚕，手裡拽著爛棉絮。
她只看了一眼就打道回府了。
維託給出的第二個人選，還是沒能喚醒食惡。
或許她該去看看第一個人，那個破產後改行乞丐的懶漢。